谢颉宥身量修长，面相清冷，平时待人更不亲近，是以旁人都惧他怕他，很少敢这样死皮赖脸地缠上来，偶然一两个，也被他收拾得哭爹喊娘，悔不当初。谁知今日眼神杀不管用，他稍微用力都没能把人推开，顿时恼羞成怒：“放开。”
他身体往后倾，低吼一声：“你这般，成何体统！”
“因为世子爷一句话，妾身命都快没了，还要体统作甚！”陈蕴灵又抹了抹发红的眼睛，死死抱着他的腿像是个大型挂件，“世子爷，我用余生荣辱发誓，当日进仓库只偷拿了自己陪嫁时的玉镯子，单纯想给哥哥还赌债，至于黄金是怎么丢的，我是半点不知。”
她生得娇俏，眼睛亮若明珠，含着泪汪汪的晶莹光点，像是装满了会说话的星星，态度诚恳地控诉自己的冤屈，恳求得到他的信任与救赎。
谢颉宥面冷心却不硬，见状犹豫了：“此话当真？”
“世子英明神武，通达人心，妾身哪敢在您面前撒这种一拆就穿的谎？”陈蕴灵看清他眼底一闪而过的犹豫，立刻心生一计——不如想个法子说服谢颉宥帮自己解释清楚偷盗一事，然后借此机会和吸血鬼一样的母家断绝关系。
一举两得。
陈蕴灵放开他的衣袍，乖巧柔弱地磕了个头：“世子，榕妹妹以三日为期，要妾身找到黄金上交，可妾身从未见过那黄金的影子，也不知该如何自证清白。唯今之计，只能主动要求行家法。”
谢颉宥神色微变：“二十鞭，熬不过你可是会死！”
所谓家法，便是犯错之人上祠堂用“公平鞭”打二十鞭，那鞭子是牛皮特制，遍布‘倒刺’，抽一下便是入骨地疼，血肉模糊都是轻的。
这样的刑法不亚于凌迟，一般人宁愿求死也不愿受家法。
陈蕴灵虚虚一笑：“正因为如此，只要我能挨过并活下来，就说明妾身没有骗人。”她抓着谢颉宥的胳膊，垂下脸颊恳求道：“请世子成全。”
“……行。”谢颉宥看了她一眼，不再多言，带着小厮离开，低声吩咐：“派人跟着她。”
他不信陈蕴灵真的甘心挨打，私下什么都不做。
祠堂里，谢颉宥上座，一脸肃穆凛然。
黄榕坐在他右手边，一脸担忧，时而望着陈蕴灵叹气：“灵夫人，你可想好了？当着老祖宗的面，这二十鞭子你应了，便再无回旋余地了。”
“五妹妹，对这种吃里扒外手脚不干净的贱妇，你用不着动恻隐之心。”谢桃柳一袭明绿色软衫，手里捏着一把流苏美人扇轻轻晃，笑容刻薄而狠毒，“老祖宗心里有数，这种东西打死了也是活该，那就是她的命，谁让她偷东西来的？”
谢颉宥凉凉扫她一眼：“闭嘴！”
“我——”谢桃柳咬唇，奈何她不过也是一个不受宠的庶女，不敢同世子顶嘴，只能将怒气撒在陈蕴灵身上，“你们还愣着干什么？灵夫人自请受罚，你们把鞭子抽实在了，世子和榕妹妹可都瞧着呢。”
负责行刑的下人连忙拎着鞭子上前，正要动手，却被陈蕴灵拦住了：“稍等。”她看向谢桃柳，“柳小姐这话错了，我此举并非受罚，而是为自证清白。世子，妾身其实已经知道那贼人是谁，只要等子时一到，咱们一同去西门一看便知。”
黄榕眼底闪过一抹异样：她怎么可能找得到黄金？
她扫了一眼身后的婆子，手指微勾，那婆子便悄然出去了。
陈蕴灵唇角一勾，佯装没看见，殊不知这一幕正巧落在谢颉宥眼底，那婆子刚出去，便被人盯上了。
祠堂里气氛愈发紧张。
“你若真知晓贼人是谁，还会乖乖来挨打？”谢桃柳讽刺地笑了：“不见棺材不落泪，给我打。”
谢颉宥突然问：“陈蕴灵，你当真想好了？”
小厮来报：昨日她在西门狗洞四周洒满了碎钉子，之后便再无动作，想来便是要在今日子时派上用场了。
“世子放心，妾身相信老祖宗会显灵的。”陈蕴灵趴在凳子上，眼睛一闭：“来吧。我准备好了。”
一鞭子狠狠抽下去，空气都带了响。
满屋子人屏气凝神，都等着陈蕴灵惨叫倒地，谁知她只是闷哼一声，咬着牙一动不动，外头天色亮堂，光点漏进来，让她身上显出若有似无的亮光，呈线条状蔓延在衣服上，格外刺眼。
谢桃柳忽地站起来，大步走过来抓住陈蕴灵的衣服：“你穿的这什么东西？怎么还会发光？你是不是做了什么手脚？”
