“倒进去吧。”
“可是我说，基德，这是不是太过了点？这样一来，酒劲儿得有多大啊？威士忌加酒精饮料已经够厉害的了，要是再兑上白兰地、胡椒酱跟……”
“倒进去吧，别忘了到底是谁在调潘趣酒。”马雷穆特·基德透过烟雾腾腾的蒸汽，很是亲切地微笑着。
他带着温和的笑容，接着说道：“小伙子，你现在还不懂。等到许多年后，你在这片地方跟我住得一样久了，你才会明白。等你和我一样，每天也靠着打兔子、钓鲑鱼过日子的时候，你才会明白。到了那些时候，你才会明白，圣诞节这种日子，一年可只有一次啊。如果过圣诞节没有潘趣酒，那就等于说，虽然挖矿已经挖到了床岩，却仍旧没有找到金矿的矿脉。”
对于他们这些人来说，如果挖矿挖到岩床，却还没看到矿脉的影子，会是一件特别令人失望和扫兴的事儿。
“说得对极了。”吉姆·贝尔登很赞成基德的话。吉姆的住所在梅兹美河边，他是专门从那儿赶到这里来过圣诞节的。在过去的两个月里，人人都知道，他完全靠着鹿肉过日子。“你没有忘记吧？咱们还是在塔纳纳河边一起酿造了那种烈酒。”
“唔，我想是的。伙计们，要是你们看见那一幕，心里一定会觉得很可笑。就靠着糖和酸面团，酿出了那样简单的烧酒。而就是那种烧酒，竟让一大帮人全成了好斗的醉汉，醉醺醺地互相厮打。不过那件事发生在很久以前，当时你还没有出生。”马雷穆特·基德扭过头来，对着斯坦利·普林斯说道。
普林斯是一个年轻的采矿专家，在北方待的时间不长，不过刚来了两年。
“当时，这一带连一个白种女人都没有。梅森很想找个女人结婚，可却没有合适的对象。当时，鲁斯的父亲是塔纳纳部落的酋长，他很反对这件婚事。其实不仅仅是他一个人反对，部落里其余所有的人都表示反对。这酒的酒性很烈吧？嗨，我把最后剩下的一磅糖全都用上了。老实说，这大概是我这辈子调得最好的酒了。”
“那个印第安女人呢？后来她怎么样啦？”路易斯·萨沃埃问道。这个身材高大的法裔加拿大人听得津津有味，似乎对这件事很感兴趣。因为去年冬天，他在四十里驿的时候，就已经听说过这件疯狂大胆的事情。
马雷穆特·基德，这个天生高谈阔论的人，由于萨沃埃的提问，就滔滔不绝地讲起了这个发生在北洛琴瓦尔的故事。他把这个故事讲得清楚又明白，连细节也毫不遗漏。在场的听众中，好几个来北方冒险的粗鲁汉子都听得很认真，一时心弦紧张起来。他们一边听着故事，一边茫然若失地怀念起了阳光普照的南方。毕竟，在那儿的生活，总比徒劳无益地跟寒冷和死亡斗争要好一点。
故事很快就接近尾声，基德在最后说道：“那时也是凑巧。正好在第一块冰融化的时候，我们走上了育空河。塔纳纳部落的人走得也不慢，只比我们晚了一刻钟。可是这样一来，他们就刚好救了我们。因为那时冰块已经二次消融，使上流原本淤塞的冰块破碎而下，堵住了去路。等到最后，他们赶到奴克鲁克托的时候，全站的人早已做好准备在等着他们。至于结婚的事嘛，这儿还有一位比我更清楚的。你们问问鲁勃神父吧，那场婚礼是他亲自主持的。”
这位耶稣会的神父并没说话，只是取出了含在嘴里的烟斗。他朝着众人颔首微笑，显得十分满意。这时候，在座的人，无论是新教徒还是天主教徒，所有的人都有力地鼓起掌来。
“我的老天！”路易斯·萨沃埃叫了起来，这段浪漫的故事似乎使他非常感动，“这可是个印第安女人，咱们的梅森真是好样的！”
接着，一杯杯用洋铁杯盛着的酒传递开了，酒量最好的贝特尔斯就站了起来，唱起了他心爱的进酒歌：
“亨利·沃德·比彻，
和主日学校的教师，
都喝着檫木根酒；
可你还可以打赌，
说这酒名太俗气，
这是禁果的浆汁。”
“嗨，禁果的浆汁。”周围的一群酒徒听着这歌声，不由得随声吼唱起来——
“嗨，禁果的浆汁！
可你还可以打赌，
说这酒名太俗气，
这是禁果的浆汁。”
马雷穆特·基德调制的混合酒果然不同凡响，发挥了惊人的效力。营地的人和路过投宿的人，都在这强烈酒劲的鼓舞下，摆脱了原本的拘束。大家微微红了脸庞，变得热情洋溢。他们亲热地围坐在桌子边上，又是唱歌又是说笑，还讲起了各自的冒险经历。
这些男人来自于十几个不同的国家，原本毫无交集。但现在这一刻，他们却坐到了一起，相互举杯祝酒。英国人普林斯举起酒杯，为山姆大叔、新世界的早熟婴儿祝福；美国佬贝特尔斯也举起了酒杯，为英国的女王陛下祝福；另一边，萨沃埃和德国商人迈耶斯也碰了碰酒杯，各自祝福了一番。
正在这时候，马雷穆特·基德站了起来。他手里端着酒杯，向油纸窗瞥了一眼。油纸窗上结的冰霜，现在看来已足足有三英寸厚了。他收回了那一丝视线，看向在座的众人，举杯说道：“愿今夜赶路的人身体健康；愿他的干粮足够充足；愿他的一群狗不会跌倒；愿他的火柴永远能划出火来。”
啪！啪！——那熟悉的狗鞭的声音，突然传入了他们的耳中。他们听到了两种声音，一种来自马雷穆特的那一群狗，那些畜生正在呜咽般地嗥叫；另一种声音则来自于正在行驶的雪橇，嘎吱嘎吱的。雪橇发出的声响越来越大，大概雪橇正在靠近木屋。屋子里的人听到这些声音，都有些沉默了，谈笑声也渐渐地低了下去，大家都在等待着。
“听起来应该是个老手。只有有经验的老手，才懂得先照顾自己的狗，再来照顾自己。”马雷穆特·基德悄悄地对普林斯说。他们听到了狗在嚼东西的声音，也听到了像狼一样的嚎吠，以及痛苦的哀鸣声。对于这些经验丰富的人来说，他们的耳朵早已久经训练。不必看到具体场景，只需靠一双灵敏的耳朵，他们就能辨认出外头发生了什么事。这些人仔细地聆听着，他们听到了那个陌生人正在喂自己的狗，又听到那个人在赶打基德等人的狗。
人们还在耐心地等待着，很快就等到了预料中的敲门声。敲门声急促而有力，却又充满自信。那个陌生人沉稳地迈着步子，就这么走了进来。屋子里的灯光有些耀眼，照得他几乎睁不开眼睛。他被那光弄得有些眼花，就在门口停了一会儿。趁着这个机会，屋子里的人都向他投去了目光，仔细地打量了他一下。
这人有着很引人注目的外表，很有魅力。他穿着北极地区常见的羊毛和兽皮衣服，简直跟画上的人一样。他的身高约有六英尺二三英寸，肩膀很宽，胸脯也很厚实，身材非常匀称。他的一张脸冻得红通通的，但收拾得很干净，一点儿胡碴都没有。他显然是在外头冻得久了，连长长的眉毛和睫毛上都结满了白冰。狼皮大帽子的护耳护颈松松地敞开来，看起来很有气势。这人真的很像是冰霜世界里的一位国王，才刚从黑夜里跨进门来。在他那方格毛呢外套上，系着一条子弹带，皮带上吊着两支柯尔特式自动手枪和一把猎刀。除此以外，他的手里还拿着一根必不可少的狗鞭，以及一支最新式的口径最大的无烟来福枪。他走上前来的时候，尽管步伐很稳定，很有弹性，却也显出了几分倦意。在座的人都看出来了，这个人虽然精力旺盛，但现在已经很累了。
刚开始，屋子里没有人主动说话，只有一阵尴尬的沉默。可他并不觉得难为情，而是热诚地招呼了一声：“还好吧，伙计们？”在这之后，大家表情一松，很快就自在起来了。马雷穆特·基德马上就走上前来，和他紧紧握了握手。他们虽然从来没有见过面，可是彼此久闻大名，可以说是一见如故。还没等这位客人说明自己此行的目的，身为主人的基德就主动开口，迅速地向他介绍了在座的人，并且把一杯潘趣酒硬塞到了他的手里。
“有三个男人赶着八只狗，驾着一个编制的雪橇从这儿过去，大概走了多久啦？”他问道。
“那是两天以前的事了吧。你是在追赶他们吗？”
“对，那是我的雪橇和狗。那三个该死的小子，居然从我的鼻子底下把它们赶走了。我已经追上两天的路程——再追一程就能赶上他们啦。”
“他们既然敢做出这种事，估计不会那么轻易投降吧？”为了不使谈话中断，贝尔登问道。因为这时候，马雷穆特·基德已经把咖啡放在了炉子上，正忙着煎熏肉和驼鹿肉。
这位陌生人意味深长地看了他一眼，轻轻拍了拍自己的左轮手枪。
“你是什么时候离开道森的？”
“十二点。”
“昨天夜里吗？”贝尔登问，以为这是当然的事。
“不，是今天白天。”
听到这句回答，周围的人都啧啧称奇起来。也难怪他们要感到惊奇，因为现在正是午夜，冰河又特别难走，赶路的速度肯定没法很快。而这个人却只用了十二个小时，就在冰河上跑了七十五英里，这样的速度，谁也没有资格嘲笑。
不过，在这不久，他们的谈话开始偏离原本的话题，变得和个人无关了。也不知道怎么开的头，总之大家都回忆起了童年时的事情。这位陌生的青年人正在吃着简陋的食物，趁这个时机，马雷穆特·基德仔细地打量了他一番，研究了一下他的相貌。根据基德以往的经验，他很快就做出了判断：这是一张正直、诚实、坦率的脸。
毫无疑问，基德很喜欢这个年轻人。这个陌生人虽然年纪轻轻，可并没有年轻人的娇气。相反地，由于辛苦劳碌，他的脸上牢牢地印着一道道皱纹。他的脸色很平常，在谈话的时候很亲切，在休息的时候也很温和。但是基德仍旧能看得出来，这个人并不是个心肠软弱的人。一旦到了需要动手的时候，尤其是在以寡敌众的情况下，这个人一定不会临阵脱逃。基德几乎可以想象得出，在那种情形下，他那双蓝眼睛一定会射出一种严厉的、钢铁一样的光芒。还有他宽大的牙床，以及方正的下巴，也说明了这一点。具有宽颚和方下巴的人，往往性格坚毅，百折不挠。不过，尽管从这个人的外表中，可以看出狮子般的刚毅，但他的身上也存在着另一种气质。那是与刚毅截然相反的，像女人般的柔弱之气。基德由此认为，这个年轻人虽然性格坚强，但也是一个多情善感的人。
“总之，我就是这样和我的老婆结婚的，”贝尔登讲述了半天，终于结束了他那动人的求婚故事，“‘爸爸，我们来了。’她说道。‘你这该死的，’他父亲说道，然后又对我说，‘吉姆，快把你身上这件好衣服脱下来。吃饭之前，我要你把那四十亩地给我犁好一部分。’接着，他转过头对她说：‘萨尔，你也快去洗盘子。’说完这句话，他好像用鼻子嗤了一声，又吻了她一下。那个时候，我真是快活极了——可是他看见我还没走，立刻大吼了一声：‘嗨，吉姆！’我吓了一跳，就连忙跑到谷仓里去啦。”
“在美国，有孩子们等着你回去吗？”陌生人问道。
“没有，萨尔还没有生孩子就死了。就是因为这样，我才到这儿来的。”贝尔登心不在焉地点起了烟斗，可烟斗并没有熄灭。他很快又高兴起来，忘记了刚才的伤感，问道：“嗨，伙计，你怎么样，你结过婚了吗？”
陌生人没有开口回答，他直接用行动表明了一切。他打开怀表，把表从一根皮链上解了下来，递了过去。贝尔登挑亮了油灯，仔细地看了一会儿表的内盖。他边看边自言自语，粗鲁却诚恳地称赞着，然后把它递给了路易斯·萨沃埃。萨沃埃接过怀表看了几眼，马上就喊了好几声“我的天！”之后，萨沃埃又把表递给了普林斯。其他人都能看得出来，他的手在微微地发抖，眼睛里荡漾着一种不同寻常的温柔。于是，这只表就从一只粗手里传到了另一只粗手里，每个人都看到了表的内盖上究竟有些什么——内盖上是一张女人的照片，这是个美丽动人的女人，怀里还抱着一个可爱的孩子。这张照片一下打动了这些人的心，看过的人心里立刻生出了无限的柔情。对于那些还没有看到照片的人，之前那些人的反应只有加深了他们的好奇。看过照片的人都沉默起来，不约而同地想起了往事。他们都是些能够顶天立地的硬汉，有着强大的意志力。他们可以承受饥饿的痛苦、坏血病的折磨，即使面对能置人于死地的荒野和洪水，也毫不畏惧。可是，这张抱着小孩的陌生女人照片，却仿佛击中了他们心中最柔软的一处地方，让他们突然变得脆弱而伤感。
等所有人都看过后，陌生人就收回了他的珍宝。他向他们说了实话：“其实，我还没有见过照片上这个孩子呢。不过听她说，这是个很活泼的男孩子，现在已经满两岁啦。”他依依不舍地又向表里瞧了一会儿，这才合上了表盖。就在那一瞬间，他猛地扭过头去，想掩饰住什么。可是他的动作还是不够快，并没有来得及掩住他忍了好久的，像泉涌一样的眼泪。
马雷穆特·基德把他领到一张床旁边，叫他上床躺下休息一会儿。
“四点整的时候，记得把我叫醒。我那件事可耽误不得。”他说了这么几句话后，过了一会儿，便在无尽的疲倦中呼呼睡着了，还发出了沉重的鼾声。
“我的天哪！他可真是个了不得的伙计！”普林斯称赞道，“带着狗赶了七十五英里路之后，居然只肯再睡三小时，然后又要马上赶路……基德，这个了不起的人到底是谁呀？”
基德回答道：“你大概不知道他，他的名字叫作杰克·威斯顿戴尔。他在这儿已经待了三年，但却一无所有。据说他干活像牛马一样拼命耐劳，可是运气实在很不好，所以才赚不到钱。本来我并不认识他，但是赛特卡·查理跟我讲过他的事情。对于这样的人，我总是会记得清楚一点。”
“这可真是不容易。有了这么年轻可爱的媳妇，还有了儿子，本该是多么幸福的一家人。可他却不好好待在家里，还跑到这种荒凉的地方来。唉，这人干吗跑到这儿来浪费光阴？这儿的一年，可比外面的两年还要难熬，还尽是受罪。”
“他这人虽然有些勇气，又精力旺盛，但却有一个致命的弱点。他的性格过于刚强固执，这让他吃了不少亏。先前有两次赌钱，他也赚到了不少钱，可是后来都输光了。”
说到这里，他们的谈话突然被打断了。打断他们的，是贝特尔斯发出的一阵吵闹声。那张照片的影响渐渐淡去，人们不再伤感叹息，又恢复了原来的精神状态。过了不久，人们就在粗鲁的狂欢里，忘掉了这里的凄苦岁月，忘掉了单调寡味的伙食和劳累磨人的工作。这时候，只有马雷穆特·基德还在沉默。他焦急地看了好几次表，不知在想些什么。中间他还曾戴上无指手套和海狸皮帽子，独自走出小木屋，到贮藏室里摸索着找些什么东西。
基德根本没等到四点整，离四点还差十五分钟的时候，他就叫醒了他的客人。这个身材巨大的年轻人，醒来后的身体僵硬得厉害，用力地揉搓了好一阵才能站起来。他摇晃着脚步，吃力地慢慢走出了小木屋。在屋外，他惊奇地发现，他的狗全套好了，一切都已经准备妥当，随时等待他上路。这时，所有的人都走了过来，预祝他一路顺利，快点儿追到要追的那三个人。这样冷酷的天气，长期在外面赶路总是特别辛苦，他们也希望他能早点儿结束这场路途。神父也匆匆地出来祝福了几句，然后就转身回到了屋子里。这也难怪，现在外面可是零下七十四度的酷寒天气，冷得可以冻掉手指和耳朵。无论是谁，如果不戴手套和帽子，都没法在外头待太久。
马雷穆特·基德对这个年轻人很有好感，亲自送他上了大路。在他临出发前，基德还热诚地握着他的手，根据自己以往的经验，给了他几条实用的建议。
“你在雪橇上会找到一百磅鲑鱼子，”基德说，“狗吃这种东西走的路程，就像吃一百五十磅鱼走的路程那么远。也就是说，狗吃一百磅鲑鱼子的效用，抵得上吃一百五十磅的鱼的效用。在佩利那种地方，你可别指望能买到狗粮，根本不可能买到的。”那个陌生人听了后大吃一惊，目光闪动了几下，可是没有插嘴，而是继续听基德往下讲，“在赶到五指河之前，你也别指望买到食物。不光是狗粮，就连你自己能吃的食物也没有，一两也没有。那是一段异常难走的路程，而且长达二百英里，我劝你路上还是小心点儿。在过三十里河的时候，也要格外留神，小心别掉进冰窟窿里。顺便告诉你一条近路，走列巴尔日湖上的那条道，那条路要快得多。”
“你是怎么会知道的？消息总不会传得比我还快吧？”
“我没有听到什么消息，而且，我也不想知道。不过，我知道一些别的事。比如我知道，你声称要追的那群狗根本不是你的。那群狗是赛特卡·查理的，去年夏天他把狗卖给了他们。查理曾跟我谈论过你，还评价说你是个很正派的人，当时我就相信了他的话。今晚，我已经看到了你真正的模样，也很喜欢你这张脸。我已经看出……算啦，你还是快点儿赶路，赶到高地那儿，渡过海，回到你老婆那儿去吧，还有这个……”说到这里，基德脱下了手套，猛地掏出了一个皮口袋。
“不，我用不着，我不需要这个。”他的手颤抖起来，一把紧握住了基德的手，脸上流下的泪水已经冻成了冰。
“既然这样，那就别舍不得狗。只要那些狗一倒下，你就马上切断和它们相连的缰绳，再去买新的狗。该买几条狗就买几条，别怕贵就不买。就算狗的价钱变成十块钱一磅，你也应当赶紧买下来。我记得，在五指山、小鲑鱼河和胡特林卡，这几个地方都可以买到狗。另外，注意不要弄湿了脚，”基德想了想，最后又补充了一条个人经验，“你这一路上，如果温度一直维持在二十五度以上，就不要停顿，只管一口气往前赶路。如果低于二十五度了，那你就得小心了。到那时，你就生一堆火，烤烤火，换换袜子。”
仅仅过去了十五分钟，一阵“叮叮当当”的铃声就响了起来，宣布了新客人的到来。门开了，进来的是一个西北地区的骑警。骑警的身后，还跟着两个为他赶狗的混血儿。他们跟威斯顿戴尔一样，也是全副武装，神情坚毅，却掩不住一身的疲倦。那两个混血儿是生来就会赶路的人，这点儿路并不觉得怎么辛苦，可是那个年轻的骑警却很不适应，早就疲惫不堪。不过，他那个民族的人，普遍具有坚毅、倔强的个性，所以他还能坚持得住。或者可以这样说，虽然他已经精疲力竭，但除非他真的在路上累得垮了，依然会按照原先的速度继续前进，一点儿时间都不会停顿。这是个意志顽强，同时又很尽职的人。
“威斯顿戴尔走了多久了？”他问道，“他在这儿待过一会儿，对吗？”其实他本来根本不必问这些问题，因为他已经看到了路上的雪橇痕迹。那些痕迹清清楚楚地说明了一切，告诉他威斯顿戴尔曾在这个地方停留过。
马雷穆特·基德看了贝尔登一眼，给了他一点暗示。贝尔登马上就明白了基德的意思，于是含含糊糊地回答道：“你在找那个人吗？他早就走啦，走了好一会儿了。”
骑警看了看贝尔登，总觉得他的话有些可疑，并不完全相信，立即训斥道：“爽快点儿吧，伙计，给个准话儿！”
“你好像很急着要找到他。难道说，他在道森惹了什么麻烦事吗？”
骑警犹豫了一下，还是说了出来：“这可不是一件普通的麻烦事儿。你们知道吗，他持枪抢劫，从哈利·麦克法兰赌场那里抢走了四千美元，然后又去了太平洋港湾公司的商店，在那边换到一张西雅图的支票。要是我们不赶快追上他，谁还会阻止他把钱兑现呢？现在你们该说实话了吧，他到底走了多久啦？”
这时候，马雷穆特·基德却显得很平静，一句话都没说。其他的人也是一样，每一个人都掩饰着内心的激动，收敛住脸上诧异的眼色。这些人竭力忍耐着，全都表现出十分平静的样子，看上去就像一群木头人一样。
这位年轻的警官看着这一幕，明白自己在这里碰了个软钉子。可他也有他的职责，一心一意要追上逃走的犯人，无论如何也要问个究竟。
他看了看那些人，最后迈开大步走到普林斯面前，向他发问。怎样回答这个问题呢？为什么要来问他呢？虽然普林斯心里很不是滋味，可当他面对着兄弟们那一张张坦率认真的脸时，他没有办法，只好说了一些无关紧要的话来回答。
这时候，骑警在人群里看到了鲁勃神父。要知道，神父是不能撒谎的，于是骑警朝神父走了过去，向他发问。“走了一刻钟了，”神父回答道，“可是他跟他的那一群狗刚刚休息了四个钟头。”
“已经走了一刻钟，居然还精力充沛！我的天哪！”这个可怜的家伙听了神父的话，不由得又累又失望。他的意志并没有那么坚强，在知道了这个坏消息后，就软弱起来。他甚至蹒跚地后退了两步，几乎昏倒在地。然后，他又对着屋子里的人喃喃地咕哝道，他从道森赶到这儿，整整花费了十小时的工夫，连那群狗都要累垮了。可就算是这么拼命地赶路，却还是没能追上他要追的人……
这个可怜的骑警还在自言自语，马雷穆特·基德已经走了过来，硬塞给了他一杯潘趣酒。喝完这杯酒，骑警感觉稍微好了一点儿，就转身向门口走去，同时吩咐那两个赶狗的人也跟他一起走。可是这间屋子实在太暖和了，一进来就根本不想再出去。在这么暖和的屋子里休息，可是个天大的诱惑，他们可不想再回到冰天雪地里去受冻。于是，这两个混血儿摇了摇头，拼命反对再次赶路。在他们出现争执的时候，基德正站在一旁仔细地听着。他非常精通法国的方言土语，想知道这些人到底在说什么，是否和赶路的事有关。
果然不出基德所料，这几个人果然因为赶路的事，而出现了意见上的分歧。基德乐于见到这样的结果，于是继续在一旁倾听着他们的对话。
那两个混血儿完全不想再赶路了，于是想尽了各种借口理由。他们还赌咒发誓地说，那一群狗早就在路上累垮了，如果不赶快休息一会儿的话，根本连一英里的路都走不了。如果非要现在赶路的话，就得先开枪打死沙瓦希同巴比特这两条狗，但其余的狗也好不到哪儿去。总而言之，他们的意思就是，在现在这种情况下，无论人和狗，都需要好好休息一下。
但骑警还不想妥协，于是转过身，对马雷穆特·基德说：“请您借给我五条狗，好吗？”
基德一直都没有说话，现在也继续沉默着，朝他摇了摇头。
骑警见状，又提出了一个吸引人的条件。他对基德说道：“如果你愿意借给我五条狗，就可以得到五千元钱。你要相信，我有这个权力。我可以用康士坦丁队长的名义，给你开一张五千元的支票——看，这是我的证件。我被授予了这样的权力，可以自己决定，随意提款。”
面对着这么诱人的报酬，基德还是没有说话，默默地拒绝了。
骑警终于失去了耐心，不想再继续跟这些人耗下去，于是冷冷地发出了警告：“如果你不愿意配合，那我只好用女皇的名义征用你的狗了。”
基德瞧了瞧自己的武器库，装备非常充足。于是他表示怀疑地微微一笑，并不把骑警的威胁放在眼里。那个英国警察看着基德的表情，瞬间明白了自己的无能，知道自己在这个地方讨不到半点好处。于是，他转身向门口走去，想直接离开这个地方。可是那两个赶狗的人却站着不动，仍然反对骑警的这个决定。骑警已经是第二次被反对了，这次他没有忍住心中的怒火，马上就转过身来，凶恶地骂起了两个混血儿。他滔滔不绝地咒骂着，骂那两个人像娘儿们一样，骂他们是天生的杂种……无论是谁，听到这样的责骂，心里都不会好受。骑警刚骂了几句，那个年纪比较大的混血儿就站了起来。他看起来很是愤怒，一张黝黑的脸被气得通红。不等骑警继续往下骂，他就张开嘴巴，痛快淋漓地回敬了几句。他还对他的长官说道，他要让领队的狗跑得筋疲力尽，最好是把腿跑断了，把骑警埋进雪里才高兴。
那个年轻的警官，在遭受了这些打击后，倒是还能保持着高傲的神情。他鼓足了浑身的劲儿，坚定地向门口走过去，装出很精神的样儿。而所有的人都明白，也很佩服他身上的这种骄傲劲儿。不过，即使刻意表现出了高傲，他的心里早已充满了软弱的恼怒。那些懊恼的神情不时地闪现着，几乎就要遮掩不住了。至于骑警的那一群狗，遭遇更是十分可怜，它们身上结满了冰霜，又累又冷地蜷缩着卧在雪里。无论如何，它们都没法再站起来拉车了。这一群可怜的畜生，因为行动迟缓而遭受着鞭子的痛打，一时全都在冰雪天里哀嚎起来。这时候，两个赶狗人因为之前的事，心情一直很坏，对待那些狗就格外的粗暴凶残。他们不停地挥舞着鞭子，直到切断了缰绳，抛弃了名叫巴比特的领队狗，才让这一群狗拉动雪橇走了起来。
“这个该死的流氓，骗人的家伙！”“根本就不是好人！”“一个贼！”“比印第安人还坏！”看到这一幕后，大家都气坏了，简直火冒三丈。
他们激愤的原因有很多。首先，是因为他们竟然都被欺骗了；其次，在北方，诚实向来被看作最宝贵的品德；而现在，连这样珍贵的道德也遭到了玷污，真叫人心痛不已。“我们明明知道这家伙干了坏事，却还要帮他的忙。”所有人都用带着谴责的目光，默默地朝马雷穆特·基德看去。而基德这时在干什么呢？他正蹲在房间的角落里，安慰着可怜的巴比特。他给那条被抛弃的领队狗安置了一个窝。做完这件事后，他就站了起来，勇敢地迎接了来自众人的谴责的目光。他依然像之前那样平静淡定，默默地拿出了剩下的潘趣酒，把酒斟在了各人的杯子里，和大家一起喝这最后一巡酒。
“今天晚上可真够冷的，伙计们——今晚真是冷得刺骨，”他说了一些不相干的话，作为替自己辩护的开场白，尽管有些文不对题，“伙计们，咱们都在这里待了不少年了，有些事也都心里清楚。在场的所有人都赶过路，也都知道是怎么回事。无论如何，不要逼迫一只累垮的狗跳下水，这样不对。要知道，你们听到的，都只不过是一面之词。就拿那些跟咱们吃同一锅饭，合盖同一条毯子的人来说吧，谁能算得上真正的清白？我看哪，他们当中的所有人，都没有杰克·威斯顿戴尔更清白。去年秋天，他把所有的积蓄，也就是四千块钱，交给了裘·卡斯特尔，让他到英国自治领地去买进股票。他用那些钱买了股票以后，就大赚了一笔。本来他会马上变成一位百万富翁，可是当中发生了意外。当时，他为了照顾一个得了坏血病的朋友，一直留在环城没有离开，事情就是在这儿发生了变故。你们猜猜，当时的卡斯特尔干了什么事？这个混账竟敢拿着别人的钱，跑到麦克法兰的赌场里去赌博。他丝毫不知道节制，一口气把赌注加到了最大限额，最后一下就把钱全输光了。第二天，人们在雪地里发现了他的尸首，这才知道他已经死了。可怜的杰克早就计划好了一切，打算拿到了钱以后，就在今年冬天回家看望老婆和没见过面的孩子。可是他万万没想到，竟会发生这样糟糕的事情！他在这里的所有努力都白费了，这该是多么的令人绝望！而且你们也都看见了，他并没有多拿，只拿走了四千美元，正好是他那个朋友在赌场输掉的数目。好了，总之他现在已经走了，你们究竟还想怎么样？”
基德发自肺腑地说了这么一番话，然后就毫不羞愧地结束了。他仔细地瞧着屋子里的人，发现刚才还想审判他的这些“法官”，都已经明白了过来。大家的脸色都缓和了下来，也就不再纠结有关骑警和威斯顿戴尔的事。他们的心情乌云转晴，又重新围坐在一起，高高地举起了酒杯。人们大声地说道：“那么，让我们为今晚赶路的那个人干一杯吧！愿他的身体永远健康；愿他的粮食永远充足；愿他的那一群狗永远不会跌倒；愿他的火柴不会受潮，一划就着；也愿上帝保佑他一路顺利，早日回到可爱的家里。让我们一起祝他幸福，祝他……”
“愿那个可恶的骑警走错了路，永远也追不到人！”贝特尔斯和大家碰着空杯子，大声地插进来一句。所有的人先是惊讶地一愣，然后就明白了这句话的意思，一起哈哈大笑起来。
