虽然祛除了诺德人的威胁，但卡拉迪亚与诺德过境线附近还是被摧残得几乎寸草不生，那时候卡拉迪亚绝大多数的居民都开始了疯狂的内迁，其中至少三分之一，最终都把家安在了乌克斯豪尔附近，这座先前只是作为兵站存在的城市，至此也终于跻身进入卡拉迪亚顶级大城的行列。否则，斯瓦迪亚帝国皇帝哈劳斯也不会每年都要在这里待上三个月以上。
两年前，帕拉汶陷入罗多克人的战火，虽然之后经过了近一年的拉锯战，帕拉汶最终还是落回了斯瓦迪亚人的手中，但斯瓦迪亚人也因此付出了惨重的代价，曾经傲立于五大国的巅峰，向来自诩为古卡拉德帝国正统传承的斯瓦迪亚人，现在与其余四大国的国力相比，已经没有了什么太突出的地方了。甚至于一直纠结于内乱的库吉特汗国都有几次趁着斯瓦迪亚人不备，蜂拥闯进这个前卡拉迪亚第一帝国的境内烧杀抢掠一番。这在过去，骄傲的斯瓦迪亚人早就叫嚣着踏平库吉特杀回去了，而现在，也只能不软不硬地严正交涉，强烈抗议几句。
经过了帕拉汶之乱之后，乌克斯豪尔就成为了斯瓦迪亚帝国最为重要的城市之一，甚至于直接成为了帝国的陪都，哈劳斯国王已经在乌克斯豪尔的行宫住了下来，声称非要等到帕拉汶重建完毕，才会迁走。
乌克斯豪尔因此迎来了它历史上的第二个发展高峰期。
接踵而来的是数以万计的工匠，数以百计的商队，每天吞吐价值超过上百万第纳尔的货物。按照斯瓦迪亚帝国明面上规定的十抽一的贸易税，仅乌克斯豪尔一地一天就能抽取十余万第纳尔的税收，它们将全部用于支付军费。但在实际操作中，这一税收在征收的时候往往达到了十抽三或十抽四，而在上缴时，它们又都变成百抽五或百抽三，其余的部分往往在税吏茫然无辜的表情中不翼而飞。
比如说现在我面前的这个税官。
“我说了很多遍了，你们涉嫌走私面包、亚麻布衣服和袜子！”那个税官摸了摸自己的八字胡子，很傲慢地低头看着我们说。
“面包？”费恩的眼睛通红地，似乎随时准备上去拼命，他恶狠狠地盯了那个税官一眼，伸手抓起包裹里的面包，三下两下啃干净了：“现在我们没有走私面包了吧！”
税官看了看费恩，又看了看他手中的面包屑：“你是在威胁我吗？还是说，你们想成为奴贩的新货物？”
费恩实在忍不住了，伸手去摸屁股后头的那把匕首，却被萨菲罗斯一把摁住了手。
这里是乌克斯豪尔的城门口，就我们目光所及的地方，就有至少两百以上的城门卫兵，如果在这里闹出什么动静，里面屯驻的最多可以达到六万的精锐正规军就会一涌而出，到时候不要说是我们几个人，就算是整个教团前来开会的军团长都不会有人能够幸免。
我走上前去，从怀里摸出一个装满第纳尔的口袋，微笑着塞进税官的衣襟里。
“不好意思啊，我的这个小兄弟不懂事，您多担待。”我笑着说，“不瞒您说，我们兄弟几个其实是来投奔亲戚的，那几个面包啊什么的真的是我们路上准备的干粮，至于那些衣服和袜子，都是我们随身携带换洗的，您大人有大量，目光如炬认真负责忠于职守人民卫士，自然是明察秋毫的了。”
税官捏了捏怀里那个口袋，皱着眉头说：“这么点……咳咳，这么多的衣服，还说不是走私？你们都平均每人一件了！你知道现在的亚麻布衣服供不应求么？我有足够的理由怀疑你们从事走私，收起你的侥幸心理，跟我走一趟……”
我又掏出一个更大的装满第纳尔的口袋，塞进税官的衣襟里。
“那什么……你们是哪里人？”税官捏了捏怀里的口袋，眉头跳了跳。
我忙说：“我们是从帕拉汶来的，刚太平几天，不容易啊。”
税官马上很赞同地点点头：“原来是帕拉汶的同胞啊，难怪，难怪，是来投奔亲戚的吧，怎么只带这点换洗衣服？会不会不够？你不要看现在是春天，其实还是有冷的时候的，好了不费话了，待会儿着凉了。你们快进去吧，城里有不少成衣铺子，去一人置办些行头吧。”
说完，税官笑咪咪地让开了条路，萨菲罗斯马上很聪明地赔笑着点点头，赶着马车进去了。
刚走过城门，费恩马上一把抓住我的袖子说：“给了多少？”
我摸摸怀里，说：“一千多吧，市价也涨了啊，去年来的时候明明五百就够了的。”
费恩马上一脸发绿，抓狂地摸着身上的匕首，要跳下去拼命。
萨菲罗斯呵呵地笑着说：“早说了让你别跟着来，我和老大又不是来旅游的，我们是来办事的，带着你不管会不会遇到危险，都不方便。”
费恩撇撇嘴，说：“就你们两个？一个头脑简单，一个粗心大意，没有我这样的智囊跟着你们，你们能做什么？估计还没开口就先被人家一顶叛教的大帽子压死了吧！”
萨菲罗斯笑了笑，专心驾车，不说话。
乌克斯豪尔的城区四通八达，刚进门的地方，是一片专门做外地人生意的旅馆区，间杂着一些新近迁徙过来的外地人，以及一些夹缝里求生存的杂货店、铁匠铺、酒馆之类的，是整个乌克斯豪尔秩序最杂乱的区域。再往里面，是乌克斯豪尔本地人主要的聚居地，那里的环境和基本设施都很不错，治安条件也很好；城区的最里面，是乌克斯豪尔的主人迪林纳德伯爵的伯爵府，以及紧邻着伯爵府的另一座规模宏大装潢精美的宫殿，那就是哈劳斯国王的行宫别院了。
在乌克斯豪尔的北区和东区，分别有一座规模巨大的军营，东边的军营是日常镇守乌克斯豪尔、防备东边库吉特人的四万正规军；北边的军营屯驻了直属于哈劳斯国王的两万精锐王宫卫士，那是哈劳斯亲自掌握的一只绝对武力，不管哈劳斯到哪，都会带着这支部队。
但这支部队并非是密不透风的铁桶一只，至少，就我所知的，不管是审判团还是深蓝，都有为数不少的间谍混入其中。
萨菲罗斯忽然咦了一声，说：“老大，我看到了深蓝的暗号。”
我马上坐直了身体，说：“在哪里？”
萨菲罗斯指了指前面的一座宾客满堂的酒馆，里面有一个吟游诗人正在那里吹牛打屁，外面悬挂的酒馆牌子上不知怎么黏着一小块蓝色涂料。
“这是深蓝的临时接头处，附近深蓝的成员看到这标志，都要进去等待分配任务。”萨菲罗斯解释道，“这是深蓝内部比较常见的召唤暗记，看这个暗记的色调，那个留下暗记的人在深蓝中的职务并不是很高，甚至，还不如我。”
我点点头，想了想，说：“那个，你现在还没有脱离深蓝吧？”
萨菲罗斯回头看了我一眼，斟酌了一下语气说：“没有。确切的说，其他的深蓝一直都还以为我是安心潜伏在你身边的卧底。”
我“恩”了一声，说：“这样，你去探探里面的情况，看看这个深蓝发布的是什么任务，会不会和我们这次的事情有关，凡事都要多了解些情报。事毕之后，到快乐山猫找我。”
萨菲罗斯应了一声，继续目不斜视地赶着我们的马车向前，之后拐进了几条暗街，确定没有人注意到我们之后，萨菲罗斯一溜烟翻过墙消失了。
我接着往前赶了几步路，马车就停在一家酒吧的后门，正是一家叫做“快乐山猫”的酒吧，酒吧老板是当年被吉格斯催眠过的那个男人。他当年离开基地之后，逢人便宣扬加昂的好，并在言语之间“无意识”地用语言和表情进行了简单的催眠暗示，接着，关于加昂的吹捧便像病毒一般在斯瓦迪亚境内泛滥开来，间接导致了加昂那个老家伙被哈劳斯剥夺军权。
现在这个家伙拿着“好心人”赞助的第纳尔，在乌克斯豪尔开了一家酒吧，生意做得挺好，这也是他毕生的夙愿。
我走进酒吧后门，径直穿过吧台向二楼的住宿区走去。那个男人迎着我的面走来，却好像看不到我们，面无表情地从我们身边走下楼梯。
这都是吉格斯的功劳，这个男人毕生都不会看到我们，因为在看到我们的那一刻，他下意识就会认为我以及我身边的人，就是一团透明的空气。
我们推开一间收拾得很干净的房间，就停下来休整，顺便等待萨菲罗斯的消息。今天是三月二十六日，会期是明天晚上，地点在乌克斯豪尔的地下城。
“你真的那么相信萨菲罗斯？”费恩问我，“你难道就没有想过，说不定他真的是深蓝潜伏在你身边的人，他现在所表现出来的，说不定就是他的将计就计！”
我笑着看看费恩：“你身为心理学的教授，这些年也绑着萨菲罗斯清理过基地内部不少混进来的间谍，难道还看不出吗？萨菲罗斯是一个有梦想的人，他对他的梦想充满了虔诚和狂热，这样一个有梦想有激情的小伙子，是干净的，不会被任何东西所污染的。可以说，他对于梦想的忠诚，远远超过我们任何一个人。”
“所以我一点也不担心。”我笑着说，“因为他视若珍宝重逾生命的那个梦想，是我给的。他除了终于我，绝对不会有其他的想法。”
费恩皱着眉头，若有所思地看着我，这个聪明人的眼中第一次出现了空白的茫然。
与此同时，我听见楼下响起一个熟悉的声音。
“不是想摸吗？那你就来摸啊。”一个娇滴滴的声音忽然从下楼的走廊拐角处隐约传过来，我一下子就跳了起来。
