马智玄这人，身材颀长，面容清瘦，戴花镜，留须，尽管年逾七旬，却神清气朗，一派仙风道骨的架势。他十六岁起，随父亲习学阴阳，历十八载，细研《太玄解》《河洛理数》《罗经解定》《青囊解惑》《命理探源》《卜法译考》《风角书》《奇门一得》《太乙照神经》《太清神鉴》《渊海子平》《麻衣神相》《柳庄神相》诸书，终于凿开玄门，扬名立万，举凡命理、术数、八卦、卜筮、相面、占候、堪舆之类，无一不精，连云山中入，皆敬称其为神算。
神算名不虚传，山人们谈起其神机妙算，案例三天三夜也讲不完，最经典的，有两个：一是上个世纪七十年代，神算对一知青说，你不要在农村娶妻落户，三年之内，你必回城。果然，三年不到，知青就回城了，当工人。一年后，知青跑来谢他，他又说，五年之内，你必当官。知青笑谢，心中却想，我一个小工人，哪能当什么官？谁料回去不久，知青便考上了大学，毕业后果然当上了干部。知青佩服得不行，与其遂成忘年之交，经常返乡来看望马智玄，每次，马智玄都会给他预测一番，无不应验。知青最后一次来是前两年，其时他已官至副厅，威风八面，事事顺心。送他走时，马智玄却说，我看你双目带翳，印堂发黑，小心牢狱之灾啊。回去没多久，知青果然东窗事发，锒铛入狱。二是三十多年前，马智玄便对人讲，他命中注定有三个妻子，七十岁后仍会得三子。娶三个女人，山人们倒也相信，但七十岁后仍会得三子，简直是闻所未闻，就算是神算，山人们打死也不相信。马智玄也不辩解，只是捋须笑着说，到时大家再看吧。几年后，马智玄的原配病故，没多久他就又娶了一个女人。这个女人身体很好，与马智玄平平安安共同生活了二十余年，到马智玄七十岁时，这女人还能下地种菜，正在人们对马智玄的算术表示怀疑时，女人竟暴病身亡了。很快，马智玄又把同村的一名寡妇娶进门来，这寡妇生有三个儿子，按乡中习俗，寡妇的三子，自然也就成了马智玄的儿子。山人恍然大悟，无不惊呼，神算啊，真是神算！
由于功夫了得，马智玄在乡间自然受人敬重。山人们每有疑难，总是第一个想到他，请他预测判断，指点迷津。马智玄呢，总是热情接待，侧耳倾听，然后不急不慢，细细批说。他的话总是引经据典，专业艰深，让人似懂非懂。但这并不影响大家对他的信任，因为事后细想，事情的结果，他早已在批语中暗示和透露，只不过是人们当时没有悟出而已。此所谓天机不可泄露也，山区的乡民们，都懂。
但有一件事，马智玄却没有云山雾罩，而是很直接地说出来了，那就是关于他自己的寿数。还在他四十岁刚刚出名不久时，他就跟人说，凡事都有个定数，不可强求，每个人的命运，都是按八字排好了的，都是能算得到的，比如我，就命中注定七十八岁寿终。马智玄为何要把自己的寿数公诸于众，不得而知，也许他是算准了炫技，也许是随口说出佐证自己的理论，也许是一个并不作数的骗人阴谋。不过，随着他后来预测的一个个应验，人们对他这话却愈来愈当真，愈来愈关注，大家都在等待，等待神算最紧要的一个预测，能否兑现。
七十岁了，马智玄依然身体健康，还娶了第三个老婆；七十三岁了，马智玄依然红光满面，四处行走；七十五岁了，马智玄依然饭量如常，无病无痛；七十七岁了，马智玄依然鹤发童颜，银须飘飘……有好事者终于忍不住了，问他，马神算，并于您自己的……那个……那个事情，准么？
马智玄洒脱地一笑，我倒是巴不得不准呢，但命中注定的事，谁也没得办法。你们到时节看吧，七十八岁生日前，我是一定会走的。
七十八岁的生日越来越近了。马智玄的家人一个个急得不行，他们一面早早地准备寿器，免得到时手忙脚乱；一面小心谨慎地照顾着老人，生怕他有个什么闪失；一面还联系好医生，准备出了意外随时抢救。乡亲们呢，同样也很紧张，一来担心他们心中的神算从此驾鹤西去，到时乡有疑难可问谁？二来又担心马智玄没算准，会把自己心中的信仰打个粉碎。而马智玄，却若无其事，吃饭还是先前那样细嚼慢咽，说话还是先前那样不急不慢，走路还是先前那样银须飘飘，一派仙风道骨的架势。他平静地对待生死的心态，让山民们无一不感到钦佩。
马智玄七十八岁的生日很快就到了。这一天，他像往常一样早早起床，用完早饭后，他便把儿子等家人叫到自己房间，从容地说，今天是我的大限，死生有命，你们不必悲伤，我该交待你们的事，早就讲过了，不再多讲。从现在开始，你们去准备丧事吧。儿子哭着说，爹，您现在身体没任何异常，不会有事的。也许是您算错了吧？马智玄沉着脸说，命中注定的事，我怎么会算错呢？我算命一辈子，什么时候又算错过呢？一个神算，如果连自己的命都算不准，那岂不是笑话！说完后马智玄不再言语，闭目打坐。家人哭哭啼啼，与前来探望的乡亲们一起，陪着马智玄，静静地坐，慢慢地等。
中午过了，马智玄没死；夜晚到了，马智玄没死；一直等到晚上十一点，马智玄仍没死。家人的心情渐渐地放松起来，乡亲们也不断地开起了玩笑。有人说，马神算，只怕是你神通广大，阎王爷不敢收你呢。有人说，马神算，肯定是你搞错了，下次你算好了再通知我们来送你，好吗？
马智玄睁开眼睛说，有劳各位啦，看来我这一劫要躲过去了，大家回去歇息吧。众人都哈哈大笑，离开了马智玄的房间。那笑声，打在寂静的深夜，很响，很重。
零点终于到了。这一天终于过去了。马智玄的儿子还是有些不放心，他特地又跑进父亲的房间，去作最后的检视。一进去，他就惊呆了：父亲已抱着一个农药瓶子，安静地离去了，他的嘴角，还挂着一丝苦涩的笑。
儿子泪涌如泉，哽咽着说，爹，您这是何苦啊，声名再重要，也比不上生命宝贵啊。
马智玄的丧事当晚便热热闹闹地开场了。刚刚回家的乡亲们，又全都赶了过来，大家都悲痛地说，真没想到，在最后时刻，一个脑溢血竟要了老人家的命，他真是神算啊！
