过去的连云山区，常有“老荣”出没。“老荣”是江湖黑话，道上的人对窃贼的称谓。“老荣”可不像如今的小毛贼，只知道见财起意，半偷半抢，既没半点规矩，也没一点技术含量，而他们，全都有门有派，跟随“瓢把子”（首领、师父）苦学多年，经过无数次的考验后才能出山“困风”（行窃），而且规矩奇多，如不偷乡邻，不窃同行，不骗师父，不欺“水切通”（穷人），等等，因而一个个身怀绝技，道貌岸然。此所谓“盗亦有道”是也。
连云山“老荣”最后的传人，是丁云飞。他是一名孤儿，七岁那年被师父寻去（窃贼的传艺程序，不同于其他行当，不是徒弟找师父，而是师父找徒弟），从练习捡豆子开始学起，苦学了七八年，到出山时，其手法、眼法均是超一流的了得。他用两指夹物，快捷如风；飞檐走壁，如履平地；判断财路，十拿九稳。他跟随师父在外干了十几年，“打短壁”、“顺送”、“兜风”、“二仙传道”、“闯窑堂”等等门道，无一不精，且从未曾“失风”（失手）。三十六岁那年，丁云飞回到连云山，用多年积蓄盖了一栋楼房，娶妻生子，成了一名“乌里王”——平素居家务农，诚实守法，每年只出远门做一次“生意”，所获却够一家大小吃上一年半载。如果不是常有江湖人士前来拜访，乡邻们根本不知他是一名手段高明的大盗。
相处久了，乡邻们觉得，丁云飞这人还真的有些意思，并非像一般的窃贼那样可恶。他不仅严守道规，从来不在本地作案，而且还经常热心地给大家传授一些防盗窍门，有时节，谈得投机了，他甚至还讲述一些稀奇古怪的偷技，让乡邻们大开眼界。比如偷牛，他的方法简直让人叹为观止：踩好点后，将一根带铁钩的绳子捆在腰间，手上拄一根空心竹竿，半夜时分溜进牛栏，把绳子从竹竿中穿过，然后掏出水枪，朝牛撒尿。牛嗜盐，伸出舌头来舔食，他立马用铁钩钩住牛舌。牛想撞他，但隔着竹竿撞不到；想叫，又叫不出；不想走，舌头又疼痛难忍，只好拼命跟着他狂奔。等主家发觉，他早已无影无踪了。在乡邻们的眼中，丁云飞是一个艺高胆大、从不失手的神偷。
随着儿子慢慢长大，这些年来，丁云飞很少出远门做“生意”了。他准备金盆洗手，一心一意培养儿子多读点书，以便今后能谋个正当的营生，千万不能让儿子像自己这样，大字不识几个，尽干些歪门邪道。儿子倒也还算争气，成绩一直很不错，丁云飞看在眼里，喜在心里。好几次，他手痒想重操旧业，但一想到儿子，立马又打消了念头。可最近一两年，在连云镇读初中的儿子，成绩却越来越不像话。丁云飞细细调查后发现，原来儿子是迷上了网络游戏，经常逃课到镇上唯一的一家网吧去上网。好几次，丁云飞在网吧里把儿子揪回家，苦口婆心地规劝，甚至是拳脚相加地暴打，但效果却一点也不明显。尤其让丁云飞震惊的是，为了筹上网钱，儿子竟然还染上了偷窃的恶习。丁云飞感到万分悲哀，他真没有想到，为了儿子自己一门心思戒偷，儿子却又走上了偷盗之路。
丁云飞曾几次三番地与网吧老板交涉，请他不要接纳儿子上网，老板表面上答应，暗地里却照样接纳。又一次在网吧捉到儿子时，丁云飞终于对老板发了大脾气。他说，你这个网吧会毁了我儿子的。老板笑说，哪会这么严重。丁云飞说，怎么不会呢，他现在成绩变得一塌糊涂，而且为了搞钱上网，连手脚都不干净起来。老板哂笑道，那倒不能怪网吧，有些人从来没上过网，还不一样做贼。丁云飞气得脸色发青，他指着老板说，你等着，我要到文化局去举报你！老板冷笑说，你去吧，告诉你，没有几斤几两，我能开得成网吧啊！
回到家里，丁云飞越想越气，他想只有把这个网吧端掉，才能挽救儿子。可是用什么办法才能端掉呢？到文化局举报，估计作用不大，以前也有学生家长去举报过，文化局来罚了点款后就没事了。他想啊想，忽然一个念头产生了：如果网吧没有了电脑，不就搞不成了？可马上他又觉得这样不好，自己都洗手好多年了，千万不要一时冲动自毁成果，可不这样又有什么办法呢？在抽了整整一包烟后，丁云飞对自己说，为了儿子，我就最后做一回贼吧。
丁云飞马上开始了行动，踩了几次点后，他发现网吧每天晚上下半夜没人守。半个月后的一个雨夜，丁云飞穿上夜行服，戴好头套手套，开着三轮车，神不知鬼不觉地来到网吧，不费吹灰之力就撬开了门，一阵忙活后，网吧被他洗劫一空……丁云飞想，干个这样的小活计，对他来说简直是太容易了。
然而，出乎丁云飞的意料，第二天警方便找他来了。丁云飞镇静地说，你们凭什么怀疑我？我从来不在本地做事，而且洗手多年了，乡邻们都知道的。警察说，你确实是高手，事情做得干净。你用缩骨功穿上十几岁的小孩运动鞋，想扰乱我们的判断，可有一点你忘了，现在的少年都懂电脑，你却不懂，所以你不清楚电脑的网线可从插口轻松取下，只知道用钳子把线夹断；你也不懂得电脑分显示器和主机，所以你只偷走了桌上的显示器，桌下的主机你一个也没要。如果是懂行的少年，他们会不要值钱的主机吗？丁云飞的脸上，便有了诧异的神情，但他依然不动声色地说，那也不能肯定是我做的啊？警察说，在连云山，除了你这个神偷，还有谁会缩骨功啊？丁云飞长叹一声说，没想到我行走江湖几十年，最后却栽在了家门口。
丁云飞被警察铐上带走时，回头对儿子说，崽啊，你千万不要再沉迷上网了，好好念书吧，就算是做贼，也要有文化啊！
儿子呆呆地望着丁云飞，泪流满面……
