朝廷下诏让司马颖担任丞相，给东海王司马越加官进爵，升到尚书令的职务。司马颖让自己手下的将军石超带领五万士兵，驻守洛阳城，另外他将朝廷中敢跟他作对的官员全部杀掉，换成自己的亲信。同时，他上书让自己的心腹卢志担任中书监，留在邺城，在丞相府中处理政事。这样，司马颖在自己的大本营邺城，开创了另一个独立于洛阳的行政中心。
司马颖现在是春风得意，但河间王司马颙的日子就不好过了。刘沈的军队杀向了长安，司马颙赶紧派出使者召回张方，命令他立即支援长安。
张方很不甘心，他本来想以胜利者的姿态进入洛阳城的，现在河间王命令他立刻返回长安，他也不得不听从。但他在离开洛阳之前，派兵大肆掳掠洛阳的官府和居民，抢足了金银财宝和奴仆侍女才宣布从洛阳撤走。对他来说，来一趟洛阳不容易，必须抢到足够的战利品才行。
但是，从洛阳到长安的路上，张方的军队没有粮食吃了。怎么办？士兵没有粮食吃就会发生大规模的哗变，军队甚至有自动崩溃瓦解的危险。但对于张方来说，这个问题很简单，他下命杀掉一些奴仆侍女，把人肉混杂在牛肉和马肉之间，让挨饿的士兵吃掉，当然以现代人的眼光来看，这是很残忍的行为，但是在魏晋南北朝时期，这种事情经常发生，张方不是第一个这样做的人，同样也不是最后一个。其实古代社会，本质上就是人吃人的社会，毫无伦理道德可言。
雍州刺史刘沈带领一万多人的部队渡过渭水，建立军营，包围了长安，与司马颙多次交战，河间王几乎总是战败，长安的形势非常危急。
不久，张方的部队回到了长安，张方的部队与河间王的军队里应外合，发动反攻，击败了刘沈军，刘沈全军崩溃。刘沈在逃亡途中被司马颙的部队抓住。司马颙非常厌恶他，直接下命将他腰斩处死。
现在朝廷上司马颖掌握了大权，他很高兴，那天下自然就要有新气象，他以晋惠帝的名义，下诏年号改为永安。这个年号的名字也确实很有意思，西晋的天下的确是永无安宁之日。
另外一件事，才是司马颖最关心的，在他的指使下，朝廷废黜太子司马覃，改立司马颖为皇太弟。这样，由于司马衷的儿子都已经死干净了，那么司马颖就成为了实际上的皇位继承人。这样，司马颖终于实现了他梦寐以求的目标。看来这一次他的努力终于没有白费。
不知道为什么，也许是有前任皇后贾南风乱政的前车之鉴，成都王司马颖对现任皇后羊献容总是看不顺眼。另外，羊皇后既然是赵王司马伦和孙秀所选的，那肯定就不是什么好东西。此外，司马颖这次起兵的理由之一就是要诛杀羊皇后的父亲羊玄之。现在羊玄之已经死了，羊献容也不能留在皇后的位置上。其他的诸侯也都建议废掉羊献容。尽管羊献容美丽而高贵，但司马颖就是对外戚家族有偏见，于是他废掉了羊献容的皇后身份，把她贬为庶人。
现在的西晋王朝是司马颖和司马颙平分朝政，东海王司马越除了得到一个空名的尚书令，没有任何对策实际利益，他也不满了，要不是我亲自活捉了长沙王司马乂，你们司马颖和司马颙还有耀武扬威的资格吗？
他越想越气，凭啥我东海王要听你成都王司马颖的指挥？
现在司马颖离开了洛阳，这就留给了东海王司马越夺权的机会。
司马越为什么敢夺权？只因为他身在洛阳，等于他就拥有了挟天子以令诸侯的几乎，控制住了
皇帝司马衷，他就掌握了晋朝权力的源泉，也就拥有了司马氏家族的正统。即使他是傀儡皇帝，但只要晋惠帝还活着，他就是西晋王朝最正统的权力者，司马越拥有了皇帝，就有了发号施令的名分。司马越开始以皇帝的名义，发布伪诏，拉拢了一大批司马冏、司马乂派系的旧将。他开始招募人才才，为自己造反积蓄力量。
司马越的政治势力强大起来后，他就开始清除司马颍留在洛阳的亲信大臣。司马颖的部将石超看到情况不妙，趁机逃出了洛阳。没过多久，东海王司马越就控制了洛阳。
司马越掌权后，就先恢复司马覃太子的身份，然后以晋惠帝的名义下诏，废掉了司马颖的皇太弟身份，不管怎么说，先降低他的地位再说。这样的话，司马颖一直所追求的皇位继承人的美梦彻底破灭了。东海王司马越知道此举已经和司马颖彻底翻脸了，他决定先发制人，他直接直接带着司马衷一起上路前往讨伐成都王司马颖。司马越也是害怕自己前脚离开洛阳，后脚就被他人挟持晋惠帝断了后路，自己变得无家可归。司马越索性带着皇帝百官一起出征，只要将将皇帝牢牢握在手里，他心里才有底。
司马越昭告天下讨伐司马颖，四方“诸侯”云集响应，居然又凑齐了十万兵马。东安王司马繇他对司马颖说道：“天子亲征，作为臣下的您，应该让自己的军队武器，王爷您要穿上白色丧服走出郊外向皇帝请罪，这样的话，还可以保住一条性命。” 司马颖怒了，你东安王有啥权力劝我坐以待毙，接受惩罚呢？此时的他就已经对东安王司马繇产生了严重的不满，有了杀心，但考虑到敌军大举压境，他才没有动手。
司马颖能投降吗？当然能，但是最后结局就不好说了。毕竟司马冏、司马乂的下场在那摆着呢。面对东海王司马越的挑衅，司马颖必须回击。于是他派遣将军石超率领五万兵马前去迎击。
东海王司马越劫持了晋惠帝，一起北伐司马颖，当大军走到一个到荡阴的地方时，中了石超军队的埋伏，打了败仗，死伤了很多人。这时文武百官及侍卫人员都纷纷溃逃，可怜的晋惠帝司马衷发现，他再也召唤不来一个侍从，往日最忠诚的卫兵都抛下他逃命去了。
当时的战场上飞箭如雨，晋惠帝的面颊受伤，身上被射中了三支箭。此时的他顾不上浑身的疼痛，慌不择路地向前逃跑。而司马颖的军士在后面紧紧地追赶。
这时侍中嵇绍发现晋惠帝司马衷身处险境，便跑过来保护他。司马衷看到嵇绍的时候，一下子就怔住了。没想到的是当所有的人都抛弃他的时候，居然还有人会不顾生命危险来救他。
敌军追了上来，一群士兵手拿大刀朝晋惠帝砍去，这时嵇绍急忙用自己的身体司马衷挡了一刀，并大喝道：“这是天子，你们不得无礼！”嵇绍只是文臣，不是武将，不会战场搏杀，他很快就被这些士兵砍倒在地，喷涌而出的鲜血，溅到了司马衷的身上。
看着的受伤的嵇绍，晋惠帝流着泪，急忙劝阻道：“这是忠臣，你们不能杀他。”这时敌军的一个小头目说道：“成都王吩咐我们，除了皇帝，其他的人都可以杀掉。”说完就杀掉了嵇绍。
晋惠帝的人生是悲剧的，在他的身边，大多都是一些居心叵测的野心家，比如司马伦、司马囧、司马乂、司马颖等等。在这些人看来，晋惠帝就是一个可以利用的玩偶，而只有嵇绍，也只有嵇绍，真正把晋惠帝当作君主看待，当作生死朋友的一样看待。嵇绍的行为，让他感受到了这个世界温暖。
而现在这个人，在自己的面前就这样死去了。
此刻他的内心，是相当的痛苦而无助。
这时，司马颖的大将石超赶到了 他骑着快马高呼到：“不得伤害陛下！”
石超下马来到了司马衷的面前。他拱手向司马衷行礼：“现在外面危险，请陛下跟末将一路前行！”
司马衷仿佛没有听见，他只是默默地自言自语道：“嵇绍死了……”
石超对嵇绍这个人没有大多印象，石超回应道：“哦，嵇绍是死了。”对石超而言，战场上死人是家常便饭，他没有任何感觉。
不知道是不是石超的冷漠刺激到了司马衷，此时司马衷突然像一个痛苦的小孩，撕心裂肺一般地哭了起来，他跪倒在地上，发疯一样的用头撞地，一遍又一遍地哭喊道：“你们为什么要杀了他？！”
周围人都没料到司马衷会有如此举动，一时都不知道该怎么办。
过了一会，石超才把晋惠帝扶了起来，他安慰道：“人死不能复生，希望陛下节哀吧。”
于是晋惠帝就被石超带回了大营。
看到晋惠帝还活着，司马颖终于心神稍安。
“今日使陛下身处险境，小王罪该万死！”司马颖赶紧向晋惠帝叩头请罪。
司马颖特地安排专人来照顾晋惠帝的生活起居。
到了晚上的时候，身边的侍从请司马衷脱下衣服，为他清洗衣服上的血迹。可司马衷却拒绝了，他说：“上面有忠臣嵇绍的血，不要把它洗去。”
从那以后，司马衷就一直穿着这件血衣，这也是他能找到的，纪念嵇绍的唯一方式。
