在NVQ证书制度基础上，1992年英国政府开始在职业教育中推行国家通用职业资格证书（General National Vocational Qualification）制度。主要面向14～19岁的青少年提供16个职业领域1～2年的全日制证书课程，同时也面向社会提供业余的证书课程。GNVQ与GCSE课程和A-level相平行，但在学业深度和难度上并不亚于这类课程。学习的方式灵活多样，学生可以根据自己的需要和兴趣爱好安排课程，选择学分制或模块式的学习方式，甚至可以在学习的过程中穿插工作，在学习和工作同时进行的过程中最终选择自己最喜欢的事业。GNVQ的选科比较简单，每门课程就是一个专业，不像A-level那样需要选3个科目。虽然它出现得比较晚，但普及的速度非常快，目前已经有大约一半的英国学生选择GNVQ作为接受延续教育的方式。因此这也是中国中学生到英国留学可以选择的一条路线。GNVQ分为三个等级：
1.初级（Foundation）。
2.中级（Intermidiate）。相当于4门GCSE（中学五年级）的程度，一般需要一年时间完成。
3.高级（Advanced）。相当于2门A-level的程度，一般需要两年时间完成。学生还可以选择加修一门A-level科目，以达到相当于3个A-level科目的程度。完成这个级别的学习后，学生可以有资格进入大学本科学习，3年后取得学士学位。
目前英国教育部门正在推行一系列的改革措施，其中包括将GNVQ和A-level的评分标准统一起来，这样更有利于学生进入高等教育阶段———获得学士学位或更高的学位。
（二）职业中学考试课程（Vocational A-level，Vocational GCSE）
英国或海外学生都可以选读职业性高级水平考试课程（Vocational A-level）；在苏格兰为GSVQ（GeneraI Scottish VocationaI Qualification）课程。这是与特定就业岗位工作相关的实习资格证书，由雇主、工会和专业机构共同设置这些资格证书的标准。每一级证书都以实际操作能力为基础.并不限制获得相应级别所需的时间。一般在应试辅导学院和延续教育学院开设此类课程。相对于学术性强的GCSE、A-level和预科课程，Vocational A-level（GSCE）课程更侧重于对学生职业技能的培训，基础Vocational GCSE相当于4门GCSE考试达到D-G；中级Vocational GCSE相当于4门GCSE考试达到A*-C。
（三）BTEC国家文凭课程
BTEC（商业与技术教育委员会）国家文凭课程提供与职业相关的课程，如电子商务、工程、艺术设计、媒体、表演艺术、农业、应用科学、计算技术、医疗服务和社会服务等。对于想在职业上进一步发展成技术人员或者管理人员的学生，BTEC国家文凭是很理想的，同时也为日后在同一领域接受高等教育提供了一个基础。
图3英国普通教育学历资格与职业教育资格证书对照图
（四）苏格兰的职业教育
苏格兰职业教育培训体系的建立原则与英格兰完全相同，主要机构都执行相似的职能，但名称不同。两种体系的运行可以相互比照，但所用术语略有区别。体系的运转核心是苏格兰学历管理委员会（SQA），它既是认证机构又是考试机构。
第四节 高等教育课程
在英国，未经授权而设立学位或相应学历属违法行为，得到学位授予权的依据是皇家许可状或议会法案。
一、国家高等教育文凭课程
国家高等教育文凭（HND—Higer National Diploma）也是一种非常有用的文凭。它是职业教育体系中的最高阶段，学制一般为两年。HND理论上相当于中国的大专文凭，但分类更细，专业性更强。进入HND要求已经完成A-level或者GNVQ的高级课程，中国的高中学生如果在某些方面（比如计算机）有特殊专长并且表现出相当好的语言能力，也有可能直接学习HND，但读起来会相当辛苦。HND毕业后，如果取得比较好的成绩，可以直接开始学习本科第三年的课程，通常是本校的相应专业。也就是说，再继续学习一年就可以取得学士学位。但英国最好的大学一般不接受此类学生。
二、本科预科课程
英国许多大学和延续教育学院都开设了本科预科课程，许多预科课程与一些高等院校的某一特定学位课程相连接，成功完成预科课程便可以直接入读相应的大学学位课程。就中国学生而言，预科课程适合高中毕业生修读。通常预科课程为一年，包括一个或多个科目。一部分课程是大学所学专业的相关基础课程，另一部分则教授学习技巧等。选择大学预科的优势还在于帮助学生将其英语能力提升至相当程度以配合大学部课程的学习。
英国的教育体系是着重引导学生独立思考，老师希望学生通过收集资料，调查研究来挑战其所学，而不希望对老师的一字一句都照单全收；本科预科的目标之一是使海外学生能适应这样的教学方式。学校会安排学生至大学部上课。例如一位要就读商业相关科系的学生将修习与商业相关的课程。
三、本科学位课程
本科学位有：文学士、理学士、工程学学士、法学士、教育学学士、医学士。学制一般为3年（苏格兰荣誉证书学位为4年），医科、牙科、建筑、兽医学等最长需5～7年。英国大学十分注重培养学生的独立学习能力，所以学生在本科课程最后一年，通常需要独立完成一项研究工作，并撰写论文。
四、专升硕课程
由于中国传统的教育体制，受限于高考制度的名额限制，有许多优秀的中国学生未能升入理想的高等学府，不能拿到学位，在心中留下了永久的遗憾。今天，越来越多的海外高等学府尤其英国许多一流大学敞开了针对大专生的学习深造的大门。
国内三年制大专生想要在英国取得硕士学位，基本都需要2年时间。对于那些英语基础比较好，想要继续学习国内专业的学生，专升本加硕士学位课程是他们最好的选择；这类课程可以拿两个学位，即学士学位和硕士学位，但由于本科最后一年多以实习为主，所以学生可能感到上课时间并不多，而中英两国的教育制度本身存在一定的差异，本国学生在学习专升硕课程时，可能会觉得有些困难。
五、硕士预科课程
英国大部分硕士课程仅1年，课程设置和学习进度非常紧凑。对于中国学生来说，在如此短的时间内既要全面投入紧张的学习生活，又要全力去适应不同文化背景的全新社会生活，在一年之内获得高质量的硕士学位不是一件容易的事。这需要学生除了在学习方面有良好的基础，更需要在心理上有所准备。因此，根据硕士课程合理设计的预科课程应运而生。
硕士预科课程是由大学和学院开设的，提供给准备在英国学习硕士课程，但不具备入学就读所需资格的外国学生的。硕士预科课程的重点是让学生在学习的同时，训练学生全面适应西方的学习方法和思维方式，适应团队协作精神，在最佳的状态下，良性过渡到硕士课程的学习之中去。
六、“三明治”课程
部分大学在硕士学位中带头推出了“上课-带薪实习-论文”的新课程计划，即通常所谓的“三明治”课程。此类带薪实习课程在英国高校的本科课程中，已有很长一段时间了。大部分的学生都能在此课程中获取带薪实习的机会以提高实践工作能力，并得到1000英镑左右的实习月薪。一般情况下，只有国际化的大企业才会招聘带薪实习生，这对于有实力的优秀留学生无疑是个非常好的机会。谢菲尔德哈勒姆大学与许多国际著名的集团公司都保持着良好的合作关系，每年这些集团公司都会给该校的学生提供大量的实习机会。
带薪实习课程最重要的目的是培养学生的职业素养以及工作能力，实现从学生到从业人员的角色转换。学校会在这类课程的上课期间开设一些专门的不带薪专业实习以及职业指导课程，此外，还会教学生如何写简历，提示学生面试时要注意的问题，帮助学生规划职业发展以及进行模拟面试等。另外，学校还会给实习学生每人指定一名导师进行全方位指导，讨论工作发展计划。但除了实习机会需要通过应聘凭借自身实力获取外，学生也不应该把带薪实习的机会当做进入大企业的入场券。
七、硕士学位课程
英国的硕士学位课程课时相对较短，通常为9个月～2年。这比其他国家要短得多，学生能节省不少留学费用，同时还可以通过学习期间每周20小时或假期的全职打工来补贴开支，而不需申请工作许可证。英国的硕士学位课程分为两类：1.讲授式课程（Taught Course）。此课程主要有两种：一是硕士学位课程，通常为期12个月。包括课堂讲授、专题讨论、考试及连续性评估、学位论文等。二是研究生文凭或证书课程。通常为期9个月，包括硕士课程的授课内容，但不包括期末论文，一些文凭课程结束后可转为硕士学位课程。讲授课程一般由讲座、研讨和小班课组成，注重培养学生的实用技能和知识。学业结束时，学生只需提交15000～20000字的论文。
2.研究式课程（Research Degrees）。这类课程分为研究式硕士学位和博士学位。研究式课程为想发展自己专业兴趣的学生提供了最佳机会。学生通常在一位导师的指导下，自己选定研究课题并开展研究。因此独立钻研能力对于攻读研究式课程的同学非常重要。研究式课程会由系里的一名导师进行监督，导师主要负责引导学生，帮助学生完成独立的研究，在学业结束时需要提交不少于30000字的论文，论文必须展示作者的最新发现。
八、博士学位课程
许多国家的博士学位课程包括了大量的讲授式课程，这一点与在英国的博士学位课程是有所不同的。英国博士学位的基本学术内容不包括讲授式课程，即使需接受研究训练课程，学习年限至少为3年。换言之，学生通常必须在申请前确定研究领域。
学生一旦所要研究领域决定之后，接下来就是撰写研究计划及申请表，然后着手找出与所要研究领域相关的大学，确定其是否有研究人员来指导该研究。
学生通常借助研究计划来呈现其研究的论点，这也有助于学校判断此学生是否有资格成为博士候选人，即学生完成其学位后是否有潜质对其研究领域有相当重要的贡献。
如果学生最终目标是要取得博士学位，但又未能立即决定其研究领域时，通常可先申请研究式硕士课程。研究式硕士课程为期2年，课程的前9个月需参与讲授式课程，课程内容与讲授式硕士课程大致相同，然而大部分的时间需要与指导教授探讨研究主题。在9个月教学课程后，学生可选择转念博士课程或是继续硕士课程。
另外，两种博士资格DBA和DED在商业及教育界越来越受欢迎，这与美国的博士课程类似，即在着手研究计划前，先接受大量的教学式课程。此类博士课程为期至少3年，最后学生将取得DBA资格或DED资格。
九、硕博连读课程
