瓦特拿着鸡肉卷子，咬了一口，嚼了嚼，点点头，笑了笑，便大口大口吃起来。只一会儿，一个鸡肉卷子吃下了肚。他翘起的大拇指，愉快地说：
“好吃！味道美极了！”
瓦特吃完一个鸡肉卷子，还想吃，按照潘成焕卷的方法，拿起一块烙饼，铺在桌子上，想夹鸡肉，但接连夹了几次，一块鸡肉也没夹起来，将筷子一放，用手抓起来，大家看他那天真、活泼的样子，引起一阵阵大笑。
瓦特此时并没有笑。他见大家都吃不了，只是看着他一个人吃。
以为客气，不住地招手说：
“别客气，吃！吃！”
餐桌上充满了中国人民盛情待客的气氛。
吃过饭，瓦特更为兴奋，精神特别好。他掏出一包香烟，给王国蕃、潘成焕和在场人，每人递了一支烟，又从口袋里取出打火机。
那时，中国农村大多数人，还没有见过打火机这东西，不知是什么玩意。当瓦特将打火机对着王国蕃嘴上的烟卷，“咔嚓”一声打着火机，王国蕃吓了一跳，在场的人也很惊奇。当大家明白过来是怎么一回事时，又是一阵哄堂大笑。
语言不通，彼此的思想感情沟通了。
大家吸着烟，做着手势，着力理解、揣摩对方的话。当明白过来话的意思时，特别地兴奋。
夜已很深了，王国蕃、潘成焕要瓦特休息，示意说：这里是游击根据地，同宿县城隔着一条大浍河，日军是不敢在黑夜过河的。外面放有岗哨，加强了警戒，可以放心地睡，好好休息。
王国蕃、潘成焕离开后，瓦特并没有立即入睡。他站在窗子前，出神地望着夜空。这天是农历九月初四，一钩新月挂在高空，从窗棂上投来一缕清凉的光线，；时庄十分宁静，村子里住了许多游击武装，一点也没有骚扰的感觉，农民们都入睡了。洁白的月光洒在房屋上、树木上、池塘上，给人一种温馨的感受。瓦特由此感受到，游击队已和这里的农民亲密地融合在一·起，得到了人民的拥戴和帮助。他想，在这样的环境里，自己可以美美地睡上一觉。
瓦特，一个来中国参加反法西斯战争的美国青年，进入中国共产党领导的游击根据地，才一天光景，就感受到它的温馨了。
在瓦特进入梦乡之际，王国蕃和潘成焕又开始忙碌起来。
新月西斜，夜已深了。
小张庄在清凉的月光下，是那么幽静，似乎战火离它很遥远。
庄子上的人都熟睡了，瓦特也睡熟了。只有王国蕃、潘成焕的住处灯光彻夜未熄，点亮了这个淮北平原深处的村落。
村庄不远处的浍河流水，掀着细碎的浪花，淙淙地流淌，仿佛向他俩讲述着一段永远的故事。
浍河的东边，有一个大集，名叫东坪集。东坪紧靠西寺坡大泽乡。
公元前209年7月，陈涉（即陈胜）、吴广与被征发的九百戍卒去渔阳（今北京密云县西南）守边，在大泽乡遇暴雨阻道，算来逾期，按秦律当斩。陈涉、吴广无奈，杀死两名廷尉，率众揭竿而起，筑台盟誓。陈涉自立为将军，封吴广为都尉，征讨暴秦。首攻大泽乡，继而连克蕲县、柘城、鹿邑，至东州（今河南淮阳），建立张楚政权，陈涉自立为王。
各地农民纷纷响应，风起云涌，终于推翻暴秦的统治。陈涉、吴广领导的起义，是我国历史上第一次农民大起义。
陈涉所筑高台，至今犹在。这座高台东西长67米，南北宽65米，为覆斗形，气势雄伟。清代学士李玉卿吟陈涉故台诗云：
仗义何人气不磨，
茫茫大泽起干戈。
虎狼纵据函关险，
狐鬼偏鸣野寺多。
斩木首摧秦社稷，
揭竿络启汉山河。
王侯将相原无种，
叱咤风云发楚歌。
耳听着汹涌澎湃的浍河流水声，王国蕃心头涌起了无限的波澜。
王国蕃，1921年出生于大泽大王庄一个农民家庭。1928年起，在蕲县小学、中学读书。他听过陈涉、吴广的故事，听过李自成、洪秀全的故事。他把这些故事都铭刻在心里，并常去陈涉故台游历，就像看到了当时的情景。这些波澜壮阔的斗争，强烈地吸引着他、激励着他。
他通过自己有限的阅历，想象出来的这些斗争，和当时斗争的情景，肯定有很大的差距，可是他都坚信自己想象是真的，宛如置身在当年的每一场斗争里，去和那些古代英雄们一样横刀立马，驰骋疆场，大干一场。
在读中学时，他常常率领同学“战斗”，自称有“三万兵马”，人们送他绰号叫“三万人”。
抗日战争爆发，17岁的王国蕃在家乡参加了“保家卫国”的联庄会，不久参加了抗日游击队。1940年秋，被选送到新四军第四师创办的抗日联合中学学习，加入了中国共产党。这期间，他有幸看过一本线装《孙子兵法十三讲》。有些地方，他读不懂，有些词句太古典了，他不能解释。但是其中一些军事思想，和他自身实践经验结合起来，他对整个意思却能领会，甚至有很深刻的领会。
1941年春，党派王国蕃回到家乡，在蕲县集一家盐行以管账作掩护，做交通联络工作，穿插于津浦铁路东西两侧，接待了一大批从上海、南京、合肥、安庆等城市来的青年学生，又把他们送往淮北抗日根据地，参加抗日。
1942年秋，宿南的抗日游击支队，因汉奸告密，在桃园镇遭到日军的突然袭击，损失惨重，宿南的抗日民主政权受到严重破坏，伪军乘机猖獗，残害百姓，人民群众又陷于水火中。在这严峻形势下，党派王国蕃等一批干部和骨干，来到宿南，任命王国蕃为宿南区区长。王国蕃到宿南后，身背一个粗布书包，装着抗日的文件材料和书籍，深人群众中，宣传群众，发动群众，培养和吸收了一大批知识青年，参加到抗日救亡阵营中来，很快恢复了抗日民主政权，重新组织了游击武装。
不长的时间，就将日伪势力赶出了宿南。
已是午夜了，王国蕃、潘成焕住的房子里的灯还亮着。两人对坐着，反复商量第二天的行动。
王国蕃是个善于独立思考，又能够倾听别人意见、尔后作出决断的人。
潘成焕说：“东坪．，距宿县城只有30多公里，美国飞机坠落到这里，日军是会很快得到消息的，他们不会善罢甘休，一定会来争夺飞行员和飞机残骸。”
“飞行员和飞机残骸都要保护好。”王国蕃向潘成焕说了两条：第一，立即派一名交通员，向县委报告这里的情况，以便尽快将飞行员安全送走；第二，5点开饭，天一明就去挖飞机头。飞机上的每一个零件，每一个残骸，都不能让日军抢去。那样，会损害盟军的荣誉，也会影响中国人民的声望。
潘成焕应道：“好，我立即去布置！”
当潘成焕转身要走的时候，王国蕃又将潘成焕叫回：“等一等。再派两名侦察员，到宿县城外，侦探日军的动向。”
这一夜，王国蕃和潘成焕两人都没有合眼。
四
东方刚刚泛出鱼肚白，游击队集合的哨声就吹响了。王国蕃、潘成焕带着全体游击队员，来到小领地，开始挖飞机头。
村里农民闻讯，不少人也扛起锄头、铁锹，陆续跑进小领地，帮助挖掘机头。
小领地上，沸沸扬扬。游击队和农民，挖的挖，抬的抬，挖掘进度加快。
就在这时，王国蕃、潘成焕所预料的情况出现了。两名侦察员，气喘吁吁地跑进挖掘现场，报告说：
“日军从宿县城……乘四辆汽车……朝东坪方向来了。估计……估计是来抢夺飞行员……飞机的！”
王国蕃、潘成焕得到报告，让群众撤出现场，要游击队留下，加紧挖掘，想赶在日军到达之前，将飞机头挖出来，以便运走。
9时许，又有两名当地农民跑进挖掘场地，对王国蕃、潘成焕说：
“鬼子已到了王湾，正在过浍河！”
“有多少鬼子，看清了没有？”潘成焕问。
一个农民断断续续地说：
“过河时……汽车不能过……留下了一些人……”
另一个农民接上说：“过了河的，大约有七八十人！”
王湾，距小张庄只有三华里。情况越来越紧急。这时，飞机头虽已从深土里挖出来，因为太笨重，抬不起来。潘成焕组织了十几个游击队员试了试，连移动一步都很困难。他拍了拍手上的泥土，转过身对王国蕃说：
“区长，看来这一仗是不可避免了！”
“避免不了就坚决打！”王国蕃眼里射出一股火一样的光焰，激愤地说：“做出再大的牺牲，也要保护美国飞行员，保护美军飞机残骸。
盟军是来支援中国抗战的，坠落到这里，我们有责任保护好，决不能让日军从我们手上抢走！”
“仗肯定要打！”潘成焕以请示的口吻说，“区长看这一仗该怎么打？”停了停，潘成焕又说：“过去我们是打游击战的，不是声东，就是击西，打得赢就打，打不赢就走！可是现在是要硬碰硬！”
王国蕃十分喜欢这位年轻的队长，平时常同潘成焕讨论战略战术原则，向他传授些兵法，借以培养提高他的能力。王国蕃看出，潘成焕对这一仗已有思考，便鼓励他说：
“老潘，你是队长！依你看这一仗该怎么打！”
“好，我先说点意见！最后由你决定。”潘成焕十分尊重区长，说：
“论武器，鬼子比我们的武器好。他们是机枪大炮；我们只有两挺轻机枪，其余都是步枪。论人数，鬼子来得并不比我们多，他们大约80来人，我们有160多人。”
潘成焕分析敌我兵力后，接着说：
“我们与鬼子的实力相比，是优劣各半，打起来有一半胜利的把握。但鬼子是进入我们的地区作战，他们是人生地不熟，两眼一抹黑，我们则可以利用地形条件，造成有利的形势，优势便会倾斜到我们这一边来了。”
“因此，我们要占据有利地形，先发制人。先发有三：一是先手，要先于抢占必争之地；二是先声，一行动就能挫败敌人的计谋；三是先机，作战不全依靠先进武器取胜，而靠预先布置的奇谋巧计取胜！”
“具体打法我想这样！”潘成焕一挥手，指着小领地说：“日军是来争夺美军飞行员和飞机残骸的，这飞机头先别忙搬走，是现成的诱饵。
我们可以在日军开来的路上，选择一个有利地形，打一场伏击战。”
潘成焕的手指指向北边的一条大沟，说：“我带两个排，由北沟前进，打阻击。” ．
潘成焕的手指又移动了一下，指着南边，说：“区长！你带一个排，配一挺机枪，占据南沟，打侧攻！”
“这样，形成南北包围之势，打它一个措手不及。待杀伤日军过半后，从两边包围过去，歼灭这股敌人！”
王国蕃听了潘成焕的这个战术构想，觉得他是将兵法熟练地运用到作战实际中了，心中暗喜，没有辜负自己一番苦心培养，连连点头赞许说：
“我同意这个打法。猛虎从来不因为自己凶猛善斗而占据不利的地势；雄鹰也不依仗自己善于凌空搏击，而栖居在细软的树枝上。只要我们正确利用地形，造成有利态势，再加上游击队员英勇顽强，打胜这一仗是有充分把握的！”
潘成焕听出王国蕃的话，既肯定了打好这一仗必须利用有利地势，也强调了还要发挥英勇战斗的精神。便说：
“区长说得对，游击队员的勇敢精神，是这一仗取胜的关键。请区长作个简要的动员吧！”
王国蕃笑着点了点头。
潘成焕随即集合队伍，将战斗编组和战术要领说了说。然后，高声宣布：“现在，请区长作动员。”
在遥远的天边，浅灰色的、淡白色的、嫣红色的云彩在不断地变化着。它多么像人世间世事的变迁和绚丽奇伟的生活！
王国蕃望着远方，他想象着人生的征途。那些激流河川，连天炮火，遍地烽烟，要他们去跨越、去扑灭。一股战斗的豪情，充溢在他的广阔的胸怀之中。
王国蕃将身上斜背的驳壳枪，从胸前往背后拉了拉，大步走到队伍前列，神情激昂地说：
“同志们！”
游击队员“咔嚓”一个立正，斜放的步枪“哗”地一声收回胸前。
这时，全体队员，人人都意识到将要完成一件非同小可的、重大的、庄严的事情。大家立即生发一种忘我的、同敌决一死战的豪情，目光都注视着王国蕃那严峻的脸庞。
王国蕃举手还了一个礼，开门见山地说：
“此次日军来犯，目标很明确，就是要抢夺美国飞行员和飞机残骸。敌人开来汽车，是想用快速的动作，从我们手上夺过去，运回去，以便报功。敌人是志在必得。而我们战斗的目的也很明确，就是保护飞行员，保护飞机残骸，决不让鬼子抢夺去！”
“这场战斗，是不可避免的！军事上叫‘死地’。既已到了死地，就要英勇作战，才能死里求生。”
“英勇作战，就能保护盟军飞行员，保护盟军飞机残骸，就能生存！
不英勇作战，盟军飞行员保不住，盟军飞机残骸保不住，我们也不能生存下去！”
略停了停，王国蕃接着说：“为了祖国，为了民族，为了人民，我们拿起武器，战斗到底！为了家乡，为了土地，我们不怕流血牺牲！为了盟军，为了盟友，我们赤诚相助！”
最后，王国蕃高声地问道：
“同志们，我们经常说，要为民族生存而献身，为战胜法西斯，不惜献出我们的生命！现在，已到了我们献身的时刻，大家说值不值得？”
“值得！决一死战！用我们的鲜血和生命决一死战！”
游击队员的吼声，山摇地动，在大平原上回荡。
王国蕃的动员，如同一团火投入干柴，把蕴藏在大家心底里的杀敌怒火点燃了，熊熊燃烧起来。
动员会一结束，游击队的第一排由排长带领，第二、第三排由潘成焕带领，怀着高昂的斗志，跑步进人各自的阵地。
王国蕃站在堤上，看见浍河岸边白杨树的枝条在风中抖动，显示着一种挺拔不屈的精神。
随后，他紧跟第一排，进入了阵地。
五
浍河通往东坪，本来有一座大桥，是沟通浍河南北的咽喉通道。
抗日战争爆发后，驻在宿县城的日军经常过河袭扰，抗日军民为阻止日军过河东犯，将大桥拆除了。
