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在此之后的几天里,黎元方除了经常会委婉的表达对毕阿生姑娘的思念外,与胡光墉闲聊时也会不时的透露一点现代商业的知识,引胡光墉数次击掌赞叹。当然了,黎元方会说这些都是他三叔公与父亲总结出来的,让胡光墉十分想与黎仁超结为知己。在得知上海今年刚出现的潘兴人力车行的后台正是黎家之后,胡光墉对黎家开发了国内短途客运行业也极为佩服,并表示很有兴趣做黎记人力车的浙江总代理。
于此双方达成合作协议,忙完了上海的事务后胡光墉会派人去广州购买一批人力车,在杭州开车行试运营。
船在运河上行走,经过苏州转至上海,在上海上岸后胡光墉派专人把黎元方送到美国租界他二姑妈的家里。哦,前几年英国租界和美国租界合并了,两国侨商联合组建了工部局,现在叫英美租界。
在码头分开时吴子登让黎元方先休息两天,说等他要与几位数学达人见面的时候会来接黎元方的,然后互相告辞就去了他从兄吴嘉廉那里。
黎元方的二姑妈家住在虹口武昌路,这里是广东移民的聚集区,因此又被称为广东街。
因为一个月前就已经让人捎信过来了,所以姑妈潘黎氏早已给准备好了房间床铺。在一间两层高的小楼里,黎元方和表弟潘铭钟合住一个房间,两个随从郑晶和沈强被安排到了楼下的门房。
姑父潘谏明现在既有自己的车行又要在洋行上班,每天不到天黑是回不来的,而除了小表弟潘铭铠表妹潘映红外其他的表兄弟都在上学,所以黎元方到潘家的时候只有潘黎氏娘仨在家。
潘黎氏帮着把行李安置好,问黎元方道:“信都来了一个多月了,怎么这时候才到?我又让你姑父去了封信问问,你这孩子真不让人省心。”
黎元方把一路的行程说了一遍,又拿出了广州现在时兴的首饰送给姑妈,才没让她继续说下去。
“这种银丝盘花簪子听母亲说是现在最流行的,还有这几件,母亲让我捎过来给您,说您戴这个比她戴好看多了。”黎元方拿出一个小匣子打开来说道。
潘黎氏的注意力终于引开了,黎元方又拿出几件玩具送给表弟表妹,接着潘黎氏做饭要给黎元方接风洗尘。
傍晚潘谏明回来,一家人坐下吃饭,饭桌上得知姑父工作的那家‘施美洋行’仍然在做桐油出口及洋杂货进口生意。
接着潘谏明又说这两年做棉业生意的洋行好像倒了不少,广州不是产棉区所以还看不出来,在上海的汇川、利华、利生、利升四家英资银行以及它们在伦敦的总行全部倒闭,才刚成立没几年的汇丰银行还在艰苦支撑,十几家主做棉业生意的洋行都跟着破产,这对英国本土的纺织业也是一次很大的打击。
国内棉花卖不出去,中国的棉农同样很受伤。
黎元方问怎么会这样,潘谏明说道:“前五六年里棉花的价格炒得很高,可就在前年美国平定了国内叛乱,这两年安心农事,种植的棉花年年都是大丰收,美国棉花大降价,所以来中国买棉花的洋商们都赔的当裤子。”
黎元方心中凌然,这就是情报的重要性,你不了解最前沿的情报信息,一眨眼掉进沟里你都不知道为什么。
吃过饭后,表兄弟们写作业,二姑妈在楼下洗衣服,黎元方与姑父两个人掌了灯继续闲聊,黎元方问:“姑父在上海的车行生意怎么样?好做吗?”
知道车行的生意黎元方说话也很管用,黎仁超很重视这个侄子的意见,潘谏明就直说道:“车行生意很好,不过车却卖得不多。”
“怎么,想开车行的也不愿意买黎记的车啊?”黎元方奇怪,黎记现在用的是全新的生产概念,生产成本大大降低,大批量的购买售价应该比自己造还便宜才是,怎么会没人愿意买呢?难道这个帐都不会算啦?
潘谏明点头:“就是开车行的不愿意买啊,卖给自家用的这几个月倒卖出了不少。有位想开车行的龚老板认为买了咱们的车他也得雇木工,他要是买上几十辆的话等车子拉得久了故障就会频发,车夫有的懒惰有的勤快并且不是每个人都能爱护车子的,到时候车子出了毛病往车行一扔,最终还得他雇木工修理。”
“请个木匠很花钱吗?他不修莫非还想让我们造车的给他弄个四艾斯店帮着保养?”黎元方大为光火。
“主要是木头的结构容易出故障,如果天天跑的话用不了几年就坏了。”潘家明说道。
这点黎元方也认同,他说道:“姑父先稳住这位龚老板,就说我们黎记车行马上就能生产出铁结构的车了。”
“这位龚老板已经开始自己造车了,虽然现在造了没几辆。”
黎元方笑道:“那正好把咱们铁结构的车推销给他,到时候对比性能他会做出正确的选择的。”
看来木质结构的人力车是走不长远的,最终还是要向铁结构迈进,黎元方打算明天写封信回家,一是给家人报个平安,另一方面让父亲加大角铁及钢制车圈的采购量,钢铁构架的人力车才是以后的主流。
“还有就是,塘沽路有个日本商人打算把人力车卖到他们国家去,说是想到广州的车厂去看看,我暂时还没答应。”潘谏明又说了件事。
黎元方一听就直接拒绝了:“日本不缺木头,他是想回国自己造,所以就想看看我们造车的地方是什么样,借鉴学习。所以别让他到广州了,就说我们新生产了铁结构的车,如果想要的话可以直接帮他把货运到上海。”
黎元方又想起来‘以前’的日本好像就是一个很重视情报的国家,各种剧里他们有梅兰竹菊之类的的机关,有各种的民间组织挖掘情报,而且他们的忍者无所不能,对中国实施着无孔不入的渗透,现在这个小鬼子不会就是个间谍吧?要不要去摸摸底?如果是就让沈强把他沉了黄浦江算了。
“塘沽路在哪?”黎元方问。
潘谏明指指北边:“离着不远,拐个弯几步就到了。”
之后两人又聊了一小会在上海商场上比较杰出的几位广东人,有的才刚刚二十来岁就已经在商场上叱咤风云了,对此潘建明表示非常的佩服。
潘黎氏洗完衣服上来看两人还在聊就说道:“元方今天才刚下船,肯定累得很,晚上早点去休息。”
“恩,是啊,早睡早起明天咱们再聊,回屋吧。”潘谏明拿出怀表来看看后说道。
黎元方点头起身道:“那姑父姑妈晚安。”然后回了潘铭钟的屋里,潘铭钟此时还在他哥哥房里没写完作业。
躺在新添置的自己的床上,闭着眼睛想了想,此次游学他一是跟着吴子登继续学习八股策论,二是与上海的几位数学达人交流一下顺便看看中国造出的第一艘轮船,三是要寻找一些广州还没出现的西方技术。如今听说有日本人想要窥伺黎家的车厂,黎元方便也想刺探一下日本的虚实,这也算是游学之行的一个附加目的。
门外潘铭钟一会写完作业进来,隔着蚊帐问道:“表哥,睡着了没?”
“没有。”黎元方说道。
潘铭钟悉悉索索的一边脱衣服一边问道:“刚才我娘洗衣服的时候大哥去问我娘,他能不能也去游学,我娘说不能。大哥让我来问问你,你有没有办法让他出去游学。”潘铭镗、潘铭钰住楼下,所以黎元方的姑妈洗衣服的时候这两小子出门就能碰见。
“出去游学做什么,在家不好吗?”黎元方问。
潘铭钟钻进自己的蚊帐:“大哥就想出去,他说在私塾听那些老夫子讲课可没意思了。”
“那你明天问问他想干什么,总不能就为了不听讲课出去游学吧,那不就成了逃学啦。”黎元方笑道。
潘铭钟在自己床上说道:“好,我明天问问。”过了一会又问:“表哥,那你游学是想干什么?”
“游学,当然是想学点东西啦,顺便也长长见识。你哥我长这么大,还不知道身处的是个什么样的世界呢,不走一走看一看,亲身体会一下,又怎么知道以后该做什么呢。”黎元方说道。
“大哥估计也这么想的。”潘铭钟说道。
黎元方挑挑嘴角:“你大哥要是也这么想姑父姑妈也许就会同意他去游学了。”
“我也是这么想的。”潘铭钟又说道。
黎元方翻了个身:“你想更没用,快睡觉吧,就算你大哥能出去游学也没你的份。”
“反正我和大哥都想游学,就二哥学习最好,不想游学。”潘铭钟小声说道。
这是什么逻辑,黎元方搞不懂,他睁开眼看看蚊帐外面朦胧模糊的世界,听着蚊子嗡嗡地叫,觉着有些睡不着觉。