"轰、轰、轰......"沉雄而惊人的炮声震得大地发颤，震得楼房发抖，震得门窗晃动。
随着炮声，无数的石块、泥块、杂草、树枝、树根冲向高空，力道一尽，又变成抛物状散落了下来。
炮声过后，坚硬的黄浆石、青浆石、页岩、麻枯、板土，被炸得四分五裂，碎成一块一块，一堆一堆的大小不同，形状各异的物体，或散或堆地摆在地上。原本挖掘不动的山岩、巨石，被炸掉或炸裂了。挡道的硬麻枯石和板土，也被炸裂和炸松了。
炮声过后不久，挖掘机、推土机、压路机、铲车、载重的翻斗卡车，紧接着就鱼贯地开来进行施工作业。
随着"呜、呜、呜"的柴油发动机声，挖掘机伸出它那巨大的钢铁长臂和钢铁爪子，将石块、泥块、粘土抓起来，放进前来拉泥石去倒的翻斗卡车里。载重量达十吨、二十吨、乃至三十吨、四十吨的翻斗卡车，挖掘机的钢铁爪子只需几下子就抓满了。已经装满了泥土、石块的翻斗卡车就立即风驰电掣般地开到预定的地点去倾倒。另一辆翻斗卡车随后就迅速地开来接替装载。
推土机、铲车"轰隆隆"地加大油门，把翻斗卡车倾倒成了堆的泥土、石块、碎石推平。翻斗卡车卸下的泥土、石块、碎石再倒成了堆，推土机和铲车就又再开过去推平。
压路机驱动着它那巨大而沉重的石滚子，来来回回地将已经推平了的路面压紧、压牢实。颤抖着滚动的石滚子把地皮也震动得颤抖了起来。
挖掘机在不停地挖，翻斗卡车在不停地拉，推土机在不停地推，压路机在不停地压，所有的车辆和机械都在按部就班，有条不絮地运转着、工作着。这个地段的爆破物体，松散物体被挖掘、运完、推平、压紧后，所有的车辆和机械就又向已经新爆破出来的地段移去施工。这个正在施工的地方，是我国西部某地正在修建的一条高速公路的C段基础土石方施工的现场。
西部某地正在修建的这条高速公路是沥青加混凝土浇铸的双向四车道。道宽有24.5米，总长有八十余公里，挖山和填方的工程量巨大，而且还有数座桥梁要修建，这对于承建该基础工程的六个施工单位要在二年的时间内全部峻工是有较大难度的。因此，各施工单位都在自己负责的地段内加紧施工，倾其所有地投入了大量的施工机械，除了下雨天不能正常的施工外，只要是能够施工的天气，几乎所有的施工单位都是从天明就开始，一直干到天黑，中午换班吃饭和午休。就连酷暑天、节假日也是歇人不歇机器，某些时候还在野外安上照明灯来通宵达旦地干。
修建这条高速公路的C段工程的位置地处山区，没有见过大世面的山里人看到这么多的大型施工机械颇感新鲜和稀奇，每天都有大量的人跑到工程的施工现场来看热闹。今天又来了许许多多的男女老少站在施工现场的附近观看，他们边看还边发表他们自己的"高见"。
有一个人说："你们看那个叫啥子挖掘机的铁爪子好厉害哟，随便抓几下子就装满了那么大一卡车的泥巴和石头。这满满的一大卡车的泥巴和石头，少说嘛也有十来吨重吧，它抓一下子，恐怕我们村里挑选十个最强的壮汉来挑，一次或许还挑不完哩。"
另有一个人插话说："你好想啊，你们村里的十个壮汉一次就想把它挑完。你知道吗，这种特大型的挖掘机挖满一爪子的泥石就有二吨多重，你知道二吨多重是多少吗？那可是整整的四、五千斤呐，你十个壮劳力一次挑得完四、五千斤吗？"
一个中年汉子插话说："我看那推土机和铲车也很厉害，汽车倒来堆得那么高的泥巴和石头堆堆，只见它们轻轻地一推就赶平了，要是换成人工来干，那不知道要干多少久呢。"
这时，有个头发、眉毛、胡子都几乎全白了的老头凑过来插话说："我看那台叫啥子压路机的更厉害，它的那个大石滚子恐怕一万斤都不止吧，那么厚又那么松的泥土还夹杂着那么多的石块、碎石，它硬是几滚几滚就压紧了，压板实了，要是还像我们过去那样用石夯来夯，由在你怎么夯，你都夯它不紧，夯它不平整。"
大家你一言，我一语，七嘴八舌地踊跃议论着，直到兴尽而归。
年近40岁的周坚，是这条高速公路C段土石方施工现场里施工队爆破组的组长。
周坚身材中等，长得虎背熊腰。他长方形的脸庞，端庄的鼻梁下是两片厚嘴唇合成的嘴巴，闭紧了的厚嘴巴给人一种憨厚和坚毅的神情。周坚的两只黑亮的眼睛炯炯有神，晒成黧黑色的胳膊，肌肉鼓突起伏，强健有力。
周坚是从工程兵部队复员回乡的，他在部队上就是一名出色的爆破手，修桥梁、凿隧道、筑公路、炸山岩、拆除危险的建筑物......这中间涉及到的各种各样的爆破作业，周坚在部队上都参加了，并且干得非常出色，先后荣立过二次三等功，被连队党支部评为优秀党员。
周坚复员回乡后，经过朋友的推荐，进入了长固路桥机械化公司从事爆破工作，在这个公司里担任爆破组的组长，随同长固路桥机械化公司走南闯北地到处去修桥、筑路已经有十余年了。
周坚的这个爆破组，由于种种原因，人员经常变动，现在由五个人组成。除周坚外，还有四个20多岁的年轻人，他们分别是：李智、廖勇、黄力宏、张成书。这四个年轻人都是身体强壮、血气方刚，勤奋肯干的农村小伙子。他们是高中毕业后应招来到长固路桥机械化公司的，由公司送到劳动局的劳动安技部门学习爆破技术，取得了爆破资格许可证后才回到公司从事爆破工作的。他们四人取代了原先那四名没有爆破资格许可证的爆破手的工作岗位，在周坚的领导下从事爆破工作已达二年了。
这次担任西部高速公路C段工程的爆破任务，周坚对他的四位爆破组成员的分工是：李智、廖勇负责使用电钻打炮眼。黄力宏和张成书则负责装填炸药和雷管。周坚负总责对爆破上的各项工作进行细致的检查，检查工作完毕后由他负责把所有的爆破电动支线联结到爆破主线上。一切准备工作就序后，周坚就在要起爆的电闸前准备合闸，四个年轻人则分别前去用哨音驱开和阻断来往的行人与车辆的通行。三遍哨音一过，周坚就迅速地合上电闸，几十个爆破点就同时响起了震耳欲聋的爆炸声。原本挡道的挖掘不动，推移不动的坚岩、巨石、硬麻枯石，被炸飞、炸碎、炸裂，再也不能阻碍挖掘机和推土机、铲车的工作了。
今天清晨，晨曦还未露脸。周坚就已经带领着他的爆破组，来到了距离路基约有四十余米厚的一座陡峭高峻的山崖上。
山崖上面表层的浮土和松散的麻枯石、碎石块已被挖掘机挖去，呈现在周坚他们面前的是脸峻的陡崖和青白相间的板扎坚硬的石崖。
周坚仔细地观察了一阵地形和岩石的结构情况，他发现山崖边的岩石有风化和松动的迹象，人站在上边工作有摔下山崖的危险。
周坚仔细地观察了一阵后，决定这山崖边及靠近山崖边地段打炮眼的工作由自己亲自来完成，自己是共产党员，又是长期从事爆破工作的老爆破手，必须义不容辞地来承担风险，决不能让年轻人来冒这个风险。周坚想到这里，吩咐道："李智、廖勇，你们两个去把钻机的电源线接在柴油发电机上，黄力宏去发动柴油发电机，张成书，你去帮我提把钻机，另外再给我拿根保险绳来。"
李智、廖勇马上依言去分头接电源线，电源线接好后，黄力宏"嗵、嗵、嗵"地发响了柴油发电机。张成书给周坚提来了一把电钻，拿来了一根有中指粗的尼龙绳。
周坚将尼龙绳拴在自己的腰杆上，把绳子的另一端牢牢地套在山崖上的一棵粗大的老树的主杆上，然后就抱起电钻，打开开关，"呜、呜、呜"地打起了炮眼。李智和廖勇见他们的组长都已经率先干起来了，他俩连忙各自提把电钻疾走过来准备加盟周坚这边的工作。
周坚瞥见李智和廖勇向他这边走来，连忙大声喊道："李智、廖勇，你们二个别到我这方来，就在那边打眼子，这靠崖边的眼子由我一个人来完成。这次我们按1.5平方米的见方来打炮眼，打完了这一小半山坡后才爆破。黄力宏和张成书仍然负责装填雷管和炸药。我的安排你们四个记清楚了没有？"
李智和廖勇回答道："记清楚了。"
黄力宏和张成书也回答道："记清楚了。"
周坚："你们既然都记清楚了那就照我说的干。"
