几个领头的纷纷坐下。
赵山一打量，发现议事的除了范化龙，彪爷，还有一位身穿烟灰色绸袍的富态中年人在座，看模样就知道是巨商胡贾之流。一问才知，此人是运河一带有名的杜敬鸣、杜掌柜，乃是兖州会馆的会长，本地商户人家中的头领人物，不知如何也跑来此地参与议事。旁边站着的人丛中颇有几个闻名城中的狠角色，看样子也是听到风声跑来的。
眼下火烧眉毛，也没啥客气的，彪爷开口就说道：“通济闸俺们一起来打，你等都听命行事，出去后再做长久打算。”
“闸门可不好打……”范化龙摇摇头，未置可否。彪爷沉着脸稳稳坐着，他身边便有人开口劝说；范化龙手底下也有谋士之流，这时候也站出来和对方唇枪舌剑说个不停。两个头领还能沉得住气，可是手下人不行，周围还站着十几号人，都是他们带来的随从，不时望着远处闪耀的火光，擦着脸上的冷汗。
门口传来“咿咿呀呀”的胡琴声，琴声低微几不可闻，细细品味之下曲调婉约沧桑，充满悲天悯人之情怀！
馆内众人听了，心情更加烦躁，有些人脸上明白地写着绝望。
赵山目光闪动，突然插口道：“闸门我来打。”他看的明白，眼前有两个难关：第一，他们需要一个领头的来发号司令；第二，谁来硬啃通济闸这块硬核桃？彪爷和范化龙是这里势力最大的两股，两人都不甘心听旁人命令。可是通济闸不好打，他们单独去攻又感到绝无胜算，于是两个难题夹杂在一起，令他们争个不休。
桌边众人纷纷朝他看过来，彪爷手下便有人问道：“可敢立下军令状？”
赵山一句话便顶回去：“打不下闸门，我等都会死，立军令状有鸟用？”那人咳嗽一声，立时便住口了。他接着说道：“不过我也有提议，让夏老先儿做咱们几家的大头领。”众人愕然。门外细微的琴音戛然而止！
“对，夏老先儿饱读诗书，让他做俺们头领……”旁边立即就有人赞同。
“俺们也没二话！”又有人跟着嚷道。夏老头是城内有名的说书人，无儿无女，一向与人为善。他来本地已有不少年头，是经常在河边到处走动的，在城中住过一段日子的大概都认得他。抬他出来，各方势力都可以接受。
彪爷和范大爷对视一眼，缓缓点头。他们手底下兄弟众多，因而不愿意对方压自己一头，不过夏老头无拳无勇，兼之手下无人，暂且做这个头领就无所谓啦！
夏老先儿站在门口，神色淡然说道：“老朽是等死的人啦，如何敢做众位大爷的头领？”
那位兖州会馆的杜会长站起来劝道：“俗话说：蛇无头不行。如此乱局无人能够服众，还望夏老先儿万勿推辞，救万人于危难之中！”夏老头漠然摇头。视线越过他身后，能望见通红的大火越烧越近，馆内众人不由得焦急万分，有些脾气暴躁的汉子说话可就不好听啦，嘴里骂骂咧咧就要霸王硬上弓！
赵山走到夏老头身前，盯着对方眼睛问道：“天启二年，您的儿女死于官兵焚城，所以就打算眼睁睁看着我等也是如此下场？”
夏老先儿浑身一震，瞳孔瞬间缩紧！
旁边众人望着老头，有些人不明所以，还有些人若有所思。
赵山叉手行了一个大礼，恳切地说道：“没有人活该死在此地。先生是有大慈悲之人，当会明白此节。所以……救不救这万千生灵，俱在先生一念之间！”
老头还在犹豫，众人看在眼中不敢再耽搁，七嘴八舌一阵推攘后，夏老头不干也得干，只能充当这个大头领。当然这个所谓的大头领只是一具泥菩萨，扮演的是协调人之类的角色，坐在那儿充个数就行了，大事还要几位手下有人有刀的头领商量着解决。
此刻大火已经蔓延到济安桥一带，等于东边半个运河大街都化为灰烬，远处往去，火光中人影闪动，居然有人试图灭火……几个头领都知道大难临头了，急急商讨办法。
最后赵山的建议胜出：由他领头，打开通济闸闸门；漕帮随后跟上，占据闸门上方的两侧，用弓箭压制来自城头上的箭雨；家眷随后跟上，最后面由彪爷手下人马断后。这个方案兼顾了各方利益，每一方都要承担一定危险，但是也享受一定好处，是几家都能接受的妥协办法。
大致谈妥之后，范化龙一挥手，拍着胸脯说道：“只要赵兄弟能抢下闸门，俺们必定能守住，诸位放心便是！”说罢匆匆带人离去。
“陈某也是这句话，只要你能抢下闸门，你等的家眷必不会有事！”彪爷对他点点头，带着手下一哄而散。余下小股人马的头领也没甚么说的，纷纷转身回去整顿部属、亲眷去也。临走前，那位杜会长盯着他看了几眼，随即拱拱手默然离去。
赵山第一时间就派钱二进驻杨家铺子，这是和漕帮范大爷商议好的；然后回头去找安孝义，只见安掌柜站在酒馆里间，见状轻轻对他点头。他会意地一笑，随即转身大声喝道：“代天喜，整队！”
代天喜扯开嗓门吆喝着：“兄弟们，跟着俺拼命去！”于是他手下汉子们乱哄哄地排起队伍。
赵山又叫道：“成贵大哥，把家伙抬出来！”
“好哩！”文成贵立马领着人从后面棚子中抬出临时打造的梯子，他原本就是木匠，干这个正对口。第二趟进去，拉出来木制包铁的大盾牌，木头架子，包着厚重麻布的大木板，林林总总还不少。周围汉子们看着这番情景，虽不知道这些物什干啥用的，但是手中有家伙，心中就有了勇气，一时之间士气大振，七嘴八舌吆喝着：“杀官兵……砍死他*娘的死泼贼……”
这时，酒馆内又出现争吵声。赵山进去一看，刘侉子正瞪着眼嚷道：“你这泼才，再啰嗦大爷砍了你！”对面站着罗婵儿手下的快手和家仆，领头的他见过，就是那位叫卫德贵的家丁头儿，此时虎视眈眈盯着他，一脸戒备。
