四十三
一条竹叶青蛇，月色中从河边的苗竹苗竹上，悠悠然爬下。又大摇大摆地，从庭院木门门坎的缝隙里溜了进去。爬过院子，从狗洞进入屋内，经窗户通风的一个半开合，进入到了里屋。像是认识人似地，不用任何辨识和犹豫，竹叶青直接沿床腿爬到了孩子的脚旁。
也没有任何迟疑，张开口就咬在大脚拇指上，然后麻利地，原路返还，消失在夜色中了。慧英夜半醒来，见孩子睡得安稳，并没有多想。困头还在，她又沉沉地睡去了，一觉到天微亮。
往常的这个时刻，孩子一般都醒了，不哭闹，也会在床上翻动的。或是吃手，或是吃脚，或是呀呀说着些只怕神仙也不懂的话语。可是这一天孩子非常安静，一动不动。慧英轻轻拍了拍孩子，触碰到孩子的手，竟然是凉的，没有一点热乎劲。
这一惊非同小可。移来灯盏，孩子像是安详地睡着了，可是鼻息非常弱，一丝尚存，不极度仔细感觉，就认为孩子背过气去了。慧英惊慌呼喊，招来邻居察看。发现脚拇指上，豆大的一滴黑色淤血，即将结块。
“是毒蛇所咬。”邻居一口断定。
郎中急忙赶来，掂开眼皮看了看，胸口拍了拍，手腕上切了脉犹嫌不够，又搭着颈部切了切脉搏。
“是中毒，竹叶青蛇毒，已然深入体内脾脏。”郎中叹息着说道，“脉息非常纤弱，恐怕难以回天。”
听到郎中这样一说，慧英的天几乎都塌下来了，眼泪本来就没有停止过流淌，此刻竟然是悲号恸哭了。邻居一边在安慰着慧英，一边希望犹存地再三问郎中，还有没有别的办法可以试试。
“血液行将凝结，通过放血排出蛇毒，这么直接的办法，已经不可能了。”郎中也是不甘心，试试鼻息，叹道，“还是开几服药，熬煮了灌下去试试吧，看看有没有奇迹出现。”
郎中一面摇着头开药方，一面又犹豫着看看周边的人。大家也都读出了郎中的意思，基本就是没有希望了。于是有年纪略大的人说，是不是也该给孩子准备一下衣服了，早些抱出村外去。说这不到两个月的孩子，像没有睁眼的狗崽，一旦死了，冤孽气重得很，怕是会祸及大家。
也只有高龄的老人敢如此直白说出这话，并得到同样高龄人的附和，别的人也都不敢接话。慧英悲恸中听到这些，也不可反驳，这样的事情，哪年都有发生。村外大树下的社关，一个青砖小屋，就是专为这样没有了生还希望的小孩子设的。这样的恶灵也只有千百年的大树，可以压得住。
慧英此刻知道不能用哭来解决了，否则慌乱中，孩子就这么被穿好衣服，抱出去放在社关里等死了。她抹干眼泪，晓之以理、动之以情地跟这些长辈说，看在她孤儿寡母的份上，看在自己的丈夫生前还算是个忠厚人的份上，容她两天给孩子灌灌药看看。毕竟孩子现在是有鼻息的，不试试看，不说自己不甘心，孩子也是可怜的。
邻居们也都默认了，渐渐散去。也有人留下来帮忙慧英去抓药，熬药，都不是一时半会儿可以完成的。慧英马上用院子里墙上常年挂着的还魂草、车前草，取了家里常备的金银花、白花蛇舌草，马上捣烂了，用极少开水再次研磨碎。放凉后，敲开孩子的牙关，一点点把药灌进去。
这还真管用，郎中的药一个多时辰才熬好时，慧英又灌了三次自己的土方药汁进去。期间孩子撒了两泡尿，然后鼻息就明显粗重了，都睁开了眼睛。慧英忙把熬好的郎中开的药汤，哄着儿子喝，兼又灌了两小碗。没有两天功夫，孩子就恢复如初了。
后来郎中分析，孩子睡前喝的治疗时疫的汤药里，就有一味可解蛇毒的白花蛇舌草，而且量还挺大的。加上慧英误喝了药酒，又喂了奶给孩子喝。奶水里有酒，使孩子体内血气躁动，汤药里的解毒药经血气迅速到达蛇毒所在，阻止了蛇毒蔓延。
山柴大仙说的这段往事，顺亲以前听娘说过，但没有这么详细。顺亲想了想，问：“这就是平常人家的一次意外，能算是什么劫难吗？”
山柴哈哈大笑，说：“这世上一切劫难，都是有因可循的。意外的灾难，不是劫。注定的不幸，才是冥冥中的劫。”
“那，我这次中毒，就是注定的吗？”
“那是当然，那条蛇，就是窍黎的高徒空绝上司平日所养。”山柴说道。
“以空绝上司的能力，直接把襁褓中的我掐死，不就简单了嘛，为何得一而再制造意外呢？”顺亲问了个很多凡人都要问的问题。
“如果可以直接把人弄死，就是草菅人命了，而不是前世制造的冤孽，或是冥冥注定的劫数了。神仙也不能随便杀人的，人是生命，是万物的灵长。”山柴解释着说。
“可是人的生命如此脆弱，在神仙鬼怪的眼里，又何足珍惜呢？”顺亲有些咄咄逼人地问道。
山柴缓缓向山茶树伸出一只手，一朵白花，施施然从枝叶上脱离，飘向山柴，落在他手上。他鼻息嗅了嗅手中的花朵，又那么轻轻一推，花朵仍旧回到了山茶树上。山柴才又看着顺亲说：“没有人的存在，一切的神仙就没有了意义。神仙，也是人最终修炼成的。”
“那些妖魔鬼怪，也是人的结局。”顺亲补了一句。
“正是，不同的人，走上了不同的道路。”山柴笑笑说，嘴角又流出了曾经顺亲见过的那份丝丝诡异的感觉。但这一次，顺亲没有看到，他被刚才那朵白色山茶花看住了。
见顺亲目光没有离开刚才那朵花，山柴平静地，像是无意中问起地说：“这朵花，比起你手中的那朵花，如何？”
“我手中的花？”顺亲重复反问，像是突然才知道自己手上有朵花一样，又清楚地知道山柴和窍黎都看见过他手中的花。于是也淡然地说，“我那就是我母亲曾经衣裙上的一粒扣子，如此而已。”
“可否给老夫一观？”山柴毫不经意的语气，他又拿起那只酒觚，喝了一口，漫不经心地放下，整理了一下自己身上的衣裳。
顺亲没有多想，拿出那枚半开莲花，起身过去递给山柴。老旧的银质，有些包浆，一朵含苞的莲花，只开了一个花瓣，而且还是微微张开，并没有开盛。看山柴左右观看，顺亲也不好就守在他身边，于是起身来到山茶花树下。
满树的茶花，纯洁的白色，一团团棉花一样点缀在绿叶之中。顺亲不敢再往下看，甚至都不敢走近悬崖边。又望了望远处飘飘渺渺的起伏山峦，那些隔着纱一般的笔架。
