一、金陵城中
依娥皇的意思，是要和匡胤在这山里钓鱼打猎，永远也不回俗世。赵匡胤又何尝不想这样。但他知道，师父、师兄和金蝉还音信全无，自己不能只沉浸于一己之乐。师父和师兄到底是从江淮帮中逃了出来，还是失陷于江淮帮，自己可是一点儿也不知道。如果师父和师兄逃了出去，他们是会来救自己的。但自己在地牢中数日，也无人来救，证明师父、师兄失陷于江淮帮的可能性比较大。匡胤考虑来考虑去，觉得只有到金陵城中搬救兵，方是上策。即使他们不管师父、金蝉，但师兄李从嘉是金陵城的皇子，他们不会不管，何况，娥皇的父亲周宗，又是唐国重臣，虽然年纪大了，已经致仕，但他的话，皇上还是要认真对待的。匡胤把这个意思对娥皇讲了，娥皇也觉得深有道理。但娥皇脸上，却呈现出了犹豫之色。再一遍问她为何，娥皇半天不语，后来才说：“哥哥，我不是不想救师父、师兄和金蝉，我总觉得，一回到金陵，你就不是我的了。昨夜我还做了一个梦，梦见咱们两个天各一方，到死也没有见上一面。”话没说完，娥皇脸上已是珠泪滚滚。
娥皇的话，说得匡胤也是一阵心酸。他轻轻地替娥皇擦去了泪水：“怎么会呢？我赵匡胤，一辈子都不会离开你，只要你不嫌弃于我。”
“哥哥，我这一辈子就只有你这一个郎君；否则，有死而已。”
“又胡说了。”
“金陵，是要回的，但得想个法子；否则，皇太弟那帮人，又要找我的麻烦。”娥皇道。
“你说得有道理，这样咱们乔装改扮一下，如何？你等我一下。”
过了一会儿，赵匡胤跑到旁边的村子里，不知从哪儿搞来了两套村民的粗布衣物，两个人换上，活脱一对村汉村妇。只是娥皇的肤色有点过于白净，匡胤让她抹上一些灰尘，她又不肯，说脏也要脏死了。没办法，只好用粗布头巾把脸遮盖住。
在山上，匡胤还可以背着娥皇；到了大路，再背着，过于招人耳目，匡胤就买了一辆带篷子的牛车，匡胤在前边赶车，娥皇坐在后边。两个人嘻嘻哈哈地说些笑话和趣事。晚上，就住在车里，免不了要“要命”几回。
欢娱的日子总是嫌短，这一日，终于到了金陵城中。娥皇让匡胤在一个偏僻的巷子里停下车。娥皇坐在车里，不敢露面，对匡胤说：“郎君，出了这个巷子，往右一拐，那个大门就是我家。”
等到天黑，娥皇领着匡胤，绕到自己的宅后，对匡胤说：“哥哥，翻过这墙，就是后花园。你能翻得过去吗？”赵匡胤看了看：“这样的墙，还难我不住。”娥皇道：“可是我呢？”匡胤道：“你站在我肩膀上，先上了墙头，而后我翻过去，再接你下来。”娥皇道：“我有些害怕。”匡胤道：“莫怕，有我呢。”
就这样，两个人翻过了围墙，神不知鬼不觉地进了周府。好在娥皇十分熟悉路径，不一会儿，就到了娥皇自己居住的绣楼。绣楼在后宅，与后花园紧紧挨着。
娥皇见楼上还有灯光，就知道丫头们还没有睡，就带了匡胤上楼，轻轻敲门：“水柳，水柳。”原来，她的丫鬟叫水柳。
水柳虽然听见有人叫门，但三更半夜的，也不敢贸然开门，问：“谁呀？”娥皇道：“是我，娥皇。怎么，连你小姐的声音都听不出来了？”
水柳确实听到了小姐的声音，但她有些不信，直到娥皇又说了句“快些开门”，她才确定是小姐回来了，不禁喜极而泣，一开门，就把娥皇抱住了：“小姐，我不是在做梦吧。”娥皇轻轻抚了抚她的头发：“发什么傻，我这不是好端端回来了吗？”
水柳一抬头，看见了娥皇身后的赵匡胤：“你……你是谁？”娥皇道：“莫怕，这是你小姐的郎君。”
“郎君？这可……这可使不得。”娥皇的回答太出乎水柳的意外，惶急之中，竟然说出了这样的话。
“水柳，你说什么？几天不见，你出息了，竟敢教训你家小姐了。”
“小姐，不是，不是这样，我是担心老爷。”
“老爷那里，自有我在，不用你操什么心。走，领我去见老爷太太。”
二、恩人
周宗和夫人正在屋子里长吁短叹，商议如何去求皇太弟。事实上，在娥皇失踪的这些天里，周宗也没少去找皇太弟李景遂。但每次皇太弟要么不见，要么装出一副吃惊的样子，说，你的女儿丢失了？京城里怎么会有这种事情？后来，又放出话来说，自己与周宗无亲无故，倘若能结成亲家，自己定会找娥皇回来。周宗夫妻两个心里明白，娥皇就是皇太弟派人劫走的，现在，除非答应他，否则，他是不会帮忙的。夫人爱女心切，非得逼着周宗答应皇太弟；但周宗是个读书人，宁为玉碎，不为瓦全。何况，女儿早已对父母说，只要父母答应了这门婚事，她就以死相拼。所以，周宗只好和夫人在家里听天由命。有心去告御状，但一来无证据，二来皇上宠爱这个皇太弟，大家都是知道的。万一告不赢，惹急了皇太弟李景遂，说不定又会出什么事。李景遂的心狠手辣，大家都是领教过的。
现在，丫鬟水柳忽然报告说，小姐回来了，夫妇二人不禁又惊又喜，赶快让小姐进来。娥皇跪在地上，叫了声爹娘，一家人已经哭成了一团。夫人抱着娥皇，哭得上气不接下气。小妹妹四娘闻讯赶来，也抱着姐姐又是哭，又是笑。四娘才六岁，却长得像一个小美人，举手投足，老练得很。
周宗一抬头，看到了娥皇身后的赵匡胤，就问：“这位是？”娥皇道：“这位是赵匡胤赵大哥，是他救了女儿的性命。若不是他，女儿早已经葬身地牢了。”
“女儿，你遭受了什么样的罪，是怎么逃回的？”夫人含泪相问。
娥皇于是把自己怎么被关进地牢，赵匡胤如何搭救，后来又如何逃出，然后一路奔波，又如何逃回金陵，给父母说了一遍。当然，有些事情，她没有和父母说。
“如此说来，这位赵壮士是我周家的恩人，赵壮士，请受周某一拜。”说着，周宗向赵匡胤拜了一拜，赵匡胤赶忙还了一礼：“些许小事，何足挂齿。这都是赵某分所当为。”
“家院，过来。”周宗喊道。
家院过来后，周宗吩咐，将赵匡胤安排到前院厢房，让家院安排好衣物饭食，好好款待赵匡胤。
眼看家院要把赵匡胤领走，娥皇道：“父亲母亲，先不要忙着把赵大哥领走，女儿有话要说。”
“再要紧的话，等一会儿再说，让赵壮士歇息要紧。赵壮士鞍马劳顿，远来是客，家院，快领下去，让赵壮士歇息。”事已至此，赵匡胤只好告辞，跟着家院到前院去了。
“四娘，水柳，你们也都先去睡吧。”周宗道。
四娘满心要和姐姐说说话，因为她好久没有见到姐姐了。但父亲有命，她也只好乖乖听从，跟着奶妈，向父母、姐姐告辞后，回自己的屋子去了。
“有什么话，你就说吧。”见诸人都走了，周宗对娥皇说。
“父母亲在上，这次女儿若不是赵大哥搭救，早已经死于地牢之中。赵大哥对女儿情深义重，是一位世间少有的义薄云天的好汉子。女儿能得遇此人，是女儿的造化。因此，娥皇恳求父母，将娥皇许配于赵匡胤赵大哥。”
“我就知道，你会说出此等话来。我周家，世代书香，你娥皇，也是从小就习琴棋书画。找佳婿，当然要找一个举世无双的才子。我周家不贪图权势，但找佳婿，也是要讲究门第的。我和你母亲，之所以冒着大风险，不同意你和皇太弟的婚事，也是因为觉得皇太弟其人，骄横残暴，不学无术，不过是一介武夫而已。现在，这赵匡胤也不过是一介武夫，胸无点墨，怎么能够配得上你？这门亲事，只好作罢。你的婚事，我已经替你想好，既和你般配，又可以摆脱皇太弟纠缠。此人就是皇六子李从嘉。此人文才极高，琴棋书画，样样精通，像这样的人，方可配得上我周宗精心培养的女儿。他是皇六子，是皇太弟的亲侄子，我已和皇上说好，只是皇六子不在京中，此事暂时搁议。皇上已经拟好了圣旨，只要皇六子一回京，皇上圣旨一下，谁敢不遵！”
“父亲，万万不可！女儿只嫁赵大哥一人。”
“你糊涂。那赵匡胤对你有救命之恩，我周家是书礼之家，自会报答于他。他想做官，想要良田美女，我周某都会满足于他。”
“女儿，你就听父亲的话吧，父母不会害你的。”娥皇的母亲也劝道。
“父亲，女儿……”
“皇上对我，恩重如山。你说赵匡胤对你有救命之恩，可皇上对我周家，有再造之恩。皇上视我周宗为心腹，曾对我言道，皇六子李从嘉，仁义厚道，虽为皇六子，但由于二、三、四、五皇子早夭，实际上是皇二子。现在，皇太弟和皇长子，为了争夺皇位，不讲亲情，皇上早已经对他们两个失望已极。何况二人都是一介武夫，根本不配做国君。皇上已经下了决心，要立皇六子为太子。皇六子就是日后的皇上。皇上说了，皇六子日后是皇上，他要为皇六子寻一个好皇后，选来选去，就选中了你。不然，这么机密的言语，皇上也不会和我说，这话如果传到第三个人的耳朵里，立刻就是一场腥风血雨。娥皇我儿，你自幼便读圣贤之书，深明事理。作为男人，要为国为民；作为女人，若有机会，也要为国为民出力。我们让你当日后的皇后，不是为自己富贵，而是要你为苍生黎民造福。一个好的皇后，能够挽救千万人的性命，能够让万千家庭没有哭声。为了百姓，我们性命都可以不要，儿女私情，难道不能舍弃吗？还要让我对你当头棒喝吗？”
“父亲……”娥皇撕心裂肺地哭道。
“你不要执着于私情，只把父亲教过的圣贤之道，好好想一想。我周宗，替多灾多难的江南百姓求你。你能做皇后，你不做，你就不配为圣贤传人，你就不配做我周宗的女儿，你就不配做大唐的子民。皇上对你如此器重，难道你就不该舍弃私情，粉身碎骨以报吗？”
娥皇满脸泪珠，当场昏倒在地。
三、谁得罪了朕，谁都不会有好果子吃
通过娥皇得知，六皇子李从嘉和其他几个人，已经落入了江淮帮之手，而江淮帮，又是对皇太弟言听计从。周宗觉得此事过于严重。娥皇被人掠走以后，他也没有如此着急。因此，连夜备车，就往皇宫赶。到了皇宫门口，递了金牌，车子顺利通过，一直往后宫驶去。
皇帝李璟还没有睡，正在寝殿中批阅奏章。皇太弟和皇长子李弘冀水火不容，闹得不可开交，弄得他心中很烦。偏偏一个是亲弟弟，一个是亲儿子，他也无可奈何。但对两个人，他打心底里，越来越不满意。两个人一个比一个粗暴，一个比一个嗜杀，把皇位交到这种人手里，简直是犯罪。他早就倾心于皇六子李从嘉，虽然文了一点儿，但仁义大度，江山交到李从嘉手里，虽然不一定有大作为，但老百姓能安居乐业，不会造反。只要是老百姓能过日子，朝廷就能一代一代传下去。李璟可不想像暴秦那样，二世而亡。而要想让李从嘉做个好皇帝，给他选一个美貌、贤惠、多才的皇后，那就十分必要了。周宗的大女儿周娥皇，在金陵城中是出了名的，要才有才，要貌有貌，这样的女孩儿不选为皇后，天理也难容。何况周宗是个读书人，只知道忠心，为人谦和，娥皇当了皇后，外戚专权的事情也不会发生。再者，周宗年事已高，身无官职，自己再器重他，也不会有什么后患。
听说周宗夤夜来拜，李璟叫声快请。他知道，周宗如此慌慌张张，肯定有什么不寻常的事情。周宗一进殿，就要行大礼，李璟赶忙搀扶，说，不是在朝堂，莫要行此大礼。周宗道，在任何地方，皇上都是皇上。
宫女献上茶来，李璟说：“先生深夜来访，定有要事。”周宗道：“皇上，我的女儿娥皇回来了。”
“怎么回来的？”
周宗于是将娥皇脱险的经过，说了一遍。
“这江淮帮，简直目无王法，待朕御驾亲征，灭了此贼。”
“皇上，这江淮帮其实是受人指使，他们本来一直不与官府作对。”
“受谁指使？”
“皇太弟。”周宗说。
“这么说，娥皇失踪，是景遂所为吗？”
“是。”
“这个景遂，越来越不像话。他和弘冀，都不能继承大位。但此事还不能对外人讲。”
“臣明白。”
“朕有个想法，想让景遂、弘冀做个闲散王爷，让从嘉做皇太子，以前跟你说过的。”
“臣正要给皇上禀报。皇六子和他的师父陈抟，还有师妹，也被江淮帮拿住了，至今下落不明。倘若六皇子有何闪失，我大唐岂不动摇了国本？”
“是景遂干的事吗？”
“应该是。”
“看来，跟景遂应该把话说明了。”李璟叹了口气。
“皇上圣明。”周宗说。
“不是圣明，是没有办法。说实话，李从嘉太懦弱，也不太适合继承大统。但没有办法。朕宁愿要一个懦弱仁慈的皇帝，也不愿意要一个嗜杀残暴的皇帝。”
“皇上之心，当感动上天，保佑我大唐千秋万代。”
“只要能保住祖宗基业，我就谢天谢地了。”
“皇上，臣听娥皇说，皇六子和他的师父、师妹，现在都在江淮帮之手。臣希望皇上能早日把他们救出来，要不，万一有个三长两短，后悔莫及呀。”
“江淮帮越来越大胆了，竟然敢动皇六子，还敢拘禁陈抟师父，他们不想活了吗？”
“臣听说，此事与皇太弟有关。”
“朕知道。他忘了，他和江淮帮有交情，还是朕为他引见的哪。来人！”
太监闻讯跑进寝殿。
“传朕的旨意，宣皇太弟、皇长子速速进宫！”
“领旨。”太监一躬身，跑了出去。
不一会儿，只听靴声橐橐，皇太弟李景遂和皇长子李弘冀一起走了进来，一起向皇帝施礼。
“不必拘礼。”皇帝李璟满脸是笑，对皇太弟道，“阿弟最近可好，能吃得饭吗？”
“谢谢皇上，臣弟胃口尚好，不劳皇上挂念。”
“叫你们来，是有一件小事。朕听说江淮帮越来越不争气，竟然拘禁了陈抟师父和从嘉，还有嘉儿的一个师妹。他们还是大唐子民吗？朕再不嗜杀，但他们如此胡作非为，是不是逼朕开杀戒？”
“在大唐治下，竟然发生如此事情，是臣弟的失职。”
“父皇，请让儿臣挂帅，儿臣定当剿灭此等贼子。”
“好了。景遂呀，你和江淮帮是有交情的，让他们赶紧放出这三个人。若能遵旨，既往不咎。这三个人若有半点差池，江淮帮将鸡犬不留，你这个皇太弟，也就当到头了！他们别以为朕糊涂颟顸，谁得罪了朕，谁都不会有好果子吃！”
“是是，臣弟定当竭力，把此事办好！”
“父皇，请让儿臣去！”
“你去干什么，想逼死你六弟吗？还不退下去！”
“是，儿臣告退。”
“景遂，你也快去办事吧。不管何时，你要记住，你与朕，是至亲的兄弟！”
“是，臣弟时刻不敢忘，一定把侄儿他们三个人毫发无损地带到皇上身边。”
“嗯，这才是阿弟说的话。快去吧。”
“是。”皇太弟也躬身退了出去。
面对皇上的问话，皇太弟李景遂感到了前所未有的压力。皇上对自己，一向都是阿弟阿弟地叫着，从来没有什么坏脸色。所以，李景遂在金陵过得如鱼得水，想干什么就干什么。人生就要活得自由自在。现在，皇上忽然冒出一句“这三个人若有半点差池，你这个皇太弟，也就当到头”的话，让李景遂如堕冰窖。这是李景遂最怕听到的一句话，现在听到了，心中反而有一种轻松的感觉。轻松之后，心中又后怕起来。自己必须奋力一搏了，若不然，连个普通人也不如。李景遂知道，自己这个皇帝哥哥是不好对付的。出于人之常情，哥哥肯定是要将皇位传给儿子的。自己这个皇太弟不过是碍于先皇的旨意，哥哥不好推翻罢了。李景遂想对李弘冀动手，但思来想去，又不敢轻易动手。他听人风言风语地说，皇上有意将皇位传给皇六子李从嘉。所以，他才指使人，想在寺院中毒死李从嘉。没有毒死，又让江淮帮把他们抓了起来。但抓起来以后，李景遂又犹豫了，如果把李从嘉害死了，这不等于帮皇长子李弘冀的忙吗？李弘冀上了台，还有自己的活路吗？如若皇上宾了天，李从嘉继了位，自己也许还能过逍遥自在的日子。因此，他一再嘱咐江淮帮，要善待李从嘉他们，不要伤害他们。如今，所有事情皇上都知道了，自己已经没有了任何回旋余地。要么死路一条，要么乖乖投降。李景遂想起了自己经常做的一个梦，自己一丝不挂，站在大街上，周围全是别人嘲笑的目光。现在，他就有这种感觉。没有办法，他只好按着皇上的办法做，吩咐江淮帮把李从嘉三人放了，并且立刻送到金陵来。
四、婚事不谐
转眼三天就过去了，这三天，对于赵匡胤来说，是漫长的三天。在这三天之中，师父无有音讯，娥皇也见不着面。每想与娥皇见面，就遭到了家院的阻拦。赵匡胤无法，只好夜里从后院翻墙，进到娥皇的绣楼。一见面，就见娥皇双眼红肿，哭得一塌糊涂。问她为什么，娥皇抽抽搭搭地说，父亲非得要她嫁给皇六子，说只有这样，以后才能当皇后，才能够为国为民做好事，做大事，儿女私情，根本不值一提。赵匡胤沉默了一会儿，问她是怎么想的。娥皇说：“父亲虽然说得有道理，但自己却觉得，为国为民什么的，和自己这个小女子没什么关系，自己觉得，儿女私情倒是天地间第一要事。”
“李从嘉师兄是个好人，和你也般配，何况有望继承皇位。你嫁了他，将来母仪天下，确实能为江南百姓造福。但是，我们两个情深意长，如若不结成夫妻，是无情无义。何况，你我已经有了夫妻之实，再让你嫁给李从嘉师兄，也是不义之举。这样吧，你无法张口，我去找你父母说。”
“不，你不要说，我去说，想来父母会谅解我们的。我这样一个委身于人的女子，父亲想来也不会再逼我做什么皇后。实在不行，我和你远走高飞，去那罕无人烟之处，过上一辈子。妾愿意织布做饭，为郎君生儿育女。男耕女织，自足自乐，为何要做什么皇后呢？”
“明天吧，明天，我们一起向你父母禀明。”赵匡胤道。
第二天一早，娥皇就求见自己的父母，并言明，须有赵匡胤在场。等到父母亲都到了场，娥皇就拉赵匡胤跪下，将自己与赵匡胤业已私自成亲的话，禀明了周宗夫妻。周宗听了，气得浑身颤抖，指着娥皇道：“老夫几十年，精心培育于你，想不到……想不到，你，竟然如此自轻自贱。也好，也好，看来，是你没有富贵之命。”
“没有赵郎，女儿早已不在人世。父亲，母亲，你们就权当女儿已经死了。”
“女儿，你怎能如此糊涂。”娥皇的母亲，当场哭昏了过去。众人又是掐人中，又是灌水，老太太才醒了过来。
“你们两个听着，给我滚得远远的，永远不要回来见我，见了别人，也不要说是我周宗的女儿。”
“父亲，女儿对不起你。”
“可是，皇上那边我又该如何交代？”
“怎么交代？只好如实禀报。这样吧，有些话，老爷你不好向皇上启齿，我现在就进宫，去向皇后禀明。”娥皇的母亲说。
正在此时，忽听有人喊道：“圣旨下，周宗接旨。”
周宗一听，忙吩咐摆香案，自己恭恭敬敬地跪听。
太监清了清嗓子，朗声读道：
“大唐皇帝诏曰：咨尔周宗，勤劳国事，有功于国。所育之长女周宪，贤淑端庄，才情非凡。皇六子李从嘉，文雅渊博，着此二人，结为夫妻，钦此。”
事已至此，周宗只好暗暗叫苦，嘴里却还得高喊：“谢皇上隆恩，臣周宗接旨。”原来娥皇的正式名字叫周宪，平日很少有人叫，只叫她的小名娥皇。
“父亲，此事该如何办呀？”太监走后，娥皇哭着问周宗。
周宗也没有办法，只好摆手摇头，一筹莫展：“命该如此，命该如此。”
娥皇道：“父亲，你们不去向皇上禀报，我和母亲去向皇后禀报，把我和赵郎的事情说明白。我和赵郎已经成亲，不能再和六皇子成亲。”
“皇上求婚，为父不知情，已经答应，故有皇上下旨之事。现在，木已成舟，你再去说已和赵郎成亲，这不是让你父犯欺君之罪吗？你让皇家的脸面何存？这样一闹，皇上和咱们家，都会成为金陵的笑柄。皇上一怒，不但咱们全家性命不保，连赵匡胤也要掉了脑袋。”
听说全家要为此丢命，娥皇怔住了。这个小女子此时才模模糊糊地感到了什么是皇家，什么是天威。面对这种天威，似乎只有乖乖就范，别无他途。
娥皇转身，对着赵匡胤哭道：“赵郎，妾不想和别人成亲，你是男子汉大丈夫，你是有办法的，快救救我呀。”
赵匡胤也是焦急万分，他说：“别着急，我去找师父。”说完就飞奔出门。他知道，既然皇上下了圣旨，让李从嘉和娥皇成亲，那师父、师姐和李从嘉，肯定已经回到金陵，回到了六皇子府。
五、师徒重逢
他在街上打听六皇子府，倒有很多人知道，就在皇宫的东边。到了府门，通报了姓名，果然李从嘉、师父、金蝉都在，见他们三人都安然无恙，赵匡胤不禁热泪盈眶。
原来，当日在江淮帮，赵匡胤落入陷阱后，陈抟和李从嘉没跑多远，也被人用渔网所擒。至于金蝉，她自己都不知道是怎么回事，醒来后，也不知被关在何处，只知道在一间屋子里。也没有人审问她，也没有人和她见面，只是每天有人送饭而已。问送饭人，那人又不和她搭言。在这几天中，金蝉思绪万千，一会儿担心师父，一会儿担心赵匡胤和李从嘉。她不知道自己遇上的是什么人，他们到底要干什么。这种眼前一片漆黑，什么也不知道的感觉，比遇到了最可怕的事情的感觉还要恶劣。最后两天，金蝉天天做噩梦，每次做梦，都梦见赵匡胤和师父在离自己远去，每次，都是在梦中哭醒。直到别人把她放出来，她也不知道是怎么回事。见到了师父和李从嘉，她就像个重新找到了爹娘的孩子，一场大哭。就连陈抟这个修炼得十分到家，泰山崩于前而色不变的人，听到了她的哭声，竟然也差一点儿掉眼泪。金蝉哭完了，就问赵师兄何在。陈抟道，你赵师兄也是被这江淮帮捉住的，既然我们被放出了，赵师兄也不会有事。金蝉这才破涕为笑。现在赵匡胤忽然出现了，金蝉是要多激动有多激动，要不是师父和李从嘉在场，金蝉恨不得扑到赵匡胤的怀里。
赵匡胤将自己的经历一五一十地向师父做了汇报。并将娥皇的事，当着李从嘉的面，向师父说了。陈抟沉吟了半晌，转头问李从嘉：“从嘉，你看，此事该如何办？”李从嘉道：“师父，我只知道周宗之女貌如天仙，才情非凡，所以父皇为我提亲，我也就答应了。没想到，她和赵师弟还有这段姻缘。这样吧，我现在就进宫，向父皇说明，辞了这门亲事。”陈抟道：“如此甚好，不然，痴男怨女，一生郁郁。”
李从嘉马上进宫，向李璟提出，要辞了这门亲事。没想到刚一张口，就遭到了李璟的痛斥：“没想到你走南闯北，越来越糊涂了。我们皇家的脸，是帘子做的？要卷便卷，要放便放？儿子，你要知道，做皇上的，要言出必行，说出的话，别说没错，就是错了，也不能改。否则，皇家威严何在。为了皇家威严，为了千万人对皇家的忠贞，就是搭上一些人的性命，也是应该的，更不用说什么儿女情长。”
“可是，儿臣不能和周娥皇成亲，儿子不能夺师弟之爱。”
“圣旨已经下了。”
“儿臣请父皇收回成命。”
“大胆！李从嘉，你是六皇子，更是我大唐臣民，你敢抗旨吗？”
“不敢。”李从嘉赶忙跪下了。
“李从嘉，不要遇事就婆婆妈妈。有些小事，一晃而过。记住，宁可错了，也不可失去威严。朕对你，寄予厚望。去吧，后日成亲。”
“父皇！”
“不许再说，退下！”
“父皇！”
“朕为你选的是皇后，选了很多年，才选了这一个，你懂了吗？”
父皇的话，简直如雷轰电掣，把李从嘉弄得头脑昏昏，目瞪口呆。如此说来，父皇是要立自己为太子？自己将来要做皇上？一想到这些，李从嘉是又害怕，又激动。自己头脑里原来模模糊糊的，也偶尔闪过这样的念头，但还没有想，自己就否定了。自己的叔叔和哥哥，一个比一个强势，自己无论如何不是对手。现在，他们两个要靠边站了，自己要做太子了。这两个人，会安分吗？
“父皇，儿臣不敢。”
“什么不敢，给我下去！”
“是。”
李从嘉懵懵懂懂，离开了宫殿，脚下像踩了两团棉花，不知怎么回到了自己的府中。
六、六皇子大婚
六皇子的大婚，在两日后举行了。尽管李从嘉不愿意，尽管娥皇不愿意，尽管周宗心怀鬼胎，但大婚还是举行了，而且举行得非常隆重，极尽奢华，以至于几十年后，有些金陵人还记得这场婚礼。五彩缤纷的仪仗，在街上过了又过。娥皇已抱着必死的决心，但周宗早就看出来了，跟她说，她只要一死，全家就是灭族之罪，别说父母，就连小妹四娘也要被砍头。娥皇是在别人的搀扶下，以几乎麻木的状态，完成了整个婚礼，她知道，如此一来，她和赵匡胤将是永远的别离。眼泪，早已哭干，剩下的，只是一个躯壳。娥皇知道，自己的魂魄，已随赵郎而去。
娥皇的出嫁，对赵匡胤的打击是相当的大，他一个人跑到金陵的大江边，对着浩荡东流的江水，脑子里一片麻木。他不知道到底是怎么啦，事情怎么会发展到这一地步。好像谁也没有和他作对，可是，又好像冥冥之中，有一股邪恶的势力，在和自己过不去。他心中的郁闷，无以复加。他只想领着大军，来平了这个金陵城，才能出这口恶气。可是他也知道，这不过是一厢情愿，在李璟面前，他是渺小的，他没有任何力量可以和李璟抗衡。再在金陵待下去已经毫无意义，这个伤心之地他一点儿也不想再待下去。
“哥，江边风凉，快回去吧，小心吹了风。”是金蝉的声音。
赵匡胤回过头，看见俏丽消瘦的金蝉立在自己身旁，江风吹动着她的衣服，更使她显得弱不禁风。一种怜爱、愧疚的心理立刻从赵匡胤心中生出。自从认识了娥皇，自己对这个师姐就想得很少了，其实，金蝉在这一段时间，也经历了九死一生，自己又对她有过多少关怀？金蝉也是一个聪明绝顶、文武双全的人，作为一个女孩子，慨然以身相许，想来也不是一时冲动，而是对自己有很深的感情。赵匡胤默默地望着金蝉，金蝉也默默地望着赵匡胤，二人千言万语，竟然不知从何说起。相对无言，只有眼泪，在两个人脸上流淌。
“哥！”金蝉扑到赵匡胤怀里，不住地抽泣。
赵匡胤抚摸着她的秀发，也思绪万千，悲痛难抑。
“哥，金陵不是咱们待的地方，你和我回去，回东京，回华山，都比在这儿开心。哥，到了那里，谁要是敢欺负你，我给你出气。”
“是啊，这里不是咱们待的地方。哥领你走。”
七、骨肉争斗
李从嘉知道娥皇心中，只有师弟赵匡胤。这对于他来说，是绝难接受的。他跟随陈抟多年，一个义字早已经在心中扎下了根。虽然由于天性，他喜文而不喜武，但江湖规矩，他还是懂的。但父皇的决绝，以及给自己选皇后的话，确实让他心中大吃一惊。他这才意识到，自己原来对叔叔和哥哥讨厌，不完全是因为他们粗俗好杀，原来，自己对这个皇位，也是有想法的。万乘之尊，九五之尊，一想到自己能够当上皇帝，成为统领一切的人，李从嘉忽然觉得自己身上有了一股奇异的力量，似乎过去自己所注重的某些东西，变得不那么重要了；而另外一些自己不太注重的东西，又变得重要了。他终于明白，自己为何那么爱画《江山胜景图》这类图画，因为，江山对于他，有一种特殊的意义。别人只能欣赏江山，而他，却能拥有江山。我的江山，我的百姓，我的大唐。这话说起来就叫人舒服，就觉得尊贵、独特。因为这些话，天下人没有几个人能说。
李从嘉早就听说过娥皇的才名，也听说过叔父对娥皇垂涎三尺。但他当时是不敢也不愿和叔父竞争。光哥哥李弘冀，就和叔叔斗得一发不可收拾了。李弘冀也曾拉他一起，来和叔父李景遂对抗，但他不愿意蹚这浑水，婉拒了。这使李弘冀对他非常不满。万般无奈之下，他只好远离京城，随陈抟师父到华山学艺。原想父皇不会同意，谁知父皇竟然答应了。现在想来，父皇是有自己的考虑的，让自己远离金陵，并且放在陈抟身边，是为了防备自己有何不测。想到这一点儿，李从嘉对父皇不禁又有了更深层次的佩服。帝王就是帝王，其智谋方略，岂是一般凡夫俗子所能窥测的。
及至见了娥皇，李从嘉对父皇的敬佩，又增加了一层。他不得不佩服父皇的眼光，私下也得承认，在金陵城里，除了这个女人，再没有第二人配做皇后。娥皇往那儿一坐，不用说话，就把其他人比下去了。才华横溢、风流倜傥的六皇子李从嘉，平生第一次有了自卑感。
李从嘉走上前去，向娥皇深深施了一礼：“李从嘉拜见姑娘。久闻芳名，今日一见，果然不凡。”
“六皇子，你是个儒雅之人。我周娥皇虽然是一个女流，但明人不做暗事。我不愿意做小人，故今日就说给你听。我心中早已有了别人，嫁给你是因为有圣旨，我无法抗旨。但是，你若强逼于我，我唯死而已。”说着，娥皇手里，已多了一把明晃晃的尖刀。
“姑娘不必惊慌，咱们是自己人。我是赵匡胤的师兄。你和师弟的事情，我早已知晓，而且去父皇处讨过情。但父皇心意已决，我也无可奈何。师弟把什么话都对我们说了。姑娘放心，在我这里，就像在师弟处一样。对外，姑娘不妨和我做个夫妻的样子；对内，我李从嘉定以礼相待，咱们井水不犯河水。”
“如此甚好，多谢六皇子，但愿六皇子心口相一。”
“姑娘要什么，只管吩咐。有人敢对姑娘不恭，我会惩罚于他。”
“不用，多谢了。”娥皇的脸上，一点儿表情都没有。
此后，李从嘉经常来谈谈琴道，有时拿些书画来请娥皇指教，娥皇总是敷衍两句。李从嘉觉得没趣，也就很少来了。
金蝉将赵匡胤的落寞，以及自己想回北方的意思，向师父说了，陈抟也觉得，在这里久待，不是个办法，尤其是匡胤，与娥皇近在咫尺却不能相见，更是心神不定。陈抟遂决定，明日就回北方。李从嘉再三挽留，无奈三人心意已决，他也只好作罢。这天晚上，李从嘉设宴，与师父三人饯行。酒席间，当李从嘉说到自己定当以弟妹礼待娥皇，待自己能够做主时，定当让娥皇与匡胤团聚。
赵匡胤长叹一口气：“师兄，如此，难为你了。”
“你我至亲兄弟，何出此言。”
李从嘉和赵匡胤，都喝干了一大杯酒。
金蝉也站了起来：“师兄，我敬你一杯酒。谢谢你所做的一切……”
“师妹，说哪里话，这是我做师兄的应该做的。”
“你们兄弟之间，能以义气为重，不受男女之情所缚，老夫深感欣慰。”陈抟捋着花白的胡子，笑呵呵地说。
很多天了，师兄弟之间已因为娥皇的事而被沉闷气氛所笼罩，今日把话说开了，大家都觉得轻松了一些。
正叙谈之间，猛听得外面一片兵器碰撞之声。赵匡胤他们都是练武之人，动作奇快，转瞬之间就到了庭院中。庭院之中，有十多个蒙面大汉，正和王府的护院兵丁斗得欢。护院兵丁哪是这些蒙面人的对手，霎时便被放翻了一多半。剩下的蒙面人，立马向李从嘉他们围来。
赵匡胤长啸一声，加入了战团。陈抟将李从嘉推进屋内，吩咐金蝉照看李从嘉，自己也大袖飘飘，跑到了人群之中。没见他用什么力气，只是东一戳，西一点儿，蒙面大汉应声立倒。赵匡胤与他相反，一双铁拳虎虎生风，打得蒙面人连连惨叫。不一会儿，蒙面人全部倒下，只有一个还在喘气。赵匡胤抓住他，问他是受何人指使，没想到这人头一歪，竟然死了。
六皇子府中竟然出了这种事，马上有人飞报给了皇帝李璟。李璟一听，亲自带人到了李从嘉府中，命人将蒙面人一一查看，务要查明身份。查了半天，也没有查出头绪。但从这些蒙面人的身体来看，显然都是武林高手，看来杀手这次是志在必得。
“能把这些杀手战败，真是不容易。陈抟师父，如果没有您，从嘉这次肯定没了命。看来，朕让他当您的徒弟，是当对了。陈抟师父，请受朕一拜。”
“这如何使得，老道绝不敢当。再说，李从嘉是老道的徒弟，做这等事情，是老道分当所为。”
“陈抟师父，您是活神仙，您这次出手，不但救了我儿，也挽救了我唐国江山。”
“皇上言重了。”
“父皇，此事是谁干的呢？儿臣刚回金陵，可没有得罪过谁。”
“你是皇子，还用你得罪谁？哼，敢跟朕作对，明日朕就让他好看！”
“父皇，这次儿臣得救，除了师父，我师弟赵匡胤也出了不少力。”
“赵匡胤？你就是吗？”李璟冲赵匡胤问。
“在下就是。”
“嗯，看你身体，是个练武之人。是陈师父教你的吗？”
“在下自幼练武，最近又得师父指点，自觉有些进境。”
“你和从嘉是师兄弟，这次又救了从嘉，看来你也是个有福之人。这样吧，是想要赏赐，还是想要做官？”
“在下什么都不想要，只想快些回到家乡。”
“既然如此，朕也不勉强于你。只是委屈你再待两天，就算是为你师兄吧。”李璟似乎话里有话。
“在下遵命。”
八、师兄成了皇太子
第二天，在皇宫之中，李璟在御花园大摆筵席，朝中文武都到了。陈抟、赵匡胤、金蝉师徒，也在被邀之列。酒过三巡，李璟忽然让大家安静下来，说是有事要与众人商量。皇上有事，大家自然安静了下来。
“诸位，今天请大家来，朕要说一件有关国本的大事。朕经过仔细考量，决定立皇六子李从嘉为皇太子。李从嘉自今日起，改名李煜。”
李璟的话一说完，全场鸦雀无声，此事来得太突然，众人有些猝不及防。
只有改名李煜的李从嘉说道：“儿臣无能无德，不堪当此大任，请父皇收回成命。”
“你且不要说话。”
听到父皇如此说，李煜只好坐下。
过了一会儿，才听皇太弟李景遂说道：
“皇兄是君，弟为臣。本来皇兄已经立六皇子为太子，臣弟不该再说什么。但臣弟这个皇太弟，又该如何处置？”
“有了太子，自然不会再有皇太弟。”
“臣弟这个皇太弟的封号，是先皇所嘱，皇上曾经明诏天下。今天无缘无故被废，臣弟希望皇上说明理由。”
“理由？你真要让朕说？煜儿南下途中，曾经在明觉寺遭人暗算，此事与你有无干系？后来，煜儿师徒，又身陷江淮帮，此事与你有无干系？”
“皇上，这些事情，臣弟闻所未闻。”
“好一个闻所未闻。要不要朕把人证传来？”
“皇上要传，就传好了，反正臣弟问心无愧。”
“好好，问心无愧。亏你还记得这四个字。来人，带人证！”
不一会儿，明觉寺中的中年和尚、小和尚，以及江淮帮的帮主谢经，都被带到。
“你们说说，明觉寺中，是谁要你们害六皇子的？”
“回皇上的话，是皇太弟所指使。”
“谢经，是谁指使你，抓了煜儿和陈师父？”
“回皇上的话，是皇太弟。谢经罪该万死。”
“带下去吧。我的阿弟，你还有话要说吗？”
“你是皇上，找几个人证还不易如反掌？”
“你是朕的亲弟弟，朕不会诬陷你吧？”
“兄弟再亲，亲不过儿子。”
“那好，朕就让你看一看，朕是如何对待自己的儿子的。朕的儿子有罪，也一样要处罚。弘冀，你不是一心想当太子吗？怎么今天不说话啦？”
“儿臣为国征战多年，从来没有想过要当太子。父皇既然觉得六弟好，那就让六弟做太子好了。”
“朕要听你的心里话。”
“儿臣说的就是心里话。”
“那好，如果你也认为李煜能当太子，朕就放心了。秉笔太监，快去草诏。”
“是。”
“既然父皇让儿臣说话，儿臣就再说两句。六弟文采是好的，但要说做皇上，才干就差了一点儿。”
“难道煜儿就没有长处？”
“有哇，六弟琴棋书画，无所不晓。”
“还有呢？”
“儿臣想不起来。”
“无怪乎你想不起来，因为你根本无此美德。煜儿仁慈。而你呢，根本与此无缘。”
“儿臣不明白父皇的话。”
“不明白？昨天晚上，是谁派人去六王府刺杀六皇子的？”
“儿臣不知。”
“不知？你的仆人刘石，昨天晚上就把此事密告给了朕，要不，朕怎能立刻赶到六王府？”
“刘石叛主，诬陷本王。”
“朕昨日查看了刺客尸体，有数人，朕见你和他们一块儿待过。”
“父皇既然如此怀疑儿臣，儿臣再辩解也无用。”
正在此时，李景遂忽然拔出佩剑，奔向李璟，陈抟一见，飞身向前拦住。李弘冀见局面混乱，持剑杀向李煜，赵匡胤与金蝉慌忙上前拦截。宫中卫士早有防备，已并排立在李璟、李煜身前。
李景遂、李弘冀武艺虽高，却抵不过陈抟和赵匡胤，没半个时辰，两个人就败下阵来。武士们一拥而上，将二人缚住。李璟命将二人软禁于府中，有空再审。
经此一战，李璟、李煜对陈抟、赵匡胤更加信赖。陈抟也觉得此时回北方，李煜性命堪忧。但赵匡胤身在六王府，每每想起娥皇，便郁郁寡欢。后来，经过商议，赵匡胤与金蝉先行回东京，陈抟过一段时间再回北方，与二人相会。赵匡胤、金蝉整理好行囊，与师父、师兄洒泪而别。
