老头赧然：“好了，小兄弟，别提那茬了，冷静下来想想，你也不是故意的，我说的那些是气话。”
告别的时候水桶想起，自己的真身份证还在保安手里扣着，要去找保安要，老头说：“那两个保安是我们这个小区的，我找他们要，你明后天过来的时候来拿就行了。”
水桶催他给自己写了名字和联系电话，这才知道，老头竟然有一个很嫩的名字：叶青春。水桶忍不住笑了。
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鹭门市人才交流市场是水桶进城后发第一笔财的起点。就是在这里，水桶冒充鹭门大学的硕士，应聘到鹭华集团当了总经理助理，并且连蒙带骗弄到手十几万块钱。所以，经过这里的时候，水桶总会不由自主地上下打量一番那座被装修得花里胡哨的大楼，就像小偷经过曾经被捉过的地方总忍不住要左顾右盼。
大楼上有条标语：市场的竞争就是人才的竞争！
水桶颇有共鸣：“干你老，满大街标语只有这一条说得好。”
出租车司机茫然：“哪一条？”
水桶怕他撞车：“干你老，关你啥事，好好开车，小心追尾。”水桶之所以对司机愤愤然，那是因为他现在的身价应该达到了百万级别，这是他自己的评价结果，百万级的身价在当今中国不算什么，可是如果成为车祸的冤魂那未免太倒霉了。
水桶现如今已经基本上告别了公交车，也没有了再买一台电动车的欲望，那台流动马桶带给他的羞辱和经济损失令他刻骨铭心，所以，他现在主要的交通工具就是出租车，虽然贵点儿，走几步路就要几十块，好在他不差钱，还方便。他有了买车的计划，可是严重的障碍是他没有驾照。听说，没有驾照开车警察抓住就要拘留，水桶现在公务繁忙，不怕蹲班房，怕的是耽搁不起那个时间。
关于驾驶执照的问题，他已经委派助理去办了，助理请示他要有档案的还是没档案的，有档案的要五千多，是真的，经得起公安机关查对。没有档案的五百块，经不起公安机关查对。他说干你老，叫你办自然就是要真的，要假的你老公就能办了。
他的助理就是大学生洪永生的女朋友。洪永生的女朋友叫肉菜，据说她们老家在西边山区里，过去非常穷，一年到头吃红薯干就红薯叶，生下这个女孩子就盼望能嫁个有钱人，天天吃肉菜。果不其然，从有了肉菜以后，虽然肉菜没能嫁个有钱人，家里却也开始经常吃肉菜了。
人才交流市场大楼上的标语能让水桶发感慨，有生动的现实体验作基础。拿到东北人高价买来的项目资料之后，老虎吃天无处下口的感觉让水桶就如热锅上的蚂蚁，一张手纸引发了一场血案，却也给他送来了叶青春那个老头儿。水桶第二次去找叶青春，就把项目资料给叶青春看了，叶青春的反应却大不以为然：“有屁用，就凭这几页纸你就想办厂？再说了，这种厂办起来也是非法的。”
水桶不服气：“是你没本事办吧？人家可是花了好几万才买来的。”
叶青春咧嘴：“我不要几万，一份一千块，你要多少我给你弄多少。”看到水桶仍然半信半疑，叶青春说，“不知道是这个东北人骗别人，还是他让别人骗了，你拿的这几份所谓的项目资料，充其量只能算项目策划案，真正要办成厂子，还需要设备清单、工艺图纸、原料配方……”
还没听完，水桶就头疼了：“照你这么说，厂子就办不成了？”
叶青春盯着他，水桶千方百计想弄清楚他眼中的内涵，却怎么也分辨不出他那眼神里透出的是怜悯、无奈，还是嘲弄、讥刺，或者什么也不是。
“你真的要办这上面的厂子？”叶青春抖动着那厚厚一摞纸张，那都是复印件，是水桶花了十几块钱复印的，原件水桶觉得挺值钱，怕损毁或者丢失。
水桶叹息：“想不想有什么用，白想。”
叶青春说：“办这种厂子太简单了，问题是多多少少都有点儿违法。”
水桶嘟囔了一句：“不违法能赚到钱能发财吗？”
叶青春说：“你还算明白，有钱人的钱在中国有几个是正道上来的？你能掏多少钱？”
水桶早就算计好了，从华鹭集团搞来的十几万，再加上零零碎碎积攒的，能流动起来的钱，将近二十万，他把底透给了叶青春，叶青春捏起手指头来，活像算命先生正在给水桶卜卦：“同时办几个厂不够，先办上一两个资金倒也勉强够了，话说定啊，不管你的厂亏本还是赚钱，你答应我的工资可是一分也不能少。”
水桶有点儿糊涂：“你不是说凭这些资料办不起厂子吗？”
叶青春露出了得意扬扬的样儿，让水桶有点儿烦他：“干……”水桶不是不懂得尊老爱幼的人，及时刹车，没把“你老”两个字喷出来，“我答应你，只要工厂办起来，你管生产，别的也用不着你管。”
叶青春说：“那好，我们先办那个食用油精炼厂，明天我把预算给你，你准备好业务人员，刚开始要三四个人，不算工人，工人要十三四个就够了，如果销路好，再考虑扩大生产的问题。”
水桶对办厂根本就摸不着头脑，只好听叶青春的。叶青春也真不含糊，订设备，选厂址，指挥安装试车，不到两个月，年产百吨再生油的小工厂就有模有样了。水桶从此认定了叶青春是个人才。
再往后基本上就是在忙碌和吵架中度过的，水桶让肉菜去办营业执照，被叶青春拦住了，死活不让肉菜去办，肉菜找水桶汇报，水桶觉得自己是老板，让肉菜办执照，叶青春居然阻拦，冒犯了自己的权威。想起在村里的时候，村长面对不同意见的时候，那副老虎屁股摸不得的模样儿，水桶这才理解了权威受到冒犯的时候那种忍无可忍的心情，马上跑去找叶青春，第一句话就是质问他：这支队伍谁当家。
叶青春说你掏钱办厂是老板，自然你当家。水桶接着质问为什么他下达的命令叶青春不让执行。叶青春说因为那种命令是瞎命令。水桶质问他不办执照怎么对付工商局。叶青春说你即使办了执照，也对付不了工商局。水桶说没有执照就是非法经营。叶青春呵呵冷笑，说你以为有了营业执照你就不是非法经营了？把再生地沟油卖给饭馆给人吃，是严重的非法经营，造成严重后果不但要受罚，还可能进监狱呢。
两个人吵了个鼻青脸肿，最终水桶被说服了，决定不办营业执照了，因为工商登记的时候，经营项目没法填写，而且还要缴税，如果说是做食品的，还要到卫生部门登记注册，接受人家的监督，而他们生产的这种东西是经不起监督的。
不管怎么说，工厂算是办起来了，叶青春负责生产，大学生负责提供原料，水桶自己专管销售，因为销售牵涉到回收货款，别人干水桶不放心。大学生的女朋友肉菜负责公关以及所有业务上需要跑腿的事情。
再一次吵架是跟大学生洪永生，原因是洪永生擅自答应给捞地沟油的人提高了收购价，每吨收购价比过去涨了一块钱，水桶算了一下，全年光是收购地沟油，就要多支出三五千块，钱虽然不多，却是对他权威的忽视，擅自增加支出成本，谁敢保证他没有吃回扣？水桶火冒三丈，臭骂洪永生崽卖爷田不心疼，拿着老板的钱买人情：“干你老，那么高的价钱，谁都能收来，还用得着你去跑？”
洪永生没有叶青春的技术，也没有叶青春的年龄，不敢像叶青春那样跟水桶正面顶撞，分辩说自己这么做完全是为了工厂，为水桶这个老板着想。水桶不相信：“干你老，你还为我着想，为我着想咋不省钱反要费钱呢？”
洪永生给水桶递了一根烟，水桶本不抽烟，现在当了老板，需要做做样子，起码要装个成熟，便也不时地在嘴上叼根烟咂，不会抽，装模样，就不像样，怎么看也不像抽烟，怎么看也像吃奶：“干你老，抽这什么破烟。”
洪永生听出来水桶的冲动劲儿过去了，这才解释：“老板，你没干这活不知道行情，现在收地沟油的越来越多，已经开始出现货源紧张的症候了，有的人已经开始暗地里提价收购，如果我们不跟着提价，货源断了，这个厂子不就没用了？”
这种情况水桶不是不知道，可是别人提价都是几毛几毛钱的小意思一下，地沟油那东西又脏又臭，不是没别的活路谁也不会跑到下水井里捞那东西，干那种活的人给点儿小钱就高兴得了不得。可是，在鹭门收地沟油的谁也没有像洪永生这样一下提那么多：“干你老，你一下提那么多，脑袋顶了房梁，今后还咋长个子？”
洪永生说：“我这叫高价竞争，重赏之下，必有勇夫，这样才能把货源稳定在我们手里。”
提炼贩卖地沟油利润丰厚，在鹭门的销路越来越大，人们纷纷踊跃加入到这个行业的竞争队伍中，对回收餐馆残羹剩饭的需求越来越大，谁都想拉拢那些脏兮兮臭烘烘，过去被人看不起的回收餐馆泔水残羹的人。餐馆们也与时俱进，过去要付给那些回收泔水剩饭的人工钱，现在不用付工钱，还都抢着上门回收。
餐馆们对地沟油的需求越来越大，回收泔水残羹再生的地沟油便宜，价格只相当于正货的一半。而且据说用地沟油制作的火锅、水煮、油煎之类的食物比用正货油做出来的更香。于是生产地沟油的水桶之类企业家对于原料的争夺也越来越激烈，虽然没有达到美国、日本、印度和中国抢原油的程度，却也是各出奇招，就像洪永生提高收购价就是最有效、最简便的方法。
水桶不是不明事理的人，他想了想也确实是这个道理，便对洪永生认可：“干你老，那样一块钱也太多了，我们提八毛钱吧。”
水桶从出租车上下来，心情爽朗，连他自己都没想到，仅仅开了那么一个厂，生意竟然会那么好，每吨地沟油刨去成本纯利润能有上千块，水桶掰着手指头算了算，就按这个方式进展下去，一年就能有上百万的纯收入，这是水桶过去连做梦都没有想到过的。今天是给部下们发工钱的日子，这种事情很麻烦，算账、提款，然后一个一个人地发到手里，水桶实在没那个耐心，就索性取整，凡是工资尾数有零头的，一律凑成整数，而且是就高不就低，只入不舍，弄得大家一个个喜气洋洋，都夸水桶这个老板厚道、豪爽。水桶却暗暗骂：“干你老，多拿钱谁都高兴，老子还不是为了图方便。”
发了工资，水桶由此想到一个问题：发钱赚钱，只要牵涉到钱，就不能让别人经手。然而，堂堂一个老板，连给下面人发工资这样的事情都要亲手去做，不但麻烦，也显得没格调，就像那些带着小工揽零活的包工头。潜意识里，水桶现在已经把自己当成了老板、企业家，潜意识里，水桶已经在尽量摆脱小作坊业主的形象和作派。
需要一个可信的专门管财务的人儿替自己管钱，这也是从小业主、包工头升格为老板企业家的必需。于是水桶想到了韭菜。让韭菜成为可信的、替自己管钱的人，还需要一个巨大的跨越：让韭菜真正成为自己的人，只要不是自己的人，谁敢让她管钱？什么样子才算自己的人呢？水桶的要求不高：初级阶段可以当自己的女朋友，当然是那种住在一起的女朋友，而不是一般情况下的女朋友，高级阶段就应该嫁给自己，不但要嫁给自己，还要给自己生几个孩子。按照目前自家的状态和未来的前景，水桶有把韭菜彻底变成自己人的信心。想到韭菜，水桶蓦然想起，心思全部放在了生意上，很久没到巴星克看看韭菜了。不想还好，一想就再也忍不住，便扔下手头一切事情，打的去看韭菜。
到了巴星克，看着那绿油油的圆圈徽标，水桶心头油然升起了近似于衣锦还乡的满足感，暗道还是有钱好，起码，钱能让人拥有心理上的优势。然而，他这种好心情并没有维持多久，巴星克认得他的服务生不无遗憾地告诉他，韭菜已经有些日子没来了，据说，可能已经跟那个处长同居了，处长有钱，韭菜也就用不着再来上班了。
水桶怅然若失，从巴星克出来的时候，整个人就成了一具没了魂灵的僵尸。
43
水桶并不是一个不认输的人，但是水桶却绝对是一个不吃哑巴亏的人，他觉得韭菜就这样跟那个叫林鹭生的处长跑了，自己吃了一个大大的哑巴亏。惆怅、懊恼、失落种种挺不好受的感觉很快转化成了强烈的憎恨，憎恨林处长抢走了她的韭菜。对韭菜他也憎恨，但是却没有憎恨林处长那么强烈，若有若无，有时候挺恨的，有时候又不恨，而是那种说不清是恨意还是自怜的内心痒痒。
水桶给肉菜下了一道指令：尽快摸清一个名叫林鹭生的处长在哪个单位，年龄、家庭住址以及家庭成员构成等等一切情况。肉菜问他是公事还是私事，水桶说公事私事有什么区别，肉菜说公事公办，私事私办，水桶就说是公事。第二天肉菜就拿来一页纸请水桶过目，鹭门市叫林鹭生的处长有十三四个，其中还有两个女的。
“怎么会有这么多？”水桶纳闷，肉菜说可能当了处长就爱叫林鹭生，也可能叫了林鹭生就容易当处长，还有可能就是姓林的家里都爱起这种名字，反正不管怎么说，就这么多。
“这些林鹭生的履历表你都要还是要再筛选一下？”肉菜很负责任。
水桶说：“三十岁以下的，未婚的，女的也不要。”
第二天肉菜又拿来一张纸，上面只剩下了两个人：一个林鹭生在市劳动局，一个林鹭生在市委宣传部，这两个人符合三十岁以下、未婚男性的条件。
“有没有照片？”水桶想先看看那个人长得怎么样，如果长得太帅，自己就彻底死心，如果质量跟自己差不多，那就想办法把韭菜撬回来。
肉菜有点儿烦了：“还要照片啊？网上也没有照片啊。”
