殷城虽然不是千色朝的政治中心，但因地理位置的特殊，乃是商贩南来北往的要道，因此掌握了千色六成以上的经济命脉，再加上良田环伺富庶非常。
然而近年来，堤坝年久失修，每年春汛来临损失惨重，因此经济日益凋零。
皇甫清带着圣旨来到的时候，新太守郭乾率领官员们出城迎接，因着车中尚有女眷，皇甫清不曾答应太守的接风宴，直接到驿馆休息了。
至晚间，郭乾亲自登门，一副言辞恳切的样子，对于皇甫清亲自督建堤坝表示万分的感激。
因日前皇甫清便已派过先头官员前来说明，殷城百姓听说朝廷主持愿意修缮堤坝，尽管只出了一半的款项，其余要由他们补齐，却依旧欢心不已，殷城虽然连遭汛灾，但是毕竟是百足之虫，不到一天的功夫便已经集齐了所需银两。
此刻，郭乾便将银两交给了皇甫清验看，打开箱子，整整三大箱的白银，排列在厅上，见状皇甫清也不由得暗自赞叹，笑道：“郭太守辛苦了，百姓同心，如此真乃是千色之福……”
“王爷言重了，此次王爷出京所为，本就是造福殷城之举，如今咱们自行出些银两也算略尽绵力了，当日王爷金銮殿上为我殷城百姓貌似谏言，百姓们无不奉王爷为当世贤王！”郭乾诚恳的说道。
此一番话出口，皇甫清到并不意外，这也是他绸缪的一部分罢了，遂笑道：“本王曾在京中便接济过诸多殷城的难民，但不曾想城中富庶若斯，为何还会有难民呢？”
郭乾闻言神色微微一变，说道：“王爷有所不知，那些难民主除了……去年春汛的灾民还有……主要是阵亡将士们的遗孤……”
皇甫清明知故问道：“阵亡将士的抚恤银两朝廷不是如期发放了吗？而且每年的赈灾银两也一文不少，这又是何故？”
“这……下官就不清楚了，上一任太守已然遇刺，至今仍是一桩无头公案，如今下官也是毫不知情啊，但是自下官上任以来，觉未曾私拿过朝廷一分银两，还请王爷明察秋毫。”郭乾说道。
皇甫清望着郭乾似笑非笑的说道：“郭太守很清廉，本王早就知道的。”
郭乾见状也不好再说下去什么，只得揶揄着说道：“王爷若是无事，下官就先告退了。”
皇甫清点头首肯，郭乾如蒙大敕般的吁了口气，退了出去。
“小成……”皇甫清沉声叫道，一个人影应声窜了出去，“来人……”
莫问莫言闻声而入，“王爷有何吩咐？”
“命人将这些银两放到后院，好生看管。”皇甫清吩咐道。
“王爷——”正说着朵珠自后边走了出来。
皇甫清笑道：“睡醒了？”
朵珠撒娇般的说道：“王爷珠儿睡着了，你为什么不叫醒我？害得我都不知道什么时候被人抱到驿馆的。”
“是本王亲自抱的，不必担心，看你睡得香甜不忍心叫醒你嘛！不过你还真能睡……”皇甫清笑道。
朵珠小嘴一瞥道：“王爷还说呢……您出门带着珠儿，却不顾其他妻妾，分明就是要人家被那些女子怨恨，以后的日子可怎么过嘛！”
皇甫清哈哈一笑道：“那本王现在就命人护送你回王府可好？”
朵珠听言，脸蛋一红，跺脚道：“王爷就会欺负人！”
皇甫清道：“处处依你怎么还成了欺负你了？”他心中不由得暗道，若是将你留在府内，夕夕恐怕等不到我回去，便被你整死了……若是死了还好，恐怕会比死更惨，只有将你留在身边我才放心！
第二日一大早皇甫清便亲自到后院，命人打开箱子，重新验看银两，“总是小心些为妙。”
莫言莫问齐声答言着，将箱子一一打开，然而众人看到箱中之物的时候，不由得面容皆是相顾变色，那三大箱白花花的银子，竟尽数变作了黑漆漆的石头块。
“怎么会这样？”莫言惊呼道。
皇甫清眉头紧锁，“昨夜是谁看管的银两？”
莫言答道：“回王爷话，奴才生怕手下粗心，因而亲自带人看管的，期间并无意外……这，这……”
莫问望着皇甫清越来越沉寂的面色，不由得为莫言担心，遂说到：“会不会是昨日那太守带来的便是被调过包的，或者根本就是他在欺瞒王爷……”
“混账！昨日本王亲自验收的银子岂会有错？更何况那太守是傻子吗？他亲自送三大箱子石头来，不是明着把自己往天牢里送吗？”皇甫清怒道。
二人听言哪里还敢辩驳，慌忙跪在地上，不住讨饶。
皇甫清挥手道：“起来吧！若真是有心人来盗银子岂会让咱们发现？”
“是谁这么无良，连为百姓修缮堤坝的银子也盗！”莫问气愤的说道。
皇甫清叹道：“恐怕那人盗银子是假，陷害本王才是真！”
“王爷您看——”莫言忽然喊道。
皇甫清闻声抬头，只见莫言手中拿了一枚桃花钉，阳光下，钉身闪闪发光，宛若美人的明眸，含情脉脉……
皇甫清伸手接过桃花钉，捻在指腹之间，喃喃说道：“梅儿……是你么？”
“王爷，这里还有！”莫言再次说道。
皇甫清顺着莫言所指方向看去，只见中间那个箱子的箱身之上，钉着数十枚的桃花钉，排列有序，竟是钉出了一个字来。
莫言顺着比划，用手指描了一边，惊道：“败！王爷……这，这是个‘败’字……么……”本来是肯定的语气，但在他说出来之后，不知怎么地便在关键时刻改作了疑问句，只因他瞥见皇甫清那阴戾的眼神……
“傅梅儿……”皇甫清眯起狭长的俊目，轻声说道。
