“要俺说呀，这届的武林宗主非武夷派莫属，听说修道长的翻星掌和神悟刀又有精进。”
“是吗？老夫倒是觉得离火寨更有希望，十连寨被灭不过数载，阎寨主就把离火寨经营的热火朝天的，大有青出于蓝的架势。“
“可人家比的是武艺啊又不是比韬略，十大高手虽然从未分过高下，但敝人心目中的第一永远是昆仑派的夕仙子！“
“你这纯粹是花痴吧，不过说到当年的十连寨……可惜苍统领不能再参赛了，否则东漈派怕是要独步天下了，毕竟十大高手独占其二，实在是威风，说是天下第一派也不为过啊。”
“何止苍统领，除了少林武当，蓝缨镖局和八仙府的人也不知实力高低，还有天赦宫，被官府围剿多年，谢宫主的风姿也咱也无缘得见。唉，不过这次我们少帮主得了高人的指点，帮主说起码进个决赛是没问题的，到时候我们也能扬眉吐气一次喽~“
“哈哈哈，还决赛，就凭你们盘古帮那三板斧，还是老老实实给人看家护院劈柴去吧……”
赫连灼正饶有兴致的听着这群武林人士胡诌，初入金陵，她需要了解的越多越好，朝廷忌惮燕王的势力，不代表不会背地里对她下手。想到这里，她一伸手，把裴清揪到面前，“他们说的乱七八糟的，你来给本王讲讲，讲不清楚鞭子伺候。”
“燕王殿下，这些人尽皆知的事情还要我来讲？您不会是存心消遣我吧？”裴清的嘴里基本说不出什么好听的话。
“人尽皆知？那裴公子轻功盖世，精通机关之术，本王的脚镣怕是也锁不住你，为何还不跑啊？”赫连灼笑眯眯的盯着裴清的眼睛。
这可把裴清问出一身冷汗，即便金陵城内，知晓他会轻功的也没几个人，而他不跑，是因为不知道赫连灼和侍卫的实力底细，贸然行动一旦失败，就再无机会，同时他也明白了赫连灼让他来讲的用意，三言两语，裴清意识到自己根本不是对手，聪明人之间，点到即可。
“咳……主人有所不知，这中原江湖每三年一届举行武林会盟，除了解决纷争，平衡势力，互通有无之外，主要是通过比试选出下届盟主，成为盟主的门派除了金银财宝之外，在三年内享有许多特权，可以号令其它帮派，还能得到皇上钦赐的圣火司令牌，令牌随时能用来订制一把绝世兵刃。但每届盟主不可以连任，所以在巨大利益的趋势下，历年会盟都是盛况空前。”
“不过这些都是朝廷的手段，机巧院圣火司，专职打造神兵宝甲，圣火的意思就是皇家的铸剑炉，每一把出自这里的兵刃，都有独一无二的特征，若是江湖中发生仇杀，只要验一下伤口，便可知晓凶手是谁，若是兵器易主，也需及时前往官府备案。所谓的盟主有权号令天下，更是可笑，试问三年便换一届盟主，若是得罪了人，嚣张不过三年，因此形同虚设。“
“再有就是，少林武当不会参赛，太祖曾定下规矩，百姓信佛，皇家奉道，法家治世，文尊儒墨，武尊兵家。所以，少林武当是道与佛的名誉象征，受朝廷保护。与江湖的牵涉已经不多。此外，八仙府虽是江湖势力，但其职责是为大恒培养人才，而蓝缨镖局，蓝是皇姓，禁止私用，基本上是在当面告诉你，这镖局是皇家开的。这两家也不参赛。”
“而真正势力庞大的帮派，往往总舵处在偏远的封地，如果所属地的藩王势力薄弱，那么这里的帮派就有呼风唤雨之能，反之如金陵长安洛阳这样的大城，或是像您一样实力强大的藩王封地上，许多门派就只是潜心钻研武艺，为朝廷所用……其它的，想必您已经都知道了，能赏口水喝吗？”一口气讲了这么多，裴清已经是口干舌燥了。
赫连灼对他的讲解十分满意，她开始有些佩服恒国的太祖皇帝。“蔓草，给他杯水。”
“好嘞！”蔓草不假思索就把自己喝到一半的茶水塞给了裴清，气的裴清干瞪眼，就在这时，一层大厅舞台上响起一曲熟悉的汉宫秋月，歌姬柔美的唱腔让整个鹤楼都逐渐安静了下来。“这是曲苑头牌檀霜子吧，也就是她，能同时吸引这么多人的注意力。”裴清解释道。
“本王早有耳闻，的确名不虚传。”那歌声婉约清雅，仿佛是有抚慰人心的功效，尤其是这些来自北方苦寒之地的蛮族护卫，哪里见过这等歌舞升平的场面，一众人听的是如痴如醉。
裴清可没这么好的雅兴，他总觉得哪里不太对劲，太白天的，怎么唱起汉宫秋月了，四层的官妓坊也只有傍晚才会开放，一般这时辰来的客人多是吃饭喝酒，赌博谈商的，偶尔奏一曲梅花三弄调节一下气氛也就罢了。
对啊，三层的赌坊今天怎么没开，平时三层是最聒噪的地方，现在二层却一点噪音也听不见。正在思索的时候，台上已经一曲唱罢，却没听到掌声喝彩。裴清余光一扫，突然发现刚才高谈阔论的那桌江湖人已经不见了，周围出奇的安静，赶忙看向楼下，果然大厅的客人也走了个七七八八，再向上层望去，却看见通往三层的楼梯被抽掉了数节。
“不好，要出事。”裴清下意识的喊道，鹤楼的机关他很清楚，由于客人中不乏达官贵人，每一层的楼梯都是活的，可以从墙壁内部的机关室抽回来，以切断每个楼层间的联系，达到紧急情形下保护贵客和等待救援的目的。
话音刚落，只听身后咣当一声，本来打开的窗户已经多了一横一竖两层铁栅栏，封死了去路。看来方才这一曲是为了疏散其它客人做掩护。此时他再扭头往舞台上看，歌姬舞女也都跑没了影。
赫连灼面带微笑，起身走到护栏边上，若无其事的对着空荡的一楼大厅喊道，“咦？怎么人都走光了，好酒好菜都不要了，美人儿也不要了？难不成外头是下金子雨了吗？”
“哈哈哈，贼子还挺幽默，死到临头还想捡金子。”一名衣着鲜红的中年男子慢悠悠的从角落里走了出来，身后陆陆续续跟出九人，每个人都穿着紫色的衣袍，戴着各式各样精致的飞禽面具，每人背上都背着一口宽背大刀，刀柄上还连着一串锁链，锁链末端是锋利的钩爪。这十人边走边抽出兵刃，施展轻功从墙壁，楼梯等各个方位冲了上来。“好个美人儿，可惜了！”红衣男子对着赫连灼不由分说劈头就是一刀。
