此典出自《韩非子·外储说左下》：“管仲束缚，自鲁之齐，道而饥渴，过绮乌封人而乞食。乌封人跪而食之，甚敬。封人因窃谓仲曰：‘适幸及齐不死而用齐，将何报我？’曰：‘如子之言，我且贤之用，能之使，劳之论。我何以报子？’封人怨之。”
春秋时期，齐桓公（小白）还没有当上齐国国君的时候，曾在莒（jǔ）国避难，他的哥哥公子纠在鲁国避难。后来，管仲帮助公子纠同小白争夺君位，并曾经射中小白的带钩。桓公即位后，就派人把管仲从鲁国押解回齐国。
管仲被押解着从鲁国到齐国去，半路上又饥又渴，路过绮乌这个地方的时候，到主管边防的地方官吏那儿去讨点饭吃。那个官吏就跪下来给他东西吃，对他非常恭敬。官吏偷偷里对管仲说：“如果您到了齐国能够活下来，还受到齐国的重用，您将怎样报答我呢？”管仲回答道：“如果真像您说的那样，我就任用贤能，论功行赏。我又能怎样来报答你呢？”那个官吏听了这话以后，非常佩服管仲。
凤毛麟角
“凤毛麟角”比喻珍贵而不可多得的人或事物。
此典出自《南史·谢灵运列传》：“王母殷淑仪卒，超宗作诔奏之，帝大嗟赏，谓谢庄曰：‘超宗殊有凤毛，灵运复出。’”
谢灵运是南朝宋时的著名诗人，写得一手好文章。他的山水诗名噪一时。他的孙子名叫谢超宗，聪明好学，极有文采，在当时也颇有名气。
谢超宗曾经担任新安王刘子鸾的常侍，王府中的文告函件都是由他撰写的。新安王的母亲殷淑仪去世后，谢超宗写了一篇悼念死者的诔词，写得非常精彩，孝武帝读过以后，非常赞赏，对左右说：
“谢超宗真是有凤毛呀，天下又出了一个谢灵运！”
当时右卫将军刘道隆也在座。他听孝武帝夸谢超宗有凤毛，误认为谢超宗真有凤凰的羽毛，就跑到谢家，央求说：
“听说你有稀奇的东西，快让我瞧瞧！”
谢超宗不明来意，反问道：
“我这个贫寒之家能有什么稀罕之物呢？！”
原来刘道隆是行伍出身，没读过书，不理解“凤毛”的含义，又正巧谢超宗的父亲名字叫谢凤，他以为谢家藏有稀世之宝。结果刘道隆找了半天，直到天黑他也没有找到凤毛，自言自语地说：“早上陛下还说你有凤毛啊，怎么找不到呢！”无奈，他只得扫兴而归。
后来，这件事成了大家的笑柄。
伏龙凤雏
“伏龙凤雏”喻指有才能的隐居之人。
此典出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之注引《襄阳记》：“儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”
东汉末年，天下大乱，群雄并起。刘备为了夺取天下，千方百计搜罗人才。有一次，他带着侍从，不顾风寒，不怕路途遥远，诚心去夺取司马德操请教治国之事。当刘备谈到怎样的人才能治理好国家，以及从哪里可以取得这样的贤人时，司马德操说：“儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”（意思是：孔子的信徒和那些庸俗之士，哪里能够知道世事的发展变化？能够认清形势变化的人，才算得上是杰出的人物，才是治国的人才。这里就有这样的人才，那就是伏龙和凤雏二人。）刘备听后，喜笑颜开，连忙问道：“你说的伏龙、凤雏到底是哪一位呀？”司马德操慢条斯理地回答说：“诸葛孔明、庞士元也。”刘备牢牢记住了这两个人的名字，回去以后，他就时刻留心寻访。
各有所能
这则寓言用以说明兽有专长，人各有能，以之不能强使之能，就是不得要领、不辩菽麦，犹如缘木求鱼，劳而无功，更何况，大材小用，有材不用，就是浪费、糟蹋财富，像这样是没法把事情办好的。
此典出自《燕书》。
猗于皋听说尾勺氏养着一只豹子，善于捕捉野兽，就用一对白璧和他交换，并且摆设宴席，召请自己的好友来喝酒。酒宴间，把豹牵到庭院里，当众夸赞它的捕兽本领。于是，给它套上锍金的绳子，系挂上华丽的丝绸，每天用牛肉、猪肉喂它。
过了不久，有一只大老鼠窜过廊檐下，猗于皋急忙解开豹子让它去捉老鼠，但是豹子却视若无睹。猗于皋愤怒地责骂了豹子一顿。
又有一天，又有一只老鼠窜过，猗于皋又把豹子放开，豹子依然是视若无睹。猗于皋震怒了，用鞭子抽打豹子，豹立刻大声吼叫，猗于皋鞭打得更加厉害了。给豹子换上牵牲畜的粗绳索，放在牛羊栅栏中，每天喂它糟糠吃。豹子非常懊丧，很想痛哭一场。
猗于皋的朋友安期子佗听说了这件事，便来责怪他说：“我听说名剑巨阙虽然锋利，但是用它补鞋却赶不上尖锥子；锦缎丝绸虽然漂亮，用它洗脸却比不上一尺粗布；花纹美丽的豹子虽然凶猛，但是捕捉老鼠却不如一只野猫。你是多么愚蠢呀！为什么不用猫去捕捉老鼠，而放豹子去猎获野兽呢？”
猗于皋听了非常高兴，就依照朋友的话去做。不久，猫把老鼠都捉完了，而豹子捕获的獐、鹿、麋和兔等，则不计其数。
公车上书
“公车上书”指向帝王上书，求得任用。
此典出自《史记·滑稽列传》：“武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书，爱经术，多所博观外家之语。朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。”
这段话意思是说：
汉武帝时期，齐地有一个名叫东方朔的人，因为他爱好古代的史传和儒生所习的经术，所以很广泛地阅读诸子百家的作品。东方朔初次来到长安的时候，到掌管殿廷司马门的官署那里上书给皇帝。那时候纸张还没有发明，记事或通信的时候就把字句写在木片或竹片上，叫做简牍。东方朔要说的话很多，共用了三千枚奏牍。官署派了两个人才能抬得起他的奏牍。
汉武帝在宫内阅读东方朔的奏牍，看到一个地方需要停读了，便在那里勾勒一下，以方便再继续看下去，就这样，汉武帝一直读了两个月才读完。
盖世之才
“盖世之才”比喻当代第一或独一无二的人才。
此典出自宋代苏轼《留侯论》：“子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计。”
张良刺杀秦始皇失败后，便隐居在下邳。有一次，张良在下邳的一座桥上散步，遇到一位老人，名叫黄石公。老人走到张良面前故意把鞋子掉到桥下去，然后回头对张良说：“小伙子，到桥下替我把鞋子捡起来。”张良毫不犹豫地照办了。当张良把鞋子拾起来后，老人又让张良把鞋给他穿上，张良又非常乐意地给他穿上了。老人笑着对张良说：“孺子可教矣。”临走时，老人让张良五天后的黎明来桥上等他。
五天后，张良来到桥头上时，老人早就来到桥上了。老人责备张良说：“与长者相约，为什么后到呢？”然后老人又让他五天后再来。五天后，鸡刚叫张良就到桥上去，但是老人又先到了。老人又责备张良来晚了，叫他五天之后再来。又过了五天，张良不到半夜就到桥上去了，他等了好一会儿老人才来。这一次，老人对他非常满意，于是就把一部《太公兵法》赠给了张良。
张良得到兵书，如获至宝，回到家中不分昼夜地认真研读，苦心琢磨，后来成了刘邦得力的谋臣。宋朝苏轼在《留侯论》中，赞扬张良是“盖世之才”。
顾曲周郎
“顾曲周郎”指歌曲评论家、内行人。
此典出自《三国志·吴志·周瑜传》：“瑜少精意于音乐，虽三爵之后，其有阙误，瑜必知之，知之必顾。故时人谣曰：‘曲有误，周郎顾’。”
东汉末年，吴中有一位名将叫周瑜，字公瑾，庐江舒县（今安徽舒城）人。他出身士族，少与孙策友善，后来依附孙策，为建威中郎将，帮助孙策在江东创立了孙吴政权。孙策死后，周瑜与张昭共同辅佐孙权，任前部大都督。建安十三年（公元208年），曹操率军南下。周瑜和鲁肃坚持主战，并亲率吴军大败曹兵于赤壁。两年后周瑜病死，终年三十五岁。
周瑜不但有卓越的政治军事才能，而且精通音乐，有很高的音乐欣赏能力。据载：周瑜听人演奏的时候，即使喝得醉醺醺的，也能听出很细微的差错。每当发现了错误，他就看一眼演奏者，示意他演奏错了。因此，当时有句歌谣说：“曲有误，周郎顾。”
挂壁梭飞
“挂壁梭飞”比喻贤士会应时而起。
此典出自《晋书·陶侃传》：“侃少时渔于雷泽，网得一织梭，以挂于壁。有顷雷雨，自化为龙而去。”
陶侃（公元259～334年）少年丧父，家境贫寒。曾任县吏，办事认真，后任荆州、广州刺史，都督八州诸军事。陶侃在军中供职四十一年，雄毅果决，多谋善断。晋代，陶侃年少时，有一次到雷泽捕鱼，一网下去，从水中网起一个织布梭子。陶侃把梭子带回家，挂在墙壁上。过了一会儿，天空雷雨大作，梭子变成了一条龙，腾空而去。
桂林一枝
“桂林一枝”的意思是，桂树林中一枝花。人们用“桂林一枝”比喻科举考中。用“失桂”指落榜。也可用“折桂”比喻科举考中。
此典出自《晋书·郤诜传》：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”
“郤诜，字广基，晋代济阴单父人。他博学多才，风度翩翩，不拘小节，连州郡礼请他做官，他也不答应。
泰始（公元265～274年）年间，晋武帝（司马炎）初建西晋政权，为了选拔人才，诏令天下荐举贤良之士。在对策考试中，郤诜的应试答对名列第一名，被朝廷任作议郎。不久，他的母亲去世，郤诜守丧三年后，又被朝廷召为征东参军，后改任尚书郎，又转任车骑从事中郎。吏部尚书崔洪见他才能优异，荐举他为左丞。在职期间，郤诜因事弹劾崔洪，导致崔洪对他心怀怨恨。郤诜据理力争，使崔洪羞愧难当。
郤诜被任命为雍州刺史。晋武帝召集文武百官在东堂为他送行。晋武帝问郤诜说：“你认为自己的才学怎么样？”郤诜回答道：“在朝廷举行的贤良对策考试中，我的应试答对名列天下第一，这就像桂树的一枝花，昆仑山上的一块玉。”晋武帝大笑。朝廷的侍中觉得郤诜太狂妄，上奏武帝，请求免去郤诜的官职。武帝说：“我同他开开玩笑，他只是说了点不得体的话而已，没必要大惊小怪。”郤诜在任期间威严明断，很受四方百姓的称赞。
国士无双
“国士无双”用以称赞杰出的人才。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“上复骂曰：‘诸将亡者以十数，公无所追，追信诈也。’何曰：‘诸将易得耳，至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者，顾王策安所决耳！’”
汉初大将韩信，在秦末楚汉相争时，刚开始投靠项羽。后来，他对项羽不满，又投奔了刘邦。开始，他在刘邦手下只当一个小官，并没有得到重用。刘邦的谋士萧何认为韩信是个人才，便屡次向刘邦举荐，但刘邦仍没有重用他。后来，韩信不辞而别，另谋出路。萧何来不及把韩信逃亡的事向刘邦报告，就独自骑马追赶。
刘邦得知这一消息后，责骂萧何说：“现在逃走了几十个将领，你都不去追赶，而你却偏去追赶韩信，这是欺骗我。”萧何说：“一般的将领是很容易得到的。但是像韩信这样的人，却是不可多得的人才，没有人可以同他相比的。大王你如果长期局限在汉中当王，是没有韩信的用处；如果你想争夺天下，除了韩信，没有可以同他商议大事的人。这就要看大王决定走哪一条路了！”
刘邦尊重萧何的意见，拜韩信做了大将。
和氏之璧
这个故事讲述了张仪被诬陷拿了和氏璧的经过。
此典出自《史记·张仪列传》：“张仪已学而游说诸侯。尝从楚相饮，已而楚相亡璧，门下意张仪，曰：‘仪贫无行，必此盗相君之璧。’共执张仪，掠答数百，不服，之。”
楚威王让昭阳做楚国的令尹。张仪到了楚国，令尹昭阳就把他留下做了门客。那时候（公元前334年），昭阳打败了越王无疆，把他杀了。越国的残兵败将、大臣们，以及许多老百姓都逃到东南海边一带去了。昭阳灭了越国后，又收复了从前属于吴国的土地，再向东扩张地盘，一直到了浙江（就是钱塘江）。他还请楚威王派大将庄率领大军进入滇国（就是云南省）。他以滇池（就是云南省昆明市）为中心，周围占领了几千里地方。这是庄的功劳，可是昭阳的功劳比他更大，因为这是他提出的建议，是他主持的工作。于是楚威王赏给他一块天下出名的玉璧，叫“和氏璧”。
这块玉璧大概已经有了四百多年的历史了，这回楚威王把这块价值连城的宝物赏给了昭阳，昭阳觉得非常荣幸。
有一天，令尹昭阳和客人、家臣们在池子旁的亭子里喝酒。客人当中有人提起“和氏璧”来，大伙儿就请令尹拿出来给他们开开眼界。昭阳就把这块玉璧交给在场的客人，叫他们一一传看。大家看到“和氏璧”，全都惊奇不已、赞不绝口。正在传着看的时候，池子里突然跳起一条大鱼来，大伙儿都站在窗户旁仔细看。那条大鱼又跳起来，接着又有几条鱼也在水面上跳。一会儿工夫，东北角起了一片乌云，眼看就要下大雨。昭阳怕客人们被雨淋了，就赶紧命令散席。谁知道那块玉璧没了，也不知道传到哪个人手里了。大伙儿找了一阵子，没找着那块“和氏璧”。昭阳一肚子的不高兴，又不好意思得罪客人，只好让大伙儿回去。可是他自己的门客必须要搜一搜。他就叫手下的人一个一个地搜。俗语说：“人爱富的，狗咬穷的”，他们见张仪这么穷，就说：“偷玉璧的不是他就没有别的人了。”昭阳也怀疑是他，叫手下的人拿鞭子打张仪，逼着他招认。张仪哪能招认呢？他把眼睛一闭，咬着牙，让他们打了好几百下，打得遍体鳞伤，眼瞧着活不了啦。昭阳觉得他挺可怜的，也就算了。旁边也有可怜张仪的，把他送回家去。
张仪的妻子一瞧自己的丈夫被人家打得不像样儿，就哭着说：“你不听我的话，如今被人家欺负到这种地步，如果不想去做官，哪能被人家打成这样呢？”张仪哼哼着问她：“你瞧一瞧，我的舌头还在吗？”他的妻子呸了他一口，说：“瞧你说的，给人家打得这个样儿，还逗乐啊！舌头当然还在。”张仪说：“只要舌头没掉，我就不怕，你完全可以放心。”他调养了一段时间，就回到本国去了。
鹤立鸡群
“鹤立鸡群”比喻一个人的身材或才能超出一般人。
此典出自《世说新语·容止》：“有人语王戎曰：‘嵇延祖卓卓如野鹤之在鸡群。’”
晋朝时有一个叫稽绍的人，长得身材高大，仪表气宇轩昂。他在晋惠帝朝中当侍中的官。有一次，都城发生了叛乱，齐王同就在这次叛乱中被杀。稽绍看到叛乱的形势越来越危急，就一直往皇宫狂奔。宫门口的侍卫见有人跑来，立时搭箭拉弓准备射杀，这时侍卫官萧隆远远望见稽绍的高大身材，连忙从那个侍卫的弓上取下正要射出的箭。
不久，河间王颙和成都王颖联合起来，侵犯国都，稽绍跟随惠帝到汤阴去讨伐，结果却打了败仗。当时许多官员和侍卫死的死，伤的伤，逃的逃；只有稽绍依然威武而恭敬地保卫着惠帝。后来，由于射来的箭太多了，稽绍终因寡不敌众，也中箭身亡。他身上流出的鲜血溅到惠帝的衣服上，有人要洗掉，惠帝却舍不得。当稽绍殉难之前，有人曾对司徒王戎说：“昨天在人群中看到稽绍，他那雄伟英俊的样子就像仙鹤立在鸡群里一样。”
黑头公
“黑头公”意指头发仍黑时就登上三公高位。人们多用它指少壮而居高位者。
此典出自《晋书·王珣传》：“珣字元林。弱冠与陈郡谢玄为桓温掾，俱为温所敬重，尝谓之曰：‘谢掾年四十，心拥旄杖节。王掾当作黑头公。’”
这段话意思是说：
