他一瞪死鱼眼:“小丫头,现在有两条路你自已挑,要么乖乖地跟我们到群芳院,还去做你的老本行;要么哼哼,我们哥俩也不怕晦气,就跟你痛快痛快再说!”
程婉儿立即变得面如土灰,她知道今天是难逃一劫了。按他们说的,去群芳院也不过是倒倒夜壶,做做粗活,总好过被这两个男人污辱吧。她马上说道:“我去群芳院。”
“这就对了,”秃顶和暴牙如释重负,要说他们两个视赌如命的人,听了程婉儿的话之后,还真不敢碰她。
程婉儿被暴牙、秃顶挟持着,来到了群芳院。老鸨一看程婉儿:“哟,要说这姑娘如果不是脸上那块胎记,倒也标致得很呢。”“就是就是,妈妈若是买了,那可是赚到了,别看这丫头长得这样,可是什么活都能干。”暴牙、秃顶收了钱,满意地走了。
程婉儿一看那两个男人走了,这才敢和老鸨述说自己的遭遇,让老鸨行行好放了自己。老鸨瞥了一眼程婉儿,根本就没理会她说什么,一摆手叫过来一个小丫环:“去,你领这个新来的,先到后院厨房帮忙。”说完一扭一扭地走了。
程婉儿明白要想让这老鸨放了自己,根本是不可能的事,只能找着机会逃出去了。
她被小丫环领着来到厨房,带到一个扎着围裙的胖女人面前:“胖婶,妈妈让我领这个新来的丫头给你帮忙,那我先走了。”
胖婶正在灶上忙得满头大汗,顾不上打招呼,只看了一眼程婉儿大声喊道:“行了,我知道了。丫头,你先去把地上的那些菜择了,洗出来,一会儿我要用。”
在这种情况下,程婉儿别无他法,只能按照胖婶说的,蹲在地上把那些芹菜菠菜韭菜……甭管什么菜通通洗干净了。以前在家里她也在厨房里帮过忙,所以这些活儿对程婉儿来说驾轻就熟。不用胖婶再吩咐,她自己就能找到活儿,知道该干些什么。
胖婶看在眼前,记在了心上。等忙完了那一阵儿,该上的菜都上了,胖婶擦了擦手,这才有空和程婉儿聊了起来。
胖婶在群芳院已经做了快十年的厨娘了,要说见过的世面可不少。她一瞅程婉儿的气质神态,不像是一般穷苦人家的女儿,但是看她干活麻利,又不像是什么千金之躯。于是猜测道:“姑娘,你是哪个大户人家的丫环吧?怎么到了这个群芳院?”
程婉儿终于等到有人问她这件事了,连忙迫不及待地讲述了刚才在胡同里的遭遇:“胖婶,”程婉儿说道:“你帮我和管事的说一声,放我走吧,那两个歹人要去的银两我一定会还的。”
胖婶怜惜地看了看程婉儿:“傻孩子,你真是太天真了,你知道这是什么地方?群芳院!京城里数一数二的青楼!有多少好人家的姑娘,糊里糊涂的就被卖到这个地方来了,谁不想走?可是能走得了吗?甭管你是怎么进来的,签了卖身契,就别想轻易走出这个大门。这个群芳院的妈妈可是神通广大的,朝廷里也有人罩着,你一个乡下来探亲的小丫头,死在这里都没人管。多亏你是脸上长了块胎记,把你安排到厨房来帮忙,要不然……唉!”
程婉儿打了个寒噤:“难道真的就没办法了?我一辈子就要呆在这个群芳院了吗?”
胖婶也不想让程婉儿太失望,于是安慰道:“要说也不是一辈子,等你年纪大了,妈妈会找个合适的主儿,把你嫁过去。那时你就是自由身了,只要你愿意,还可以继续在这群芳院里做厨娘。就像李婶,对了,李婶也是这儿的厨娘,昨儿在水池那儿洗菜,不小心跌了一跤,所以这两日在家休息。另外还有一个茉莉姑娘,”
讲到这儿,胖婶压低了嗓门,凑近程婉儿的耳朵说道:“这个茉莉原来是楼上的姑娘,和别的姑娘争客人时抓破了脸,破了相,再没了主顾,所以就到了这厨房帮忙。今天这会儿,不知又偷着跑哪儿吃酒去了,以后她在时,讲话一定要注意,不一定哪句惹恼了她,就要骂人的。我和李婶看她可怜,都不招惹她,你年轻,可不要沉不住气。”
程婉儿感激地点点头,虽说沦落到了这个群芳院,但是能遇到这样一个热心的胖婶,也算是不幸中的万幸了。
正思量间,背门而坐的程婉儿,突然听到身后响起一个女人尖锐的声音:“哟,胖婶,你这是在和谁说悄悄话呢?该不会是说我呢吧?”
程婉儿随着声音转过身子,这才看清了说话的这名女子。
要说她的年纪说大不大,说小也不小。三十二三岁,瓜子脸,丹凤眼,薄嘴唇,高颧骨。要说这相貌也还算漂亮,只是那腮上有几道划痕有些突兀,即使她涂上了厚厚的脂粉,也能让人清楚地看到。
胖婶见她进来了,打住刚才的话头说道:“茉莉来给你介绍一下,这是婉儿姑娘,从乡下来的,以后在咱们厨房里帮忙。婉儿姑娘,快叫茉莉姐!”程婉儿站起身,大大方方地叫了一声:“茉莉姐。”
茉莉冷冷地看了一眼程婉儿,从鼻子里哼了一声:“从乡下来的?那在京城里可要好好开开眼了。”她不再理会程婉儿两个人,在厨房里转悠了一圈,相中了一盘点心,找了把椅子坐下来,自顾吃了起来。
胖婶和程婉儿看茉莉在场,也就随之转换了话题,只聊些乡下风土人情之类的事情。坐在程婉儿侧面的茉莉,手里的一盘点心还没吃完,就突然像发现了新大陆似的从椅子上跳起来。
她三步并作两步一下走到程婉儿面前,用手一抬程婉儿的下巴:“啧啧啧,可惜了你张脸,”茉莉用手一挡程婉儿右边的脸颊,嘿嘿冷笑两声:“要我说,你这模样可不比百合那个小****差,甚至比她还漂亮。”
程婉儿被茉莉的举动吓了一跳,一头雾水地说道:“百合是谁?”
坐在一旁的胖婶给程婉儿一使眼色:“婉儿姑娘,那边还有点活儿,你过去把那灶台收拾一下。”