自古以来,有功者常常居功自傲,有才者往往恃才张狂,抢尽风光,连位居他之上的人都不放在眼里,殊不知杀身之祸多由此起。掩饰自己的长处,自动忽略自己的功劳,谦逊地保持低姿态,退出众人注目的焦点,或许才是在权势面前得以自保的最佳途径。
周亚夫是汉朝名将,他经历文、景两朝,通晓兵法,善于治军,尤其是平定七国之乱时,更是立下了赫赫战功。周亚夫的功劳赢得了人们的一致称誉,汉朝皇帝也很重用他,到景帝时升他为丞相,权位十分显要。
但是周亚夫直率固执,不太圆滑,并且仗着曾经立过功劳,比较高傲,经常得罪皇亲国戚及朝中大臣。七国之乱时,因为不肯出兵援救景帝的弟弟梁王刘武,使刘武对他怀恨在心,从此结下了仇怨。刘武很受窦太后宠爱,与景帝关系密切,他每逢入朝,经常在窦太后面前说周亚夫的坏话,极尽中伤诬陷之能事。窦太后听信了这些话,经常在景帝面前提起,景帝对周亚夫的印象渐渐变坏。
周亚夫因为曾经立过大功,连前朝皇帝都另眼相看,因此经常对景帝出言顶撞。有一次,景帝想要立皇后的哥哥王信为侯,结果被周亚夫劝止。周亚夫秉性直爽,不懂得劝谏艺术,与景帝争执起来,还固执己见。他搬出高祖刘邦的话,认为不是刘氏的人不能封王,如果没有战功不能封侯,而且直言不讳,认为王信并无半点功劳,封侯就是违反祖训。尽管周亚夫言之有理,无懈可击,但是话从他口中出来,就好似他正义凛然,景帝则是昏君,不尊祖训不忠不孝,使景帝很没面子。景帝觉得周亚夫太张狂,蔑视皇帝,心里非常恼怒。
后来又发生几件事情,周亚夫劝谏景帝不成,经常碰钉子,于是上书称病辞官。景帝心想周亚夫功勋卓著,威望甚高,如今负气离去,让人不太放心。于是专门宣召周亚夫,请他赴宴,准备考验他一下。
周亚夫到了宫中,拜见完工帝后入席。他发现自己只有一只酒杯,没有刀叉、筷子,而且盘子里是一整块大的肉,根本没法吃。他非常生气,觉得景帝在戏弄他,于是转过头对侍从说:“给我拿双筷子!”
侍从已经得知了景帝的安排,站在那里装聋作哑。
周亚夫吃惊不小,正要发作,景帝突然说:“丞相,我赏你这么大一块肉,你还不满足吗?还向侍从要筷子,真是讲究啊!”
周亚夫真是又羞又恨,赶紧摘下帽子,向皇帝跪下谢罪。
景帝说:“起来吧,既然丞相不习惯这样吃,那就算了,今天的宴席到此结束。”
周亚夫听了,起身向皇帝告退,转身头也不回快步离去。
景帝通过此事,知道周亚夫不是一个知足常乐之人,并且个性张扬,目中无人,将来恐怕会惹麻烦,于是想把他除掉。几天后,景帝找了个借口把周亚夫逮捕入狱,最后周亚夫在狱中绝食而亡。
周亚夫之死完全在于他太过率直高傲,而忽视了君主的一己之私。忠君未必是爱国,君国并非一体,损害了君王的利益,剥了皇帝的面子,只会陷自己于死地。皇帝喜欢被人辅佐,却不喜欢被人超越,更不喜欢被人蔑视和教训。在领导者面前保持低调,掩饰锋芒,其实是自我保护的一种途径。古今中外,不谙此道的人多半没有好结局。
法国财政大臣富凯为了博得路易十四的欢心,请路易十四到他新建的沃勒维特孔宫吃饭。他决定策划一场前所未有的最壮观的宴会,他邀请了当时欧洲最显赫的贵族和最伟大的学者。还请当时著名的剧作家莫里哀为这次盛会写了一部剧本,准备晚宴时粉墨登场。
这次宴会是法国历史上最奢华的一次,6000名宾客均使用金银餐具,一次酒宴花了12万里弗尔。许多人从未尝过的东方食物,庭院和喷泉以及烟火和莫里哀的戏剧表演都让嘉宾们兴奋不已。他们都认为这是自己参加过的最令人赞叹的宴会。
然而出人意料的是,第二大一早,国王就逮捕了富凯。三个月后,富凯被控犯有窃占国家财富罪并进了监狱,他在单人囚房里度过了人生最后的20年。
路易十四傲慢自负,号称“太阳王”,希望自己永远是众人注目的焦点,他怎能容忍财政大臣抢占自己的风头呢?
富凯本以为国王观看了他精心安排的表演,会感动于他的忠诚与奉献,还能让国王明白他的高雅品位和受人民欢迎的程度,对他产生好感,从而任命他为宰相。然而事与愿违,路易十四看到富凯的宫殿如此富丽,远胜于己,不禁怒从心起。每一个新颖壮观的场面,每一位宾客给予的赞赏和微笑,都让路易十四感觉富凯的魅力超过自己。
太空中满是繁星,却只能有一个太阳,星星是不可能与太阳争辉的。富凯打错了如意算盘,有“太阳王”之称的路易十四怎么会让别人夺取他的光辉呢。
每个人都会有不安全感,如果总让那些位居你之上的人觉得你比他优越,并且你的这种优越已经威胁到他的声誉和位置,这将是非常危险的事情。如果想要保全自己,受到上司的赏识并获得成功,抢夺上司的风头,蔑视领导的尊严或许是最严重的错误。