六长老一眼看去，顿时凝神屏息，随即一字不发，急切细看。
老庄、林骏直望着六长老，大气不出。
方宁宁往后退了退，贴着椅背轻轻一靠，依旧腰背笔直，却也轻松自在，就这么端起茶来慢慢儿喝，慢慢儿等。
这一等，一盏茶的时间不知不觉过去了。
方宁宁依旧不急，悠然给自己添茶。
“好！好极了！好极了！”六长老猛一合图，畅快大笑，笑够了，略一思索，果断道，“老庄，你去器园借两个人，一个要做角弓的好手，一个要会弄模子、会浇铸剑柄刀柄的。叫他们带上徒弟挑上家么，来我这里住几天！离母亲的寿辰还有大半个月，你看着点，给我把他们招待好了！”
老庄连忙肃手应“是”，快步而去。
六长老转而对方宁宁乐滋滋道：“你预备拿这个做寿礼，是准备一鸣惊人了？！爷爷给你做个样品，到时候拿出去，叫他们好好儿开开眼！”
方宁宁大乐：“再好不过。”
六长老想到什么，看了林骏一眼，但没提，也没叫林骏回避，端起茶喝了一口：“来，给我说说，你是怎么想到做这个的。”
“我是两手打算。”方宁宁并不隐瞒，坦然道来，“一是觉醒，二是这寿礼。觉醒这事，尽人事听天命。我找到了方法，制成了弹绳，但无法确保效果，更不知道会如此顺利，所以，我需要这寿礼。”
六长老笑容微敛，欣然之色却是更浓，当下赞同点头。
方宁宁态度明朗从容：“而这寿礼，出风头倒在其次，关键是，我要为家族做点事——既回报这十四年来的衣食无忧，也为自己成年后找个出路。”
六长老欣慰叹息：“你一向早慧。唉，这几年，我只管你吃穿住行，不管其他，你想必受了不少闲气。不是爷爷不愿意保护你，也不是爷爷没能耐从头到尾地照看你，只是——爷爷已经上了六十了，有些事，我护得了你一时，护不了你一世，你总要自己扛起来。而再好的马驹，都没有一下子日奔千里的本事，都是从小跑出来的。这里面的道理，你可明白？”
“我明白。”方宁宁直视六长老，诚挚回答。
“那你——”六长老拈拈短须，“怨不怨爷爷？”
方宁宁失笑；继而意识到这老人是认真的，便正了一正神色：“不曾。”
六长老不太相信：“被欺负的时候，暗地里哭过鼻子吧？就没骂过我？”
方宁宁只得解释得详细一些：“爷爷每个月会问一问我的情况，借老庄的口散出消息去，从而敲打族人、族仆，这个大家都知道，我也是知道的。有这一条在，有家规在那儿摆着，谁敢对我动手？只剩下些还不懂事的半大孩子，会闹出一些鸡毛蒜皮的小事。那有什么？我又不是斗不过；即使偶尔输上一回，也不痛不痒。最险的是这次，但也是连累阿骏，我这个正主儿，反而无恙。”
提到林骏，六张老几不可察地一顿，看了林骏一眼，缓缓颔首道：“他是不错，一向不错。”便换了话题：“这图纸，你是怎么想出来的？”
方宁宁心中疑惑确凿了；但并不立刻追究，只先放到一旁，从容回答：“看了县志，知道每年过年，白石县主要受哪几种妖的威胁；查了器园的一些图谱，知道了我们方家有什么料子、能加工到什么程度；而后，从游记中，发现了对这种武器的描述；再花些功夫，把它琢磨了出来。”
六长老听得连连点头赞叹。
方宁宁又补充：“之前，我曾以寻常木料等东西做过样品，最大不过巴掌大小，十分好用；设计成功之后，为了保密起见，就烧掉了。爷爷你这次帮我制样品，效果必定要好得多。”
六长老兴致勃勃卷起图：“我们去跟老祖宗报喜——报你成为灵徒之喜。这图我先收着了。”
“好。”方宁宁连忙补充道，“还请爷爷差人与我大哥、与小山说一声，原本定于今天下午在城门汇合，同他们出去索跃的。”
六长老应了，叫了人进来吩咐下去，末了一边将图纸放入盒子，一边道：“我记得，原先你有丫鬟厨娘照料起居饮食？如今你也要专心修炼了，再挑两个吧。”
“不急，再说了。合意的人不好挑。”方宁宁兴致不高，拨拨盏中浮叶，“何况，我那院子小，塞不了几个人。”
六长老合上盖子：“说到住处，你和林骏都要成年了，你母亲又不常回家，也该给他找个正经屋子了。后街都是族产，住了不少侍从。他虽还年轻，但以他父亲的功勋，不说一个独门独户的小院，两正两厢的半片院子总是有的。”
林骏不安地动了一下，用力跟方宁宁使眼色，但却不敢插嘴。
方宁宁眼角瞧见了林骏的动静，不禁腹诽：六长老显然是想叫林骏离她远一点，而林骏也显然知道这里面的缘由！
当下，方宁宁没有看林骏，也没有停手，缓缓轻啜了两口茶，这才抬眼瞧了瞧六长老，慢慢儿道：
“老祖宗得了这份寿礼，总不至于赐我一些金银了事。真要选人伺候，我就跟老祖宗求个恩典，把院子扩上一扩，将后面的小院圈进来，并借此与药园打通。到时候，母亲方便，丫鬟住得下，阿骏也有正屋了。他有这次的功劳在，是我的救命恩人，加上他父亲的份儿，量谁也不能说什么。”
六长老端着盒子起身，看了一眼方宁宁：“这毕竟是他的事，你也不问问他？”
——你不也没问吗？！
方宁宁冲六长老轻轻假笑了一记，没跟他争辩这一点小事，转而问林骏：“你要自己一个人去后街住大点呢，还是跟着我，在大宅里住小一点？”
“跟着你！”林骏答得飞快；答完窥了一眼六长老，忙忙补充，“小姐，老太爷，我每天要做功课，大宅里吃喝烘洗都有专人料理，方便省事；而且，就我一个人……如今这样住，也尽够了。”
“你这是问他话吗，你这是威胁他！”六长老轻轻一哼，起身入内，放东西去了，“罢了，你主意大了，爷爷管不了你了。”
——你就没管得住过！
刚刚还赞她性子强悍，这会儿又嫌了？凡事均有利弊，要么取要么舍，没有这样拿一半丢一半的好事！
方宁宁冲六长老的背影坏笑了一下；转而看见林骏在一旁瞧得乐，又冲他丢过去一记坏笑，轻声道：“回去跟你算账！”
林骏懵了；继而眨巴了一下眼，转开目光脸红了。
