逆向思维可以构成核心竞争力。马云有句口头禅：倒立看世界，一切皆有可能。仅靠倒立显然远远不够，但是，马云的逆向思维有着互联网时代的法则：学会站在客户的角度看问题，而不只是站在自己的角度看问题，有时候，客户是上司；有时候，客户是员工。对于经理人而言，大部分人的思路是先站在个人立场上考虑问题，如果换一个思路，学会站在公司立场上考虑问题，就会更容易让自己脱颖而出。
“倒立”使得马云及其团队看问题的方式与众不同，尤其体现在与eBay交锋的过程中。eBay一直靠向卖家收费取得赢利。马云却宣布新生的淘宝完全免费。马云以中国的C2C消费市场非常不成熟为由，准备了5年的资金来支持淘宝的免费政策。他把重点放在完善信息流、资金流、物流的产业链上。马云并未惧怕对手，狭路相逢，敢于亮剑，这得益于他的倒立思维。他在战略上藐视对手，战术上重视对手，使得新生的淘宝看清了中国的市场，而没有盲目模仿eBay这个行业巨头，最终后来居上，取得了胜利。
裘千仞铁掌水上飘，“到长江里过招”
裘千仞是金庸小说《射雕英雄传》与《神雕侠侣》中的人物，他是江南大帮铁掌帮的帮主，精通铁沙掌和轻功，所以外号为“铁掌水上飘”。
在书中，裘千仞武功高强，非同一般，但他出场较晚，一直到丐帮君山大会才正式露面。之前他的同胞哥哥裘千丈一直冒充他的名号，徒有虚名，在江湖上招摇撞骗。连黄蓉也一直认为裘千仞是个欺世盗名的大骗子，在铁掌山上，她将裘千仞误认为是裘千丈，结果吃了大亏，差点丧命。
也许裘千仞在高山或者平地上与对手争斗，不一定能占得上风，但是若到了湖面或江上，那可是胜券在握。他的轻功会充分发挥优势，所以他经常会把对手带到他擅长的地方过招。马云也是如此，他把eBay比喻成大海里的鲨鱼，而淘宝则是长江里的鳄鱼。如果是在大海里，鳄鱼肯定打不过鲨鱼，可是如果战场是在长江，那结果就不一定了。
有学者在研究了中国企业将近30年的成长史后发现，其实在中国市场的很多行业中，本土的企业家都有过一个可以击败或与跨国公司抗衡的“关键时刻”。1995年前后，联想的柳传志就抓住了这个时刻，凭借高举民族品牌的大旗击败了众多的国际电脑公司；在家电领域，海尔的张瑞敏、长虹的倪润峰也抓住了这个时刻，在一轮又一轮的价格战中战胜了众多的日本及欧美家电公司；在2000年前后的饮料食品行业中，娃哈哈的宗庆后则凭借城乡渠道的创新，取得了骄人的业绩。马云的淘宝为国人重新上演了一次本土企业打败跨国公司的战斗。
以绝对实力来讲，对手eBay的确非常强大。2004年，eBay的年收入为33亿美元，而马云旗下的公司2005年的年收入仅为6800万美元。在全球范围内，eBay相继占据了德国、法国、澳大利亚的在线拍卖市场，而且在韩国、新加坡等多个国家的市场上也居于主导地位。马来西亚、菲律宾、印度、越南、泰国和印度尼西亚也陆续成为eBay的市场。
凭借如此雄厚的资本，eBay的掌门人梅格·惠特曼对于占领中国市场非常自信，她曾说，eBay在全球27个市场都是成功的，在中国这第28个市场，她也会按照既定方针坚定地走下去。
在中国，几乎每个领域的顶尖网站都是本土公司，如门户网站中的新浪、网络游戏行业的盛大、搜索引擎领域的百度。eBay似乎想打破这一格局。
但是eBay没有认真地把淘宝当做对手，而是轻率挑战，试图围剿。而马云却知己知彼，沉着应对。当eBay在中国的各大城市开展地毯式轰炸般的广告攻势时，淘宝却“躲在防空洞中”，藏在杭州总部。他们在等待机会。
机会来了。2004年9月，eBay易趣决定实现易趣国内平台和eBay国际平台的正式对接。愿望自然是美好的，但是在操作过程中出现了重大失误。首先是一些老用户不习惯新的业务模式，出现“大规模搬家”的现象。更致命的是，整个平台实现整合之后，eBay的系统性能非常不稳定。淘宝抓住这些难得的机会，利用后台稳定的优势“收留”了大量的易趣“流亡”用户。
2004年9月，淘宝网的成交商品总额达到1.6亿元，10月份一度日成交金额达到创纪录的900万元，11月会员数发展到305万。2004年12月25日，正值圣诞节，马云对外界宣称：淘宝网对eBay易趣的反击进入一个月倒计时。形势完全倒转了过来。
从历史上来看，跨国公司对中国本土竞争对手的态度一般会戏剧般地经历4个阶段：首先是看不到，其次是看不起，再次是看不懂，最后就跟不上了。“水土不服”大概是这些跨国公司失败的关键，eBay同样也不例外。
eBay试图在中国实施其全球的技术平台是一个严重的失误，马云将其比做“在泥泞的小路上驾驶一个高级的引擎”。eBay的领导层或许善于指挥集团作战，但是对游击战却一头雾水。马云还告诫这个C2C领域的老大，应该认真学习一下美国军队的作战史，永远不要在亚洲打一场登陆战。
阿里巴巴这条长江里的鳄鱼，最终赶跑了进入长江的“鲨鱼”，这是攻其不备的效果，也是充分了解国情、适应国情的结果。淘宝完胜eBay易趣并不仅仅靠免费这一招儿，至少还有两个方面值得提及：其一，淘宝在技术层面上更加符合中国消费者的习惯，功能及服务都更为人性化；其二，eBay易趣在竞争中的决策迟钝与应对失误，直接造成了淘宝的速胜。事实上，企业的竞争在一定程度上不是比赛谁做得更为正确，而是谁的失误更少。这也是在淘宝和eBay易趣的争战中最值得商业人士再三研究的地方。
黄蓉深入洞察人心，了解对手的策略
黄蓉应该是金庸小说中最机智的女性。她未经世事就极其聪明，这是来自天生的灵性，而不是历练之后所体现出的经验与智慧。几乎所有人都认为黄蓉是有心机的，其实她很多时候都是随性的，并没有一步步地算计，只是天生的灵气四射，促使她随时随地都可发挥。
黄蓉不但记忆力强，而且判断力也很准确，她能了解人心、洞悉人性。周伯通功夫盖世，却称她为“师傅”；欧阳锋直接被黄蓉折磨致疯；郭靖更是对她唯命是从。江湖人大多不喜欢她的刁蛮，其实是害怕她看穿自己的内心，抓住自己的把柄。她甚至能看到对方即将使出的招数并找出破绽，以战胜对手。
不管是在《射雕英雄传》中作为小丫头的形象，还是后来在《神雕侠侣》中协助郭靖镇守襄阳城，黄蓉都是深入分析，洞察敌情。兵书云“知己知彼，百战不殆”，在这一点上，马云也同样如此，他说自己与竞争对手的最大差别就是他知道对手要做什么。
早在2003年初，马云就感觉到了eBay进入中国的势头和决心。嗅觉敏锐的他预感到，惠特曼最终要构建的是一个打破C2C和B2B之间界限的电子商务平台。如果马云不主动出击，那么阿里巴巴辛苦打下的江山将有可能被蚕食净尽，甚至国内电子商务企业也有可能全军覆没，所以马云决定先下手为强。
中国古代兵家作战就讲究“因粮于敌”，把战火烧在对方的地盘，就能避免己方的损失，给对方造成破坏。马云对此有套通俗的解释：打架就得在别人家里打，打得赢当然好；打不赢也没关系，把别人家里打得乱七八糟，家具都给砸烂了，还是对方的损失大。马云抢先进入eBay的C2C领域，而不等对方积蓄力量来入侵阿里巴巴的B2B，就是基于这种“在别人家里打架”的战略。
马云对eBay仔细研究，充分重视，eBay的任何风吹草动都会引起他的关注。阿里巴巴详细分析了eBay公司所有高层的资料。eBay在世界各地的各种经营方法，擅长的各种管理手段和应招特点，都没有被轻易放过。而且由于eBay已经上市，而阿里巴巴还没有，惠特曼对淘宝的了解远不及马云对eBay的了解多。马云每次都是看准了对方的动机，然后相应作出自己的动作。这种信息上的不对称是马云的重要优势。
作为后起之秀的淘宝，不只是在Alexa排名和在线商品数量方面超越了eBay中国，在交易额、成交率、日新增商品数、注册用户数和网页浏览量等指标上，也胜出对手一筹。
如果说马云料敌先机、应变灵活的话，那么他的对手就弱得多了。由于eBay易趣国际平台对接出现漏洞，造成大量用户流失，公司高层没有反思他们的战略，却决定继续加大广告投入——烧钱！聪明的马云却捡了一个大便宜。
因为淘宝也是做C2C的，eBay的广告轰炸不经意间为淘宝做了一场免费宣传。所以，马云毅然砍掉三分之二的市场预算，并且头七个月冻结了广告费用。eBay巨资投放广告的最终结果是，易趣的用户没有明显地增加，而淘宝却借易趣的“粮食”一天天壮大，不断吸引着用户的眼球。
淘宝和eBay竞争的时候马云投入了1亿元人民币，eBay却投入了1亿美元。eBay显然是把商战简单化为“烧钱大比拼”，而忽略了最重要的决策一关。在当时的中国，1亿元人民币已经相当可观，花1亿美金就近乎意气用事的愚蠢了。eBay花了大量的冤枉钱，阿里巴巴却坐享其成。待到eBay把中国的市场打开了，阿里巴巴就响亮地对外宣布：向淘宝追加10亿元人民币，继续免费三年。
最终的结果，大家都知道。2005年1月，马云公开表示，在中国市场上，阿里巴巴已经超越了eBay。而eBay则用一种特殊的方式向人们宣告了这场战争的结果：2006年12月20日，eBay中国与Tom在线合资成立一家新公司。新公司CEO由Tom在线的CEO王雷雷出任，eBay易趣CEO廖光宇则为合资公司提供源于eBay的管理支持，并继续领导eBay在中国的独立运营。人们可以看出其中的关键点是，在新公司中，eBay和Tom分别在线持股49%和51%。这在某种程度上意味着eBay退出了中国市场。
至此，阿里巴巴与eBay在中国市场的较量以前者的胜出暂告一段落。马云的秘诀在于了解自己、了解对手，常常能预料到对手的下一步动作。而eBay的反应迟钝得多，身为巨头的优势逐渐在不知不觉中丧失。孙子云“妙算多者胜”，兵家如此，商家亦然。
