隶书是我国书法艺术的又一宝贵财富，对于其起源的争论从来没有停止过，迄今为止仍然没有统一的说法。
一种说法认为隶书起源于秦代一个叫程邈的有隶书之祖之称的书法家，那个时候的程邈因为得罪秦始皇而下狱，他在狱中闲来无事，便开始进行字体的研究，因为他当过狱吏，所以知道一些案子的文书很多，篆字书写太麻烦，他呆在狱中潜心研究将篆字简化，字形变圆为方。他的这一创举深得始皇帝赏识，不但赦免了他，还将他发明的字体下发作为官狱应用佐书，所以这种字体就被称做隶书了。
另一种说法认为隶书在秦始皇统一六国前就已经存在了，主要是根据一些考古发现。在1980年四川青川出土的战国秦武王时期的墓葬里，发现木犊上有类似隶书字体的文字，所以有人认为隶书源于早于秦朝的战国时期，等到秦始皇开始推行统一文字的时候顺便对隶书进行了整理，进而整理成了秦隶。经过秦朝的整理到汉朝的时候已经完备，进而隶书完全确定下来，并作为了标准字体。
从以上两种说法可以看出隶书起源很早，而且后来逐渐被楷书所取代，但是它一直流传下来，至今仍被许多人喜欢。
