“你们俩个不要挑拨离间,胡说一通,我知道你们都干了些什么!”那两个家仆被老管家揭了短,惭愧不得已,只有低头认错的份儿。阿里说道:
“好,是我们不对,给你们的赔不是了,对不起!”
仙丽丝在一旁向老管家作礼答歉,他们觉得这个老管家慈祥和蔼,应该是一个好说话的人。
却听那个黄衣家仆说道:“赔礼道歉是应该的,但你们出手打人又怎么说?”
阿里和仙丽丝都知道黄衣家仆是在无理取闹,心里好生恼恨他的多嘴,但自己失礼在先却是推脱不掉,对于黄衣家仆的无理也只得忍气吞声。
老管家喝住黄衣家仆,对阿里夫妇说道:“仆人无理多事,希望两位不要记在心里。”
仙丽丝笑着说道:“难得老人家通情达礼。”
阿里也笑道:“老人家的修行真是不同寻常,佩服得很。”
那俩个家仆见阿里夫妇一两句话便将自己说得无一是处,又恼又怒,但碍于老管家支持阿里夫妇,不敢发作。
老管家问阿里夫妇:“你们是什么人从哪里来?怎么会知道这里的?”
阿里只说了他们不是巴格达人,无意中才走到这里来的。
老管家笑了笑,知道他们不想说实话,此时事情已经清楚了,心下也已释然,看到阿里和仙丽丝满身都是旅途的疲劳之象,顿生怜悯之心,便邀请他们夫妇二人到庄园休息一会儿,再离开也无妨。阿里和仙丽丝答应了,再三感谢老管家的盛情。
那两个家仆想对老管家说什么,但又止住了。阿里和仙丽丝都觉察到了,知道老管家邀请他们到庄园小聚实在是冒了很大的风险,便又婉言谢绝了老管家的盛情邀请。
老管家先是喝斥了家仆一顿,说:“有什么事,我来承担,你们没有一点儿关系。”然后又笑着对阿里夫妇说:“一点小事而已,你们二位不必介意。招待不周,还请原谅。”
阿里夫妇见老管家如此通情达理,乐于助人,心中充满无限感激,真不是几句感激的话就能表达的,后来索性什么话也不说了,恭敬不如从命,接受了老管家的邀请。
老管家在前面引路,阿里和仙丽丝尾随其后,那两个家仆在阿里夫妇之后,当他们走到富丽堂皇的庄园大礼堂时,阿里发现那两个家仆在一旁窃窃私语,见到阿里看着自己时,又假装什么话也没说的模样。
老管家把所有的仆人都叫了出来向他们介绍阿里夫妇,其实整个大庄园也不过八个家仆,其中两个女仆,六个男仆,加起老管家,平日里庄园只有九个人住。
老管家吩咐手下仆人准备一顿丰富的晚餐为远道而来的朋友接风洗尘。那些仆人都不再听老管家的命令,只是瞪着阿里和仙丽丝一动不动,眼神之中还充满了敌意。阿里夫妇当然知道这意味着什么,他们决定立刻离开这座豪华的大庄园。老管家挡住了他们的去路,硬是不让他们走,说有他在,什么事也别怕。
老管家再次命令仆人去准备晚餐,仆人们还是一动不动地站在原处。老管家发火了,大声咒骂仆人们。这时黄衣家仆说话了:“我们凭什么把他们两个外地人当朋友,他们凭什么走进庄园里来?”
黑衣家仆也在一旁添风煽火地说:“对呀!他们两人有什么本事值得我们用好酒好菜招待他们?有本事就拿出来露一露。”
阿里知道自己再不站出来说话,事情会越搞越复杂。老管家的处境会越来越难堪。阿里看了看那些仆人,然后说道:“我们俩人是无意之中走到这儿来的,给大家添了麻烦,希望能够见谅。”
一个胖家仆站出来接口说道:“我们这儿是什么地方,说出来要吓破你的胆。我们这里是……”
胖家仆正要说,却被老管家厉声喝住了。仙丽丝和阿里觉得这座大庄园的这些家仆以及老管家都十分古怪。
一个油光满面的家仆也站出来冲着阿里和仙丽丝说道:“你们把我们这儿当什么地方了,想来就来,说走就走哪有这么便宜的事!”
阿里再也忍耐不住,大声说道:“那又怎么着?”仙丽丝赶忙劝阻了他。
那个油光满面的家仆老气横秋地说道:“我刚才听说你会两下子,便想和你较量较量,怎么样?怕的话就投降好了,给我们这些人每人磕三个响头,便让你们平平安安的走人,好好想一想吧!”
老管家正要叫住手下家仆,却反被阿里阴止了,阿里说就陪他们玩一玩,点到为止。老管家知道阿里的拳脚了得,也不提心掉胆,不过心里还是为阿里叫苦,暗暗埋怨那些不懂礼节的家仆。
阿里踏上一步,向那个油光满面的家仆说道:“拳脚无眼,点到为止。”
那家仆却回头对站在他背后的一个家仆说道:“拿我的家伙来!”
那人高兴地去拿了,有热闹瞧,谁也不愿错过。不一会儿,那人左手拿着一个菜铲,右手倒提着一个铁锅,兴致勃勃地跑了出来。
那个油光满面的家仆名叫米撒,在大庄园当了多年的厨子,这么多年来一直靠这把菜铲和这个铁锅吃饭和生活。
米撒右手持锅左手拿铲,笑盈盈地对阿里说道:“你就不拿什么家伙充当拿手武器么?”
阿里自嘲说道:“我这双手既可以充当武器,也可以充当劳动工具。”
米撒“嘿嘿”冷笑两声,说道:“牛皮让你吹,拳脚下见功夫,你可别怪我的锅铲无情!”
阿里又笑道:“最好是双方都和和气气。”
米撒不再言语,油光光的菜铲和黑乎乎的铁锅两下一交碰,发出响当当的声音,只见一阵亮光闪过,米撒左手的菜铲已经劈向了阿里的头顶,这一下从上到下,所劈的对象从头发、眉毛、鼻梁以及上下双唇真是无所不劈。阿里自然知道米撒这点功夫不足对他的头部和面部构成致命的威胁。
阿里身形一晃已经起身来到米撒身边,右手张开往那个黑乎乎的铁锅底抄去,低头弯腰,身子又挨近米撒一尺,左手向外一推,防的是米撒右手中的菜铲。
旁人都以为阿里必然会被米撒的菜铲劈伤,万万没料到阿里后发制人,抢先发难,打了对方一个措手不及。
米撒忽见阿里躬身近攻,自己菜铲已经击空,铁锅却还没来得及出去,虽然手上有武器,此时却成了包袱,本以为在武器上占了阿里不少便宜,此时才深刻体会到阿里所说那句话的深意。此时他险象环生,若用铁锅反击,菜铲却要被他抄抢而去;若弃铲不用,就无胜算之机了。
米撒再也不敢细想,后脚往后一挪,身子借力跳起,前脚在百忙之中还向阿里踢了一下,这一下当然是虚招,他却借机往后倒退了几步。阿里等的就是米撒这一个到退,他觑见米撒当胸全部露在了外面,心中大喜,又是右手抄出,左手猛探,只听扑通一声,米撒早被阿里提着他的前脚,捉着他的衣衫压在地上,紧接着菜铲和铁锅也被阿里踢飞了。
米撒被阿里压在身下,只压得他透不过气来。米撒受不了了,就嚎叫起来:“哎呦!压死人了!”旁人又是担心又是暗笑,十分难堪,想求阿里饶了米撒,但却羞得不敢开口。阿里不是那种得理不让人的人,他饶了向自己发难的米撒。米撒收拾起菜铲和铁锅灰溜溜地爬着走了。米撒刚离大厅便发出了轰堂大笑,那些家仆都嘲笑米撒惨败而逃。
老管家见阿里说得到做得到,觉得他是一个言出必行的好青年,心里非常钦佩他。经过这一场较量,再也没有人敢站出来向阿里挑战了。他们都觉得阿里为人不错,打心里佩服他。于是家仆们都主动为阿里和仙丽丝去准备晚餐。他们要好好做一顿丰盛的晚餐,招待这两位远道而来的朋友。但是那个穿黄衣的家仆对阿里夫妇的态度依然是冷冰冰的。
老管家对黄衣家仆说道:“你心里怎么老是想不开呢?阿里跟你没有过节,你怎么老是和他过意不去呢?你到底是什么意思嘛?”
黄衣家仆哭丧着脸说:“我是担心我们的主人知道这件事情。要是让他知道了,这个罪名谁也担当不起。”
老管家往胸膛上一拍,斩钉截铁地说:“怕什么怕!一切都由我扛着,你们谁也不用担心。” 黄衣家仆转眼就破涕为笑了,他说:“有你老人家这句话,我们这些在主人手下当差的下人也不怕。还是老管家有面子啊!主人真是太宠爱你了。”
老管家伸手在黄衣家仆的屁股上拍了拍,然后才说:“你别吹捧我了,我知道你的性格,有事就幸灾乐祸,没事就吹牛拍马,你小子能混啊!”
黄衣家仆又被老管家露骨地揭了短,心里忐忑不安,脸上一阵红,一阵白,最后也是灰溜溜而去。
晚餐很快就准备好了,非常丰盛,满满一大桌,差点就摆放不下了。老管家亲自招待阿里夫妇,为了庆贺,他让仆人点亮了大庄园所有的灯。这下可把那些家仆吓坏了,没人敢去点。
家仆们说把大庄园所有的灯点亮要让主人知道,那可是死罪。老管家还是那句不变的话。他们满脸尽是恐怖,都站在那里,谁也不敢动。
老管家发火了,一定要让手下仆人去点灯,阿里和仙丽丝都劝他别去为难别人,有盏灯点亮就行了,但老管家还是将仆人骂了个狗血喷头,仆人只得心不甘情不愿地点灯去了。
整个大庄园的灯全部点亮了,光芒四射,方圆数十里都能看到。老管家兴致很高,他热情邀请阿里和仙丽丝入座。那些家仆都被老管家请到了宴席上,可没有人敢入席用餐,阿里和仙丽丝也邀请他们一起用餐。磨蹭了一阵,老管家生气了,认为这些家仆胆小怕事,让他们全部到厨房去,他不愿见这些人,一见就烦。阿里劝他别烦,希望老管家原谅那些家仆。最后老管家拉着阿里的手将他摁在座位上,说:“别理他们,我们用餐。”阿里和仙丽丝也不便再说什么,只得入座用餐。
老管家和阿里夫妇在宴席上杯来杯往,十分繁忙,吃得很合胃口。这个时候,住在巴格达城内王宫的哈里发无意中发现了城外大庄园光芒四射,十分引人注目。
哈里发心疼了起来,当然他疼的原因是因为郊外的庄园是他的行宫,是他处理国事之后散心游乐的地方。他派了一个大臣去管理那个大庄园,他给那个大臣一个任务,那就是未经他的许可不准任何人进入大庄园,否则违者必斩。现在他看到他的大庄园灯火通明,光芒万丈这不意味着大庄园发生了大事吗。他想知道到底是谁在大庄园捣乱滋事。
“张尔蕃,张尔蕃,你快来见我。”哈里发喊着他的大臣————当朝宰相的名字。张尔蕃就是哈里发任命的大庄园管理者。不久,张尔蕃气喘吁吁地出现在哈里发面前。
“有什么事吗?尊敬的哈里发。”张尔蕃年纪很老了,从宫外跑进宫内,可真够他折腾的了。
“什么事!我这样急着找你,会有什么好事吗?”哈里发差点在张尔蕃的面前暴跳起来。
“我也是这么想的,我一路上都在想这个问题。我想肯定是我的工作没有做好。不然,您不会发这么大火的。”张尔蕃声音小得比蚊子声还小。
哈里发指着张尔蕃的鼻子说:“你也知道你没有尽到职责。”
张尔蕃听出哈里发的口气严厉得很,一颗心更是跳个不停。他更加小心地问:“我的主人啊,我不知道我哪里没尽到职责。请您指正我的不足吧!”
哈里发狂怒不可抑制,他伸手拉拉张尔蕃的手,指着远郊外的大庄园,怒道:“你睁开眼睛好好看看,我叫你好好管理我圣洁的大庄园,你现在好好瞧瞧吧!我的大庄园都成了什么了,都成了什么了?”
张尔蕃心跳的速度随着哈里发不断加重的语气而加快。他小心翼翼向前迈进几步,眺望了一下郊外的大庄园,他只看了一眼,就吓得再也不敢看第二眼了。他知道此时的他随时都有生命危险,他只得加倍小心,他对哈里发说:“我的主人啊!这确实是我的过错,你也知道我一直呆在你的身边,我和你一样很少到大庄园里去。”
哈里发不想听张尔蕃解释:“你别在我身边推脱你的罪孽了,你越要推脱,无形之中就越加重了你的罪孽。我对你的反感也只会增加。”
张尔蕃说:“我诚恳地请求我的主人能听我说几句发自内心的话。”
哈里发不耐烦地说:“你千万别解释太多,所有的解释都是废话。”
张尔蕃咳嗽了几下,他力求把将要说出口的话讲得更好,于是他说道:“我要告诉陛下的是,代我管理大庄园的是我的一个老部下,他为人非常耿直,对陛下您也非常忠诚。这些年来,他一直代我管理那个大庄园,没有出过什么大的乱子。今天这件事。可能另有原因。”
哈里发问道:“什么原因?难道大庄园被人强占了不成?”
张尔蕃沉思一会儿,说:“那有可能,这不是我要危言耸听,最近王国上下并不是很安定,时常有人闹事。”
哈里发疑惑道:“我怎么不知道?你为什么不早告诉我?”
张尔蕃一脸的难堪地说:“我刚开始并不知道,也是最近才获悉这些情况的?”
哈里发说:“你少跟我绕圈子了,快告诉我,你是怎么得知这些情况的?”
张尔蕃说:“我最近乔装打扮成平民百姓,走进他们的生活,明察暗访得知的。”
哈里发一听明察暗访,就来了兴致,说:“我今后也来一次乔装出宫,明察暗访。”
张尔蕃灵机一动,说:“现在就有乔装出访的机会,不知道陛下有没有这个兴趣。”
哈里发乐得合不拢嘴,连忙催促张尔蕃说出这个机会是什么。张尔蕃感觉到自己已经没有生命危险了,因为现在哈里发对他已经改变了看法。所以他长长地舒了一口气,然后才说道:“您为什么不乔装出访郊外王宫大庄园呢?这样一来您不仅可以证实我所说的一切是真是假,还可以证实管理大庄园的人对您的忠诚!”
哈里发伸手往张尔蕃的肩上一拍,哈哈大笑道:“妙计,妙计,妙计!真有你的呀!就这么办。张尔蕃,我们马上出发!”
张尔蕃说道:“陛下,您别急,先乔装打扮一番再出发。”
哈里发立刻打扮成了一个乡下渔翁,张尔蕃化装成了一个老樵夫。两人相视而笑,手拉手走出王宫,向郊外大庄园走去。在这个时候,阿里因为酒喝多了,身体有点摇晃不定,但仙丽丝却是好酒量,连喝七八碗酒都不显醉意。老管家酒量也不错,但是却不及仙丽丝。
大庄园的好酒都摆在了宴席上,本来只打算拿出两瓶的,后来阿里酒后吐真言,他向老管家叙述了他和仙丽丝的不幸遭遇。老管家是个善良的人,他的怜悯之心在这天晚上得到了最大的释放,他以酒代泪,为阿里和仙丽丝的不幸哀叹,他非常同情阿里和仙丽丝。
其他家仆都躲在宴厅的门缝后偷看阿里他们三人在纵酒抒怀,他们不敢去劝老管家别喝多了,也不敢私自离开大庄园躲避烦恼。正在这个时候,大庄园的大门响起了敲门声,敲门声敲得很响,那些躲在宴厅门缝后面的家仆都听到了。他们以为是王宫里派人来巡查,个个都吓得束手无策,举止失措,不知道该怎么办才好。
敲门声再次急促地响起,黄衣家仆觉得大祸临头了,他动员大家从后门逃走。他这个建议立刻得到了大多数人的反对。
有人说:“逃到哪里都逃不出哈里发的手掌,还不如及早认罪,也许还能躲过这一难。”于是大家都争着去开门,准备认错请罪。
黄衣家仆打开门,他们看到是渔夫和樵夫站在门口,问道:“你找谁?”黄衣家仆很失望同时也很恼怒。
“我们想借你们一碗水喝。”打扮成憔夫的张尔蕃非常小心地说。
“等等,我们要找你们这里的管家。”哈里发有点生气了。他想,你也不好好认认我是谁,竟敢这样对我说话。