话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国纷争，并入于秦;及秦灭之后，楚汉纷争，又并入于汉;汉后晋，隋，唐，宋，元，各朝交替，不在话下。时今明朝天下已有几百余年，熹宗禁锢善类，宠信宦官。朝政日非，以至天下人心思乱，盗贼蜂起。
时年冬日，寒冷百年不遇一次。
将离已十六岁。这日大雪封山，而将离还如往常一样上山砍柴以补贴家用。家中无利斧，将离仅持一把锈迹斑斑的小铁斧，沿路纷纷扬扬的都是雪水。不及时，将离身上的单衣就已半湿。
“这雪……要我命也。”将离不禁放下斧头，双手环抱，面向山中一处险恶的水涧说道。
虽然已到正午时分，但北风迤逦，涧中冷气上浮，全然没有一丝温暖。
这涧……听闻叫做落仙涧。
寒风呼啸而过，雨雪打在将离身上，又溅湿了一大片衣裳，单薄的布料愈显不堪。他的手早已麻木，只是机械地重复着挥斧的动作，不时俯身讲地上的湿柴火收拾一下。
雪下的越来越紧，将离扛不住了，颤颤巍巍地蹲在树下。不时有几只飞鸟掠过树梢，可终究是一抹残影。
“不行！娘还等着我砍柴生火呢！”
一想到这，将离就用早已冻得通红的手，扶着树干一寸一寸地撑起身子，抖落身上的雪。刚准备抡斧，就听见山中一声巨响，一团棕色的东西从坡上滚下来。
将离定睛一看，发现那是一头二三米高的巨熊。
只见那畜生用四只柱子一般的腿站起身来，抖落身上的雪，同时也发现了将离，便步履蹒跚地向他跑来。
将离大叫一声，同时向后退去，没三五步就推到了山涧的崖边。碎石纷纷落下，许久才听见落水声。
“这……”将离满脸恐惧地看向慢慢走来的熊腥臭的涎水从它的嘴边滴落，“娘！离儿今日当休与此！是儿不孝，不能再回家侍奉您了！”说吧，绝望地闭上了双眼。
巨熊大吼一声，响彻整座山林。随即抬起巨爪向将离拍去。就当爪尖将要刺破他的胸膛时，一把剑突然从树后飞出，刺穿了熊嘴。那熊吃痛地瘫倒在地，扬起了一片雪，飞溅到将离的脸上。
“哈哈哈哈，这厮让我好找啊！今日当死在我手里！咦……这怎么还有个人?”听到有人说话，将离缓缓睁开眼睛，看那熊怒目圆睁，恶狠狠地盯着他，嘴中喘着粗气，嘴吻上插着一把剑，青色的剑锋上带着斑斑点点的血迹。
将离吞了一口唾沫，抬头看说话的那人。只见那人身高七尺有余，面如冠玉，身着雪白长袍，腰戴碧玉之佩，年岁与自己相仿。连忙拱手道：“多谢兄长相救，今日若无兄长，小弟死于此……”
“好说好说，”那人见将离这般客气，也免不了有一丝得意，“小兄弟哪里人啊？这大雪封山的，又为何会出现于此呢？”
“小弟名叫将离，家就在这山下的落霞村。”将离顿了顿，脸色稍有些绯红，“如今倒也不怕兄长笑话，我只因家中清贫，来山中砍些柴草，与家中老母度日……”
“愚兄怎敢耻笑乎？”见将离是忠义之人，那个少年也有意与他亲近，“我名叫程子语，家就这落仙涧边。受师傅之命收此巨熊，可惜多日无果。今日恰在此处看见这畜生，一心杀之，却不料遇见贤弟，此天幸贤弟也，与我无干。”
“兄长莫要这般地说，小弟若无兄长相救，则填沟壑矣！”将离顿首再摆而言，忽见天色已晚，想家中母亲还没有柴火烧，便作揖道，“啊也！愿兄长恕罪，并非小弟不愿与兄长洽谈，实因家中老母无柴向火，如今须赶回家去！”
“贤弟可速去！这落仙涧南行二里便是吾师的处所，贤弟若有难处，可来此，吾定尽力相助耳。”程子语也做了个揖，看着将离飞速跑下山去。
程子语用脚抵住熊头，手迅速拔出佩剑，又向那畜生的胸膛只一捅，那熊当场毙命。随即一甩，将剑锋上的血水甩落在地，看着天边的红云。
“落霞村……将离……”
话说将离快步回村。见家中没有炊烟，心生疑惑，便加速奔回去。
“娘！我回来了！”将离推开家门，大喊道，但无一人回应。
将离慌忙入室，见家中处处冷清，最后在草席旁发现了奄奄一息的母亲，她身体冰冷，而手中仍然攥着一根草条。
“娘！！！”
将离一个箭步越向前去，将母亲抱在怀中：“娘你醒醒，不要丢下离儿啊！”然而，母亲宛如死尸一般，只有一息尚存。将离背起母亲，走在这傍晚的落霞村的冰天雪地中，挨家挨户地扣门，求同村人帮助可回应他的，只有……
“这孽种，不要登我家门！”
“你这野种，真晦气！”
“你娘这老不死的倒了，去找郎中啊！来我这作甚？”
“滚滚滚……”
将离跪倒在地，一遍又一遍地磕头，然而却无人理睬。此时，走来一个手持药箱的人，把将离一手提起：“想不到这村中人竟如此无情！小子，背着你娘，跟我走吧。”说罢，看了将离一眼，便投村东去了。
将离来不及道谢便随那郎中去了。大约到了村子的东南一角，那人走入一间草堂，将离随即跟了进去。屋里生着炭火，四周暖烘烘的。
将离搓了搓通红的手，他的身体也因突如其来的温暖而又疼又痒。但将离仍旧侍立在郎中与母亲的身边，片刻不离半步。
过了半晌......
“小友啊，你娘这病我怕是医不好了。”那郎中面如死灰，豆大的汗珠从脸的一侧滑下，“现如今，你娘体内的寒气已经逼入五脏六腑。而我只能以汤药缓之，虽可稍稍抑制寒气，但也只能让她在苏醒半刻啊......”
“郎......郎中，您莫不是在与小子玩笑吧......”将离不愿相信事实，结结巴巴地说，“我娘她......不会死的！”
“小医无力回天矣，”那人摇摇头，缓步走出屋去，“好好听你娘交代后事吧......”
“离儿......咳咳咳......娘的命也就到这了，”榻上的离母虚弱地对将离说，“我已知我命不久矣，离儿......如今有一事，娘不得不告诉你了啊......”
“娘，您说......离儿在这。”将离哽咽地回答。泪水早已模糊了他的眼眶。
“是关于你的身世......咳咳咳......离儿，你的姓氏为皇甫，你爹他不仅仅是一位将领，而且是鞑靼的王爷......以前没有告诉你，是不想让你背负更多的痛楚，可如今也是不得不说了啊......”
将离好似受到了当头一棒。鞑靼，一个位于大明王朝函谷关以北的蒙古汉国，常年与明王朝作战。之前，英宗朱祁镇被瓦剌的元帅也先俘虏时，听说鞑靼还曾派兵攻打长城。后来在明神宗在位的时候受明朝册封。但最近天下大乱，北方的藩国也蠢蠢欲动，都想取大明而代之。而自己，竟然是鞑靼亲王的儿子，并且......极有可能是世子。
“咳咳咳......”离母咳了好几口血，“儿啊，家中炉灶后有一暗格，那里面有一封书信，你看罢……便……”还未等说完，离母便撒手人寰。
“娘！！！”将离嚎啕大哭，“您不能丢下儿啊！”话音刚落，屋外便响起笛声，其韵调凄凉婉转，如风抚寒溪。
又是半晌，将离抱着母亲，表情僵硬地走出屋子。时下，雪愈下愈紧，那郎中站在雪地里，正用手抚着一病梅——那梅开得正盛。
“郎中先生，”将离一顿首对郎中说，“吾娘已逝，在下也不便就留，当即告辞。”
“这……”那人看着将离脸上还未干的泪痕，叹了一口气道，“好吧。那我也就不久留小友了，这五两银子就权当你娘的棺椁钱叭，休要再让。”硬将银子塞入将离怀中。
听他这么说了，将离一言不发，作了个揖，就抱着母亲走出去院门。
“雪夜梅开盛，榻上母离魂。”那郎中，摸了摸开得正盛的梅花，无奈地说，“此亦天公不作美也。”
到家后，将离先把母亲轻轻放在榻上，以草席盖之。然后推到炉灶，打开暗格出去了那封智障发黄的书信。
吾儿将离：
吾复姓皇甫，名思莫。是皇甫家现任家主，鞑靼国之南昭王，征南大元帅是也。
当汝看到这封信时，想必梨花已经逝去了。吾儿不要过于伤心，好生埋葬你娘，然后听吾娓娓道来。
我与你娘的相识，还要从两年前的那件事说起：那时，吾还是鞑靼的左将军奉国主之命来大明朝刺探军情。就在返程之际，路过斩龙山下遇到一伙强贼，为首的自称屠龙恶手张让，手持一把龙凤大环刀。吾和随从拼尽全力才将那伙贼人打退了。他们留下了一台花轿，轿中坐的，便是你娘。
后来，你娘告诉我，这伙强盗在落霞村将她掳走，要带回山上做压寨夫人。几经周折来到这斩龙山下，正要被带上山的时候遇到了我……然后我便把你娘送回了落霞村，并逗留了几月。
这几月中，我与你娘相爱了，随后诞下了你。直到国主几派使者来寻我，我才不得不离开。
将汝母子抛弃在此，并非吾之本意。可又想到这天下一年更乱于一年，随我去征战也只得日日惊慌，更不若在这避世小村隐居苟活。
儿啊……你的身世便是如此。若汝有志，便发愤图强，苦练武功，来鞑靼南昭王府找我;反之，则在此间隐居，超然物外，待天下大平，爹会来此间找你……
爹想说的就是如此，出路全然按汝之心也。
万历三十五年
将离看完书信，目视窗外的寒雪，陷入了沉思……
“父亲，等儿学业有成便去寻你！”
