《竹书纪年》中说，自从大禹开启夏朝以来，经过500多年的时间，传到了夏朝最后一任君主夏桀的手中，他作为夏朝的最后一位帝王，在位三十一年。传说，夏桀这个人文武双全，能歌善舞，力大无穷，他有建功立业的雄心壮志，并非庸庸碌碌的天子，但是他最终还是灭国身亡。关于他失败的原因，据说是为了建立不世之功而陷入了劳民伤财、民怨沸腾的境地。那么，事实果真如此吗？夏桀真是向人们说的那样是因为大肆征伐民工、酒池肉林、宠幸妺喜而导致民怨沸腾，被人民所抛弃的吗？请听《老邢说历史》第二集：鸣条之战与商汤代夏。
《书·汤誓》中说，“夏王率lǜ遏è众力，率割lǜ gē夏邑”是当时商汤向诸侯们宣读的唯一一个讨伐夏桀的具体原因。这句话的意思是说：夏桀耗尽了民力，剥削夏国人民。那么，这里所说的能让夏桀“率遏众力”的恐怕只有庞大的建设工程，而不会是几个享乐工程。因为享乐的工程能够在短时间能完成，不可能让夏朝的民众“率遏众力”。只有庞大的集各种功能于一体的大型工程，才会让夏邑的民众长年累月、年复一年地长期从事繁重的体力劳动，才有可能造成夏朝民众的众叛亲离、怨声载道。这一点在孟子的“城非不高、池非不深，得道多助，失道寡助”中得到了充分体现。这种更加庞大，更加浪费民力的无休止的劳民伤财的行为是引起夏桀众叛亲离的根本原因。历史学家们发现，这些大型的工程，即使是3600年后的今天，在夏都遗址的周围，仍然可见那些纵横交错、让人叹为观止的沟渠。要想建造这些沟渠，即使在有“挖掘机哪家强”的今天，数年之内都是难以完成的，更不要说在人力资源比较匮乏的3600年前。
在一些野史的记载中，商朝的开国君主--商汤在战争动员报告时说：“你们都仔细听我说，不是我想造反，实在是夏桀这个小子犯了太多罪行，弄得天怒人怨。“这家伙耗尽民力，就连老天爷要要让他灭亡”。今天咱们一块去攻打讨伐夏桀，你们大家要保护我、爱护我、尊重我，讨伐胜利后，大家一起大口喝酒、大块吃肉。但是，你们如果不听我的，我就连你们一起杀了”。大家听听，这是正义的报告吗？这简直就是赤裸裸的威胁啊。从这里可以了解到，当时参加讨伐夏桀的诸侯部落，由许多是收到商汤的胁迫而不得不参加的，而且许多人对夏桀的罪行甚至不够明确，因为那个时代没有手机、没有网络、没有电视，基本属于“关上门朝天过”的生活。对于夏桀罪行的公布，理由只有“夏王率遏众力，率割lǜ gē夏邑”一个。这就让我们不得不怀疑商汤对夏桀的讨伐战争，是不是就是一场经过长期筹划、处心积虑的权力之争呢？。实际上，许多历史学家分析，当时，商汤通过长期的观察，准确把握了夏朝内部民众对夏桀的不满，抓住了夏朝内部矛盾出现的时机，再加上威胁利诱各国诸侯一同讨伐夏桀，从而取得了对夏朝战争的胜利。大约在公元前1600年，商朝与夏朝的军队在鸣条一带(山县之西)进行了最重要的一场大决战，历史上称之为：夏、商鸣条之战。
首先，我们给大家介绍一下商汤这个人。传说，商汤在位30年，其中17年为部落首领，13年为商朝君主。当时，他的部落处在黄河下游地区，由于其人具有雄才大略，在仲虺和伊尹的辅佐下，他的部落逐渐强大起来，成为第一个由氏族制过渡到奴隶制的部落，当时的许多小部落都归顺于商。公元前1600年左右，商汤确立了灭夏的战略目标，决定先从夏朝的附属属国下手，正式拉开了灭夏的大幕。
而夏桀这个人咱们前面说过，此人文武双全有雄心大志，并非是个纨绔子弟，他在得知商汤一路讨伐诸侯，势力逐渐强大起来的时候，马上派出使臣以召见为由诱把商汤骗至都城，囚禁在牢房中。商汤的属下伊尹和仲虺得知商汤被囚禁后，便展开了多路出击的外交攻势。将许多金银美玉以及众多的美女送给夏桀，商汤得以释放回家。但是，这次夏桀囚禁商汤的事情却让各国诸侯感到了恐慌，加快了投奔商朝的脚步。商汤回家后，看到叛夏归商的诸侯越来越多，就招呼大家一起夏桀。在公元前1600年的某一天，商汤隆重举行了誓师大会，他在各路大军面前宣读了伐夏的誓词：商汤说，“大家听我说，并不是我非要犯上作乱，而是夏桀这个小子有太多罪孽，我现在是代表月亮消灭他。希望大家和我一道前去征伐，如果此事失败的话，后果均有我一人承受，一旦成功了，我会给大家很多的赏赐。
誓师大会闭幕之后，商汤率领战车70辆，精兵6000人，和联合大军一道出发。要说商汤还是有点战略思想的，他没有莽撞的直接进攻，而是充分发挥了“游击战的精髓”，先采取战术上的大迂回，绕道至夏朝都城的西面进行突袭。而夏桀没想到商汤敢来攻打自己，仓促应战，一开始在山西运城一带与商军作战，由于无力招架后退至鸣条。两军又在鸣条进行猛烈的交战。当时正好赶上下大雨，商朝军队不避雷雨，越战越勇。夏桀见大势已去，便带领五百士兵向东面撤退至三朡zōng(今山东定陶北)。
三朡zōng是夏王朝的附属小国，见夏桀到来，立即派兵布阵营救夏桀，宣称要与商汤决一胜负。商汤立即挥师东进，在今天的山东汶wèn上北)大胜三朡军。夏桀见形势不妙，又带了五百残部向南逃窜。随后逃到了今安徽省巢湖市)。此时，夏桀后悔不已，对身边的人说：“我悔恨当初没有将商汤这个王八蛋砍死，如今落得如此下场，可悲啊!。”夏桀就此病死在南巢。中国历史上的第一个奴隶制王朝至此宣告结束。
可以说，商汤最终取代夏朝是历史必然性的结果。第一、夏朝在夏桀时期，其人骄奢淫逸，不理朝政导致民不聊生，夏朝陷入内外交困;第二、商汤抓住了时机治理内部、邦交外部，激励百姓大力发展农业和亩牧业，财富逐渐增多;第三，夏桀关键时刻释放了了商汤，导致商汤取得3000诸侯的拥护，得到了天下共主的地位。
咱们都懂得这样一个道理，说“一个好汉三个帮”，这句话同样适用于商汤。商汤之所以成为开国之君，其中很重要的是有人才。最有名的有两个人：伊尹和仲虺。据说伊尹原名伊挚zhì，出生于洛阳市嵩县境内，父亲是奴隶主家的厨师，母亲为采桑养蚕的奴隶。伊尹在当时主要从事于农耕，在农忙之余，他潜心钻研治国之道，有很高的政治抱负。后来伊尹以陪嫁奴隶的身份来到了商汤身边，因其精通治国之术，很快就得到了商汤的信任，被任为重臣。另一个贤人是仲虺(音毁)，他是夏朝“车正”奚仲的后代，后来成为商朝的宰相。商汤能够灭夏而代之，这两个人是出了大力的。关于这个人，在历史上有个非常著名的典故，叫做伊尹放太甲。
太甲是谁呢？他是商汤的孙子。伊尹帮助商汤消灭夏朝立下了不朽功勋。商朝建立后，商汤以伊尹为卿士，料理商朝政务。商汤的长子太丁死在了商汤的前面，所以商汤死后，按照制度，太丁的弟弟外丙、仲壬rén先后继任商王。但是，外丙、仲壬继位不久也去世了。伊尹只好立太丁的长子太甲为王。商朝建立之初就接连死了三个皇帝，政治上出现了危机。伊尹受商汤的重托，深感任重道远，他把振兴商朝的希望寄托在了太甲的身上。
然而太甲是个标准的富二代，当了皇帝以后，不修德政，昏暗暴虐，破坏了商汤的法制。伊尹十分忧虑，多次规劝，太甲根本听不进去。为了使太甲成为有作为的君主，伊尹断然采取措施：在商汤的墓地附近修建了一座宫室，称为桐宫。他把太甲关进桐宫反省。桐宫地处商汤墓地，气氛庄严肃穆，除了守墓人，其他人不得进入。在这样的环境里，太甲见到的是祖父的陵墓，想到的是祖父艰苦创业、替天行道的功绩，读的是伊尹专门为他写的教材《伊训》、《肆命》、《殂cú后》，其中，《伊训》是伊尹对他的告诫，《肆命》是教他怎样当政，《殂后》是商汤的法律制度。太甲天天面对着祖父的陵墓，缅怀着祖父的功绩，再对照自己的恶劣行径，终于意识到自己错误的根源和被放逐的原因，于是从迷途中觉醒过来。他一边读书，一边打扫陵墓，日久天长，逐渐变成了另外一个人：行动谨慎、言语谦逊、思想沉稳、勤劳不息。在他闭门思过期间，伊尹代替他当皇帝，日理万机，还不断了解他的情况，抽空来桐宫看望。时间过了三年，太甲已经悔过自新，重新做人。伊尹见放逐太甲的目的已经达到，于是亲自到桐宫迎接，恢复太甲王位，。太甲二次即位后，勤修德政，以身作则，成了有道的明君。据说，伊尹一连辅佐了好几位皇帝，既为帝师，又代帝王行政，功高盖世，前无古人。伊尹死后，商王以天子之礼葬之。
不过这种说法存在争议，《竹书纪年》中记载的内容不同，据说：在商朝初年，统治集团内部曾发生了一次争夺王位的斗争。商汤死后，伊尹辅佐汤的儿子太甲，但不久以后，伊尹就罗列了一堆太甲的罪名，把太甲囚禁在桐宫，自立为王。三年后，太甲在忠于自己的臣子的帮助下逃脱，回来诛杀了伊尹。后世，伊尹的形象之所以受到美化，主要是一些执掌权力的大臣想用伊尹做例子，废除他们所不喜欢的皇帝。比如说霍光(死后全家被杀)、董卓(被杀)、孙竣(后来全家被杀)、司马昭(死后儿子篡权)等等。只要看看后来那些自命伊尹的人，他们和皇帝其实都是你死我活的关系。
而整个商朝的衰败，却要从迁都“中衰”说起。大体上来说，应该是从第十一个帝王仲丁到第二个帝王盘庚这段时间。实际上这一阶段总共经历了九个帝王，大约150多年的时间。这9个人共迁了五次都，充分说明了王权的不稳定。另外，五辈人换了九个王，王位纷争之激烈亦可见一斑。说这一历史阶段是“中衰”，是因为它发生在商朝历史的前期，等到盘庚迁殷之后，动荡的政局得到了控制，虽然出现了一种复兴的征兆，但此时的商朝也进入了它的历史后期。
综观商朝的历史进程，前期的300年，发展、稳定与中衰各占一半的时间;后期的不足300年，中兴不到百年，却有近200年的时间趋于衰败直至灭亡。
