幕府末期，日本又被荷兰人打败，于是全日本创立兰学，通过荷兰这扇窗口了解西方。再后来被西方列强砸开大门，签订了一系列不平等条约，日本就开始实行明治维新，走上工业化的道路。二战战败就全盘学习美国，彻底走上政治民主化。日本社会就这样在恨与爱的道路上多次发生蜕变。日本人对敌人的恨并不是顾影自怜，也不是整天挂在嘴边，而是在恨的同时认真检讨自己，以图东山再起。于是我们可以看到，近代以来，日本人是怎样一步一步改变自己，从蛮荒无知的原始落后状态进化到近代文明国家，再从封建主义强行过渡到资本主义，终于超越了几千年都没有超越过的老师——中国。
整个二战，日军死亡人数将近150万都是美军直接造成的，70万平民几乎全是死于美军轰炸。照理来说，日本人应该十分仇恨美国人，所以，当时很多人预料，美国对日本的占领将遭到日本人激烈的抵抗。然而，不可思议的是日本人根本没有抵抗，整个日本没有一个人变成恐怖分子去与美国人势不两立。‘‘我们输了，人家比我们强”，这就是日本人的普遍心态，他们把战败的屈辱和对占领者的恨隐藏起来，认真检讨自己的不足，拼命地发现对手的长处，拼命地向对手学习。在这种思想统领下，整个日本集体向右转，干净利落地扔掉手中杀人的武器，彻底地融入了经济强国的大潮中。短短二十年，日本就在一片废墟上迅速崛起，站在了世界强国的浪尖上，成为傲视全球的经济巨人。
或许正是具备了这种将恨与爱奇妙结合的本领，才使得日本能够战后迅速崛起。这种本领锻炼了日本每每在关键时刻迅速转身的能力，更有日本政治家将其称为一种“机智”。战后第一任首相吉田茂在《激荡的百年》中非常得意地做了这样的总结：“太平洋战争中，日本遭到惨败，可是整体看来，日本还是在国际政治的变幻莫测中巧妙地把握了自己的方向，这是日本人聪明的地方，尤其是明治时期的政治领导者都具有卓越的‘机智’。它应该一直受到提倡，日本民族永远不可以放弃这种‘机智’。”
这种“机智”是怎样形成的？仍然绕不开日本固有的善于学习的传统。正因为有了对敌人的恨，才恰恰导致了对敌人的爱，才可能正视自己的落后与不足，才会激发向对手学习的动力。我们孜孜以求的小康社会，日本早在四十年前已经迈过去了。
8．敢于学习，善于学习
从任何角度来看，都实在找不出任何理由来证明日本必然或有可能超过中国。中国地域如此广大，自然资源丰富，而日本狭小岛国四面环海，耕地面积严重不足，矿产资源贫乏；中国有庞大的可用于经济建设的人口且人口密度远远小于日本；中国是东亚文明的发祥地，经济政治文化各个方面在世界上长期领先；中国古代科技冠绝全球，深远影响了世界。而如今的现实却是：日本人均收入远远高于中国。
这不能不让我们反思：为什么？事实上，日本是一个“善于学习”的民族。在历史上，日本有三次大规模的对外学习“活动”。
第一次是大化改新，我们可以称之为“中化”，日本曾自己称为“唐化”。在隋朝时，日本天皇就开始派“遣隋使"来到中国，观察了解中国社会各方面的进步。当时的执政者叫做圣德太子，还处在对中国不甚了解从而盲目自傲的心理中，在给隋朝的国书上自称“日出之国皇帝进见日落之国皇帝”，曾经让隋朝皇帝大为光火。此时的日．本已经有了对外扩张的想法，而且还有过小规模的实际行动。只不过当时的中国统治者实在没有将其放在眼里，认为不值得为这么点小事和这么个八竿子打不着的小国家动武。
隋朝灭亡唐朝初建，中国面临战后凋敝的经济民生，唐朝统治者开始推行休养生息的政策，刀枪入库，马放南山，开始下马治天下。
日本感觉到机会来了，在唐高宗龙翔三年，出兵干涉朝鲜三国矛盾。
当时的朝鲜三国（新罗、百济、高句丽）与唐朝是有朝贡关系的，大致相当于没有住在一起的父亲与儿子。外人欺负自己的儿子，唐朝岂能善罢甘休，于是被称为中日第一战的白江口之战打响。日本兵团五万人，唐朝军队只派出了一万人，兵力上处于绝对的劣势。决战结果是日本绝对优势的兵力全军覆没，大唐军队取得了完胜！
白江口惨败后，日本民族痛定思痛，决定向战胜自己的敌人中华帝国学习，做中国的学生。日本政府派人来到唐朝通好，并派出大批“遣唐使"以及大批留学生和僧人到长安学习中国的典章制度、军事技术和思想文化。
很多留学生在中国一呆就是十年二十年，完全融入中国，极为用心地观察中国社会，事无巨细全不放过。他们学习的结果，在日本就演变成了一场“中国化运动”，也就是我们熟知的“大化改新”。日本全盘照搬中华帝国的制度和文化，一下子将还处于蒙昧蛮荒状态的日本民族平空向前推进了几个世纪，日本由此进入封建文明的发展时代。
第二次就是明治维新，日本人称之为“欧化”。幕府末期，由于以美国为首的西方列强敲开了日本的国门。在见识到了西方人的坚船利炮之后，日本人开始醒悟：西方人原来有这样的本事，那么他们的国家、他们的人民一定有与我们不一样的地方，一定有优于我们的地方。
日本最初对西方的认识是由于荷兰，因此日本兴起了“兰学”。
后来在眼界打开之后才认识到，整个西方都要比东方强大先进得多，因而在日本掀起了一个学习西方的高潮——明治维新。他们决心把自己改造成“香蕉人”——具有白种人灵魂的黄种人。
与“遣唐使”的做法如出一辙，1 87 1年，日本派出了以财政大臣大久保利通、工商大臣伊藤博文为首的100余人的“岩仓遣外使节团”，先去美国，后赴欧洲，对欧美进行了历时两年的超长期考察访问，对西方各国的政府制度、司法机构、教育体系等进行了详尽地调查研究。他们的足迹遍布欧洲大陆，当时主要的资本主义强国一个都没落下，美国总统、英国女王、法国总统、普鲁士皇帝、俄国皇帝等都是访问团重点访问的对象。
在德国他们的收获最大，因为他们发现德国的发展之路是完全可以被日本借鉴的，特别是铁血宰相俾斯麦讲述的普鲁士从一个弱小国家跃进成为新兴强国的经验，让日本人听后茅塞顿开：“原来强国是可以这样搞起来的，落后弱小的国家也可以变成强国的。”考察访问团回国后，在日本掀起了明治维新的高潮，日本走上了全盘西化的道路，工业化先行，大力发展军事，改革内政，甚至连西方的生活方式都完全照搬。如果不是老百姓生活习俗的强大惯性，估计今天的日本根本看不到东亚文化的影子了。明治维新之后，日本一举登上了强国排行榜，在亚洲独立起来。
如此大规模的出洋考察，在世界上可说是绝无仅有的，这就充分反映出日本人的好学精神。这种精神，恰恰是当时满清中国所缺乏的。
中国被西方列强痛打后，仍然对“中华文明天下第一”这一点深信不疑，即使是“开眼看世界”的第一人林则徐，还有洋务派的领军人物李鸿章等人也只是认为，中国败于西方仅仅是由于西方的船坚炮利，中华文明本身并不落后于西方，进而提出“中学为体，西学为用”的治国之策。但就是这样的不完整的学习也没有坚持下来，试图改革内政实现君主立宪制的“戊戌六君子”血溅菜市口，宣告了中国改革的彻底失败，中国就此失去了转型的良机。这以后很快就显现出来了，日本接连两场战争击败了中国和俄国，也使日本从此卸下了对于中国仅存的一丝敬畏。
第三次学习高潮就是二战后日本全盘学习美国，我们可称之为“美化”。残酷的侵略战争让日本失去了200多万青壮年人口，连续半年的不间断轰炸加上两颗原子弹让日本本土变为一片焦土，麦克阿瑟曾经形容战败后的日本是第四等国家，完全褪去了强国的光环。但日本人没有趴下，他们认识到了美国的强大，开始学习美国进行一系列政治经济民主化改革，制定了外向型的经济发展战略、制定了科技立国、教育立国的国策，引进最先进的科学技术，提高生产率。到60年代，日本己淘汰了40％的传统工业产品，新技术、新产业带动了整个国民经济的高速发展。1968年，日本一举成为仅次于美国的世界第二号经济大国。而且这一荣誉一直延续到今天。
日本人这种对外来文明与生俱来的兴趣，使得其在转折关头之机，都能较好地予以应对，并由此使自身获得发展的机遇，并走上富强之路。日本人好学求知，是日本富强昌盛的根本原因。
在现代化的过程中，中国也曾派高官去国外学习考察，而且是由当时的亲王领衔，阵容不可谓不豪华。但日本的“岩仓遣外使节团’’
在欧美各国深入工厂、学校和科研机构，而中国只是一味地攻击西方的坚船利炮是“奇技淫巧”，攻击西方人的社会制度是野蛮原始、目无君上。洋务运动期间，满清的达官显贵基本上没有出国系统考察过西洋的政治、经济、文化制度。他们带回来的，就是像动物园那样的成果。这倒也符合满清贵族喜好玩乐的习性。到今天为止，算是学习西方的东西只有北京动物园和北京大学的前身京师大学堂。李鸿章多次出国考察，也就是购买军需品，这些军需品也大多用来对付本国“造反”的老百姓了。
中华民族是一个理性的民族，或许我们可以从日本人的学习精神中能得到点启示。
9．超强的环保意识
日本在进入最发达国家行列的同时，拥有了工业大国中最高的人均寿命和森林覆盖率，以及最发达的环保产业。而环保意识和循环经济的理念不仅被写进日本的法律条文里，也深深地扎根在普通人心中。
首先从生活细节看，日本人的环保意识可谓是无处不在。来到日本旅游的人常常可以看到，青山绿草的景区里竖立着“请游客把垃圾随身带走”的标牌。日本的街道处处都非常整洁，不见一点垃圾，房屋也是整齐而干净，就连公共厕所也一尘不染，没有一点异味。更让人感到不可思议的是，日本的大街上几乎看不到垃圾箱，更不用说大型垃圾站了。各种商品的包装上都印有保护环境的宣传语。在啤酒罐上，除了印有提醒未成年人不得饮酒的字外，最明显的标志就是“这是铝制品，请您配合回收”。即使是人们平时使用的名片，上面都大大方方地印着“使用再生纸印制”，用的人、看的人都会牢牢记在心里。
环保理念也同样深深植根于日本大企业的生产过程中。工业废料是造成环境污染的重要原因。为此，日本有关部门采用了新的监视系统，利用全球定位系统（GPS）跟踪运送废料的卡车路径，卡车上装有传感器，对有怀疑的工地不间断地摄取卫星照片来核查土地形状的变化，从而查出那些违法倾倒工业废料的场所。更让人震惊的是，丰田汽车公司的工厂污水处理池的最终排放环节竟然被当作一个养鱼池，里面养了很多漂亮的鲤鱼。这种对工业废水的检测方法真是一种匠心独运的创举，既科学又实用，还在最大限度上节约了成本，几条小小的鲤鱼，让我们看到了日本人对环保的无比重视。
