“你们瞧什么？”那老妇淡然的又给自己斟了一杯酒，“这样的肮脏事，老身在宫里见得多了。”
“是谁干的？”绮罗惊骇到极点。
老妇的目光慢慢扫过筵席上众人，见他们或讶异或沉思或愤懑或悲哀的表情，由衷的从唇边挤出一抹轻蔑的笑意：“谁知道呢，总归不是五岁的孩子便是了。”
蘼姬在席上中毒身亡，石虎震怒异常，当下便让人彻查经过。太医验过证物，很快便有了结论，酒里无毒，白玉盏的杯壁上却抹过鸩毒。事情骤然变得严峻起来，这白玉盏是给石璲的，而石虎也险些拿去用了，这不单单是毒害一个舞姬，而是要谋害太子和天王的大罪了。郑贵妃第一个跪了下来：“臣妾死罪。臣妾不知白玉盏上有鸩毒，竟险些上了这些阴险小人的当。”石虎嘴角微曲：“爱妃不忙请罪，先听掖庭令怎么说。”
新任的掖庭令慕容恪是石虎的心腹，他为人机警，擅断奇案，很快便查清这白玉盏是太傅府里送进来的。石虎面色阴沉，让人从末席传了刘隗来，去宣旨的内侍毫无半点尊敬之情，一人架他一只胳膊，竟将他临空悬起，生生掷在席前。刘隗本就干瘦，此时跪在席前，垂头不语，越发显得狼狈。
“嘿，”老妇人远远瞧着倒是咧了嘴，却无半分笑意，喃喃道，“这老货。”
石虎手里把玩着那带血迹的白玉盏，语气倒很平静：“太傅，朕要你一个解释。”郑樱桃目色一跳，亦是转了怒色，一拍桌案道：“大胆刘隗，还不从实招来。天王对你不薄，赐你家宅爵禄，厚待你的妻子家人，你为何胆敢谋害太子。”
刘隗依旧垂头不语。郑樱桃心里稍安，又转眸对石虎道：“天王，这老东西定是处心积虑谋害皇储，其罪当诛，万万不可饶恕。依臣妾之见，不若五马分尸，以儆效尤。”
石虎面色阴沉：“不忙，取朕的银鞭来。”
李桓应了一声去了，不多时便取来一条长鞭，纯银混精铜锁铸，曾是石勒沙场征战从不离手的利器，又传到了石虎手中。此时石虎卷了衣袖，忽地走前几步，风中只听“呼哧”一声，那银鞭已重重落在刘隗身上。银鞭上俱是尖齿，锋利异常，一鞭下去，顿时刘隗肩头血肉模糊一片，他是个硬气的汉子，生生咬紧牙关，竟连吭也不吭一声。
石璲在旁本低头不语，此刻忽地一呆，抬起头来，目中闪过一丝惊惶。刘隗头微微一偏，趁着无人注意时，飞快地瞥了石璲一眼。石璲随即低下头去，一张小脸涨得通红，胖乎乎的小手紧紧地抓住自己的衣襟，快要掐出血来。
绮罗心神激动，便要冲过去。刘胤手按长剑，目光流转，伺机待动。谁知那老妇一把拉住他们二两人，厉声道：“你们要去送死便罢了，休要连累老身。”
绮罗恼怒斥责她道：“枉你们还是旧日相识，怎能如此薄情寡义？”那老妇却道，“我只问你一句，他让你们来找我时，可有说让你们两个去管他的闲事？”刘胤顿时醒悟：“郡公吩咐，让我们在赶在筵席开前离开宫中！”老妇点点头，目中露出一丝复杂神色：“你们俩还不明白吗？”刘胤和绮罗顿时呆住。
风声呼喝，银鞭闪动，石虎下手极狠，鞭鞭都将他往死里抽。刘隗伏地渐渐气息渐弱，竟已微不可闻。“陛下，这样下去要出人命了。”王贲与他到底有同朝的情谊，忍不住出声为他求情。石虎见他已是出气多，进气少了，当下冷哼一声，丢了银鞭：“拖出去喂狗。”
石虎此举这便是杀鸡儆猴的意味了，在场众人皆背上冷汗涔涔，谁也不敢多说半句。郭殷本在一旁不吱声，此时忽道：“太傅府上家眷如何处置？”
“满门抄斩。”石虎说的轻飘，好似说一件不值一提的小事。刘隗本已半陷昏迷中，此时闻言忽然身子一颤，拼命地要挣脱开侍卫。
“放开他。”石虎目光一闪，“看他死前还有什么话要说。”
侍卫手一松，刘隗哪里站立得住，顿时扑倒在地上。此时他满身都是鲜血，整个人瘫若软泥，全撑着一口气，伸出一只枯瘦的手，一点点向前爬行，每挪移半寸，都是血迹蜿蜒。郑樱桃一颗心都提到了口边，却听他喉头呵呵作响，哪里还说得出话来。等了半晌，也不见他说出什么，只见他头一偏，舌头伸了出来，两眼凸出，却是死了。石虎不由皱眉道：“拖下去。”那几个侍卫再不犹豫，如架小鸡一般将他提了出去。
筵席开到这个分上，可谓扫兴之至。石虎面色青灰，转身欲走。可谁知郭殷忽然道：“天王，请看这里。”石虎回过头来，只见适才刘隗身体趴过的地方，竟有用血写的字的。他眉头皱起，踱步过去，细细看了几眼，那笔迹涣漫不堪，大抵是刘隗拼死用最后一口气强撑着在地上蘸了自己身上的血写的，纵然再模糊，也能看清是四个血字：郑氏误我。
石虎猛地回过头来，一双鹰眸重瞳不见底，须臾间眼风狠狠从郑樱桃身上扫过。郑樱桃被他瞧得坐立不住，仰头勉强一笑：“天王在看什么？”
“你过来。”石虎声音略略嘶哑。
郑樱桃撑着体面，先将怀里的儿子石琮递给了一旁的乳娘，方才站起身略福了礼，仪态万方地款款踱步过来，可她随即看清了地上的血字，当真如五雷轰顶一般，足下踉跄几步，却强撑着不愿倒地。
“与刘隗一样，朕也给你一次解释的机会。”石虎声音冰冷，不带半点温度。
郑樱桃咬了咬唇，面上却有一种倔强神情：“清者自清，刘隗陷害，臣妾无话可说。”
石虎道：“那你说说，他是如何陷害你的？”
郑樱桃心里渐渐稳了稳神，分辩道：“臣妾只在深宫之中，夙兴夜寐全在如何照料好太子与琮儿，为天王分忧。怎会与那奸贼同谋陷害太子殿下？还望天王明察。”
“夙兴夜寐？”石虎唔了一声，神色倒是极平静的，转过头对一旁忽道，“绿珠，你过来。”
绿珠未提防竟会被他叫起，当下哆哆嗦嗦地跪在了地上。石虎问道：“绿珠，你来说说看，你主子做了些什么好事。”
郑樱桃转过头，飞眼看向了绿珠。
“这妮子今日要出人头地了。”那老妇又开口点评道。
绮罗一直目也不瞬地盯着席上的形势：“不，绿珠不会叛她。”
那老妇不置可否，信手抓起一旁碟中的葡萄丢在口中，嚼的有声：“这时节，还有这样好的葡萄，不错不错。”
绿珠与樱桃两人，刘胤都不熟悉，心中揣摩不定，却也没有开言。
“你父母兄弟都在洛阳吧，”石虎道，“今日你若说出实情，朕保你富贵不在郑氏之下。可你若大胆欺瞒……”
“启禀陛下，”绿珠忽然叩了个头，平静开口道，“奴婢伺候郑妃娘娘已久，承光殿中之事无有不知。”
一语惊起千层浪，席上所有目光都倾注在这小小侍婢身上，不知她要说出什么惊天之语。郑樱桃嘴角浮起一抹冷笑，一双星眸若寒珠一般，一眨不眨地盯死了绿珠。
“贵妃娘娘一心只在天王身上，内持宫事，夙夜操劳，以至于小产，可娘娘从无半句怨言。娘娘待天王的心意，天地可鉴。天王实不该怀疑娘娘。”绿珠一字一句说得恳切，郑樱桃渐渐变了脸色，瞧向她的目光中更多了些动容。却见绿珠忽然转身向郑樱桃拜了数拜：“娘娘，奴婢今后不能伺候您和小王爷了。奴婢只能用这条贱命，以证您的清白。”说罢，她忽地站起身来，竟然一头向一旁的金漆立柱撞了过去，顿时血溅三尺之地，地上若开了一朵芙蓉花。
郑樱桃疾呼一声“绿珠”，冲过去抱起她的身体，却见她哪里还有气息。郑樱桃呆了一呆，忽地垂下头去，长长的额发掩住了她半面俏容，瞧不清她面上神色。
形势陡转直下，一时间石虎也怔在那里，李桓偷觑他的神情，倒是少见他这样没了计较的时候。一片寂静中，忽听有个女子的声气尖声道：“奴婢，奴婢死罪。”李桓心头一颤，循声望去，只见喂养石琮的奶娘两眼直直地瞧着地上的绿珠，面上惊骇之极，口中喃喃道：“奴婢有罪，奴婢有罪。”
石虎精神一震，厉声道：“说！”
那奶娘不知中了什么邪，惊恐道：“奴婢那日在承光殿外，听到贵妃娘娘对绿珠姑娘说，要从郡公府上寻什么药来。绿珠姑娘还问了句，不知郡公肯不肯帮忙。贵妃娘娘说，不怕的，玉牌都给了他，还有什么事办不成。”
石虎双眉一挑，再看向郑樱桃的目光便分外狠戾：“你还有什么话说。”
郑樱桃面色如常：“这贱婢血口喷人。”
石虎怒极反笑：“你说她血口喷人？那朕赐你的玉牌在哪里？”
刘胤与绮罗肃然一惊，互相对望一眼。那老妇瞥着他们道：“有趣，有趣，这戏里竟也有你们的份。”
却只见郑樱桃嘴角微微一动，半晌方淡淡道：“丢了。”
那奶娘却大声道：“奴婢听得分明，这玉牌就是给郡公了。”
“住嘴，贱婢。”郑樱桃偏头怒唾了她一口。在她积威之下，那奶娘果然畏缩不敢言语。石虎目中血光顿显，红的怕人。李桓服侍他日久，便知这是他暴怒之时，便拼命地给郑樱桃递着眼色。
谁知郑樱桃毫不畏惧，反倒站起身来，拍了拍手，正面直视石虎。她身材本就高挑，此时立直了腰背，正与石虎并肩。她神情里没有毫无半点惧意，双眸明亮极了，好似两点水银流转，嘴角一翘，竟然哈哈大笑了起来。石虎与她距离极近，见她笑容妩媚明亮，好似欢愉无限，不由得脱口道：“你笑什么。”
“臣妾在笑陛下。”郑樱桃道。石虎心中恼极，强忍着怒气，却呼哧呼哧的直喘气。
郑樱桃目视着石虎，忽然道：“天王，你怕我威胁太子，处心积虑要除掉我，除了收买一个奶娘，还收买了谁？都叫她们站出来，当面往臣妾身上泼脏水吧。”说罢，她的目光徐徐环视众人，她殿中之人本就畏她，此时谁敢与她目光相触，都纷纷低下头去。
“你倒果然是个聪慧的，”石虎冷笑道，“琮儿的乳母确实是朕安插在你身边的人，但你若不心存歹念，又如何能被人抓到把柄？你今日决计躲不了了，你若有什么话尽管说出来，朕日后不会告诉琮儿他的母妃是何许人。”
