殊途同归
卢杞得权，杨炎的死亡倒计时正式开始。
杨炎的过错不难查，卢杞首先派严郢调查杨炎的儿子杨弘业。这小子平日贪赃枉法，罪证一拎一大串。
然后调查杨炎的亲信，很快，严郢发现杨炎曾经变卖东都的家宅，买的人正是赵惠伯。赵惠伯用官府的钱买宅子当办公楼，故意高估价格，赚了不少钱。
卢杞拿到罪证，命令一个叫田晋的官员评罪。田晋没领会卢杞的意图，公事公办，说：“应该罢官。”第二天，田晋就被贬出京城。
卢杞让其他官员评罪，官员们学乖了，都说：“监守自盗，死罪！”卢杞终于满意。
李适虽然对杨炎有意见，但还不到想杀了杨炎的程度。为了进一步激怒李适，卢杞又对李适说：“杨炎在曲江修建家庙，专门找有王气的地方，看来杨炎志向不小！”李适听了更生气，等到杨炎一案审理完毕，他亲自发了封诏书，说杨炎“不思竭诚，敢为奸蠹，进邪丑正，既伪且坚，党援因依，动涉情故。隳法败度，罔上行私，苟利其身，不顾于国。加以内无训诫，外有交通，纵恣诈欺，以成赃贿。询其事迹，本末乖谬，蔑恩弃德，负我何深”。把能加到杨炎头上的罪名都加上，最后还坦率地说明最重要的原因——负我何深。
杨炎没有立刻被判处死刑，他被流放到崖州。这一回，杨炎终于学聪明了，他知道皇帝已经抛弃了他，卢杞一定要置他于死地。他在朝廷上一向没有声望，没有几个人愿意帮助他。他写了一首诗：
“一去一万里，千知千不还。崖州何处在，生度鬼门关。”（《流崖州至鬼门关作》）崖州就是鬼门关，杨炎心知肚明。一年前，他流放刘晏，让刘晏去送死，报应来得快，现在轮到自己被流放。他万万没想到自己会和刘晏殊途同归。
杨炎还没走到崖州，又一道诏书传来，命杨炎自尽。
杨炎和刘晏不同，他们虽然都是唐朝的理财天才，同样为百姓作出了贡献。但刘晏死后，天下人为之喊冤；杨炎死后，天下人漠然以对，这其中的区别，在于他们的人品。
《旧唐书》上写杨炎失败的原因，写得很精准，“睚眦必仇，险害之性附于心，唯其爱憎，不顾公道，以至于败”。
刘晏的成功，在于他一直知道自己该做什么；杨炎的失败，在于他一直不知道自己不该做什么。刘晏看重的是事业，杨炎看重的是个人恩怨。
反观杨炎的为人，他做了很多坏事，但他做坏事，初衷不是报恩就是报仇，又让人很难说他是一个大奸大恶之人。还是那句话，杨炎有才能，他的性格却不适合做宰相，不适合把握生杀大权。他的是非观淡薄，控制力弱，把个人喜好当成做人标准、做官标准、治国标准，这才是他失败的原因。
杨炎很幸运，在历史上，人们只记得杨炎的“两税法”，记得他的贡献，他的劣迹经常被人们无视。原因在于杨炎之后，有个比杨炎恶毒几千倍、奸诈几千倍的一代“名”臣。杨炎作为一个被冤杀的人，往往得到后人的同情。
这个比杨炎恶毒几千倍、奸诈几千倍的一代“名”臣究竟是谁呢？
一代“名”臣
前文说过，名臣的后代不一定是名臣。杨炎的继任者卢杞卢大宰相，却不在这个范畴。
在历史上，卢杞有名，非常有名，非常非常有名。他的名气远远超过祖父卢怀慎、父亲卢奕，如果唐朝按照大臣属性排个名次，卢杞肯定能拿到状元。
那张榜单上写的也肯定是——奸臣排名。
杨炎死后，卢杞顺利地成为“名”臣，有名的大奸臣。他当宰相后，在两个方面有旁人望尘莫及的建树，一是做坏事，二是坏事。前一个“坏事”是名词，后一个是动词。
让我们看看卢大宰相是怎么做坏事的。
卢大宰相善于逢迎皇帝，得到了李适的信任、宠爱。他当了宰相后，首要任务是排除异己，巩固权柄。杨炎当宰相，和他作对不过是被贬官；卢杞当宰相，和他作对肯定掉脑袋——这是排除异己的方法。
如何巩固权柄？卢大宰相的做法是——有能力的人不许接近皇帝！
前文说的源休，冒着生命危险回来却没有得到好官职，就是卢大宰相搞的鬼。
卢杞怕源休功劳大会得到李适的恩宠，特意给源休一个小官，让他不能接近中央。
源休先碰到小心眼的杨大宰相，再碰到心眼更小的卢大宰相，只能当个“长安失意一族”，天天抱怨。
连小小的源休都要算计，对那些真正有威胁的人，卢杞更是算个没完。
当初，他向李适推荐张镒和严郢，不过是为了对付杨炎。现在杨炎死了，他看有威望的严郢也不顺眼，找个机会贬走了严郢。对当上宰相的张镒，更要找机会根除。张镒为人正派，抓不到把柄，卢杞就开始想阴招。
当时大唐正要和吐蕃结盟，结盟需要派一个大臣前往，这件事本来该由陇右节度使朱泚负责。卢杞对李适说，与吐蕃结盟非同小可，怎么说也该派个宰相去。
派哪个宰相呢？卢杞又说，他很想亲自去，但知道圣上担心他长得丑，有损国家形象，那么请圣上自行裁决吧。
这样一来，张镒就成了唯一人选。
这招太损了，谁都知道吐蕃人反复无常，结盟是个危险活，张镒又是个忠公体国的大臣，一旦出事，张镒不会谄媚外藩，这不是必死无疑吗？如果不能结盟，皇帝又要怪罪，也要落个贬官的下场。
卢大宰相就这样让张镒远离了中央。弄走了张镒，朝廷缺宰相，卢杞给李适推荐的人叫关播。
李适知道关播这个人，他刚继位的时候，湖南王国良叛变，诸道军马久攻不下。李适和关播谈论这件事，关播说：“为政之本，必须有贤人才能治理。”李适说：“朕几次下诏求贤，又派黜陟使探访贤能人才，难道还有遗漏？”关播说：“陛下虽然求贤，又让人举荐贤才，但仅仅止于求有名的文士，真正有道之人哪里会来？”李适见关播说了半天，也没说出具体措施，只好说：“爱卿先退下，这件事我们以后再谈。”这时关播急了，赶紧说：“臣愿意发兵前去平叛。”这才是李适想要的答案，不管是谁能，平叛就是贤人。
关播带兵去打王国良，前面说过，真正安抚王国良的人是能臣李皋。关播无功而返，却也跟着李皋升了职，当了给事中。没多久，关播撞了大运，竟然被卢杞举荐为宰相。
关播其实是个书呆子，压根不知道自己为什么被举荐。一次卢杞在李适面前议事，关播觉得卢杞说得不对，想要发表自己的意见。卢杞那张吓人的蓝脸上一个眼神瞪过来，关播顿时不敢说话。离开皇宫后，卢杞皮笑肉不笑地说：“因为您平日不多话，我才推荐您当宰相，现在怎么开口说话了？”
关播从此再也不敢违逆卢杞。
在卢杞许可的范围内，关播可以行使宰相职权。比如，他可以向李适推荐官员（只要这官员没名气没能力，没法超过卢杞）。关播这个书呆子识人眼光有限，门下有李元平、陶公达等人喜欢夸夸其谈，哄得关播以为他们是不世奇才，几次请李适重用他们。大臣们看到李适重用李元平一类人物，差点笑掉大牙。他们不敢有异议，得罪关播不要紧，关播不过是个单纯的书呆子、大傻帽，得罪卢杞可不是好玩的事。
尽管卢大宰相一副“顺我者昌，逆我者亡”的架势，朝廷上还是有不怕他的人。这个人就是久经考验的大唐斗士，快有八十岁的颜真卿老先生。
颜真卿一直在当官，一直没有改变他正直的个性，因此一直遭人记恨。当初他得罪元载，元载死后他回到中央，又得罪杨炎，杨炎将他的官职改为太子少傅，夺了他的权力。
卢杞当宰相后，颜真卿出任太子太师（皇帝都喜欢正直的大臣教太子）。卢杞忌惮颜真卿的赫赫威名，总想找机会收拾颜真卿。颜真卿对卢杞说：“真卿因为性格褊躁，经常被小人憎恨，总是被贬官。现在我已经老了，幸好有卢相公您庇佑我。想来相公的父亲——卢奕中丞的首级传至平原，脸上尚有血迹，我不敢用衣物擦拭，而是用舌舔去。相公怎么会不容我呢？”
卢杞一听这话，当即下跪拜谢，心里这叫一个气。
颜真卿是在求卢杞庇佑？颜真卿是在讽刺卢杞。这位正直一辈子的大臣哪里会改变他的性格？颜真卿搬出卢奕来讽刺卢杞，这比当面痛骂更有效果。
而且，颜真卿老先生骂人功力渐长，他没有说卢杞是小人，却句句不离小人，一连甩了数个大巴掌给卢杞，姜真是越老越辣！
颜真卿不怕得罪人，卢杞不会忘记颜真卿得罪过他。颜真卿得罪过元载、杨炎，下场不过是被贬官。卢杞却将证明他比元载狠得多，比杨炎黑得多，他是当之无愧的一代名（奸）臣。
税上加税
卢大宰相大刀一横，有能力的人不能当大官，正直的人不能当高官，那么什么样的人可以得到卢大宰相的青目？当然是和他臭味相投的人。
比如，淮南节度使陈少游。
陈少游是个神通，头脑顶呱呱，玄宗时代，陈少游在书院与人辩论，数十人辩不过他一个。陈少游的聪明没用在正地方，开始当官后，他的人生目标只有一个——敛财。不论陈大才子在什么地方当官，他那聪明的头脑总能想到压榨百姓的办法。
陈大才子不但善于敛财，还知道怎么花钱，好钱花在刀刃上，他拿出大笔金银结交达官贵族，步步高升。
陈大才子不但知道如何花钱，还知道如何避祸。他贿赂了皇帝身边的内侍，经常拿到皇宫的第一手消息。当年，他和宰相元载亲厚，听宫里人说皇帝准备收拾元载，连忙开始收集元载父子的罪证交给皇帝。元载被杀，陈少游平安无事。
陈少游是卢杞、关播的旧识，德宗一朝，他有两个宰相做靠山，收起钱来更大胆。
勾结宰相还不算什么，勾结皇帝才算高级。为了继续升官，陈少游决定吸引皇帝的注意，他想了个非比寻常的办法。
建中二年（781年），陈大才子上奏，请朝廷给他的辖地加税，这个加税办法是什么？每收税一千钱再增加二百，盐每斗增加一百钱。
税上加税，倘若这奏折施行，朝廷发了，但百姓不疯才怪。
皇帝李适看了奏折后眉开眼笑，表示奏折很好，办法很好，应该马上实施，应该在全国范围推广，连试点单位都不用。不久，诏书在全国下达。
有见识的大臣不敢吭声，私下讨论说：“皇帝想钱想疯了吗？”
李适听不到别人的议论，他满脑子只有钱钱钱。税收太慢，他还想到了一个快速赚钱的办法。
上一章说过，李适曾命人核查京城商人的财产。现在，他下诏向这些富商收税，富商的钱交了一笔又一笔，填黑洞没个完，有些富商实在没钱可交了，只能悬梁自尽。当朝皇帝能把人逼到自杀，和强盗没什么两样。
李适战果丰硕，光抢富商的钱，就抢了二百万缗。
历代唐朝皇帝中，喜爱奢侈的不少，像李治、武则天、甚至年老的李隆基，都很会花钱，很爱享受，但他们不会毫无节制地盘剥百姓。他们明白先要治理国家，然后才能享受。他们的脑子里装的是治国大计，而不是敛财大计。
而李世民、早期的李隆基这样的君王，更知道国家才是最宝贵的财产，百姓才是国家的银行。他们宁可自己节俭，也要让百姓丰衣足食，只有这样，国家才能太平，皇位才能安稳。就连王国良、田悦都知道拿出家产分给士兵，以此保住自己的性命和地位。李适这个皇帝却不明白这个道理。
杨炎不会当宰相，他不知道宰相是做什么的，所以他失败。
李适不会当皇帝，他不知道皇帝该做什么。他自以为有一腔抱负，想要解决父亲遗留的问题，恢复大唐盛世，却不能抑制自己的私欲。在执政之初，他的威信就一而再、再而三地下滑。
至此，李适已经暴露了他的为政特征，他的判断能力差，又自以为是，冤杀忠臣，任用奸佞。他最大的特点就是爱财，为了敛财什么都不顾。在接下来的历史中，他会继续暴露自己的弱点。
尽管百姓在抗议，李适仍然认为自己敛财有充分的理由。不是贪婪，不是虚荣，他给自己找了个冠冕堂皇的借口。
朝廷为什么需要这么多钱？因为削藩计划终于开始了。
