前面我们介绍了世界上最大的豪华旅游船“卡纳佛尔·命运”号，那么，世界上最小的船只什么样呢？就是被人们称之为“水鞋”的小船。在浩瀚无边的海洋中，这种小船的确像是一只无助的小水鞋在不停地漂荡。
之所以说“水鞋”是世界上最小船只，首先是因为它的体积太小了。在航行时，“水鞋”只能承载一名乘客，而且乘客还不能坐着，他只能站在甲板上。到了岸边，一个人就能很轻松地将其扛在肩上搬运。“水鞋”使人想起在我国南方的荷花池里，人们划着个大木盆采取莲花的情景。
“水鞋”前进时获得的推力也很特别。“水鞋”的主人在驾驶它时，既不划桨也不摇橹，也不依靠机械的动力，而是左右手各持一根与滑雪杖有点类似的滑水杖，用力并且快速地向水面撑去，这样就产生了反作用力，推动着“水鞋”不断前行。
“水鞋”的构造非常简单，“主体构造”就是一块面积有写字桌大小的呈椭圆形的甲板。甲板上面没有舱室，也没有舷墙，只有两只系船的小环。“水鞋”甲板面非常光滑，水密性能好，很难存住水。因此，整个甲板几乎是贴着水面。航行时，即使波浪将其覆盖，它仍能轻松自如地前进。
那么，人站在“水鞋”甲板上，肯定使重心升高，而“水鞋”的体积又太小，重量太轻，不是很容易造成船毁人亡的事故吗？
“水鞋”的设计者早就考虑到了这个问题。在制造“水鞋”时，人们将其重心设计得很低，把横截面设计成“T”字形，并在下端加放固定压载，如此以来，整个船只的重心就很低，稳定性就大大增强。这样，人们在乘“水鞋”航行时，不必过于担心翻船了。
在1978年，一个美国的航海爱好者乘自制的“水鞋”，从英国的多维尔出发，克服了种种困难，渡过了英吉利海峡，在欧洲大陆受到了同行们的热烈欢迎。目前，小小的“水鞋”越来越受到航海爱好者的青睐。
聪明的读者看到这里，一定明白了，“水鞋”的驾驶可是需要很娴熟的技术的呀。
