周灵通的人生最低谷出现在26岁。26岁了，同学有的生孩子，有的大学毕业几年都教到高三了，而周灵通还在复读。这一次高考结束后，周灵通失踪了，待成绩出来很久，他才步履沉重地潜回校园。在那里，野草从水泥裂缝间生长出，可怕的高，而墙上白纸的一角垂挂下来，像是打盹。周灵通抚平白纸，一个个往下读，读到自己名字时，号啕大哭起来。哭完了不知如何抵挡，四处瞎走，走到东，走到西，无路可走，眼见着夜像黑色的泥土，一层层清楚残忍地浇盖下来，便走到河里去了。
河的水面泛着点光，能听到田里各种各样的虫子开会，周灵通一截一截走到凉冷里头。快淹到脖子时，草窠里冒出一句妇女的话：灵通，你做什么？
我洗澡。周灵通说，然后身子一缩，从水里游走了。爬出水面后，岸上只剩个提衣桶的背影，越走越小，而天边擦过一道闪电，照亮了山峰。周灵通吸口气上岸，滴着水，独自往山峰走了。
山峰的顶尖有个寺，唤龙泉寺，建于清末。周灵通走到时，脱漆的寺门紧闭着，周灵通也不敲，扑通跪下去。跪了一阵，膝盖麻疼，承受不住这废物般的肉身，便趴着。趴了一阵，背后来了很多鬼，眼前多出几十床被褥，便卧倒，像条狗卧倒睡死了。清晨，一阵雨扫来，扫醒了周灵通，周灵通挺直身体继续跪。约莫光亮大了些，寺门才吱呀一声开了，得白癜风的和尚德永抬眼望天走出来。看到门前跪着一团冒气的活肉后，德永又跳回槛内。
周灵通对着泥水磕下头去，德永指着他说，你做什么？
我要出家。周灵通说。
德永嗨了一大声，拼命摇头。周灵通继续说：师傅，没法活了，你收留我吧。
德永小心不让布鞋沾上泥水，走过来端详周灵通，问：你青春正好，为何要出家？
周灵通说：我高考八年考不上，无路可走了。
德永背起手站起身，说：依我说呀，你六根未净，拘泥执著，和佛门无缘。
周灵通猛然抱住德永一条腿，说：师傅，我这就要死了，死了。
讨厌。德永抽出腿，头也不回走回寺。周灵通想喊戳你妈瘪，却是没力气了，寺门吱呀关上时，周灵通昏死过去。醒来后，周灵通两眼儿昏花，许久才看到面前有只皱皮苹果，便像条豺吃光了它。然后他看到德永手持巨大门闩，舞来舞去。德永说：滚。周灵通撑持起身躯，软软地往下走，走了一阵子，回头望，德永手扶门闩，屹立山坡，又洪钟似的喊了一声：滚。
周灵通吃光山下一地幼鼠大的白薯，看到山尖露出寺庙一角，本想上去烧了它，却是觉得路途遥远。坐了一会儿，本想回家向父母投降，却是又看见一高级女子骑凤凰自行车沿柏油路下坡了。那女子烫着关牧村的发型，细皮嫩肉，嫌恶地看了他一眼。
看什么看？有什么好看的？老子不就是八年没考上吗？周灵通抬起泥猴般的脸，大吼道。
那女子应了一句“神经病”，快速踩起脚踏来。下坡路不用踩的，一踩链条脱了，连人带车咣当扑到路面了。女子手掌蹭出血印，血印里冒出血珠，唉哟唉哟的，周灵通走过去说：你说谁神经病？
女子皱着眉不理，周灵通提起她的衣领，说：你说谁神经病的？那女子咬着牙不说，周灵通就把她拖向路边，拖往田间，拖到蒿草后边。女子大喊救命，周灵通就掐她喉咙，声音咔咔地没了。周灵通剥开她的衣服，让她白花花、颤栗栗地挣扎了一阵，躺好，一把操下去。周灵通肏进去时用了蛮力，说：你说谁神经病的？
这把力把女子的眼泪肏了出来，女子拿头不停蹭背后经了雨的土，蹭得一塌糊涂。周灵通说：你妈的瘪，我让你说。这时柏油路深处传来汽车奔驰的声音，周灵通赶忙捂住对方的口，汽车路过自行车时慢下来，周灵通背脊冒出许多汗来，不过汽车又声势浩大地开走了。草草完事后，周灵通用女子的衣服绑住女子手脚，用女子的内裤塞严女子的口，搜出女子鞋里的钱，走到柏油路，拆开盖板，安好链条，骑上自行车跑了。跑过小镇时，卖菜的、卖肉的、卖包子的、开饭馆的、听收音机的都看了他一眼，张开嘴要说什么，一下反应不上来。周灵通说，你们不是想说，快来抓啊，强奸犯，吗。
周灵通气喘吁吁地通过小镇，向着逃亡的深处奔行，而人民群众和人民警察直到一小时后才明白过来。等他们提着枪和菜刀，坐上两辆大卡车往前追时，周灵通已经弃自行车上船了。等他们喂喂喂把电话打到对岸时，周灵通已经坐上一辆货车去远了。对岸的两省联谊派出所说，好像是辆蓝色的解放，又好像是辆白色的东风，具体情况不是很清楚。
后来，追捕队伍精兵简政，以县公安局刑侦大队长为组长，组织了三个人去南京继续追。四个人把绿色吉普停到南京车站，看到人流像鱼苗，向一个方向涌去，又向另一个方向涌去，傻了眼。
周灵通待在涌过来涌过去的人流里，孤寒恐惧，总是感觉有一只有力的手要抓住他的肩膀，对他说，看你往哪里跑。时不时回头看上一眼，又不过是些素昧平生的工人骑着自行车奔来奔去。这样几日，周灵通又想往人多处走，又想往人少处走，走累了，便坐在阴凉的石基下，坐成一个乞丐。百货大楼恢弘的钟声响起时，半空中飘过来一角钱。
周灵通在这嘈杂过后的萧条里慢慢察觉到安全，慢慢失却恐惧。这恐惧正如当日的泪水，一旦消失了，人就没法抵挡了。周灵通又被残忍清醒的东西裹挟了，毕竟是一路考了八年，毕竟是挂了账的强奸犯，什么希望也没有了，以后只许磕头向路人喊谢谢了。就是这样，他们走路，直立行走，我是爬行动物。两个世界。
问题是做了几天乞丐后，因为睡水泥路面，夜来湿冷，隔日便腰酸背疼，好端端一年轻人竟真控制不住向病残靠拢了。周灵通闲得疲乏，觉得生命灰暗，像是要慢慢失血死掉了，就不如现在去死，反正已经动过一回死心了。可是这事情并不迫切，要先吃鸡汁汤包、六合牛脯和白云猪手，这些吃过了，便去紫金山上看日出，看过了，才好作别。屁股底下的《南京日报》写着：放眼望去，莽莽群山接天际，涛涛绿海奔眼来。几百座山，几万丛绿，哪里容得下一点浮世的纤尘。
山也只有三四百米高，周灵通爬得不难，有时凑到一支队伍后头，饶有兴致地听导游拿喇叭介绍，说待会呢我们要去看的是孙权墓地，孙权呢大家都知道，字仲谋，生子当如孙仲谋。有时又真的跑到一棵千年古树前头，伸开手滑稽地合抱，树冠巨大，他想不清楚为什么一条巨蛇能将它摇得哗哗作响。如是逍遥，忽见石阶上两个轿夫打起一个高挑女子来，好像武松打虎一般，打得不过瘾，又用手揪扯卷发。
待那女子的脸转过来，周灵通看到她的嘴角和鼻孔冒血，眼光浮出一丝绝望来，好像鱼儿上了砧板，面对屠刀最后浮了一眼。周灵通被同命相怜的东西刺了下，忽然迸发出人生意义，想自己终归是死了，换条命回来也值，便拿起石块冲上去。南京人欺负女的厉害，看到石块啊呀呀叫着过来，就跑了，一气跑到原始森林里了。
周灵通扶起这女子，扶了几次，总算把她扶立在高跟鞋上了。女子却是个马脸，眼睛奇小，耳朵和鼻孔巨大，十分吓人。不一会儿，几个西装革履的年轻人冲过来，推开周灵通，扶住女子，又有他们中的几个跑到森林口上，踮起脚往林深处察看。周灵通目瞪口呆时，女子已被围拥着走远了，面前只留下若有若无的哼唷声。
女子走着走着，停了，问：有纸和笔吗？旁人马上奉上，她写了一行电话，对周灵通招起手来，说：谢谢你，以后去北京有什么事不方便找我。周灵通跑过去嗯嗯啊地接了，心想，你终归救不了我，吃顿饭而已，大城市人都这样，人走茶凉。
然后周灵通才知往山尖上跑，跑得四周没人了，坐下来睡觉。他打算睡到清晨，看完日出，找个死法死了。
