华颜庆眼角含着笑容，看向孙女。“刚拿着这张纸时，茜儿难道竟未察觉这纸与普通纸张的不同之处？”
华茜皱眉，她不由得用右手食指与拇指相互摩挲，道：“嗯……这纸触之滑腻，不像寻常的纸。”
“你可知哪里产出这种纸？”华颜庆朝华茜问道，两眼忽然扫过林远智，他的目标便跟着转移，对林远智道：“来，小孩，你可知道吗？”
华颜庆这一问可谓是杀了林远智一个措手不及，他笨拙地摆手摇头，道：“呃，我？我……我……我也不知道啊……我一个乡下来的，见识太窄了。”
华颜庆愣了片刻，目光朝孙女看去。能被她选中带来帮忙处理华家事务的，又岂会是泛泛之辈？他不由得笑了笑，重新看向林远智，心道：这个白毛小孩，莫非是故作愚笨，实则心中明亮？还真是值得多加关注啊。
他隐隐觉着，这男孩日后定然不凡。虽不知此种感觉无凭无据，究竟如何得来，然他华颜庆活于世间数十载，识人直觉向来很准，他认为自己眼光定不会错。
他也不再多卖关子，颀长的手指捏着纸条，道：“荆州以北有村名陌路，所产之纸以竹屑、枫木浆制成，成纸时于纸上抹上一层白蜡，则水不侵，虫不蛀。天下之大，唯陌路村以此法制纸，故而求救之人，乃陌路村人。”
华茜与林远智听得稀奇，待华颜庆言毕，林远智忍不住道：“涂白蜡？那这纸岂不是不太好写字？”
华颜庆点头道：“然也。是以这纸并非用作写字一途，通常用于包裹需长时间存放东西用。这求救之人，大约是被困在某处有此纸之处，又难以脱身，无奈之下，便借用这不好写字的纸，写下求救之信，向我们求助。”
林远智挠了挠头，道：“那他怎么把这纸送出来的？难道是草木兵——”
他的话说到中途被华茜打断：“阿智，华家为四品世家，暂无权限招揽草木兵。”
林远智自觉自己说错了话，抬手拍打了一下自己的嘴角，道：“哎哎，是，我给忘了——该打！”
华颜庆笑道：“若有草木兵相助，何须以纸传信，还是用如此难写之纸？这纸上有不自然褶皱，依我看，它大约是被投入水中，顺水而下，为人拾得，交予你手。”
“可那个人怎么知道写这封信的人是华家辖内的人？”林远智又问。
华颜庆反问华茜：“茜儿，这是谁给你的？”
华茜终于恍然大悟：“是玫给我的——原来如此，玫常去那里，无怪乎当时她说，此乃华家事。”
林远智也是想起了什么，猛地一拍脑门：“刚刚是觉得这村子名字很熟悉，我想起来了！玫平日里储藏毒粉所用纸，正好便是这个。”
华茜点头，对他道：“既然知道求救之人所在，阿智，我们即刻出发，去救人吧。”林远智从怀里拿出地图，点头道：“嗯，救人要紧，咱们赶紧出发吧！茜姐，我这有地图——”
在华颜庆的帮助下，两人找到陌路村在地图上的位置，在荆州以北，大兴以东。确定方位后，两人使用传送符咒，到了陌路村口。
表面上看，这陌路村和普通村落无二，远离尘嚣，宁静祥和，然林远智始终觉着有一股压抑的感觉，在踏入这片土地上起，便油然而生。村中阡陌交通，人来人往，步入村中刹那，林远智内心那股压抑感似要喷出来，让他脚下步履减缓最终停下。
他一停下，自是引得华茜回头。“怎么了？”
“茜姐，你……你难道不觉得这村子……有些怪怪的？”林远智咽了一口唾沫，带着一丝不确信，小声询问华茜。
华茜目光扫了一遍村中景象，男耕女织，孩儿嬉戏，老翁下棋，老妪散步，如此景象，她并未察觉有所不妥。“何出此言？”
林远智沉默了一会，目光再次扫视一圈，似乎真是自己多虑。他挠了挠头，道：“呃……可能的确是我多心了吧。”
“别瞎想，现下最要紧的，是救出那求救之人。”华茜微皱的眉头稍稍舒展。
林远智提议道：“茜姐，不如我们分头调查，也快一些。”
华茜并无异议：“嗯，如此甚好。”
于是华茜向西，林远智向东，分头行动。华茜离开后，林远智抬头望着天，天上的云似是灌满了铅，压在村子上空，让人有些喘不过气。
平日里，林远智因擅医术，医毒不分家，他偶尔还是会和擅炼毒的冷玫有些简单的交流，冷玫倒是简单提过陌路村。是以对此现象，他有些纳闷：“我听玫说这里天天下雨，待久了脚底板都要生水泡……但就算这样，这乌云的位置是不是太低了一点？”与此同时，进村时的那股压抑感，如不绝的潮水一般，一波一波冲击着林远智的心。他忍不住重重地吐了一口气。
短时间内要是找不到那个求救之人，林远智感觉自己要被这莫名的压抑感逼疯。
他给自己定了个“华家主帮手”的名头，挨家挨户拜访，又跑到偏僻巷弄的最深处查找线索，均一无所获。他走了许久，发觉似乎也没见有个什么造纸的房子，百姓家里也没有造纸所用的水池。
他停停走走，到处探看，最后行至一座相对较大的宅邸附近，他猜想那可能是村长的住处。
他并未想过去探访村长家，因他已经望见远处，华茜同一白发老者并肩而行，两人身后还跟着数个小厮。眼看着华茜跟着老者进了大宅院，他便猜到那老者定然就是陌路村村长。
既然华茜进去了，林远智便不需要再跟着进去，自己继续在村中寻找求救者的线索。
他耳朵一动，潺潺的流水声从附近传来。这里雨水多，小河似缎带包裹着村子，有流水声倒也不足为奇。但因此前华颜庆对那张纸的分析，这平平无奇的流水声反倒是吸引了林远智的的注意。
林远智寻声而去，在村长宅邸背后果然有一条小河，流水潺潺，清澈见底。林远智丢了一颗石子进去，发出的水声很大，甚至能听到石子落入水底发出的碰撞声。确认水浅，林远智脱了鞋，卷起裤脚，右手提着鞋，便步入河中。
他往前走了一段，发现村长宅邸有一处正在排水，再往前走一段，便有一条支流伸出。那条支流，看方向应当是向南而流。
林远智心中一动，回头向上望，村长家排水的那间屋子上有一扇窗。他想也不想，纵身便跳了上去，双手抓着窗沿。激起水花的声音足以引起很多人注意，他还没来得及为自己鲁莽的行为后悔，那扇窗已经被人从里面打开了。那是一个穿着破烂，身形瘦小的女孩。她看上去比林远智要小个三四岁左右。
“你……你是谁？”小女孩一双眼红肿，脸上泪痕清晰，看样子她好像哭了很久。
林远智一眼就看到小女孩背靠着的一个方形池子，和满屋子挂着的纸张。他心中一凛，那些纸张，定然是所谓陌路村特产的纸，整个村子仅此处有。而这小女孩，便是写信求救之人。
心中明了，他似猫儿一般无声地爬了进来，只是这一动作，他原本提在手上的一双鞋子就这么掉落进屋外的河水里了，可林远智也来不及去在意这些小问题。
小女孩瞪大了眼睛，被林远智所为吓得愣在了那里。“你……你这是做什么呀？”她下意识地压低了声音。
林远智竖起手指，做出噤声的动作，看了一眼门外，回头关上窗户，只留一线微弱的日光。他拉着小女孩到一个隐蔽的角落，一手保持着贴唇噤声的动作，一手指着自己的胸口，以气发声，道：“我是华家主的帮手，来救你的。”
林远智的话，险些让小女孩哭出声来。她捂着嘴巴，大颗泪珠从眼睛里滑落下来。“真的吗？大哥哥，你……你来救我？那……华家主她……”
林远智拇指指了指门外，道：“她在和村长聊天呢。”
小女孩听了，脸色顿时变得惊恐。她两只干瘦的小手似钳子一般紧紧抓着林远智的手腕，脑袋似拨浪鼓一般地摇。“不、不要……大哥哥，华家主她很危险、很危险啊！”
林远智听了，全身神经都紧绷起来。黑暗中看不清他发白的脸色，小女孩只听到他呼吸变得极其粗重。“……什么意思？话说，我总觉得这村子怪怪的，是发生了什么事？”
小女孩捏着哭腔，因情绪失控而控制不住声音：“因为……因为整个村子，只有我是人类啊！村长……村长他们被妖怪吃掉了，然后……那些妖怪现在变成了村长的样子，蛊惑外人，专吃那些来村里歇脚的外来人——”
大门被人劈开，有两个穿着小厮装的人，面无表情地冲了进来。小女孩吓得尖叫，林远智立马将其护在身后，他朝屋外大喝：“茜姐小心！这些人都是妖怪！”
屋外正厅处，华茜正和村长谈论村中事宜，林远智的声音虽遥远，却如轰雷一般在华茜耳边炸开。她脸色大变，猛然从座位上站起，面前村长和周围一群小厮的面目随着她起身的动作一同，变作青面獠牙模样，身体暴涨，撑碎了衣服，露出长满浓毛的巨大身身躯，口中淌着灼热的唾液，对着华茜。他们竟然都是一群可如人一般直立行走的狼妖
华茜立马嗅到极其危险的气息，她并未多想，便拔出了茜香刀，面对这一群朝她一拥而上的妖群……
另一头，林远智将冲进屋内的两个狼妖一拳一个砸晕了丢出窗外，他着急想确认华茜安危，回头看向那被眼前景象吓得缩在角落抖动不止的小女孩，道：“小丫头，你就乖乖躲在这哪都别去！”
林远智要走，让小女孩感到无助。她哭着抓住林远智衣襟的一角，脸上爬满了泪痕。“大哥哥不要丢下我！万一那些妖怪回来吃掉我怎么办？”
林远智看了一眼窗外，道：“放心，我拳头硬，那两头狼吃我一拳，没那么快醒过来——行吧，我把这附近的妖怪清理干净，保准不会有妖怪伤着你的！”
小女孩听罢，放开手，缩在晒纸用石台后，只露出一个头对着林远智：“大哥哥，你……你要小心啊……”林远智“嗯”了一声，连忙朝着正厅方向飞奔。
正厅处，华茜一连砍杀三头妖怪，也未见有任何疲惫模样。见她功夫了得，下手凶狠，几个妖怪有些后怕地后退了两步，那幻化做村长模样的妖怪一挥巨大手臂，口吐人言：“她不过是一个小女娃娃，怕什么？”话毕，他发出尖厉长啸，华茜顿时觉得屋外一片漆黑，回头一看，不由得倒吸一口凉气。
原来，全村的那些“村民”都变回原形，将整个村长宅邸团团围住。
看清局势后，华茜反倒冷静下来，她高举茜香刀，摆出花零刀法起式，若即将射出的箭。她一双眼只盯着那像是万狼之首的狼妖，高喝道：“哼，不怕死，那便上吧！”话音一落，狼群蜂拥而上，瞬间将华茜淹没。
华茜不慌不忙，手握茜香刀，于原地飞速旋转，一招“风花雪月”施展出来，朝她脸上扑过去的狼妖全都被斩作血块，妖血泼在华茜的脸上和一头白发上，华茜却并无暇理会。
狼妖亦并非鲁莽之妖，眼见正面攻击不成，狼王便趁着华茜被群妖吸引了注意力的间隙，对着她后背心口位置伸出了狼爪。
而这一幕，被刚刚冲至正厅的林远智尽收眼底。
他大脑一片空白，眼见华茜忙于对付群妖，无暇顾及身后，甚至她尚未察觉有危险正朝自己背后靠近。他白着一张脸，脚下猛地一蹬，在狼爪触及华茜衣襟之前，先行挡在华茜背后，狼妖这一爪刺穿了林远智的右胸膛。
感受到背后有一大片灼热液体喷洒在自己身上，华茜惊愕回头一看，林远智被狼爪刺穿胸膛的画面，像一根钉子，狠狠砸进她心口，让她呼吸顿时变得急促，血液上冲，头脑快要爆炸。
“……阿智！”
华茜嘶吼一声，一招“弧月斩”将自己面前狼妖击退，而后她飞速转身，左手抓着狼王那刺穿林远智胸膛的巨大手臂，右手握着茜香刀，刀光划过狼王身躯，自左肩至右胯，将其斜斜劈作两半。断口处，血液喷涌而出，染红了整个正厅的地板和家具，以及华茜和林远智的衣服。
狼王已死，其余狼妖顿时如一盘散沙般，再无心恋战，四散逃跑。林远智强撑着意识，两手紧紧握着狼王留在自己胸口上的巨大手臂，对华茜道：“不……不能放过它们，茜姐……它们……还会……祸害别的村子……要……要……要除根……！”
华茜眉头狠狠一皱，她心里异常慌乱，林远智情况不容乐观，比起追杀狼妖，她更迫切地想以救治林远智为先。眼看华茜犹豫，林远智咬紧了牙关，一字一句从牙缝中挤出来对华茜说道：“茜姐……不……不要再等了！我生死无所谓，百姓……百姓更要紧啊！”
“不，你不许死！”华茜紧咬着嘴唇，颤抖着声音，只吐出这几个字，双眸已经覆上了一层水汽。
一个瘦小身影从里屋走出来，华茜以为是残留狼妖，顿时紧张起来，待看清是一个小女孩，她紧绷的神经又松弛了下来。
那小女孩对华茜道：“华、华家主，大哥哥……我会照顾大哥哥的！请您、请您去救救其他村子吧！这附近……还有四五个村子呢！”
华茜听罢，便不再做过多停留，她多看了一眼林远智，咬紧牙关，朝他下了一道命令：“在我回来之前，你……不许死，听到没有？”
林远智咧开嘴，露出爬满了血液的白牙，朝她笑道：“放……心吧，茜姐，我……命硬……死不了的……”
他怎会轻易就死？虽然他适才说自己生死无关紧要，但他还有很多事情没做……何况，看着华茜如此担心自己，一股从未体验过的暖流涌上心头，让他眷恋着，又怎会舍得离开？
华茜一双长又弯的睫毛扑闪两下，似一双蝶翼。她不再吭声，紧握着茜香刀，冲了出去。她追上了所有逃出去的狼妖，一个不留全部斩落于刀下。
饮了太多的狼血，茜香刀上隐隐多了一些血色。华茜将刀上血迹擦干，脚下不停地朝陌路村狂奔，眼看就要到村口，她才忽然想起自己有传送符咒可用。
重回村长宅邸，华茜便看到小女孩正在费力地用药草按压林远智的伤口，林远智本已昏迷，因小女孩堵伤口不知控制力度，又把他给折腾到痛醒。
看到林远智胸口上那巨大的血洞，喷出的血从小女孩一双小手下流出，她心里阵阵疼痛，像被刀刮一般。她丢了茜香刀，跑过去，接过小女孩的活，又多用了数倍药草，将林远智伤口堵上，再撕了衣服替他完成了包扎。
看着自己满是鲜血的小手，小女孩有些不好意思地垂下头，道：“对不起，华家主，我……我太笨了，我不会这个……”
“没关系……多亏有你，阿智他才捡回一条命……”华茜一开口，便发现自己声音竟然嘶哑到自己都听不出是自己的声音。她紧抿着嘴唇，看着林远智已经昏睡过去的苍白脸颊，问小女孩：“能帮我收拾一间房间出来吗？”
小女孩点了点头，站起身，道：“有的，我这就去收拾！”
