见贾母显然听住了，王夫人又道：“再者，咱们只是一时周转不开，才出此下策的，一旦明儿缓过来了，定然悉数折现偿还姑老爷的，求老太太瞧在娘娘的面儿上……”说到一半儿，她忽然顿住不说了。
贾母何等精明灵醒之人，如何猜不到她的意思？因冷笑道：“你私自挪用了亲戚寄放的东西，倒叫我舍下这张老脸去作那恶人？果真打得好算盘！”
王夫人见她直接点出了自己的企图，也不否认，只厚颜道：“想必老太太还不知道，这会子省亲行宫已破土动工，银子少说也花了三二十万两了，果真要将银子归还姑老爷家，工程就得暂缓，到时误了娘娘省亲的大事儿，可让人怎么样呢？”说罢又挤出几滴眼泪，叹道：“老太太，媳妇儿也知道此举甚是不妥，但只又有什么法子呢？说不得要委屈一下老太太了，求老太太疼顾些儿罢。”一面还作势要与贾母磕头。
贾母沉浸在自个儿的思绪中，也不阻拦她，她只得磕满了三个头，方悻悻然告退了，不过她心里明白，此事一多半儿成了，是以心情大好的出了门子。
见她一身轻松的出门，一股无名火登时直冲贾母的脑门，她待要发怒，又想着自己与她不过一丘之貉，不由先软了一多半儿。难道又要让她，去与自己唯一的女儿打机锋不成？
待要不去，却也知道，此事终究得由她亲自出面，不然不足以平息。儿媳妇儿的作法确实十分不妥，却也是为大局，为她贾门一族考虑，果真让她下不了台，到头来被连累的还是她荣国府的声誉，她怎么能拿百年的基业来开玩笑？
想着女儿，她不由心里一酸，她和她之间，已不像昔年那样亲密无间，无话不谈了，她知道一旦自己提出来，女儿是不会拒绝自己的，可是此番再因此一事，她们母女之间，怕是更要疏远几分了吧？
次日，贾母果真坐车到林府，委婉的将此事说与贾敏知晓了，末了又道：“但只你放心，为娘断不忽委屈了你的，待明儿能周转开了，一定第一时间偿还与你，你瞧着可好？”
贾敏的脸上瞧不出有何变化，心里却已是巨浪滔天，她再想不到，她的母亲，她亲生的母亲，才算计莲儿未果，这会子又算计到她头上了！复又思及，当年黛玉小小年纪便寄居贾府，定是受了许多不为人知的委屈和磨挫吧？
心里不由越发伤心和愤怒，面上却不露出丝毫来，只淡淡道：“妈既如此说了，女儿岂有不从之理？但只有几只箱子，装的不过一些衣物并金玉小玩器儿，请妈家去后让人与我送过来，好歹留着做个念想儿，其他的，我也不要了。”
见女儿如此淡然，贾母反而不知该说什么了，来之前想好的一大筐话儿，这会子瞧来，显是没有用武之地了。
“玉珠，送老太太出去吧。”贾敏见母亲几次欲言又止，因吩咐道。玉珠嬷嬷从头至尾目睹了才刚的事，是以对贾母并无好脸子，只冷冷的说了一句：“老太太请。”便再无他话，贾母无奈，只得起身出去了。
见四下已无人了，贾敏忍了许久的眼泪，到底滚了下来，心里满满都是悲怆与难过，原来在母亲心里，自己永远比不过那所谓的“贾府百年基业”，为了那虚无的声誉，她可以置二人的母女之情于不顾，可以置她的感受于不顾，她还有什么可说的呢？以后只好好守着自己的家，自己的相公，自己的儿女们，也就罢了！
前文因说到元春被今上恩准回府省亲，贾府接到旨意后，便开始分工忙活起来，先遣贾珍丈量了土地，照着图样施工起来；又遣贾琏、贾菖、贾蔷叔侄几个，带人下姑苏采买采买戏子细乐，置办乐器行头等事；又有贾蓉带着赖大几个，各处搜罗稀奇珍贵的走兽飞禽，不能胜记。
不提这边贾府为省亲忙乱，这边厢怡王府内，弘晓正独自坐在书房内，想着自个儿的心事。这会子黛玉已过了及笄之年，雍正的孝期业已过去，是时候娶她过门了，只不知林伯父、林伯母什么意思呢？她又愿不愿这么早就舍了父母，与他一道，共同面对以后的生活呢？
第二日早朝过后，弘晓便叫住如海，与他一道坐车回林府去。
此时，黛玉与英莲正呆在贾敏的上房，逗小弟弟耀玉玩笑，间或与贾敏说笑几句，自上次贾母来过以后，她便一直心情低落，凡事提不起精神，待问她何故，偏又总不肯说，没奈何，姐妹二人只得变着法子逗她开心。
忽有丫头进来道：“老爷回来了，怡王爷亦一道来了。”贾敏忙将耀玉递与奶子，带着黛玉英莲迎出去。
吃了一会子茶，又说笑了一阵儿，弘晓笑道：“今儿来不为别事，乃有要事与伯父伯母二老相商。”
如海因才刚在路上听他略提了一提，因对黛玉姊妹笑道：“你二人到厨房去瞧瞧，今儿有些个什么菜？千万清淡些才好。”二人便知父亲是有意支开她们了，也不多问，自行礼退了出去。
目送黛玉的背影行出了老远，弘晓方笑道：“伯父伯母都不是外人，我也不拐弯抹角了。前儿我一直在想，这会子国孝已过，我是否可以迎娶黛儿过门了？二老是知道的，我阿玛额娘不在京城，说不得要我自个儿来与您们商谈此事，还请二老恕我冒昧之罪才好。”虽则如此说着，他到底忍不住有些儿脸红。
贾敏听罢先笑道：“我道什么大事！所谓‘男大当婚，女大当嫁’，这原属人之常情，何来冒昧之说呢？但只你也知道，黛儿是个有主意的，你竟先问过她的意见罢，咱们二老是不拘怎样，都好的。”
如海亦笑道：“这些年你是瞧着的，我素来爱黛儿若掌上明珠，那些个‘父母之命，媒妁之言’的鬼话儿，在我这里通不管用，只要你两个好，我是再没意见的。”
见二老都不欣然赞同，弘晓喜道：“如此我先去问过黛儿的意思，罢了再找人人挑选吉日，开始着手准备吧。”说罢便告了罪，往内院儿行去。
也不命人去请黛玉，他直接沿着她才刚离去的小径撵了上去，行至花园儿里，便见黛玉与英莲正笑闹着，扑那花儿上的粉蝶。
英莲瞥见弘晓来了，知道他必是有话儿要与黛玉说，便指一事径自回避了。
“可是找我有事儿？”黛玉笑道，一面自拿手绢儿擦拭着额上的香汗，弘晓瞧的一呆，旋即回过神来，笑道：“确是有事找你。”因含蓄将自己欲尽早与她成婚一事，简要说了一遍。
不想黛玉却摇头道：“依我说，竟再等一二载罢，你知道的，我好容易与爹爹妈妈团聚了，自是想好生厮守几日的；二来，妈这会子上了年纪，耀玉又那么小，果真我离去，一应家事俱落到姐姐身上，可让她怎么样呢？三来，所谓‘长幼有序’，再没有先妹妹后姐姐的道理。你瞧着可好？”
听罢她的话，弘晓不由有些儿失望，偏她说的句句在理，字字合情，倘他一味紧逼，倒显得不近人情了，况只要她开心，自己就是再多等几年，又有何妨呢？遂笑道：“横竖咱们都还年小，再等个一二载，亦不为迟。”
黛玉见他如此反应，不由有些感动，一时忘情抓住他的手，柔情万千道：“你只放心，至多两年，我一定让你如愿以偿。”他忙反手握了她的手，亦柔声道：“不碍的，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？横竖时时亦能瞧见的。”
又说得一会子衷肠话，直至紫鹃来寻吃饭了，二人方相跟着回了饭厅。如海夫妇听得黛玉说婚事暂缓一二载，先还恐弘晓不悦，后见他并无任何不豫之色，方放下心来。
一时饭毕，弘晓与如海谈了几句朝堂上的事，又下了几盘棋，便有小顺子来回，说是宁郡王弘皎找他有事，他只得告罪去了，不在话下。
白驹过隙，时光如梭，一晃便是十月将近。
这一日，如海正与妻女几个猜谜取乐，就有林伯亲自来回：“老爷，工部贾大人来了。”
听得是妻哥来了，如海不敢怠慢，因道：“速迎至大书房，我跟着就来。”一面回头道：“夫人，我去去就来，你娘儿们几个继续玩罢。”
贾敏闻得二哥来访，不由有些儿纳罕，自前儿大木箱一事后，她总不与贾府诸人往来，每每贾母亲自上门瞧她，亦被她找理由回避，这会子忽听得二哥来访，怎不让她纳罕不已？
不想少时如海又回来了，还带了贾政到内室来，又命人来请她，贾敏不好再回避，只得少事收拾了一番，款款到了厅里，行礼拜见二哥。
