王一仇瞅常知及颇有不足，不禁想到先前孙方简的模样，问道：“常兄想怎么起这拔钉钱？”
常知及笑道：“离此不远的扬州神剑门张丰前几日被封了镇遏使，神剑门大宴三天，兄弟们议论此事，都说这张丰有什么能耐，论人多地广哪里比得上淮河水寨。不过倒也给大伙提了个醒，官府欺压淮河水寨，不就因大伙都是平头百姓么，若是我等也有官职，哪能这般心烦？三月十五王兄说合三家，江湖朋友们大开眼界，说王兄连人命官司都能化解。王兄既在江湖又是官身，兄弟们这点小事对王兄而言还不是易如反掌？”
王一仇早察觉常知及苗头不对，果然常知及毫不掩饰要假沂州之事借他巡奕之手穿上官衣。他对张丰授官并不在意，眼见段思英面露嘲弄之色正要说点什么，那姓武的走进来对常知及俯首耳语了几句。
常知及随即向王一仇微笑道：“兄弟听说王兄四下购粮，瞧各寨还有一些，便让人往石泉发了三船。区区薄礼，也算是淮河众家兄弟的一点意思。以后这等小事，王兄只要派人带个话，兄弟就给办了。别处不敢说，这淮河地界兄弟还能做主，任谁也都能给兄弟几分薄面的。”语气轻描淡写，神色漫不经心。
王一仇拱手称谢，有些明白为何那姓武的去了几日常知及才到，显然已将残教放粮购粮前后查了清楚，说不定就是曲易霸去了石泉打探孔方一事，顺便刺探验明。淮河地接南北，常知及一众能在其中纵横，各处关节必然熟络，购粮一事如若有他相助，轻而易举，反过来他若从中作梗，成与不成也不言而喻。
只是，常知及若上来便说送粮之事，王一仇感念盛情于情于理都会出言帮衬，眼前再提，明是送礼实则点明此节，已有要挟之意，这便让王一仇厌恶了。
多年闯荡，王一仇深知，要想不被人刁难也需有拿捏对方之处。
残教一供军营一放灾民，缺粮甚多，倘若淮河一线购粮不成，虽有楚地、江陵，毕竟不如南唐。唐境多稻米，不乏麦粟，晋国却广植秋稼，即便有百日粟一等应急谷物，比起春麦正月即下五月近熟也有不及，何况如今又逢灾荒，不知几时才能缓过这口气，残教身处其中，必不能独善其身。常知及绝无此虑，进可得官，退能居河，极为自如。念及于此，王一仇稍加沉吟，由此三船粮食说起这几日所遇，最后提到刘彦贞。淮河到此已是刘彦贞治下，若是刘彦贞应王一仇与常知及为难，常知及这淮河首领也有名无实了。
熟料常知及本来一副不足挂齿之态，听王一仇与刘彦贞有旧反而现出喜色，他与刘彦贞也是相熟，连其姬妾喜好都能一一道来，冲着刘彦贞更要王一仇相助。
王一仇瞧在眼里，恍然大悟。
他先前也曾疑心，刘彦贞何以对区区一个商人买粮上心随后又草草而去，此刻才明白是常知及邀其前来——若不是镇守一方的将领，王一仇也不会在意——只是常知及没有料到王一仇与刘氏竟是故交。他本要趁王一仇困难，自己摆出和事老的模样也来一番说合，到时王一仇自然出力，可刘彦贞既与王一仇认作了兄弟，对他无法应答，招呼也不打便走了，常知及不见下文，不得己才凑到面前。
王一仇想到此处，暗暗冷笑，然而也知道回绝此人并非易事，于是问起其余三州境况。
常知及倒是清楚，一一分说。郓州是王琼跟张乙二人所为，依托黄河，领两千多人驻杨刘口；密州是两处，一东一西，西边是青州盐帮，帮主沈让，东边是东海派，掌门蔡宽，两家都算地主，加上灾民各有两三千人，彼此又多年私怨相互攻讦，是以并无定处；兖州最奇，竟以女子居首，名为万千斤，麾下最多，有近五千之数，屯梁山大野泽。
王一仇不时插问一句，心下略作谋算。
此三处中，郓州王、张二人最易处置，可谓传檄而定；密州两处需费些心思，自己有粮，无非说几句场面话，给些好处，各自散去；与眼下常知及相较，最棘手的便是梁山万千斤。
王一仇成名二十多年，阅人不可谓不广，可偏偏此人名号头回听说，又以大野泽为营。那大野泽传闻在大禹治水之前就有，隋唐时已至南北三百里东西百余里。开运元年，滑州黄河决口，侵汴、曹、单、濮、郓五州，环梁山合于汶水，与诸湖相连，弥漫数百里，当真便成巨野了。
灾民易抚，乱民难安。片刻前，王一仇对常知及还是大不了出兵剿灭的心思，此时方知虑之过早。自己一旦带官军清剿，万千斤必定以大野泽为据，自己这差事定要耽搁下去。他瞥了一眼常知及，知道对方有恃无恐，一时沉吟。
段思英道：“段某孤陋寡闻，竟不知江湖中还有万千斤这般女子！”
常知及笑道：“此人原在微山湖，自称李万氏，从不显山露水，新近才到了梁山。兄弟听说她的夫家来头不小，只是到底是谁却没人晓得了。”王一仇道：“原来如此！”随后常知及又试探了几句，见王一仇含糊应对，知道他不愿贸然应允，他也不急，宴罢说了许多闲话才起身告辞。
王一仇与段思英送到船下，回来当即手书一封，由度从谠送去王琼之处，其中点明止乱安民乃是首功，并邀其前来相助。
第二天一早两人押粮北上，因大雨不止，陆路难行，便一直由水路而进。过淮安便转泗水，再转沂水，两水均是南流，又找了纤夫，不一日到沂州城郊。
两人早在石泉亲眼目睹灾民惨状，不料到了眼前，仍是吃了一惊。
目之所视，白骨露于野不闻有鸡鸣。四下田地荒芜，了无一点青色，不少人跪伏其间挖掘草根，但有所获连泥带水直接糊入口中，路边尸体都是腹胀如鼓而四肢无肉，找人一问，才知是吃土撑死尔后被人脔割而食。河边稍好，凭鱼虾为济，却也不乏有人一头栽进水里再也不起。
王一仇看看段思英，段思英也正好瞧他，二人不约而同叹了口气，王一仇道：“粮食不够！”当下先让人寻几口大锅，要放粮施粥，临近灾民闻讯赶来，虽然刀枪泛寒，就有人上前抢了粮食生吃，其余人等也都蜂拥直上，王一仇眼睁睁瞅着几袋粮食转眼被分食殆尽，无奈传令粮船离岸而停，由段思英镇守，选了二十几个人往各处搭设粥棚，晓喻赈济一事，自己趁雨住整衣进城谒见刺史。
