我还不至于那么迷信，会去寻找这种灾难与罪行之间的因果关系。但我要详细地列出事实，我希望，这中间不要落下任何环节。火灾后的第二天，我去看了那片废墟。所有的墙壁，除了一面墙之外，其他都倒塌了。唯一没有倒塌的那面墙壁并不厚，立在房间的正中间，而我的床头就紧靠着这面墙。墙上的石膏在很大程度上阻止了火势的蔓延，我认为这是由于最近刚粉刷过的缘故。墙的一角处聚集了一群人，人们似乎都在专心地看着这面墙，我不时地听到人们说“奇怪”、“异常”之类的话，这也引发了我的好奇心。我走近一看，只见那面墙白壁的表面赫然有一只巨大的猫。这只猫看起来惟妙惟肖，它的脖子上还套着绳子。
一看到这个鬼怪——我一口咬定它就是鬼怪——我便惊恐万分。但最后一想便放下心来。我记得这只猫是被挂在房子临近的花园里。火警一响，花园便挤满了人，肯定是哪个人把猫从树上放下来，从开着的窗子里扔进了我的卧室。这样做也许是为了让我从睡梦中醒来。其他倒下的墙把被我残害的受害者压在新刷的灰泥上。石灰、焰火，还有尸体发出的氨气，在这些东西的共同作用下，我所看到的那幅假浮雕便完成了。
对于这种触目惊心的事实，尽管从良心的角度来说，我很难自圆其说，但于理而言，倒也说得过去。然而，不管怎样，这些在我的脑海中留下了极其深刻的印象。几个月过去了，我依然不能摆脱那只猫所带来的幻觉。在这其间，我的心里又产生了一些感伤，以及似是而非的懊悔之情。我甚至很遗憾失去了这只猫，在经常出现猫的地方，我四处寻找一只外貌相似的猫来填补它的位置。
一天晚上，我茫然地坐在一间下等酒吧里。突然，一个黑色的物体吸引了我的全部注意力，那东西就在一个盛着金酒或朗姆酒的大桶上，这只大桶也是这个房间里最重要的家当。我两眼直勾勾地盯着大木桶的顶端，看了好几分钟。令我吃惊的是，那上面的东西好像不见了。我靠近并用手摸了摸，这是一只黑猫，个头非常大——和普路托一样，长得也非常相似，除了一处：普路托全身没有一根白毛，而这只猫有一大片模糊的白斑，几乎覆盖了整个胸部。
我一摸它，它就立刻跳起来，大声地叫着，蹭着我的手，似乎为我终于注意到了它而感到高兴。这正是我苦苦寻找的那只猫。我立刻向老板提出要买下来，但是老板并不了解这只猫的来历，他之前从未见过这只猫，因此无法开价。
我继续爱抚着这只猫。当我准备回家时，它流露出要跟着我的意思。我便让它跟着我，还不时地弯腰拍拍它。到家后，它表现得很温驯，一下子就成了我妻子的最爱。
可是，对我而言，我很快就不喜欢它了。这大大出乎我的意料，我不知道怎么会这样，也不知道原因——而它显然很喜欢我，这不禁让我觉得非常厌烦、恼火。渐渐地，这种厌烦和恼怒的情绪升级为深恶痛绝。我躲避这只猫，某种羞愧之情以及对之前残忍罪行的记忆使我并没有虐待它。几周以来，我既没有打它，也没有暴力地虐待它，但是渐渐地、渐渐地，我对它的厌恶之情日益加深，一见到它我就悄悄溜开，就像躲瘟疫那样。
就在我发现它并带它回家的第二天早晨，它竟然像普路托一样，失去了一颗眼珠。这愈发加深了我对这只猫的憎恶之情，但是，这使我的妻子愈发喜欢它了。正如我所说的，我的妻子非常富有同情心，而这也曾经是我最突出的优点，也是我单纯快乐的源泉。
尽管我极其厌恶这只猫，但它对我的喜爱与日俱增。它坚持与我寸步不离，这实在让人难以理解。无论我坐到哪里，它都会在我的椅子边蜷着，或跳到我的膝盖上，在我的身上撒娇，令人厌恶。我一站起来，它又会钻到我的两脚之间，并因此而差点儿把我绊倒；要不就用它那又长又尖的爪子抓住我的衣服，爬上我的胸口。每当这时，虽然我恨不得一拳揍死它，但还是克制住了自己，一方面是因为我对之前犯下罪行的记忆，而主要的原因还在于：说实话，这只猫让我感到非常恐惧。
这种恐惧并非对其身体邪恶的惧怕，但我也很难说明白这是一种什么心理。我自己几乎羞于承认——是的，即使在牢笼里，我也羞于承认——这只猫令我感到恐惧和害怕，而这种纯粹的幻觉又进一步加深了我的恐惧感。我的妻子不止一次地让我注意那片白毛的痕迹。我说过，这是它与被我杀害的那只猫唯一的明显区别。你们应该记得这个标记，虽然白毛面积大，但是，起先它看起来是模糊的，可不知不觉中，它竟然有了清晰的轮廓。很长一段时间，我的理智竭力将其当做幻觉，而这时，那斑迹显示出一种东西，一种我害怕说出的东西。正因为这点，我憎恨、害怕这个怪物。如果我有足够的勇气，早就摆脱它了——它竟然成了可怕的影子，一种恐怖的东西——绞刑台！唉，多么可悲恐怖的刑具！让人痛苦送命的刑具！
此时的我成为一个无比悲惨的可怜虫。一只畜生——我轻蔑地杀死了它的同类；一只畜生竟然这样对我——作为按照上帝形象创造出来的人，给我带来如此不堪忍受的灾祸！无论白天还是黑夜，我知道自己再也不得安宁了。白天，这个畜生片刻不离我；晚上，我开始不断地从噩梦中惊醒，然后发现这个东西正在我的脸上吐着热气，并压在我的身上。我无法摆脱这一具体而真实的噩梦，只能任由它压在我的心头！
在这种压力的折磨下，我内心残余的那点儿微弱的良心消失了。邪念成了我的唯一 ——最黑暗、最邪恶的想法。我本来就喜怒无常，而今愈演愈烈，我竟然憎恶世间的一切事物和所有人。我盲目地放纵自我，常常抑制不住突然发火，而我那毫无怨言的妻子则经常成为我虐待的对象。
因为贫穷，我们不得不住在老房子里。有一天，为了一些家务事，她陪着我到老房子的地窖中去，这只猫也跟着我走下那陡峭的台阶，它又让我差点儿摔了跟头，我的怒火由此而变得一发不可收拾。我愤怒地举起斧头，对着这只猫砍了下去。不过，我内心对它还存有一些恐惧。当然，如果我要真想砍死它，这只猫肯定就当场毙命。但是，我的妻子伸手拦住了我。当时，我正在火头上，被这一拦，立刻怒不可遏，从她的手中抽出胳膊，朝她的脑袋砍了一斧头。她一声没吭地倒下了，当场就死了。
完成了这可怕的谋杀之后，我立刻开始着手藏匿尸体。我知道无论是白天还是黑夜，我都无法将尸体运出房子，因为可能会被邻居看见。我想了很多计划。一会儿我想把尸体切成小块烧掉，一会儿又决定在地窖里挖一个墓穴。我又想到院子里的井，还打算把尸体放进箱子，当成装货那样，照往常的习惯，让搬运工把它搬出屋子。最后，我突然想到一个万全之策。我决定将尸体砌进地窖——据记载，中世纪的僧侣就是这样把受害者砌进墙里的。
这个地窖用来藏尸再好不过了。它的墙壁结构很松，最近还刚用粗灰泥全部刷新过，因为空气很潮湿，灰泥还没有干。而且，有一堵墙因为有个假烟囱或者说是壁炉而凸出一块，里面被填满了，和地窖的其他部分相似。我可以很容易地将这个地方挖开，把尸体塞进去，再像之前那样把墙完全砌上，这样肉眼就无法看出任何破绽了。
这个想法的确不错。我用一根撬杠，没费什么力气就把砖撬掉了，然后仔细把尸体紧贴着内墙放好，我撑着尸体让它不掉下来，然后我又顺利地把墙按照原来的样子砌好。我拿来了石灰、黄沙和乱发，做好一切防范。我准备好了一种与旧灰泥几乎无异的新灰泥，非常仔细地把它涂在新砌的砖墙上。一切完毕。我看到一切顺利，感到非常满意。这面墙看不出一丝动过的痕迹，地上的垃圾我也非常仔细地收拾干净。我得意地四下看看，自语道：“总算没有白忙活。”
下一步就是要找到那只招惹这起悲惨灾难的畜生，我终于下定决心要置它于死地。我再看见它的时候，毫无疑问，那就是它的死期。但它很狡猾，乘我刚才暴怒之时，就警觉地逃走了。而我现在正怒火中烧，它自然不敢现身。这只讨厌的畜生终于消失了，我的心头一阵轻松，这种高兴劲儿实在难以形容和想象。到了晚上，那只猫还没有出现。自从它来到这屋子里之后，我还从来没像今晚这样睡得如此踏实而安宁，哪怕此时，我的内心还背负着杀人的负担！
第二天、第三天过去了，那只折磨我的猫还没现身。我又可以像自由人那样呼吸了。那个恶魔害怕了、逃走了，永远地离开了我。我再也看不见它了！我高兴极了！我甚至没有为自己的罪行感到不安，心里只洋溢着喜悦。警察来问过几次妻子的行踪，不过，我早已想好了答案，因此也就顺利地度过了危机。他们甚至还搜查过一次，当然，什么也没有发现。我觉得未来高枕无忧。
谋杀后的第四天，一群警察不期而至，再次严密地搜查了房子。不过，我认为自己藏匿的地方不可能被猜到，很安全，所以一点儿都不慌张。那些警察命令我陪他们搜查。他们没有放过任何隐蔽的地方和任何一个角落。最后搜到第三、第四遍，他们开始转向地窖。我一点儿不紧张，泰然自若地跟着他们，就像清白者那样平静。我从地窖的一端走向另一端。我将双臂抱于胸前，若无其事地来回走动。警察什么也没发现，正准备离开，而我也高兴得心花怒放，感觉有一肚子话要说，庆祝自己的胜利，同时也让他们更加确信我是无罪的。
“先生们，”当这群人上楼梯的时候，我终于开口说道，“我非常高兴澄清了嫌疑。我祝福你们都健康，给你们请安。顺便说一下，这间屋子结构非常牢固。”（我只想开口说话，却根本不知道自己都说了什么。）“可以说这屋子的结构非常棒。这些墙壁——你们要走了吗？先生们——这些墙非常牢固地砌在一起。”说到这里，我脑子一热，装做很有信心的样子，举起手中的棍子，猛地敲打藏着我妻子尸体的那堵墙。
上帝保佑，把我从虎口中拯救出来吧！我敲墙的余音未完，就听见从墙里传出一阵如同从坟墓里发出来的声音。那哭声，一开始压抑得断断续续，就像小孩子的抽噎，很快就成了持续不断的厉声尖叫，声音异常，惨绝人寰，一声号叫，一声痛哭，半是恐怖，半是得意，就好像地狱里的冤鬼痛苦的叫声和魔鬼诅咒的狂喜呼声混在一起。
说到我当时的想法，实在是太荒唐了。我昏头昏脑，踉踉跄跄地走到对面那面墙。那时，台阶上的警察都害怕起来，呆若木鸡。不一会儿，就有十多条粗壮的手臂在拆那堵墙。那墙完全倒塌。尸体已经腐烂，凝结着血块，直立在大家的面前。在尸体头上，坐着那可怕的畜生，张着血盆大口，独眼里冒着火。它发出的声音，将我推向了绞刑架：我把这只怪物也砌到墙里去了！
恐怖小说是通俗小说的一种类型，属于大众文学。小说内容以恐怖为主，意图在于带给读者恐怖感。评论家将恐怖小说大致分为“哥特小说”及“现代恐怖小说”两种。
solicit [s'lisit] v. 征求；请求；乞求；招揽
He solicited aid from the minister.
他请求部长给他支持。
sufficient [s'fint] adj. 足够的；充分的
I believe he has sufficient money to buy this house!
我想他有足够的钱买下这所房子！
consummate ['knsmeit] v. 完成；作成；使达到极点
This award consummates my life' s work.
这个奖是我一生努力的圆满结果。
apparition [鎝'rin] n. 幽灵；幻影；鬼怪；离奇出现的东西
He is shaking like a leaf as though he has seen an apparition.
他吓得直哆嗦，就好像看见了鬼一样。
当我还是婴儿的时候，我就因温顺善良而出名。
在这种压力的折磨下，我内心残余的那点儿微弱的良心消失了。
我觉得未来高枕无忧。
At length, I even offered her personal violence.
at length：最后；终于；详细地
At such times, although I longed to destroy it with a blow, I was yet withheld from so doing, partly it at by a memory of my former crime.
long to：渴望
