素影道：“仅仅五日，便死亡近百，可见此瘟疫确然霸道，甚至百年罕见。其传播速度不是我们能想象到的，皇上第一想到隔离灾区也诚然合情合理。可此计并非长久之计，若这般一味地隔绝下去，江南四州的百姓定都会沾染此疫，以至于人力和财物损失严重。民女认为，皇上当多派些医务司的人前去探查疫情，将银两用在雇用医务人力和药物上……”
李福知晓她将天帝的心思猜了个透，极赞赏她，嘴上却严厉打断她道：“大胆民女，出此下策，是想掏空了国库吗！”
天帝抬手阻止他继续，盯着殿中央的素影，面容严肃道：“你继续说。”
素影唇边携着抹自信的笑意，续道：“几处大坝工程未完，三道峡岭水路仍畅通，为保证瘟疫不扩散得更远，民女觉得，应在峡岭处修建水闸，控制携着死畜的江水流往其余各州……”
天帝认真听着，暗暗思考着其中隐意，点点头示意她继续。
她清声道：“国库中银两不足，便必得多存一些。民女建议皇上稍减些大臣们的俸禄，至于三宫六院开销也不小，也当减些。此说减俸禄倒不是指省吃俭用，朝廷一百八十三名大臣，每人只需省下一顿饭便能保疫区三日。且皇上可命人先作示范，捐往疫区银两，诸位大臣定引此为例，陆续捐款，如此不日便能凑足银两。至于医者研制药方也是极不容易的，皇上您可下旨，若制出药房便赏金银、赐官或命其进宫服侍。皇上亦需遣医者去疫区查看，民女已知皇上派去了五十余人前去，却未有精通医术之人。皇上若想平此疫，便必得忍痛割爱，命令一些医术高超的医者前去。至于派遣谁去，便得皇上您自己定夺了，民女无权干涉，只求能随大部队一同前往疫区，献上自己的一份力。最后一点，便是要派皇上甚重视的人前往，以安抚民心，平百姓心中恶鬼。”
天帝一笑：“你可知那里有多危险？竟想自己冒险前去？”
她道：“知道，但民女也知道，不入虎穴焉得虎子的道理。”
天帝道：“准了。你才貌双全，识得大体，精通政事，如此一个有着玲珑心的通透女子，不入朕宫门着实可惜了。”
她笑道：“民女谢皇上成全，至于皇上的夸赞，民女可是愧不敢当。”
天帝朗声道：“你敢上折子批评朕，还有什么是你不敢的？”
素影调皮一笑：“皇上不怪罪就是。”
天帝沉吟：“赏！”
李福俯身领旨，对着素影赞赏微笑。
天帝心中盘算着些事，对于这位素氏女子，似乎也有了些想法，并且根深蒂固。
李福送着天帝走出殿门后，看到天帝使的眼色，瞬间了悟，回过头扶起素影道：“素姑娘，杂家真是敬佩你，有这么精明些点子不说，且八面玲珑识大体，跟皇上说话时如此淡然，说了那么多皇上竟然仔细听着一个字也不敢漏掉，最后还赏了你。素姑娘真当得上女中豪杰。你绝色倾城，前途定然无量啊！”
素影想起刚才紧张的一番交流，不由轻轻呼了口气：“李公公谬赞了。”
李福笑容满面：“怎么是谬赞呢。”
她摊开了手掌举到李福眼前，李福低头瞅了瞅，竟全是水泽。
素影耸肩道：“果然谬赞了吧？”
李福别有深意道：“宫里的生存法则，心里越是紧张，表面上就越要波澜不惊，素姑娘你早已练成了。”
这句话似乎透露了什么讯息，素影慢慢收回手，忽感内心苍凉，有些力不从心。
倏然血液静止，心脏跳跃得缓慢，素影浑身无力晕倒，只听见李公公焦急的喊声：“素姑娘，素姑娘……”
她勉强张开瞬间苍白的菱唇：“这是……心疾，麻烦李公公……麻烦您将我送出宫……就医罢。”说罢眼紧紧闭上，再也没睁开。
明亮的灯光着实刺眼，素影迷迷糊糊看见一人把着她的脉，眼皮沉得厉害，再次闭上了眼睛。她没想到，如此一闭便闭了三天。
她这梦做得甚久，梦见一金发男子同一白衣女子极为伤情的片段，最后女子将刀刺进心窝子里，哧的一声如现实一般。她感慨着帝王皆寡情薄幸，爱上一个帝王便等于白白倾付青春和感情。
不过，梦境里的那两个人怎么都那样眼熟？难道是看花眼了？经过几番思考，素影终于确定那女子是她自己，却绝对不能相信自己会有那样的举动，自刎以示情意。除了特别傻的女人，似她这样的绝对不会如此做。
眼睛再次睁开时，看见的是殷妃，她紧紧握着素影的手，眼闭得安详。素影看得心中感动，伸出手抚摸着她白皙粉嫩的脸颊。殷妃睡得浅，马上抬起头，死死握着她的手，惊喜道：“素姐姐你醒了，素姐姐你终于醒了……你睡的这三天，我很担心你啊……”
素影费力地拍了拍她的头，嗓子因三日没被滋润过，沙哑得很：“我睡的这三日，你一直在守着我？”
殷妃喜极而泣：“是啊，素姐姐我怕你就这样离开……莲儿，快去给素姐姐倒些水来，还有刚刚御医吩咐，待姐姐醒来时去唤他，你倒完水便赶快去，莫要耽搁。”
莲儿一下抬起头，马上去倒茶水递给殷妃，她小心翼翼地将杯子凑到素影唇边喂她喝下去。
素影笑了笑。殷妃从小便娇生惯养，何时伺候过别人，她真是八辈子修来的福气，得她如此照顾和信任。而太子的到来，打破了这份温馨。
“陵儿，你先回房罢，我来照顾他。”
殷妃看了看她，又看一眼太子，急忙福身：“臣妾告退。”
太子坐在圆床旁，一双眼凉凉地将她望着：“左右不过是见个父皇，你至于吓成这样子，还吓出个心疾来。”
素影怒极反笑：“或许，不是被吓出来的。”是被你气出来的。
御医在门外轻声道：“殿下，微臣方便进来吗？”
“进来。”
那御医为她把了会儿脉道：“姑娘身体仍很虚弱，近些日子不宜走动，心疾也是老毛病了，怎的不早一些治？”
素影咬牙切齿：“之前没犯过病，若我早日来太子府，便早日治了。”
太子的笑容僵硬在脸上。
御医尴尬地笑了笑，转移话题道：“皇上下的旨，可是要姑娘前去疫区，可依姑娘现在身子的状况来看，怕是无法去了。”
素影道：“去，怎么不去，我好不容易才争取来的机会，煮熟的鸭子怎么能让它飞了？”
太子皱眉：“好好养病，之后再去也不迟。”
素影仰天长靠：“我不！”
御医一愣，这姑娘胆儿可真大，竟反抗太子这等暴戾的人物。
太子眉间戾气环绕，素影仍气得脸通红，别过头不理他。
良久，太子一笑：“在父皇面前乖得可似只兔子，怎么到我这来便成了老虎？”素影瞪他，他继续道：“别任性。”
这句话带着他专属的强势，却不像起初那样令人心悸。旖旎柔光下素影低眸，星光莹澈，眸色暗转。头顶翠玉簪松松地绾起如缎青丝，其中几缕穿插出来，垂下来软贴在脑侧。有微风轻拂过，撩动碎发，荡起丝丝波澜。清柔而慵懒，质美如兰。
她那样低垂着眼帘，太子也静默着。
御医看两人僵持，便悄悄道一句：“殿下，微臣先告退了。”
御医走后，气氛瞬间剑拔弩张。
太子邪眸眯着，音色透着十成十的魅：“别以为我不知道你暗自打着什么样的算盘，你想立功请求父皇保送你回西凉也该问问我是否同意，我若不同意，哪怕是父皇也阻止不了我留你之意。”
她抬起头，下巴扬起，与颈项构成白皙流畅的圆弧，望着琉璃灯盏目不转睛：“你费心将我掳来，本就犯了几个大错。你破坏了我原有的生活，这是其一；逼迫我嫁给自己不喜欢的男子，这是其二；阻止我做我想做的事，这是其三。剩下的大大小小的过错尚且不计，仅凭这些我便可以将你厌恨，我既厌恨你，又何必在此受辱委曲求全讨你欢心，听从你一切发落指挥？”
太子听着她的指控，细眸再紧，纯粹的墨色中充满蛊惑：“呵，原来你对我的怨念集得这么深，也好，免得到时候再有些纠缠。不过，你可是把父皇想得太简单了。到时结果与预料相反，可别怪我没提醒过你。”
素影眼中寒气疾聚，给他的感觉似曾相识。儿时的梦里，也有着这样一双清淡的眸子，冰冷如斯，如刀刃锋利，如月光寒灿。他手腕铁血，一身凌厉，无人想与其亲近。这太子之位本该是属于他的，自己不过是取代他坐上这位置罢了。
眼前之人虽为女子，却不似一般女人那样柔弱娇美，只是心思难测，性情淡漠。
太子冷视着她，不言不语，静若处子。
素影疲乏极了，再没有力气与他对视，躺下阖住眼眸休息。他俯下身仔细凝视着她白如净瓷的脸颊，目光似像是迷途人渴望道路一般，喃喃道：“你到底是谁？”
素影纤长浓黑如扇的眼睫颤动几番，比雪色更淡的柔唇轻启，音色倦郁：“我只是素影罢了。”
昭帝二十八年五月十三，朝廷重臣贤王薨，贤王世子纳兰天尘接其位，深得民心。
昭帝二十八年五月廿二，帝遣精术医者前往梁州，悬赏金银无数。江上水闸工程启，工匠五百，力匠一千，全力投入建闸工程。贤王捐银万两，功绩非常。其请旨前往疫区，澈王、漓王、洵王、泽王亦请旨同去。五王齐至，民心落稳。
素影并未听着消息，一心一意地研制药房。她翻着医书，记录下了需针灸的穴位：风池、尺泽、列缺、百会、合谷、曲池、迎香、太阳……
