“天龙八部”原为佛教用语，今人知道这一佛语大多缘于金庸的名小说《天龙八部》。天龙八部都是“非人”，包括八种神道怪物，一为天众，二为龙众，三为夜叉，四为乾闼婆，五为阿修罗，六为迦楼罗，七为紧那罗，八为摩睺罗迦。
以上八种天神都有神奇变化之功，让人捉摸不透。这样的本领，马云也有。他采用了独具一格的经营理念，按照既定的目标和战略，奋勇前进。他的企业发展速度如此迅速、规模如此宏大，其秘诀就在《天龙八部》中。
天众：最高原则，阿里巴巴是一家服务公司
天龙八部中，“天众”的“天”是指“神”，包括著名的护法二十诸天中的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮等。在佛教中，尽管天神的地位并非至高无上，但他依然能比普通人享受到更大、更长久的福报。佛教认为一切事物都无常，天神的寿命终了之后，也要死去。尽管生命无常，但仍然动摇不了他的地位，天神终归是天神。
在阿里巴巴，在马云平凡的理念中，有一项最高原则就像天神的地位一样不容侵犯和更改，那就是阿里巴巴是一家服务公司，这是对公司最准确的定位，也确定了公司未来的发展方向。
有人说阿里巴巴是一家电子商务公司，他们却把自己定位为商务服务公司。阿里巴巴作为一个平台，将全球的中小企业的进出口信息汇集起来。“倾听客户的声音，满足客户的需求”是阿里巴巴生存与发展的根基。
马云深知，对于阿里巴巴这样的服务公司，客户不仅是衣食父母，而且是决定其生死命运的首要因素。他有句名言：“最后赢一定是赢在客户上面。”所以，阿里巴巴特别强调为客户服务和服务的质量。它的一系列动作都是为这个目的服务的。
电子商务发展初期，诚信环节缺失，所以2002年阿里巴巴推出了诚信通，以建立网络的诚信体系；阿里巴巴在B2B领域不断开拓的时候，认识到了中国市场上越来越多的人对C2C有需求，于是2003年阿里巴巴创建了淘宝网，公然挑战全球C2C领域的老大eBay；随着市场的开拓，阿里巴巴旗下各个平台的信息出现了互相之间难以共享的“瓶颈”，所以2005年阿里巴巴大手笔收购雅虎中国，为电子商务搭建了一个专业搜索引擎；因为市面上缺乏中小企业适用的商务软件，2007年阿里巴巴宣布成立第5家分公司——阿里软件。
阿里巴巴的理念是“让天下没有难做的生意”。不以赚钱为第一目的，而以让客户赚钱为第一目的。与别的公司很不同的一点是，阿里巴巴还负责培训客户。阿里巴巴投资进行客户培训，帮助客户使用网络、使用阿里巴巴平台，帮助客户与对方沟通、进行网上贸易。
马云倡导将电子商务还给商人。将电子商务还给商人，就是根据商人的需要来决定电子商务的模式。语言要用商人能听懂的，技术要开发商人能使用的，让商人来控制电子商务的发展。不管手段如何先进，电子商务的目标都很简单，就是为了增加贸易机会、提高生产和贸易效率、降低生产和贸易成本。所有的技术和产品都是为了促进社会生产。
阿里巴巴不是一家电子商务公司、互联网公司，而是服务公司，利用互联网帮助中小企业成长。如果明天有比互联网更好的东西，他们就会把互联网扔了，改用新的工具。客户是最重要的，用什么样的方法并不重要。
马云一直坚持，只有客户成功了，自己才能赢利。每次遇到客户，马云总是会和他们沟通、探讨企业经营管理的方法，他的真诚和设身处地为阿里巴巴赢得了众多客户的青睐。
可以预见，未来电子商务的赢家绝对不是纯传统企业，也不是纯网络公司，而是能把传统企业和电子商务整合经营的企业。这正是马云将阿里巴巴做成服务企业的理念源泉。
龙众：德行为先，使命感是企业发展的驱动力
天龙八部中的第二部是“龙众”，“龙众”中的“龙”，和我国传说中的“龙王”或“龙”基本上是一样的。事实上，中国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。佛经中有“五龙王”、“七龙王”、“八龙王”等名称，古印度人对龙也很尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，因此尊称德行崇高的人为“龙象”。
“龙众”代表的是德行好、品质高的群体，他们能主动通过自己的行为获得人们的尊敬。马云就很注重调动团队的主动精神，在选拔、培养、任用人才和管理企业的时候，他强调做人要德行为先，用使命感和价值观来鼓励员工努力工作，向着自己的目标努力，要化被动为主动。这样的团队、这样的企业，也会像“龙众”一样被人们称赞。
企业家的成功之处不在于他能够带领员工实现多少收益和利润，而在于他能在企业的使命上发挥什么样的领导力。中国的企业很少谈使命和价值观，如果你谈，别人会认为你太虚了，不跟你谈。而阿里巴巴是个极少的例外。2002年前后，阿里巴巴还不算是一个大公司的时候，马云就经常强调“让天下没有难做的生意”是阿里巴巴的使命。
世界上最大的多元化服务性公司——通用电气，100年前最早是做电灯泡的，他们的使命是让全天下亮起来，这使它成为全球最大的电器公司。另外一家公司是迪士尼乐园，他们的使命是让全天下的人开心起来，这样的使命使得迪士尼拍的电影都是喜剧片。每一家老字号的企业都有自己独特的使命感。马云之所以如此看重企业的使命感，正是因为他做企业志在长远。
有人这样评价马云：马云最成功的地方还在于他是在企业使命、价值观层面上发挥领导力，而不是简单地带领员工去实现目标、利润。而所谓使命，就是所有人都认同的观点，例如马云的创业团队当初都是带着“做中国最好的企业”这一使命感才来到阿里巴巴的，而不是纯粹为马云打工，这样的团队就比较容易凝聚。
阿里巴巴的使命是“让天下没有难做的生意”，公司的所有事情都围绕这个目标开展，所有的员工也都是为这个目标努力。阿里巴巴每推出一个产品，首先要考虑的不是这个产品能赚多少钱，而是这个产品对做生意有什么帮助。阿里巴巴的任务就是让客户省钱、挣钱。如何使客户的利益最大化，是马云在作决定之前必须考虑的。任何违背企业使命感的事情都会被放弃。“让天下没有难做的生意”是阿里巴巴推出任何服务和产品的唯一评判标准。有这样一个例子：阿里巴巴以前曾经承诺最少推出一个免费的产品。可是免费产品是要赔钱的，为了给公司节省开销，阿里巴巴的产品工程师和设计师想到一个办法，就是把免费产品做得复杂一点，而将收费产品做得简单一点。这个时候，马云提醒他们企业的使命是什么？他们回答，当然是“让天下没有难做的生意”。马云又问，那为什么把产品搞得那么复杂？大家如梦初醒，放弃了这个小聪明，结果免费产品也做得很简单，把方便带给了客户。类似这样的事情，没有使命感的企业是做不到的。
马云相信只有电子商务才能改变中国未来的经济，所以他选择了电子商务，而放弃了当时其他人所看好的赚钱方式。中国的腾飞以中小企业的发展为基础，阿里巴巴就是要用IT武装他们，帮助他们腾飞，也帮助自己腾飞。同时，马云希望电子商务能帮助更多的人实现就业，从而保障社会稳定，提高人们的生活水平。企业要承担责任，要推进社会发展，而企业家更要承担社会责任，并把社会责任感贯穿到自己的工作中。这才是马云做企业的真实目的，也是他的真正使命。
夜叉：轻灵敏捷，用互联网做中小企业的生意
天龙八部中的第三部是“夜叉”，佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等各种称谓，又有敏捷、勇健、轻灵等意思。
马云成功的秘诀里就有“夜叉”这样敏捷、勇健、轻灵的经营理念，这也是阿里巴巴的行动指南之一。马云经常说让别人跟着鲸鱼跑吧，阿里巴巴只做中小企业的生意，他要走出一条跟别人不同的道路，一条灵活变通的成功之路。
1992年，马云到新加坡参加亚洲电子商务大会。在这次会议上，马云注意到，尽管讨论的主题是亚洲的电子商务，但发言的大多数都是美国人，他们说的又全是美国的eBay、Amazon等模式。马云忍不住站了起来，讲道：“亚洲是亚洲，美国是美国，现在的电子商务全是美国模式，亚洲应该有自己的模式。”
至于亚洲到底应该有什么样的模式，马云当时自己也不清楚，到了后来才逐渐明晰，就是针对中小企业。
在世界商业舞台上，中小企业一直是“弱势群体”，而这种情形在以出口导向型经济为主的亚洲尤其明显。亚洲是全球最大的出口供应基地，中小型供应商十分密集。然而，如此众多的中小企业，自身却无力投入大量资金进行市场推广。马云正是盯准了这一天然的优势资源。
自从那次在新加坡参加了电子商务大会之后，马云一直在思考如何拯救中小企业。电子商务要为中国的中小企业服务，这是阿里巴巴最早的想法。当马云在外经贸部做客户宣传的时候，他就对国企和中小企业的差异有过切身的体会。他总结说，和国有企业的领导谈业务，往往要谈13次才能说服他，但是浙江一带的小企业去3趟就可以搞定了。这让他相信中小企业的电子商务更有希望、更好做。
通过对中小企业进行详细的调查，马云发现中小企业商人头脑精明、生命力强，非常务实。他们不管你的战略概念有多么好听，能让他们赚更多钱的东西他们就会用。如果把企业也分成富人、穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额的广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而马云就是要领导穷人起来“闹革命”。
从阿里巴巴一成立，马云就给它定下了明确的发展方向：为全世界的商人建立一个全球最大的网上商业机会信息交流站点，为中国、亚洲乃至全世界的中小企业服务！
马云通过对中国中小企业的了解，以及阿里巴巴自身的成长经验，选择了新的商业模式。阿里巴巴异军突起后，就位居全世界B2B领域里的第一位，无论访问量、客户数量都是第一位的。原因很简单，美国的B2B企业都是为大企业服务的。马云看到了被别人忽略的市场。
阿里巴巴不为大企业服务是因为为大企业服务很难：第一，等到大企业搞清楚怎么做的时候，往往会自己做，会把阿里巴巴这样的企业甩了；第二，美国的电子商务都是为大企业省钱，他觉得中国要为中小企业服务，因为中国中小企业很多，最需要帮助，就像你可以造别墅，但客户群是有限的，但当你造很多公寓的时候，就有很多人愿意住，所以阿里巴巴是造公寓，是为中小企业服务的。为中小企业服务就不能去想办法帮它们省钱，因为它们的钱已经省到骨头上面了。为中小企业服务的思路是帮助它们赚钱，让它们通过阿里巴巴的网络发财。
发达国家和发展中国家的经济性质有很大差别，发达国家讲资金、讲规模，而发展中国家在信息时代不是讲规模而是讲灵活，以量取胜。在亚洲等欠发达地区，B2B的电子商务采取的都是以中小企业为主的模式。这些数量庞大的中小企业被称为“蚂蚁大军”。阿里巴巴的生命就建立在“蚂蚁大军”之上。
马云通过深入调查中小企业的发展状况，准确预测中国的经济发展趋势，避开以大企业为客户的激烈竞争，建立了只为中小企业服务的商务平台。阿里巴巴的用户中，每年的续签率达到75%，从中可以看出中小企业对阿里巴巴的依赖和信任。鉴于亚洲尤其是中国中小企业众多的特定情况，马云独辟蹊径，把阿里巴巴定位于为中小企业服务。这让阿里巴巴的成功更加轻灵，其间却渗透着创业者马云的智慧。
乾闼婆：非比寻常，不靠控股来管理
天龙八部中的第四部是“乾闼婆”，又被称为“香神”，是一种不吃酒肉、只以香气作为滋养的神，是服侍帝释天的专管演唱俗乐的乐神之一，身上散发出浓郁的香气，“乾闼婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意思。香气和音乐都是虚无缥缈、若隐若现的事物，让人难以捉摸。
马云也是令人难以捉摸、非比寻常的。中国许多创业者或企业家，在企业形成规模之后，基本都要求绝对的控股，这既是巩固自己地位、增加自己财富的手段，也是把握企业的发展方向和经营模式的方式。虽然每个人的理由不尽一致，但法则只有一条：控股。马云却从没有想过用控股的方式来掌握阿里巴巴。他没有以一己之力去控制整个团队，而是把公司的股权分散，使所有股东和员工都充满信心和干劲，共同为企业的未来奋斗。马云拥有的股份只有10%，就这个比例来讲，他是不能驾驭阿里巴巴的。
在一般的中国民众看来，把股权分散出去的做法简直不可思议，因为我们的思维习惯是防范和猜忌，而不是信任和理念。自己的企业自己不掌控，那不是主动放弃自己的心血和劳动成果吗？
虽然不控股，但马云在阿里巴巴的绝对领袖地位丝毫不可动摇。例如，神州数码CEO郭为认为：马云在阿里巴巴的影响，无论是在员工中还是在股东中都不是因为股权而是因为他的领导力。他是一个杰出的领导者，战略制定和影响力都非常优秀。曾担任盛大总裁的唐骏认为：对于马云来说，持股多少并不是很关键，只要他能控制董事。就像微软的比尔·盖茨，只持有微软10%的股份，但他永远是微软公司的核心。
事实上，在控股的事情上，马云也不是一帆风顺。与中国大多数企业一样，他也曾经历过因利益纠纷引起的控股权与控制权的争斗。在股权争斗过程中，公司发展受到了很大影响。那还是在阿里巴巴创立之前的“中国黄页”时代。当时，为了摆脱困境，马云不得不与杭州电信合作。1996年3月，“中国黄页”将资产折合成60万元人民币，以马云为首的创始人团队持股30%，杭州电信投入资金140万，占70%的股份。合作之后很快就出现了问题，杭州电信急于用马云的“中国黄页”去赚大钱，马云却认为做互联网如同养孩子，不可能让3岁的孩子去赚钱。双方因此发生争执，由于他的团队在股权上处于弱势，因此他们在董事会上的意见总被杭州电信否决，但对方又总提不出可执行的意见。双方的矛盾逐渐激化，最后马云不得不辞职离开他一手创办的“中国黄页”。
有了这次教训，马云在创立阿里巴巴后的第一次全体员工大会上，就强调绝对不允许任何人控制阿里巴巴。当然，他自己也不控股，他要用理念来掌控企业。
