有钱不是坏事，大部分人都希望自己有钱，并且越多越好。有时候，金钱就是奢华生活的象征，让无数的人眼红羡慕。“有钱能使鬼推磨”，有钱的人办起事来似乎也比穷困的人更为顺手。有了万贯家财撑腰，说起话来底气都很足，就是所谓的“财大气粗”。但是有了钱就处处炫耀，事事张扬，在给自己争足面子的同时，也为自己埋下了祸根。或遭人非议，空惹口舌是非；或招贼引盗，给自己带来不必要的麻烦；更有甚者，为此而得罪权贵，招来杀身之祸。
明朝人沈万三从小随父种田，没有什么文化，但是很有经济头脑，靠着经营商船，发展对外贸易，贩卖丝绸、茶叶、陶器、工艺品等，在买卖中获得巨额利润，最终拥有亿万贯家财。沈万三暴富后，又发放高利贷，富上加富，可以说富可敌国。
沈万三暴富后生活奢侈自不在话下。他广辟田宅，以致苏州地区的土地有三分之二都属于沈家，此外他还大娶小老婆，妻妾有几十人，甚至分置各地，为每个小妾兴建豪华妆楼，如盛泽妆楼即小妾九娘的居处，开了现代“包二奶”的先河。沈万三还广罗天下奇珍异宝，不惜重金购买，藏有古今名贵书画古董无数。江南首富沈万三，真是无人不知，无人不晓。
明朝洪武年间，张士诚割据平江，当地大富户为求得庇护，都曾献金输粮，以示拥戴。朱元璋起兵攻打苏州城，迟迟不下。当时，张士诚之所以能固守苏州达八月之久，就是因为得到苏州富民在财力上的支持。作为江南首富的沈万三，当然出力不小。
城破之后，朱元璋对苏州富民甚至老百姓恨之入骨，采取了一系列打击报复的措施。他不仅定下重赋，而且要分期分批将他们迁离乡土。沈万三是个精明的商人，看到了形势的严峻，他知道只有大拍新皇帝的马屁才能求得太平，于是他费尽心思讨好朱元璋。他给朱元璋和朝廷官员进献厚礼钱财，但是朱元璋反应冷淡。
沈万三一看不妙，下心思琢磨怎么才能讨好朱元璋。不久机会来了，朱元璋下旨改建皇城南京城。这项浩大的工程所需经费必然相当可观，当时国内经过动乱，朱元璋刚刚登上帝位，国库空虚，没有多少钱财用于建城。沈万三瞄准这个机会，突然作出惊人之举，主动上疏请求由他出资，帮助朱元璋修筑都城的三分之一，即现今南京城墙的中华门到水西门一段。这步棋看来没有走错，朱元璋终于面露喜色，并承诺对他封官。因沈万三已年逾花甲，便任命他长子沈茂为广积库提举，侄孙沈价(沈贵之孙)为户部员外郎，进京供职。沈万三也于洪武三年迁居南京，全力投入筑城工程。
出资建城之后，沈万三后来想趁热打铁，请求出资犒赏三军，这一下拍到皇帝马脚上。朱元璋大怒，退朝回到后宫，怒气冲冲地对马皇后说：“沈万三这个老家伙真是太自不量力了，一个小老百姓居然想犒赏天子的军队，扰乱民心，不杀不足以解我心头之恨！”幸亏马皇后还算清醒，觉得有点过分，劝道：“陛下，我听说依法该杀的是不法之徒，而不是不祥之民。沈万三富过了头，并且做出如此不忠之事，上天自然会降祸于他，何劳陛下动手诛灭他呢？”朱元璋想想也有道理，于是免了沈万三的死罪，将他充军云南。这样沈万三才得以保住小命，但下场也很惨，流放时已经年约六十六岁，最后客死他乡。
沈万三的身后之祸，还要悲惨得多。他的子孙牵涉到历史上著名的蓝玉案中，全家获罪，田产家财全部充公。经过一连串打击，沈万三家族仅存次子沈旺、曾孙沈基和三女婿宋通一家。自此之后，在明朝一代，不闻沈氏后人再有著名富翁，想来是对其祖宗沈万三的悲惨遭遇记忆犹新。
一个“富”字人见人爱，可是其中包含了多少教训啊。历史上富甲一方的大财主，若不懂得即使收敛锋芒，而是处处张扬炫耀，最终都会惹来祸害。清朝红顶商人胡雪岩，曾经多么煊赫多么辉煌，但最终免不了树倒猢狲散的命运。胡雪岩的衰败类似今天的崩盘，在一夜之间就垮了，未尝不是平日太张扬惹眼之过。陶朱公范蠡则高明得多，他在助勾践破吴之后，不贪功名利禄，毅然隐退，经商致富，成为一代儒商。但他并为因此而不可一世，横行乡里，而是每次发了大财都会全部施舍接济朋友乡党，再从小生意做起，然后再将财富散尽，三聚三散，从不占为已有。范蠡最后隐居起来，泛舟江湖，过着悠闲自在的生活。范蠡的人生哲学就如同奥妙的春秋哲学一样深邃智慧，独立而积极向上，他的经营思想和他的传奇经历至今读来仍然沁人心脾。
每个人都在追求生活的幸福，但是金钱只是手段而不是目的，如果不明白这个道理，只会在金钱的泥潭中越陷越深，最终不能自拔，招致灭顶之灾。有钱而不张扬，其实是一种自我保护，像范蠡那样散尽千金，不求名利，则又是一种对生命更高的体验。
