改革开放之初,制度的缺陷、法制的缺失,功利和趋利的人性激情相遇。讲述了矿党委书记周承恩;风发正茂,满怀忧国忧民之情的矿长凌云;矿工遗孤秦和平;在矿井里九死一生的煤矿青年干部杨建业;六十年代初大学毕业的徐峰;放荡不羁、嫉恶如仇的青年矿工“黄鼠狼”;矿工花容月貌的女儿朱玉萍以及形形色色的官场、商场和生活底层的人。这些人在那段特定的历史背景下,以弄潮儿的姿态和独有的思想情感、价值观念与时代共舞,描绘了一幅波澜壮阔的时代风云图;在守望精神家园和放浪名利场的心路历程中挣扎前行,谱写了一曲人生咏叹调,展示了人性的美丑善恶、人情冷暖和人生无常,生动演绎了人世间的爱恨情仇、生离死别。