北静王府玉苑内，夕阳隐去了最后一丝光亮，夜色渐渐暗了下来，苑里的紫藤花廊下，紫鹃正陪着黛玉站在那里，张望着苑门。
少顷，雪雁跑了回来，对黛玉道：“王爷没在书房，听侍卫讲，王爷一大早离府后，一直没回王府。”
黛玉失望的叹了口气，紫鹃劝道：“玉妃不要担心，可能是王爷朝事繁忙，说不定一会儿就回来了。”黛玉没有做声，只呆呆的站在那里。
紫鹃又道：“玉妃，不如我们先回房吧，晚饭在太妃房里你也吃的很少，我让厨房特意熬了点火腿粥，你趁热喝了吧。”黛玉道：“先放那儿吧，我一会儿再喝，紫鹃，你陪我出去走走吧。”
两人踱出玉苑后，沿着石径慢慢向前走着，夜风温温的吹过，扶来一阵阵幽香，一弯残月如钩，映着浅浅的月华，周围一片静寂。
紫鹃看看两边的花树，禁不住道：“玉妃，我们已经出来这么远了，还是从原路回去吧。”黛玉点点头，两人又转身向回走去。
刚走不远，见前方小丫鬟提着灯笼，月眉扶着王妃一起缓缓走过来。
黛玉和紫鹃见无可回避，只好上前招呼，北静王妃淡淡的道：“这么晚了玉妃还没回房歇息？”黛玉道：“房里闷，出来透透气。王妃姐姐也刚回去。”
王妃叹了口气，故作无奈的说：“还不是府里的事情太多，明天西宁王府郡主出嫁，刚和太妃一起商议送什么贺礼，一时竟晚了。我哪有玉妃好福气，整天吟诗抚琴，闷了就出来散散心，凡事自由王爷护着。上次我对太妃说，府里事多，让玉妃帮我打点打点，王爷一听，一口就回绝了，说玉妃身子娇弱，累不得。唉，就我是天生劳碌的命，日日忙的累死累活，在别人眼里还是不满意。”
黛玉回道：“王妃姐姐管理王府井井有条，太妃和王爷都看在眼里，记在心里，府里谁不佩服王妃的才能。王爷也知黛玉天资愚钝，实是不能与王妃相比，恐给王妃姐姐添乱，才这么说的。”
北静王妃轻笑一声道：“玉妃真是太自谦了，谁不知玉妃博览全书，才华出众，人还没嫁进王府，才名却早就飞进了北静王府，搅得有人为此寝食难安。”
“王妃，你不会是在说本王吧。”声随人落，夜色中，水溶白衣胜雪，缓缓地负手走过来，温润的脸上带着一丝轻笑。
北静王妃一听，忙说道：“臣妾岂能非议王爷，刚才不过是和玉妃妹妹聊几句玩话。既然王爷回来了，那我先回房了。”说完扶着月眉离开了。
水溶走到黛玉身边，柔声道：“天色晚了，快回房吧，以后要是晚上出来，多带几个人。”说完，两人一起向玉苑走去。
案前，水溶看着黛玉将火腿粥慢慢的喝完，才说：“今天皇上召我觐见，说苏州一带水患成灾，民不聊生，让我奉旨代君去苏州治水赈灾，收拾收拾，过两天就走。”
黛玉一听，脸色不由的黯淡了下来，抬起双眸，盈盈的泪珠早已盈满眼眶，望着水溶，哽声道：“苏州水途遥远，王爷要去多长日子？”
水溶站起来，瞧了黛玉一眼，故作为难的说：“这次办差的时间也说不定，少则月余，多则两三个月也有可能。”
黛玉听罢，刚才强忍的清泪刷的流了下来，水溶见黛玉如此，忙心疼的俯下身子对黛玉说：“玉儿，别伤心，我的话还没说完呢，这次办差，我想带你一起去苏州，那里不是有你老家的故居吗。况且，把你一人留在王府里，我也不放心。”
黛玉听了，如水的双眸瞪着水溶，长长地睫毛上犹有泪珠未干，嘴里犹喃喃的问：“这是真的吗？”水溶爱怜的说：“我什么时候骗过你，我的玉儿。”
黛玉情不自禁的扑到水溶怀里，眼泪却止不住的流了满面，说：“静之，我真料想不到，我还能有机会回苏州。”
兴奋了一时，黛玉忽的想起来，忐忑的道：“静之，这妥当吗，太妃答应了吗？”水溶微笑着道：“你放心吧，明日我对太妃说。”
晨起，水溶和黛玉一起去给太妃请安，正巧王妃也在。北静太妃道：“王儿今日回来的倒早。”水溶道：“母妃，皇上命孩儿代君去苏州治水赈灾，所以孩儿早早回来，收拾一下，过两天就走。”
太妃叹了口气道：“食君之禄，忠君之事，为臣就该为君分忧，府里有两位王妃照应，你放心的去吧。对了，出门在外，小春子一人怕顾及不过来，就让月如跟着，那丫头心细，事事周到，这样我和两位王妃在府里也放心。”
水溶看了黛玉一眼，见她正幽怨的望着自己，不由一笑，对太妃道：“太妃不用担心，孩儿又不是第一次出远门，再说，这次去苏州，孩儿想带着玉妃，苏州有玉妃的故居祖地，成亲这么多日子了，孩儿也该带着玉妃回去拜祭拜祭，难得有这次公差，母妃不是自小教导孩儿，‘百善孝为先’吗。”
北静太妃望了一旁的黛玉一眼，犹豫的道：“玉妃的身子弱，路途又远，能受得住吗。”水溶道：“无妨，孩儿有随同的太医。再说，玉妃往年也回过苏州探亲，不会有事的。”
太妃想了想，对黛玉道：“玉妃，王儿的饮食起居要好好照顾，水乡湿润，提醒王儿要注意身子，别累着。”
黛玉忍住心中的欣喜，忙回道：“太妃放心，儿妃一定好好服侍王爷。”水溶看着笑意掩不住的黛玉，不禁掠过正幽怨的看着的王妃，略思忖了一下，水溶对王妃道：“本王和玉妃离开的这段日子，外面的事有沐弟照应，府里的事就有劳王妃了，太妃面前，还请王妃多顾着点。”
北静王妃道：“王爷放心吧，出门在外，王爷也多保重。”随后又酸酸的对黛玉道：“玉妃妹妹，以后王爷就有劳妹妹服侍了。”黛玉忙应了下来。
回到玉苑，黛玉忍不住心中的喜悦，大声吩咐紫鹃和雪雁收拾行装，听得要回苏州，雪雁激动地热泪盈眶，手忙脚乱的边收拾便对月荷道：“以为再也没有机会回去看看，没想到王爷竟会带着玉妃去苏州。”
月荷看着兴奋地雪雁，心里不由有些失落，自玉妃嫁进王府后，温润的王爷心里就只有玉妃了，连玉妃的丫头也另眼看待，自己服侍了多年，竟连两个跟来不足一月的丫鬟也比不上了，想到这些，月荷的心里不由泛起浓浓的嫉妒。
茫茫江面上，碧波荡漾，行船暂时泊岸停靠，补充给养。后舱的黛玉忍不住激动兴奋的心情，不时掀起帘子向外望去，但见舱板上，雪雁正兴奋地对紫鹃说着什么，对岸商铺云集，行人熙熙。
水溶在一边微笑的看着黛玉，自从离开王府后，没有了王府诸多的规矩礼数，黛玉像换了个人似的，巧言嬉笑，于行于色，尽显女儿形态，水溶在心里想，也许住在王府对敏感心重的黛玉来说，或是一种拘束。
看着激动不安稳的黛玉，水溶忍不住道：“玉儿，看了半天了，你也不嫌累的慌，你掀帘子都快把我掀晕了，歇会吧。”
黛玉歪着头看着外面，道：“静之，你看外面多热闹，可惜不能出去看看。”水溶笑道：“等到了苏州，哪天有空，我陪你出去逛一天。”黛玉笑着点点头，脸上是掩饰不住的激动。
看到黛玉跃跃欲试的神情，水溶道：“也罢，我陪你去后舱甲板上看看吧。”看着黛玉不相信似的的眼神，水溶温润一笑，道：“走吧，晚了我可要改变主意了。”吩咐了几句，水溶扶着黛玉走出了船舱。
看着茫茫的江面，擦身而过的商船，岸边熙熙攘攘的人，黛玉兴奋不已，对水溶道：“静之，你看，那是干什么的，那又是什么？”
水溶无奈的摇摇头，道：“我哪知你问的是什么，要不让小春子去问来。”黛玉摇摇头，又忙着去看别处了。
冯紫英和侍卫去岸上采买了些物品，无意中一抬头，见后舱甲板上，银袍玉带的王爷身边，一个藕合衣衫的女子飘然若仙，远远望去，虽看不清容颜，但那份飘逸如诗的神韵令身边所有的人顿时黯然失色。
想起宝玉说过的话，看着远处的人，冯紫英不禁黯然形秽，宝玉说得对，或许也只有王爷那样的人才配得起他神仙似的林妹妹。
身旁的侍卫催促道：“公子，快要起锚了。”冯紫英醒了过来，忙匆匆赶去。
行船离岸后，急急驶去，水溶去前舱和随行官员议事去了，黛玉望着外面一晃而过的村舍、绿树，心里竟涌起一股道不明的思绪，“近乡情更怯”或许就是这种心情吧，本来兴奋的心情竟也焦躁起来，肤若凝脂的脸上不时闪过不安的神色。
倒是雪雁依旧兴奋地说道：“玉妃，还有半天就到了，王嬷嬷回来已经快半年了，也不知住没住在府里。”黛玉叹了口气道：“离开那里已经好多年了，也不知会是什么样子了。”
到得苏州，自有苏州长史率随行官员迎接北静王爷，水溶率部和地方官吏见过面后，安排黛玉住进早已准备好的临时府邸，自己则随着当地官员忙着勘察灾情，又召集各司职官员商议治水赈灾事宜。
临时府邸是一座精致的园子，想是已经准备了些时日，里面一应俱全。后面还有一个花园，亭台飞榭，小桥流水，处处显现着水乡的风韵。
黛玉吩咐紫鹃和雪雁忙着收拾，却见长史夫人带着两个小丫鬟过来，长史夫人温婉端庄，脸上总是一副平和的神态。见过礼后，夫人对黛玉道：“这两个丫鬟平日里还伶俐些，就让她们伺候王妃吧，有什么事，王妃自管告诉丫鬟去找我。”
黛玉客气了一下，长史夫人便告辞了。
