清盛的心情非常不错。
近日来坏事不断，一族之人尽皆紧缩着眉头。即便平日里总是一脸开朗，口中呵斥他人“蠢货，何须如此郁郁”的清盛，此时的心情也异常的好。六波罗一廓的正月，充满了初春时节的喜庆。
不光如此。
以清盛为首，居住于此的平氏一族的众人，乃至其手下的下人，也都重新寻回了自信。
“若是少了我等的力量，时势就不会转变的。”
众人都明白了武家自身的力量。
一切都始于此番的平治之乱。战火之中，主上、上皇的车驾都来到六波罗避难，六波罗武士都备感荣耀，皆称此事乃“史无前例的荣耀”。
源氏也好，平氏也罢，之前的地位全都处在公卿们之下，不过只是一群公卿的爪牙，但如今，时代却已渐渐改变——不知何时，不知不觉间，武家众门早已不再是往日模样，彼此的身形与目光之中，都开始充满了自信，而平治二年——不，由今年的正月起，朝廷已经改元，年号变更为永历元年。
不仅如此，与平氏同为武家豪门的源氏一派的势力，也在去年的岁末彻底被铲除掉了。
所以，如今一旦提起武门，偏僻的地方尚未可知，但凡京城之中，所说所指的都是平氏。
平家的初春！
这股隆运之势，甚至让六波罗的统治范围也如屏风绘画一般，一块块地向四下延伸而去。短短十年之前，清盛之父——刑部卿忠盛居住的那座土墙旧宅还只有不到一町大小，与六条的河原相对，总让人感觉寒碜穷酸——而如今，近来平氏的眷族们大兴土木，虽然全都号称六波罗，但其地域的宽广，已不再是一句话就足以形容的了。
北起六条松原。
南至七条附近。
东西则吞纳了由加茂的河岸到山脚的地域。在小松谷的山麓，嫡子重盛新筑宅邸，人称“小松殿”。
除了本族之人的馆邸，平家还趁此时势评议政治，裁决庶民的诉讼，督促租税，警备市中，发布诸国诸道的法令。
或许，清盛早已下定决心：若不如此，那么其统治就无法维持。
其原因就在于，长年以来，虽然藤原氏执掌了政权，在文化方面留下了诸多的功绩，但这种文化不但产生了一种颓废的怠惰和腐朽的末路，同时也让藤原一门之人仅以自家为荣，公饱私囊，以为整个世间都属于藤原一门，以至于诸国边界上大乱频发，世态陷入了不可收拾的境地。
这就是天庆年间的将门之乱，藤原纯友之乱。
以及其后那无数的私斗和战乱，都并非产生自地方本身的原野，而是腐朽没落的产物。而中央却穷奢极欲，整日醉生梦死，在政治方面毫无作为，整日只会催促地方的百姓和家族交绢纳米，催促租税。这一切，全都是藤原氏自己一手酿成的。
今年年初，清盛曾独自告谕自己，深刻反省道：“即便手中重权在握，也切不可让子孙们重蹈藤原氏那样的覆辙。”
年后四十三岁的他，此时正当壮年。
此时，清盛刚上朝归来。
牛车的厚重车轮重重地碾过了密密麻麻的小石子路，向着邸内深处而去。
“大人归来。”
“大人归府。”
不论是馆府上的武士小屋，还是深处的女子厢房内，所有人的态度都变得肃然。甚至就连汩汩作响的泉水声，似乎都骤然间变得与平时不同。
“唔。”
上朝归来，面对出迎的众人，清盛总习惯如此大声哼上一声，感觉就仿佛是在释放之前的无聊心情一般。
车帘掀起的同时，清盛道了声“辛苦”，飘然走下了车驾。
清盛身材矮小，却总摆出一副威武的模样。朝堂之上，他这矮小的身躯也能总是藐视着一众软骨头的公卿们。沐浴在其目光之下，他人总会心生反感，觉得他是在“耀武扬威”。
但清盛此举却绝非故意。相反，平日里的清盛毫无架子，以致自己馆府的家人和亲近之人反而时常劝诫他说“若不再稍稍蛮横些，再表现得更稳重些可不成”。
有时，甚至颇有君子之风的嫡子重盛也忍不住会说：“父亲大人，您为何如此轻忽？”
但是，即便清盛自己也意识到了这一点，但他却总会不以为然。昔日生长于贫穷环境中的毛病，和书生气般的草率性格，始终都没有改掉。
这也是安芸守和播磨守时代，为人臣子，不拘小节的大人哪——也有人如此评说。
身为武人，正三位参议的官位，绝不会低。而且，其威势的众望，实际上，在源氏全灭的现在，已是再没有人足以与他抗衡了。虽然朝堂之上也有众多的大臣和高官，但一门众人却都清楚，清盛完全就没有把那些人放在眼里——故而，“大人应该再蛮横稳重些。”众人都如此盼望着。
尽管身形矮小，但嗓门却颇大。清盛一边大步流星地向着馆府深处走去，一边吩咐着：“之后再说。”
“让他等着吧。”
“赶他走。”
许多公卿都会来拜访清盛。这样的现象让人觉得不可思议。清盛平日上朝频繁，朝堂之上也能与众公卿们见面，但到访他私人府邸的人却依旧不少。
尤其是在先前的战乱中，源氏一败涂地之后，公卿们仰仗清盛的鼻息，甚至已经到了令人厌烦的地步。
“哎呀呀。”
清盛换上便衣，在居室中稍稍放松了一下。平日里他事物繁忙，而他做事又从不倦怠，由朝廷归来之时，不时会露出一脸疲累之相。上朝归来之后，他似乎也会带回许多无法向他人说出的复杂事情。
支持上皇院政的公卿与拥戴天皇的公卿之间的对立，就是这烦恼的祸根。清盛虽然希望能够彻底铲除掉其根源，但此事就如同园丁的工作，若是拔出了根，那么花就会散落；而要是不想让花散落，就拔不了根。
“等您归来很久了。我为您带路吧？”
近侍见时机来临，开口向清盛问道。继母池禅尼说是有事希望见一见清盛，正在别室等候着。
“什么？老尼姑来了？”
清盛不由得感觉有些纳闷。
他完全猜想不出继母此番前来，究竟为的是何事。之前，禅尼一直都在六波罗的池殿中安度余生，极少会造访事务繁忙的清盛所住的府邸。
“嗯，见吧。不必带她过来了，从礼节上讲，还是该我过去见她……毕竟她是我的母亲。”
最后的一句，清盛就仿佛是在自说自话一般。之后，他便一改之前那副慵懒的脸色，离开了屋中。
尽管众人都说他自我意识很强，平日里行事任性乖张，但他却颇念骨肉之情，尤其对父母，更是充满孝心。
这一切，都是因为他深知贫穷究竟是何滋味所致。
清盛还记得当年自己身上穿着皱巴巴的布衫，冒着冬日刺骨的寒风，手里拿着父亲忠盛的书信，心不甘情不愿地去拜求中御门、正亲町之流的公卿，向他们乞求借些钱财时的情境。
每次看到清盛，公卿们就会皱起眉头，露出一脸厌烦的表情说道：“又来了啊？”
之后他们就会如同驱赶瘟神一般，施舍给清盛一袋粟米或一升盐巴，冲着清盛说上一句“别再来了”。即便被那些公卿当面叱责自己的父母没点本事，说平家就是一群穷鬼，只要一看到那些粟米和盐巴——
“哦，如此一来，今明两日的性命就不必担忧了——”
不管父亲还是母亲，都从不会感到半点气愤，反而却表现得兴高采烈——出生长大在这样一个凄惨的家庭之中，看到周围的人，心中都自然会有种悲天悯人的情感。这与其说是一种天性，倒不如说是一股伴随着境遇的变幻而逐渐变得深厚的情感。
而在父亲忠盛死后，面对继母池禅尼时，他表现出的孝心，也和面对真正的母亲没什么区别——甚至就连馆府里的下人们，也不得不对他敬佩不已，说他是个恪守孝道之人。
“孩儿清盛，刚刚回到府中……近日实在是太过繁忙。”
刚一走进禅尼所在的屋中，清盛便郑重地行了一礼。在禅尼面前，他丝毫没有半点架子，依旧还是当年的那个儿子。
“哦哦。”
见到清盛如此，禅尼反而表现得有些不敢当。
但禅尼的心中却并没有感觉到任何的不快。尽管清盛只是她的继子，但她却总为自己能有如此一个好孩儿而感到幸福。
禅尼眯起了她那双虽已年迈，却风韵犹存的双眼，宽慰道：“辛苦你了。”
“嗯，孩儿身体强健，不像父亲当年那般体弱多病，所以身体上倒也还能吃得消。只是那些公卿们实在是胡搅蛮缠，上朝半日，感觉脑子都快不够用了。”
“记得之前曾有人说过，参议大人脾气古怪倔强呢。”
“那是因为孩儿曾在宫中大声呵斥过。”
“最好还是不要如此啊。”
“孩儿也时常会在心中告诫自己，但有时实在是……”
清盛一笑。
“对了，母亲此番前来，莫非有事？”
“正是。”
“……这可奇了。母亲究竟所谓何事？”
“为义朝之子前来。”
“义朝？”
“不久之前，尾张的赖盛手下的一名叫弥兵卫宗清的武士，在美浓路上抓获了一名可怜的公子。”
“母亲所言之人，莫非义朝的三男，右兵卫佐赖朝？”
“正是。”
“然后呢……”
“我听人说，你本打算命人斩了他，但凡事慈悲为怀，能否放他一条生路呢？”
清盛摇了摇头。面对父母，清盛从不隐瞒自己的内心。
“不，这可不成！”
“不成吗？”
“万万不可。”
“当真不可吗？”
“此事不须母亲过问。”
“……”
“……”
禅尼与清盛两人都突然住了口。尴尬的沉默持续了良久。
中壶的红梅，落下了一两朵。两眼盯着一旁的禅尼，突然轻叹了一声，含泪默念道：“不得已啊……毕竟如今老爷已不在人世了。”
清盛勃然变色。
“又要闹性子吗？即便父亲忠盛还在，此事也是同样。不，站在孩儿清盛的角度上，正是因为父亲已经西去，所以只要是您的请求，孩儿都会尽可能听从。可是，对于义朝之子的处理，问题却关联重大。若换作伏见中纳言或者越后中将之类的人，那么就算是十个人，都不会有什么大问题——但是，武门之子的话，其根性却颇为可怕。”
“清盛你自己不也同样是武门之子吗？今日之罪孽，明日必果报啊。”
“正是因为如此，孩儿就更不能养虎为患了。我等武门之人，原本就是他人当年养下的虎。就算现在隐忍不发，等到回归原野之后，其凶残本性也必会再次复苏——在这一点上，即便同为一国之人，我等与那些沉溺于平安朝和天平文化之中的公卿们也是不同的。”
“贫尼并非是在为此感叹。”
“那您究竟所为何事？”
“贫尼为的是后世的可怕。”
“又开始说这些佛法因果云云的了吗？”
“清盛你自己膝下也已有了不少的子嗣。”
“生于武门之中，自然也会因袭我等武门的习俗。”
“话虽如此，若是清盛你的孩子，遭遇了如今义朝之子的那般境况，身为父母，你又会作何感想呢？”
“啊哈哈。”
“此事有何可笑？世事变幻，只在朝夕之间。”
“母亲大人啊。”
“何事？”
“您不如到女眷的屋中去，和她们玩会儿双六或者投扇吧。盛姬为了看催马乐，把町里的白拍子都召集来了，听说可热闹了。”
“那我就告辞了。”
“是吗？”
清盛率先起身。
“那么，孩儿送您到南廊口去吧？”
远处的屋里，传出了笙铃鼓笛的声音。禅尼默默地回自己居住的泉殿去了。
目送着禅尼离开之后，清盛独自一人在桥廊下的转角处伫立了许久。东山一带的远景，就仿佛是为了这座馆府所设的一般。远望北苑，直到加茂川的河边，明媚的阳光洒落在蔷薇园的草坪之上。
嘭。
嘭。
阵阵声音响起。或许是公子们还在蹴鞠的缘故吧。有时候，小松附近不时会升起高高的鞠球。
三男宗盛，从堂兄弟经正，这些依附着清盛生存的族人子弟们，正如痴如醉地追赶着鞠球。
“——蠢货！”
之前正月里的那种好心情，彻底骤然一变。近侍的家臣也全都吓破了胆。或许，之前池禅尼的那番话语，依旧还残留于清盛的内心之中。
“给我去学骑马，学射箭。你们是公卿的孩子吗？”
