出祁山，江面渐渐开阔，水流愈加平缓。
这几日珍珠也自觉身上有了些气力。这日晚饭后，她拿了绣线凑在灯下，想给升平绣块手帕。林致见了嗔怪：“绣活儿费神，切不可再行这焚膏继晷之事！你若想绣，便要对我言听计从，或还有望为升平绣上嫁衣，若再如此逞强，只怕我们此行难到吴兴！”
珍珠原也没指望能到吴兴。离开长安已近半年，“小神医”林致说的大限已然不远。想到自己走时不必见他伤心落泪，心中便极安慰。现下又有林致、安儿相陪度过这最后的时日，她也极满足了。
想到林致居然拿为升平绣嫁衣哄自己，珍珠难过之余，看开了又觉得有些好笑。她拉住林致：“好了，不绣便不绣，你也不必如此哄骗我，真是拿我当小孩子了。”
林致自觉失言，赶紧拿话岔开：“你若是想念升平，或可写信与她，说说那‘九州之名阻，天下之奇峻’的祁山城。待她识字念书，读《出师表》《三国志》时，便能与母亲的书信一道读了。”
珍珠觉得在理，在灯下铺开纸来。
船行至襄州，韩老板说要去襄阳城中探访故友，需稍作停留。沈安也应和说，要补充些食品药材，不如去襄阳城中小住三两日。
见长孙鄂点头，珍珠、林致便也无异议。
襄阳是师父太白先生的好友孟夫子昔年隐居之处，师父曾多次来此，留下不少诗作。珍珠早已心向往之，只是这些年总无机缘，这次居然因着“养病”来到了这里。“该说造化弄人，还是造化成人？”珍珠心里想着，不禁哑然。
她不知道，这襄阳小住，亦是长安城里的那位安排下的。
那年，12岁的李俶由水路下江南，正是读过李太白那首《送孟浩然之广陵》，对那长江之上的孤帆远影、烟花三月的江南扬州起了好奇之心。这方才有了太湖龙舟节上的偶遇。
李俶琢磨，既是养病，便不急着赶路，这一路山川美景、风土人情，让她缓缓看过，心情舒畅，少些牵挂与愁思也好。
听闻几人要去城中小住，韩老板热情邀约他们同往友人家。长孙鄂表示这一路已添了不少麻烦，不便连友人一同打扰，找家客栈住下，三日后码头相见便好。
在客栈安顿好，珍珠来了兴致，想寻那孟浩然诗中“月照开烟树，幽人自来去”的鹿门山。沈安出门打听，得知鹿门山在襄阳城东南三十里，驾车前去需一日路程，恐姐姐乘车劳累，想劝姐姐在城中转转，又恐扫了她的兴致。
好在，姐夫曾叮嘱，襄阳城南有两处景致可观：一曰仲宣楼，是为纪念东汉才子王仲宣所筑；一曰羊祜山，是为纪念晋征南大将军羊祜而得名。山与楼相对，从城中出发，一日之内便可来回。
听了沈安的提议，珍珠、林致欣然同意。次日早饭后，便由沈安驾车，先去那仲宣楼。
仲宣楼立于襄阳城东南角，乃为纪念“建安七子”之一的王粲所建。登楼临眺，整座城池尽收眼底。虽是暮秋时节，远山依然苍翠，眼底，护城河畔的古柳，叶已灰黄。
仲宣楼向南两里地，便是羊祜山。西晋时，荆襄一带因连年战事，百姓流离失所。戍守襄阳的羊祜将军趁边境暂时稳定，减免赋税，鼓励生产。东吴军民感其仁政，纷纷归附。
羊祜将军曾与人同游襄阳城南的岘山，喟叹道：“自有宇宙，便有此山，由来贤达胜士，登此远望如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人悲伤！如百年后有知，魂魄犹应登此山也。”
后羊祜将军因积劳成疾辞世，当地军民悲痛欲绝，改岘山之名为羊祜山，并立起“堕泪碑”以表纪念。堕泪碑亦被当地人称作“羊公碑”，记载着羊祜戍守襄阳十年，屯田兴学、以德怀柔、深得军民之心的事迹。
如今，名将才子都已作古，只留下羊公碑动人的碑文和王粲传世的《七哀诗》。
前日写下的那封祁山信札，珍珠并未交予林致。
离开长安前，珍珠原想着早先备下的数十封书信由林致每隔半年寄回一封，请风生衣转交冬郎。可此前看见中秋月圆实在难耐思念，踌躇再三，终于还是提笔写下家书寄了回去。冬郎还回了信，想必是不怀疑自己在外的情形的。至此仅月余，若再去信，怕是太频繁了些。如若将来情形转下，突然断了书信，冬郎必会起疑。
但是，三日来，见襄阳风物甚美，也不知冬郎是否曾游历于此。珍珠实在忍不住想写些什么，便想着，先写下，不寄便是。于是那封家书愈写愈长。
“明日便要登船继续南下，这信再不寄出，便须等得数日后到沔州了。”林致催促珍珠。她知道珍珠心中为何犹豫，但见珍珠这几日登楼行山，虽不若常人之健步，亦不再脚步虚浮，又想起师父那句“徐徐图之”，便觉得应该鼓励珍珠寄回这封家书去。
可珍珠是何等的心性！她打定主意的事儿，何曾怕过前路艰难？十年前北出回纥寻“太湖公子”；四年前为了冬郎的平安与大业，背着他的怨恨、吞下自己的委屈写了和离书离开王府；一年前为救冬郎从江南远赴大漠……她何曾犹豫过？何曾害怕过？
如今也一样。哪怕再委屈自己，再牵挂冬郎与孩子们，也定要忍下来。“不能让冬郎牵挂。”她这样想着，也不多言，拒绝了林致好心的“煽动”，把写好的信收了起来。
林致知道珍珠的心思与脾性，又是一阵心疼，却也无奈，心中轻叹：“只怕若是颜渊再世，也要手书一‘克己复礼’的条幅赠她。”
她两人都没想到，这信，三日后，便寄出了。
