又作此奉卫王
西北楼成雄楚都，远开山岳散江湖。
二仪清浊还高下，三伏炎蒸定有无。
推毂几年惟镇静，曳裾终日盛文儒。
白头授简焉能赋，愧似相如为大夫。
子美一家到达江陵后，头两个月宴请乐事并不多，三月有三首小诗，情绪还算轻松乐观，四月有两首稍长一点的宴会诗，又开始略露悲意了。
有一段时间没有宴会，可怜的子美听弟弟杜观讲上司请客之事，巴巴地也和诗一首：《和江陵宋大少府暮春雨后同诸公及舍弟宴书斋》，末句说：“朋酒日欢会，老夫今始知”，有遗憾更有没来由的责备之意。他不明白在江陵这地方，异姓王及众官员没文化也就没兴趣关注子美的诗歌名气，更别说尊他为上宾了。
我不同意陈贻焮先生在《杜甫评传》中的轻飘推测，作为以杜诗来讲评子美人生的一本重量级著作，在没有杜诗或其他资料的情况下，两次臆测说：“来到这里（指江陵），当然早已见过江陵节度使阳城郡王卫伯玉了。”“老杜在江陵，当会得到卫伯玉等的资助。”
在夏天卫大人高楼落成之前，没有文字表明子美见到卫大人并得他恩典。
其一，子美是个记情的人，以往严、柏等人资助于他，他基本上都会以诗铭记。
其二，子美也是个越老越有可爱的虚荣心之人，到江陵的三月四月间，若有与卫大人见面或宴饮之事，决不会放过不记。
其三，子美在江陵所作之诗数量不多，因宴饮聚会不多，几乎是逢宴必作，特别是头两个月，都无聊到写诗去奉和弟弟与上司以前的聚会诗赋，感叹别人“朋酒欢会”自己却无缘参加。（可笑的是，我开始读到“老夫今始知”，还以为是子美他老人家和弟弟的朋友们欢聚一堂，终于实现了当初在夔州诗中与弟弟团圆以后欢乐的设想，感叹出峡来到江陵的欢畅！细读标题和注释之后才发觉自己也是空欢喜了一场。）
其四，子美虽选择依人生存，但自尊心，尤其面对大人物时子美自尊心是蛮强的一个人，虽然他一年多来搭着夔州首长柏大人给卫将军奉诗几首，毕竟都是单方面的。他又不是柏大人的亲戚，并且他分析此将军很可能是个大老粗，也不在意文人名气，因此与此人直接交往不能简单造次，得先从他手下人（主要是爱好诗歌的小官员）开始，见机行事，等待宴请。
这里反映出子美这位大文人的幻想与现实一而再、再而三地出现巨大落差，他一方面心知肚明，一方面又心存幻想，陷入怪圈，难以自拔。
好在他内心坚持了一份尊严，没有贸然找上门去，只与几位对他有些兴趣的小官员接触了几回，其中有一次终于捞到可以在诗中涉及卫将军的机会，也即《惜别行送向卿进奉端午御衣之上都》，诗中把向卿赞美了一番，又借端午御衣颂扬卫王：“尚书勋业超千古，雄镇荆州继吾祖。裁缝云雾成御衣，拜跪题封贺端午。”既是进奉端午节贺礼，当在四月中旬之前就得出发，可见此诗也作于四月中旬之前。子美终于找对机会，向卫王及众人抬出自己最值得炫耀的先祖杜预大将军了，杜预也曾镇守江陵，子美想由此将自己与卫大人关系拉近一步。后两句称赞卫王对朝廷的忠诚敬服，这是子美最乐于说且不放过任何机会说的心里话，于歌颂里隐藏警醒之意，也不管这异姓王喜不喜欢听，实乃他自我标签的“乾坤一腐儒”！
子美在江陵真正舒心的交游，是跟李之芳和他的朋友的几次宴游，只有李之芳这样正宗的大唐王孙（李之芳为唐太宗子蒋王李恽之孙），方知子美的价值，可惜此正宗王孙已无权势一样流落，除了几顿酒宴，对子美养家并无帮助。
到了夏天，子美终于等到了异姓王卫伯玉的邀请，参加卫大人新修的楼宇庆祝宴会，席间卫王请一位严侍御判官赋七字句，子美搭上作了一首诗，觉得不佳，又作一首，果然有了一流佳句。
之所以用“搭上”二字，是从前一首长标题《江陵节度使阳城郡王新楼成，王请严侍御判官赋七字句，同作》感觉出一个细节：题中严姓侍御判官颇受卫王尊重，可能是朝廷来的官员。子美许久没经历这样高规格大场面的宴会了，前一首作得比较急又四平八稳，四句颂新楼，四句颂卫王，没有佳句不说还忘了向卫王隆重推出自己！后一首便镇定下来，作出结构完美有佳句更有奇特用词的《又作此奉卫王》。
“远开山岳散江湖”、“二仪清浊还高下”是十分别致的高楼形容，而颂王善治地方用的字更为别致：“惟镇静”，这在乱世无论是赞人品性还是赞治理结果，都应该算是高超的了。最后两句用典故将自己和卫王联系在一起，“授简”典出南朝宋人谢惠连《雪赋》：梁王游兔园，授简于司马大夫曰：“为寡人赋之。”用意双关：一则应景宴会上赋诗之事，二则向卫大人表示自己作为文人士大夫，是可以在诗赋方面为大人效劳的。“焉能”、“愧似”是自谦之词。
但是，卫王喜欢儒士却只是子美的幻想与奉承话，卫王根本对子美没有反应。仇兆鳌揭此人短处说：“史云：卫伯玉，大历初丁母忧（母亲去世），……虽曰起复，亦不当作楼命客赋诗，当时士论丑之，宜哉。顾注：公诗极赞美扬厉，倘亦迫于宾主之情故耶？”
古代官员遇父母丧事，应辞官守孝三年，不能娱乐。而卫王丧母，不仅继续为官，还大建高楼大办宴会，名声不好。可见子美这回又是慌不择人了。
总之，子美对卫王期待了三四个月之久，被邀请之后更重燃希望，以为自己作品优秀会打动卫王。在等待被卫王关注关照的一段时间里，子美留妻儿暂住杜观家中，自己乘船游江陵往周围县城找人求助，还有闲心作诗，还可将苦难深重的生活现实用大话空话翻转掩盖。
例如在《水宿遣兴奉呈群公》诗中，将“童稚频书札，盘飧讵糁藜”、“异县惊虚往，同人惜解携”、“余波期救涸，费日苦轻赍。杖策门阑邃，肩舆羽翮低。自伤甘贱役，谁愍强幽栖。”到末尾翻转成“丹心老未折，时访武陵溪”，即如泣如诉地讲自己的小儿子宗武一封接一封来信，报告连糠菜都没得吃了，而自己跑了几个县也没找到人相助。
“余波”句用典《庄子·外物》寓言：涸辙中有鲋鱼曰：“吾得升斗之水然活耳。”子美诗借此说明自己需要的虽不多，却是救命的口粮，自己花费几日苦求的只是微薄的资助。“杖策”以后四句描述窘状，王嗣奭解读说：“杖策而往，迹同庸人，门者不肯报，故‘门阑邃’。”如果是坐轿子而来，门仆自殷勤通报，可子美哪有钱弄那奢侈场面，只好低声下气拜托门仆，自甘“羽翮低”。自己也感伤如此贱相，怎么可能有人怜悯帮忙，旋即却又向卫王幕府诸公说：“巨海能无钓，浮云亦有梯。……赠粟囷应指，登桥柱必题。”几乎是在可笑地表白自己才高志粗，谁若帮了自己，自己定会跟司马相如一样，在升大官后一定为他作诗表扬。末了更强调自己不会久留此地，申明自己“丹心老未折”，还是要回朝廷去干大事的，现在到武陵求助也是权宜之计。其实想表达的隐意是不会麻烦各位很久，请诸公放心。
所以王氏分析说：“此诉穷之作。……想群公内必有许相救济者，故以微言感动之。”
虽在穷途末路，尚未放弃一线希望，直到天气转凉，子美的心才渐渐“死”去，作《秋日荆南述怀三十韵》，再一次让我们见识他恶毒地不留一丝情面地向自己“开刀”的狠劲儿，除了玩文字不同组合，一点新意也没有，有的只是比“朝扣富儿门，暮随肥马尘”更为惨烈的自我标签：“苦摇求食尾，常曝报恩腮”、“饥藉家家米，愁征处处杯”。子美将卫王及其幕府不赏识自己不帮助自己与王朝乱相联系在一起，从而发出“自古江湖客，冥心若死灰”的绝望叹息。随后携家重新上路，继续这命中注定的苦旅。
如此离开弟弟的子美，有没有后悔离开夔州是过于轻率了呢？
联系这一时期子美所作俊秀诗句，深感子美真的是特殊材料制成的人，或者就是文星下凡。
“纱帽随鸥鸟，扁舟系此亭。江湖深更白，松竹远微青。”（《泊松滋江亭》）
“春日繁鱼鸟，江天足芰荷。郑庄宾客地，衰白远来过。”（《暮春陪李尚书李中丞过郑监湖亭泛舟》）
“王郞酒酐拔剑斫地歌莫衰，我能拔尔抑塞磊落之奇才。……青眼高歌望吾子。眼中之人吾老矣！”（《短歌行赠王郎司直》）
“江月辞风缆，江星别雾船。鸡鸣还曙色，鹭浴自晴川。历历竟谁种，悠悠何处圆？客愁殊未已，他夕始相鲜。”（《江边星月之二》）
“更深不假烛，月朗自明船。金刹青枫外，朱楼白水边。成乌啼眇眇，野鹭宿娟娟。”（《舟月对驿近寺》）
……
在离开江陵的船上，子美作《舟中出江陵南浦，奉寄郑少尹审》。
也许只有弟弟杜观送行，子美的凄惶之情实在需要发泄一下，便对在江陵至少有两三次在一起饮酒的李之芳的朋友郑审一吐为快，“更欲投何处，飘然去此都。形骸原土木，舟楫复江湖。……百年同弃物，万国尽穷途。……”二十四句中只有末两句与郑审有关：“经过忆郑驿，斟酌旅情孤”，表达离开此地还是有值得回忆之人事。
子美与李之芳两度到郑审家的湖亭泛舟游宴，郑审是江陵府少尹，对子美算是官员中最殷勤周到的一个，此时的子美虽烦乱凄惶，却仍然不忘向对自己最好的官员告别，表示记情之意，令后世读者也能感受到子美古朴真挚的性情，还有子美非凡的修养，以及子美再一次以文字作心理调整的自我修复能力。
虽然我们对他的前途无奈地担着忧，却也已然对他产生了一种无法形容的信心。
