深夜，宁王府。
落梅台上，宁王负手而立，望着飘飞的雪梅不知所想。过了一阵，一个身披狐裘的男子向他徐徐走来，此人正是名满京华的宁王府世子刘言。不同于黄峰的形骸放浪，刘言全身透露出的都是世家子弟独有的谦谦君子之气。
“父王，您找儿臣？”刘言走到宁王身边站定，温声开口道。
宁王看向刘言，开口问道：“你这些年还在盯着黄峰那小子吧。”
“不错。”刘言并未否认，点点头应道。
“那他近日来可有什么可疑的举动？”宁王有些急切的问道。
闻言，刘言立马明白了宁王的意思，回答道：“父王是想问王烨的事吧，昨日黄峰确实去见了王烨，想来便是他给出的主意。”
宁王了然的点了点头，今日朝上，他便感觉不太对劲，王烨有几斤几两他自问摸得清清楚楚，怎么也不可能使出这样一石多鸟的计策，所以那时他就认定王烨背后定有高人指点，敌暗我明之下，宁王选择暂避锋芒，这才没让大臣们为王宏求情。回到王府之后，他左思右想，最后才想到了黄峰这个人，不想一问还真是。
“黄峰……黄昊那老东西自己废物，没想到竟生出个好儿子，当真是后生可畏。”宁王吐了口浊气，略带感慨的说道。
“是儿臣无能，未能盯紧黄峰，请父王责罚。”刘言后退一步，不急不徐的说道。
宁王刚刚也是有感而发，并没有责怪刘言的意思，毕竟自家儿子的优秀，他亦看在眼中。是以，他开口道：“不怪你，先前你多次向为父提及此子，只是为父轻敌大意才让这竖子钻了空子，看来是这些年顺风顺水惯了，失去了往日的谨慎，实在是不该啊。就将今日这事当作给你我父子提的醒，日后绝不能再犯同样的错误了。”
刘言点了点头应是，随后，额头微微皱起，开口道：“经此一事，我们原本的计划被彻底打乱，必须做出相应的调整，之后如何布局，还请父王明示。”
宁王闭上双眼，陷入沉思。近年来王宏表现的相当强势，是以他一直在暗中推波助澜，使圣心逐渐向这位五皇子倾斜。按照他原本的计划，过些时日就能上演一出百官劝进的好戏，促使王宏正位东宫。如今看来却是不行了，经此一事，王宏的声望遭到了一定的打击，若在这时他再强行推其上位，怕是会适得其反，白白毁掉王宏这颗好棋。宁王自然不愿就这样舍弃了这颗棋子，那么为今之计，便只有想办法拖过这三个月了。
突然，他似是想到了什么，诡异一笑道：“似乎过不了多久便是皇后宴辰了吧。”
“不错，只是如今国公府倒台，皇后失去娘家支撑，以皇上那睚眦必报的性子，未必愿意为皇后操办。”刘言想了想回答道。
宁王却是摇了摇头，不赞同的说道：“不，你还是不了解龙位上的那个人，王道陵虽然孱弱无能，但其祖上的制衡术他却是学了个八九不离十，否则为父也不会和他斗了这么多年。今日他翦除辅国公府，必会使朝臣人人自危，别说那些保持中立的会动摇，就是帝党中的那些顽固派也会感到寒心，甚至滋生改换门庭的想法。他不会容许这种事情发生，那么，皇后宴辰便是他最好的机会，当然，也是我们的！”
刘言闻弦歌而知雅意，立马领会了他父王的意思。皇后如今是皇室与辅国公府最后的联系，倘若皇上仍旧厚待于其，那么便向世人展现了他的雅量，大臣们也会随之心安；可若宴辰上皇后出了什么差错，即便皇上再无辜，也是百口莫辩，届时，自顾不暇的皇上，只会全力安抚朝臣，根本抽不出时间和精力去顾忌什么储位之争。
“儿臣这便去安排。”刘言向宁王行了一礼，便转身离去。
落梅台上只剩宁王一人，望着满院寒梅依旧，宁王低声喃喃道：“王道陵，本王且容你在那个位置上再待些日子……”
……
次日清晨。
今日休沐，但王烨还是早早起了床，因为黄峰早早便递了帖子，邀他今日在怡红楼一聚。说实在的，王烨对怡红楼这个地方还是相当抗拒的，只是如今已与黄峰站在同一战线上，若连这点事儿都要拒绝，怎么也说不过去。
在耿煦的陪同下，王烨练了将近一个时辰的剑，才匆匆洗了把脸，穿戴整齐准备出门。正在这时，一个打扮艳丽的美丽女子挡在了王烨的身前，细声说道：“王爷前几日不是还答应妾身，休沐时要带妾身一同出去，怎得如今却要食言了？”
看到眼前的女子，王烨眼底不着痕迹的闪过一丝厌烦。这女子是他的侧妃沐氏，正是他父皇指给他的众多女子之一。相比一同进府的那些女人，她的家族算是唯一可以帮到他些许的，是以他在雨露均沾外多给了她一份宠爱。没想到这人竟蹬鼻子上脸，日日缠着他做这做那不说，今日更是在他有事的情况下还不知进退！念此，王烨的脸色不太好看起来。
耿煦看出王烨的不喜，心知现在可不是吵架的时候，连忙开口道：“侧妃娘娘，王爷今日与安王世子有约，实在推脱不得，您若有心要逛，那属下便安排人陪您出去。”
“没有王爷，本妃一人出去干嘛。”沐氏冲着耿煦小小的抱怨了一下，她也看出王烨心情不佳，不敢再向往日那般死缠烂打，道了句“那妾身便不打扰王爷了”后便转身离去。那表情，那神色，活像是受了多大委屈似的，搞得王烨更是气闷不已。
直到上了马车，王烨仍旧余怒未消，心中不由感慨，这沐氏到底是商户的女儿，纵使家财万贯，也依旧难和那些大家闺秀相比，实在是上不了台面。突然，他不由自主的联想到了李连姬，同是下九流出身，李连姬的身份甚至更低，可人家知分寸，晓进退，比那沐氏强出太多太多了。
提起连姬，王烨心中又是一阵惆怅。在他最寒冷最难过的那段日子里，一直陪伴着他的正是那个言笑晏晏的女子。如今他得黄峰相助未来可期，可她却深陷风尘之地，再无未来可言。老实说王烨其实有将连姬接到王府的想法的，可不用想也知道皇上那一关过不去，那男人不同意他要一个戏子，更何谈是妓子？
不知不觉间，马车已稳稳停在了怡红楼前，可王烨依旧沉浸在回忆之中，最后还是耿煦看不下去了，轻声唤道：“王爷，我们已经到了。”
王烨这才惊醒，走下马车，看到这京中最大的风月之地，心中是百感交集。自黄峰将李连姬赎下后转卖此地，他便再未踏入过这里，因为他不愿看到李连姬受苦的场景，不愿面对自己的懦弱与无能。可如今他已经意识到了，逃避永远不会是解决问题的办法，他需要面对，需要给出一个正确的答案。
整理了下情绪，王烨恢复了镇静，对着身后的耿煦道：“我们进去吧。”
