伯乐起初的名字叫孙阳，是春秋秦穆公时人。他擅长识别马的好坏。伯乐原本是天上一个星宿的名称，传说此星专管天马，因为孙阳擅长相马，所以人们都称他为伯乐。
伯乐有一个朋友九方皋，也擅长相马。伯乐曾把他介绍给秦穆公，替穆公求马。三个月后，九方皋果然找到一匹骏马。他说这是黄色的雌马，穆公一看，却是一匹栗色的雄马，不禁大失所望，对伯乐说，九方皋连马的性别毛色都分辨不出来，怎么能看出马的好坏呢？伯乐却不以为然，他认为九方皋着重在看马的内在精神，对马的外形却不大重视。穆公仔细一看，这匹马果然是天下最好的马。
不可多得
“不可多得”形容稀少、难得。多用于赞扬。
此典出自《后汉书·文苑列传下》：“若衡等辈，不可多得。”
东汉末年，平原郡般县（今山东临邑东北）有个名士叫祢衡，字正平。他博学善辩，才华横溢，深受士大夫们的赏识。当时的太中大夫孔融很欣赏祢衡的才能，便把他推荐给汉献帝。在荐表中，孔融写道：（祢衡）对事物，只要看一眼，便能背诵于口；只要听说一次，便能牢记在心。像祢衡这样的人，的确是不可多得的奇才。
汉献帝是个有名无实的傀儡皇帝。接到孔融的奏表以后，不敢擅自做主，便把荐书交给了曹操。曹操召见了祢衡，谁知祢衡对曹操出言不逊，惹怒了曹操。但为了不背上杀害贤良的罪名，曹操把祢衡派到刘表那里，想借刘表之手杀害他。起初，刘表对祢衡非常好，可是后来，祢衡又轻侮刘表，刘表便把他派到部将黄祖那里，想借黄祖之手杀害他。谁知黄祖和他的儿子黄射非常钦佩祢衡的才华，把祢衡待为上宾。
有一次，黄射大宴宾客，有人送了一只十分漂亮的鹦鹉，黄射很欢喜，请祢衡作篇鹦鹉赋，以助酒兴。祢衡不加推辞，操笔立成，顷刻之间，写出了在中国文学史上有名的《鹦鹉赋》，显示了他那不可多得的才华，众宾客全都赞不绝口。
可是，祢衡恃才傲物，狂妄不已。有一天，他又对黄祖出言不逊，惹恼了黄祖。一怒之下，黄祖便命人把祢衡给杀害了。这年，祢衡才25岁。
不舞之鹤
“不舞之鹤”意思是指不肯跳舞的鹤。人们用“不舞之鹤”比喻有名无实；也可用以自谦无能。
此典出自《世说新语·排调》：“刘遵祖少为殷中军所知，称之于庾公。庾公甚忻然，便取为佐。既见，坐之独榻上与语。刘尔日殊不称，庾小失望，遂名之为‘羊公鹤’。昔羊叔子有鹤善舞，尝向客称之。客试使驱来‘氃氋而不肯舞。故称比之。’”
晋代人刘爰之，字遵祖，沛郡人，少有才学，喜欢谈论玄理，历任中书郎、宣城太守。当时，殷浩（曾任中军将军，又称殷中军）非常赏识他，就把他推荐给征西将军庾亮。庾亮非常高兴，便把他委任为辅佐之官。见面之后，庾亮叫刘爰之单独坐在一个座位上，双方开始谈话。那一天，刘爰之的谈吐欠佳，不像殷浩介绍的那样好，庾亮有点失望，因此给刘爰之起了一个绰号，叫“羊公鹤”。为什么把刘爰之称为“羊公鹤”呢？原来，晋代人羊祜（字叔子，曾任征南大将军）率军镇守荆州，江陵泽中有很多鹤，羊祜就捉了一只鹤，教它跳舞，以娱宾客，羊祜曾经向客人吹嘘这只鹤。可是叫人把鹤赶来，只见那只鹤羽毛松散，坚决不肯跳舞。庾亮把刘爰之比作那只鹤，就是嘲讽他有名无实。
沧海遗珠
“沧海遗珠”的意思是，沧海中被采收者遗漏的珍珠。人们用它比喻被埋没的人才。
此典出自《新唐书·狄仁杰传》：“仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。”
唐代人狄仁杰，字怀英，并州太原（今山西太原）人。在唐高宗（李治）时期，历任侍御史、宁州刺史等职。武则天时期任豫州刺史。后来，他被酷吏来俊臣诬陷下狱，遭到贬谪。武则天神功元年，被恢复相位，是武则天晚年最信任的大臣。
狄仁杰小的时候，有一个守门人被杀害了，县吏前来调查情况，大家七嘴八舌地争着回答，狄仁杰专心读书，无动于衷。县吏责问他，狄仁杰回答说：“我在书籍之中，正与圣人贤者对话，哪有工夫同你们这班庸俗的官吏答话呢？”他被荐举为明经之士，调任汴州参军。有一次，他遭到官吏的诬陷，黜陟使阎立本召他谈话，觉得他才能优异，歉疚地说：“孔子说，观察人的过失，可以了解他的仁德。您就像大海之中被采集者遗漏的珍珠，是一个不可多得的人才啊。”于是就举荐他为并州法曹参军。
出将入相
“出将入相”的意思是，出则可为将，人则可为相。人们常用这个典故指称文武兼备的人才。
此典出自《旧唐书·李德裕传》：“德裕以器业自负，特达不群。好著书为文，奖善嫉恶，虽位极台辅，而读书不辍。有刘三复者，长于章奏，尤奇待之。自德裕始镇浙西，迄于淮甸，皆参佐宾筵。军政之余，与之吟咏终日。在长安私第，别构起草院，院有精思亭，每朝廷用兵，诏令制置，而独处亭中，凝然握管，左右侍者无能预焉。东都于伊阙南置平泉别墅，清流翠筱树石幽奇。初未未时，讲学其中。及从官藩服，出将入相，三十年不复重游，而题寄歌诗皆铭之于石。”
李德裕，唐代赵郡人，字文饶，才华出众，历任唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗诸朝。唐武宗即位后，李德裕由淮南节度使升任宰相。执政六年，晋升为太尉，封卫国公。后来遭到异党打击，贬为潮州司马，再贬崖州司户。唐宣宗（李忱）大中三年，死在贬谪的地方，时年六十三岁。
李德裕自恃才能和业绩突出，我行我素，清高自傲，不同一般人来往。喜欢著书写文章，褒奖善良，嫉恶如仇，虽身居宰辅高位，仍然坚持读书。有一个叫刘三复的人擅长写奏章，李德裕待他非同一般。自从李德裕镇守浙西时起直到在淮西任职，刘三复都是他的座上宾，参与议事。处理好军政公务之后，经常与刘三复一起吟诗咏文，终日不停。
李德裕在长安私宅建起了一个起草院，院内设有精思亭，每当朝廷用兵、皇帝诏令筹划安排的时候，李德裕就单独住在精思亭里，凝神构想，手握笔管，禁止侍从打扰他。东都洛阳市南的伊阙之地，设有平泉别墅，那里清流翠筱，奇树怪石，异常幽静。当初，李德裕未当官时，在此地讲学。等到去离京畿较远的地区当官，出则为将，入则为相，三十年间都没有来过这个地方。而他题写的歌诗之类都铭刻在石头上。
出一头地
“出一头地”的意思是高人一等。
此典出自《宋史·苏轼传》：“后以书见修，修语梅圣俞曰：‘吾当避此人出一头地。’闻者始哗不厌，久乃信服。”
北宋诗人苏轼，字子瞻，号东坡，眉州眉山（今四川眉山）人，父亲苏洵和弟弟苏辙都是著名的政论家，又都属于“唐宋古文八大家”。所以，苏轼从小就受到良好的教育。苏轼十岁时，父亲到四方讲学，母亲程氏亲自教他读书，向他讲述古今成败的道理。苏轼听后，就能讲出其中的主要道理。苏轼长大后，通晓经史，每天写出数千字的文章。宋仁宗嘉祐二年，二十一岁的苏轼考取进士。当时，科举考试中作弊之风非常严重，主考官欧阳修有志改正弊端，审卷十分严格。当他看到苏轼的论文《刑赏忠厚论》时，非常赞赏，想把苏轼列为第一名，但是又怀疑这篇文章是苏轼请别人代写的，因此只把他列为第二名。
后来，苏轼把自己的文章拿给欧阳修看，欧阳修看后，认为苏轼才华盖世，就对梅圣俞（即梅尧臣，北宋诗人）说：“我应当让此人（指苏轼）高出自己一头。”听到苏轼这些话的人，都不断地议论纷纷，心里不服。可是时间一长，他们都心悦诚服了。
楚材晋用
“楚材晋用”的本来意思是说，楚国的人才为晋国所用。后来人们用它指使用外国人才，或指人才外流。
此典出自《左传·襄公二十六年》：“声子通使于晋。还如楚，令尹子木与之语，问晋故焉。且曰：‘晋大夫与楚孰贤？’对曰：‘晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞、梓、皮革，自楚往也。虽楚有才，晋实用之。’”
春秋时期，公子归生（即声子）出访晋国。回国之后，令尹子木找他了解晋国的情况，令尹子木问道：“晋国的大夫和楚国的大夫相比，哪国的大夫更贤能呢？”归生回答说：“虽然晋卿不如楚卿，但晋国的大夫却非常贤能，几乎每个人都有做公卿的才能。好像杞木、梓木、皮革都是从楚国运去的一样，楚国的一些人才都流到晋国去了。这就是说，虽然楚国有人才，但只有晋国在使用他们，发挥他们的才干。”
接着，归生举了很多例子。如，楚庄王元年发生子仪之乱的时候，析公逃亡到晋国，晋国把他安排在晋侯战车的后面，让他做主要谋士，在靡角战役中，晋军失利，打算逃跑。析公建议说：“楚军轻佻，很容易被动摇。如果齐擂战鼓，在晚上全军进攻，楚军一定会逃跑。”晋国人采纳了他的建议，果然大获全胜。
又如，雍子的父亲和哥哥诬陷雍子，国君和大夫们都反对他主持公道，雍子只好逃奔到晋国。晋国人给他封邑，让他做主要谋士。彭城战役中，晋军与楚军在靡角之谷交战，晋军就要战败了，雍子向军队发布命令说：“年老的和年幼的都回去，孤儿和有病的都回去，兄弟二人一起服兵役的，回去一个，精选步兵，检阅兵车，喂饱战马，烧掉帐篷，明天决战。”结果，晋军把楚军打败了。又如，灵子逃到晋国，晋国人给他封邑，让他做主要谋士。灵子抵御了北狄，让吴国和晋国和好，教吴国背叛楚国，教吴人乘战车、射箭驾车奔驰作战等等，给楚国带来了祸患。
又如，若敖叛乱中，伯贲的儿子贲皇逃奔到晋国。晋国人给他封邑，让他做主要谋士。在鄢陵战役中，楚军气势汹汹地逼近晋军，晋军想要逃跑时，贵皇建议说，楚军的精锐部队是中军王族，应集中力量攻击他们。晋军依计行事，结果大获全胜。
列举了这些事例之后，公子归生又谈到当前伍举被迫逃亡到郑国的事。令尹子木害怕了，连忙向楚王报告，增加伍举的官禄爵位，把他接回国内。
大器晚成
“大器晚成”的意思是说，材器大的，就不容易速成。人们多用它指人的成熟较晚。
此典出自《三国志·魏书·崔琰传》：“琰从弟林，少无名望，虽姻族犹多轻之，而琰常曰：‘此所谓大器晚成者也，终必远至。’”
崔琰，字季珪，东汉末年清河东武城人。他从小爱好击剑，练得一身好武艺。后来又苦读诗书，学识丰富。大将军袁绍知道他贤德，封他当了骑都尉。袁绍兵败官渡之后，患病而死，曹操起用崔琰，任为别驾从事。曹氏立国之后，崔琰做了尚书。他为人正直，并且擅长识别人才、爱惜人才。
崔琰有个堂弟，叫崔林。崔林在年轻的时候，名气不大。大家都瞧不起他，即使是亲戚们也都轻视他。只有崔琰常常说：“崔林这个人是有希望的。正如老子所说，大的器物需要经过长时间的加工才能做成，崔林将来必定会成大器的。”后来，崔林果然成为栋梁之才。
独步一时
“独步一时”的意思是，超群出众，在当时独一无二。
此典出自《宣和画谱》卷十一：“论者谓熙独步一时，虽年老落笔益壮，如随其年貌焉。”
《宣和画谱》，共20卷，没有著撰人名姓，记宋徽宗（赵佶）宣和年间内府所藏诸画，共收画家231人，名画6396轴，并按时代附上了画家小传，评论其风格成就。
《宣和画谱》中记载了一个画家，叫郭熙，字淳夫，宋代河南人，是御画院艺学士，擅长画山水，在他的笔下，山山水水如有云烟出没，峰峦隐显，千姿百态。《宣和画谱》记载道：“评论者都说郭熙的作品超群出众，独树一帜，虽然年老了，可是画起来更加气势壮伟，好像随着年龄的增长，画技越来越高超了。”
独当一面
“独当一面”的原意是说，可以独立担当一个方面的军事任务。人们多用它表示可独自承担或负责一个方面的工作。
此典出自《汉书·张良传》：“汉王之将独韩信可属大事，当一面。”
秦朝末年，汉王刘邦在争夺天下的时候，得到谋士张良的大力协助。刘邦封张良为成信候，并于公元前205年亲自率领大军前去攻打项羽。到彭城，被楚霸王项羽打得大败，汉军狼狈逃窜。当军队撤到下邑时，刘邦跳下战马，手扶鞍鞯，问道：“如果有人能与我一起打败项羽，我愿意把函谷关以东的地区送给他，你认为谁能担当这个重任？”张良回答说：“九江王黥布，是楚国的勇将，但他与项羽有矛盾。楚大将彭越和齐王田荣正在梁地，反对项羽，应尽快派人与这两个人取得联系，得到他们的配合。而汉王您的部将中只有韩信可担此重任。应该把大事交付给他，让他独自承担一个方面的重任。既然您愿意把关东之地送给立功的人，那就送给这三个人好了。如此一来，就可以把楚霸王打败了。”刘邦采纳了张良的意见，果然得到了显著的战果。
丰城剑气
“丰城剑气”形容珍贵、稀奇之物，也可用它形容才能杰出的人。
此典出自《晋书·张华传》。
张华，字茂先，晋代范阳方城人。父亲张平，在魏国曾任渔阳郡守。张华少年时孤独贫寒，曾以牧羊为生。他博闻强记，学问渊博，才华横溢。西晋政权建立后，晋武帝（司马炎）欣赏张华的才能，拜他为中书令、散骑常侍。后来，他做了司空。
在我国古代，天文学家把太阳和月亮所经天区（被称为黄道）的恒星分成二十八个星座，称为二十八宿，四方各有七宿。天文术数家又认为，人的命运同星宿的位置、运行有很大的关系，他们根据星体明、暗、薄、蚀等现象，预测人事的吉凶。
当初，东吴还没有被灭掉时，斗宿与牛宿之间常有紫色云气。天文术数家们据此认为，东吴正处于强盛之际，是不可征服的。只有张华认为事实并不是这样。等到东吴被平定之后，那紫色云气却更加明显了。张华听说豫章郡（今南昌）人雷焕对星象很有研究，就邀请他留下过夜，并悄悄对雷焕说：“我们应当一起研究天文，预测将来的吉凶。”于是，二人一起登楼，夜观星象。雷焕说：“我已经观察很久了，没有发现异常现象，只是牛宿、斗宿之间有很多异常的云气。”张华问道：“这是什么征兆呢？”雷焕回答说：“这是宝剑的精气，上达于天际。”张华说：“您说对了。我在小时候，有个相面的人说，我年过六十岁会登上三公的官位，并且能够佩带宝剑。这个话，看来就要应验了！”于是，张华问道：“宝剑在哪一郡呢？”雷焕回答说：“在豫章郡丰城县。”张华说：“我想请您屈尊做丰城县令，帮我秘密地寻找宝剑，可以吗？”雷焕答应了他的请求。张华大喜，立刻委任雷焕为丰城县令。雷焕到达丰城县，挖掘监狱屋基，挖到四丈多的地方，发现了一个石匣，光气异常，里边有一双剑，都刻有题记，一个叫龙泉，一个叫太阿。当天晚上，斗宿、牛宿之间的云气就消失了。雷焕把其中一把剑送给张华，自己留下一把佩带着。有人对他说：“您得到两把宝剑，只送给张华一把，难道张华是那么容易欺骗的吗？”雷焕说：“本朝即将大乱，张华必遭灾祸。宝剑是灵异之物，必会消逝，不会永远为人效劳的。”张华得了宝剑，非常爱惜，常常放在身边。后来，张华被杀，宝剑不知去向。雷焕死后，他的儿子雷华带着另一把宝剑行经延平津，宝剑忽从腰间蹦出，掉到水里不见了。雷华命人到水中寻找，根本就没有宝剑的影子，只见两条龙各长数丈，互相盘绕着，慢慢地游走了。从那以后，两把宝剑就永远地消失了。
封人之怨
“封人之怨”比喻应任人唯贤，论功行赏。
