“臣妾后悔。”郑樱桃坦白道，“臣妾只悔筹谋不周，存了妇人之仁，没有早日下手。”石虎冷哼一声：“你倒是死到临头还执迷不悟。”
“臣妾执迷不悟，天王何尝不是？”郑樱桃忽地扑哧又笑了，这一次转头看向了石虎，却是媚眼如丝，只是面上似笑非笑，似哭非哭，颇有几分可怖，“天王什么都想要，最终又得到了什么？”她语声转低，喃喃地道，“碧梧橱中暖玉温香，天王啊，您要的又是什么呢？”
旁人都没听明白，石虎却是如响雷轰顶，他须臾间暴怒：“你进过碧梧橱！”此时他双眼只能用血红来形容，身旁无物，只有两个侍卫手持长戟侍立一旁。石虎一把抓起长戟顶上的金瓜，猛地向郑樱桃当头掷了过去。
郑樱桃不避不让，正好被金瓜砸中。这一掷之力怕有千斤之重，她顿时栽倒在地，额上鲜血涔涔，双目紧闭，却没了声息。
“娘……娘……”一旁的石琮忽然唤出声来，伸长了双手，探向郑樱桃的方向。石璲赶忙拉住石琮，遮住他的双眼，不让他看。
石虎怒极攻心，这一掷用脱了力，只觉眼前发晕，竟是一片白茫。他猛地身子一晃，栽倒在地。李桓与郭殷等人见状，忙过去扶起石虎，连声道：“天王，天王。”今日要惩处郑氏之事，其实石虎的近身之臣多是心里有数的。郭殷叫来太医，当下便将石虎搀扶了出去，心中却忧虑无限，低声对一旁的侍卫道：“快派人去长安通知修成侯回来。”
等到人都走远了，绮罗再也忍耐不住，赶忙奔到郑樱桃身边，却见她头上鲜血已经凝结，人躺在地上，双眼紧闭，面如金纸。
“樱桃……”绮罗瞧着她精心描过的眉脚如春山远黛，只是此时半被血污了，一时心中复杂，不知是何感受。刘胤搭了搭她的脉息，轻轻对绮罗摇了摇头，示意没救了。
也许是听到有人唤她，郑樱桃微微睁开眼睛，目中却无往日神采，轻轻道：“呵……是你啊，绮罗……”绮罗点点头，目中含了泪，柔声道：“樱桃，是我在……”她话音未落，泪水却滚滚而下，落在樱桃白皙的面颊上。樱桃嘴角艰难的扯起一个弧度，伸手却去摸她的脸；“你……你还是这样心……心软……”绮罗泣不成声，哪里还说得出话来。
樱桃的目光从她面上移开，却有些涣散无神，喃喃道：“绮罗，你瞧……桃花开的真艳，就和……那年乐游原上开的……一样……”
她话音未落，手无力地垂了下来，头偏在一旁，终是没了气息。
尾声：
绮罗心中大恸，忽然想起那年在乐游原上，刘霖、刘熙并同樱桃和卜玉容、陈宛卿他们都在，那一片桃花开的最艳，绰绰然若半天红霞。一转眼故人终都作古，那年的把酒言欢，终于只剩她一个人了。那时她们都还很要好，欢颜笑语仿佛就是昨日。
从何时起，各自渐行渐远，又生疏若此，终至生离死别？
她脑海中浮过许多念头，只觉悔恨万分，越发珠泪涟涟，不能自已。刘胤知她心伤，柔声劝慰道：“绮罗，别哭了。郑氏与石虎是一对怨偶，生时相憎，互怀鬼胎。今日之事，是石虎故意发作她，想除掉她。而她也早存死志，故意激怒石虎，自寻如此。这是她死得其所的愿望，你又何必为她伤心？”
绮罗越发伤心难挨，低声抽泣道：“她原本是心慕小宣的，若那时我不负气离开，而是助她心愿，也许她今日便不会横死于此。”刘胤道：“姻缘天注定，岂是人力能强为？她纵然当日心慕石宣，也没有坚持到最后，到底还是贪慕富贵，入宫做了贵妃。人的命运都是自己选择的，你有什么错处？”他握着绮罗的手，轻言柔语地劝慰几句，绮罗果然渐渐止了泪。两人喁喁而谈，倒不觉如何，忽听一旁的老妇冷冷地道：“你们小两口肉麻之至，老身可受不了了。”
绮罗面上一红，赶忙挣开刘胤的手，低声道：“老夫人，是我们的不是。”那老妇人目光如电，上下打量他们一番，忽然道：“你们两个女貌郎才，倒是天作佳成的一对。这样般配的人物，老身二十年前也见过一对璧人，可惜啊……”她意犹未尽，却没有说完后文。
刘胤心中一动，轻声道：“老夫人，您说的那对璧人，可是传闻中的昭武皇帝和清河公主？”绮罗茫然不解抬起头：“清河公主是谁？”那老妇人嘿嘿一笑，瞧着刘胤的目光中多了几分玩味，手却指向了绮罗：“你这狡猾的小子既然知道阿琇的事，便不该猜不到她的来历。”
刘胤面色一凛，凑到老妇人身边，轻声道：“小子早已想明白了，此生只以她为伴。只是绮罗心有顾忌，还盼老夫人指点迷津。”
“她顾忌什么？”老妇人双眼一瞪，声音甚大。刘胤悔她口误遮拦，忙道：“也并无什么大不了的。只是因为我父皇与昭武皇帝是结义兄弟。”
老妇人双目扫过绮罗，忽然大声道：“我以为是多大不了的事，结义兄弟又不是血缘骨肉，你俩也不是亲兄妹，又有什么打紧？”她顿了顿，又道：“就算是亲兄弟姐妹，只要真心相爱，找个没人认识的地方隐姓埋名起来，过神仙一样的日子，岂不更好。”
她这话简直是离经叛道之至，刘胤和绮罗听得目瞪口呆，偏这老妇人说的自然极了，好像天经地义就该这样一般。老妇人一番宏论说完，目光又落到绮罗身上，顿了顿道：“再说，谁说你是昭武皇帝的血脉了？”
绮罗一怔：“我父亲不是昭武皇帝？”
老妇人细细打量她的容貌，说道：“你的容貌是与呼延皇后很像，也是这样长长的柳叶眉、杏核眼，皮肤又白皙得很。但你和昭武皇帝没有半分相似，昭武皇帝是鹰鼻阔目，相貌却十分硬气，老身没从你身上看到半分他的影子。”这话说得却不那么实在了，世人相貌多有变化，也不一定完全和父母一样，刘胤心知她强词夺理，却不说破。
可绮罗却将信将疑：“我真的半分不似昭武皇帝？”老妇人点点头，说道：“自然。顶顶重要的是，从刘渊到刘聪、刘隗，刘氏一族，肩上都有一颗朱砂痣，你身上有没有？”说着，她一扯绮罗的衣袖，顿时罗衫撕裂，露出她香腻滑润的肩头来。绮罗面上一红，忙用另一只袖子掩住，可适才老妇人与刘胤都瞧的清楚，她香肩如玉，哪有什么痣？
“那你就不是昭武皇帝血脉。”老妇人斩钉截铁。
“那我是谁？”绮罗顿时糊涂了，喃喃自语道，“我父亲是谁？我母亲是谁？我娘亲真的是我娘亲吗？”刘胤见她神情恍惚，生怕她着魔，忙道：“绮罗，休管他们是谁，你只是我的绮罗。你就记得这句便够了。”老妇人赞许的望了他一眼，却说道：“你与呼延皇后生得像，却未必是她所生。呼延皇后有个兄长名叫呼延南经，娶妻于氏，你与他们夫妇倒是更像一些。”
刘胤追问道：“呼延南经将军可有子女？”
老妇人皱起眉头，想了想说道：“我在宫中时，记得于夫人是有一个女儿的，后来洛阳大乱，呼延将军战死殉国，于夫人自缢而亡。他们的子女我也不知下落了。”
“如果我是呼延南经将军的女儿，”绮罗怔了怔，迟疑道，“难道娘亲其实是……是我的姑姑？”
老妇人有些不耐烦了：“你们两个孩子真是啰唆，老身知道的都告诉你们了。好了，老身也该走了。”说罢，她拍拍手，站起身来，便向外行。
“老夫人，您要去哪里？”刘胤在她身后追问。
“嘿嘿，既然都出来了，天下之大，哪里去不得？”那老妇人倒是豪迈的紧，大踏步地往城外走去。
刘胤见她去意坚决，也不多挽留，追过去将几锭金子塞到她手中，低声道：“这是晚辈的一点心意。”
“你是个聪明的小子。”老妇人点点头，难得露出一点笑容来，“好好对那个呼延家的姑娘，莫要辜负了老天给你们的好姻缘。”
“晚辈省得。”刘胤郑重道。
等刘胤重新回到那株枇杷树下，却见绮罗依旧怔怔地抬头望天不语。
刘胤心知她此时心情复杂，也不多说，只在身边静静地陪着她。
过了良久，忽听绮罗小声道：“你给我讲讲清河公主和昭武皇帝的事吧。”
“清河公主是一位传奇的人物，她是晋室公主，一出生便金尊玉贵，深受祖父晋武帝的宠爱。”刘胤缓缓开口，便从清河公主出生之事开始说起，这些事其实也不算什么秘闻了，市井中早有说书人讲的更加精彩，刘胤很小时便在洛阳听过这段掌故，此时依样说来，娓娓而言。
绮罗却是头一次听到，竟是痴痴地听得怔住。不知不觉数个时辰过去了，故事说完，夜色已深。绮罗听罢意犹未尽，叹了口气道：“原来昭武皇帝和清河公主恩怨纠葛了一辈子，可昭武皇帝心里，自始至终是只有清河公主的吧。”她想了想，又道：“我姑姑真是可怜。”这便是认定呼延皇后不是她的生母了。
刘胤点头道：“你是元麟二年出生的，可呼延皇后却是元麟三年才出宫。她当时出宫时确实没有过子女，应该就是你的姑姑。”
绮罗闭上双眼，脑海中默默回想了想姑姑的容貌举止，只觉时日虽久，可她的样子倒还是历历在目。“姑姑虽然不是我的亲生母亲，却对我极好极好的，”她小声道，“我从前以为她是憎恨我爹爹，才让我随她姓……原来，我真的是呼延家的女儿……”刘胤揽她入怀，却低头封住了她的双唇，绮罗微微一僵，只觉内心又是羞涩又是欢喜。两人缱绻良久，方才分开。
刘胤低头瞧她，见她双颊飞红，情知她有些难为情，心神一荡，搂住她的双肩，却问道：“明日我们去何处？”
“我想去江南看看，听说那里有燕子桃花，还有秀雅的文士吟诗作赋，美丽的船娘在湖上采菱角。对了，你见过菱角吗？”
“没有，”刘胤微微沉吟，“那我们明日就动身去江南。”
“你适才说的清河公主也在江南，我们若去，也许能见到她，”绮罗低低道，“我还想问她许多旧事，我爹爹、我娘，还有我姑姑、昭武皇帝他们的故事。”
“好。”
“俭之，你陪我去这么多地方，可你真的不再回长安了？”
“你瞧见天边的日头了吗？”
“瞧见了。”
“那便是长安……”
（全稿终）
