年末了，京城里到处洋溢着轻松愉快的气息。
整年的提心吊胆终于可以放下，只要年关一翻，甭管去年是坑是包，都算陈年旧账，谁会再来较真呢？吏部考核也过关了，皇上不会知道，三法司逮了几个不痛不痒的地方官交了差，没人犯得着跟抬头不见低头见的同僚过不去啊？
可唯独一人心里就如同这皑皑白雪落在泥里冻成了又黑又硬的坚冰。户部侍郎李禄知道这个年关满京城里只有他过不去了。
“呸，你个懒货，这刨泥挖土的埋汰事非要老爷自己动手，养你们来干什么的！”李府的管事娘子吐着唾沫星子将园子里干活的家丁骂得狗血淋头，“真是吃了几天干饭就拉稀屎，给你点好脸色就蹬鼻子上脸了？下贱坯子，看一会怎么收拾你！”
“秦妈妈，是老爷非要亲自挖那梅花树下埋的酒，还抢小的锄头……”
“我呸！蒙我头上来了？我秦妈跟着老爷这么多年，老爷哪根指头碰过土？你给我在院子里站好了！”秦妈骂骂咧咧转头去书房打算给老爷赔罪。
家丁头顶都被雪覆盖，睫毛结冰了，哆嗦道：“秦妈妈，我冷……”
“活该！冻死你个没眼力的！”
秦妈肥胖的身躯消失在转角。
家丁露出绝望的神色。
可没一会功夫，忽然听到书房传来秦妈哀嚎：“来人啦！老爷上吊了！！”
大昭天武二十三年腊月，户部侍郎李禄于家中畏罪自杀，至此涉案一百九十余万两的贪没军饷案发。
一时朝京风云变幻，此案历经一年，牵扯官员三十二人，四品以上京官十四人，其中甚至还牵连到了前朝最可能获得太子之位的二皇子，先帝震怒罢黜其出了帝都。以内阁首辅萧牧贤为首官员力劝已六十三岁的皇帝重新立太子。皇帝遂降旨宣驻守各封地的亲王重新回京，察贤而立。在军饷案摧残之后的朝京随着各路亲王的回京，逐渐暖回了春风。
“这各路亲王到底人才几许！谁才是太子合适人选？嘿！各位客官，欲知后事如何，且听下回分解！”说书人案上一拍，狡黠地笑着结束了。
“这才哪到哪！怎么就没了？”
“接着讲接着讲！”
“别走啊！”
也有人道：“讲什么讲啊，这前朝往事，最后谁当太子诸位不是知道了吗？当今天子还能让说书的给改了不成？”
立刻有人接话道：“谁当皇上我们知道，可那时候的睿亲王是怎么当上皇上的呢？”
“这得要说到前朝第一功臣——宋远峥宋将军。”
“……”
地下的听众听的意犹未尽，纷纷大声谈论起前朝的事来。
大堂角落里一处小方桌边坐着一位布衣小公子，生的俊俏模样，旁边坐着一位中年男子。整个大厅就数他俩没有跟着起哄。
中年男子嗑着瓜子，对着那俊俏小公子道：“想我大昭京城说书的胆子忒大，这朝政的事也能拿到说书馆里来瞎掰。”
只见那俊俏公子眉头锁着似在走神。
“江萦！你想什么呢！”中年男子又叫了他。
江萦回过神来，反问道：“前朝第一功臣真的是宋远峥吗？”
中年男子嚼着瓜子摇头：“那不然能是谁？”
江萦露出崇拜的目光：“我觉得是容尚书。”
年轻小公子，名叫江萦，远冀贡生。
中年男子名赵昌明，也是远冀贡生。此番来京城均是参加三月春闱。
“凡是没得善终的，都不算。”赵昌明吐了瓜子壳，看了眼江萦，心想你小子还嫩，不知道怎么摔跟头。
眼看说书的走了，赵昌明不耐烦地丢了瓜子，起身：“不听了，不听了。”昨天王知府派人通知他务必要带江萦来听这场说书，他一琢磨准没好事，先走为上。
江萦挽留道：“赵兄，下一场《群龙汇》呢！”
“什么群龙汇，一群乌合之众，你慢慢听吧。”赵昌明把瓜子推给他，眼神里似乎有话，见江萦与他大眼瞪小眼真没有要走的意思便自顾起身走了。
书馆门口，小二拦住一人道：“对不住了客官，这真没位置了。您不知道这《群龙汇》可火着呢！您呐，下次早点来。”
那人朝大堂里望了望，目光最后锁定在赵昌明留下的空位。
小二顺势看过去：“哟，小的眼拙，兴许是刚走的，您不介意拼桌您呐就过去。”
那人毫不犹豫就朝那边走，碰巧了赵昌明出来，俩人对视一眼，赵昌明不自觉地便靠路边让了道，目送那人走过，暗自嘀咕一声：“来了个人物。”他回头又看了江萦一眼，见他听得起劲欲言又止最终走出门去。
江萦边嗑瓜子边翻看说书人牌子，忽地对面坐下一个人。
“赵兄你……”他以为是赵昌明回来了。
两人一对视，均一愣。江萦内心不禁唏嘘了一番，此人长相极好，皮肤光洁细腻，头饰面容修饰得精致。虽然穿的简单，衣料花纹淡雅然则极为考究，绸子这么易皱的材质硬是穿的平平整整流畅得反光。尤其是他袖子里似乎藏了个什么金色的东西，虽一闪而过，但极其抓眼。
此大贵之人。
江萦立刻破开脸笑了：“兄台你好啊！”
“你好。”那人点头淡淡一笑算是打招呼了。
堂上开始说书了，说的是前朝农民起义军的故事。书说的抑扬顿挫，声情并茂。这家喻户晓的传奇演义江萦就是百听不厌。
“公子贵姓？”对面的人不太解风情，中途岔话道。
“免贵姓江。”江萦寻思他是不是没点果子堵嘴，就把瓜子碟分享给他，顺口反问一句，“兄台呢？”
“多谢。”那人顿了一下，才道：“我姓齐。”
“啪！”一声惊堂木响，说书人唾沫横飞，“只见刘世龙举起那柄金色弯刀，刀光闪的乌金刚睁不开眼，乌金刚心下一虚，暗道不好，有刘世龙守着这临崖之城只怕是不好拿下……”
正说道精彩处，忽然门外一阵喧嚣，一列官差冲将进来将大堂团团围住，为首一人喝道：“接线报，此处有说书人诽谤朝廷，造谣惑众，来人啊！将台上之人拿下！”
说书人一听哪还坐得住，忙求饶：“官爷明鉴，我说的《群龙汇》乌金刚智取鎏金城，我没有诽谤朝廷啊！”
那官差眉头一皱：“那上一场可是讲军饷案？说书人是谁？”
书馆掌柜眼见不对，连忙上前解释：“回官爷，上一场确实是军饷案，可那人不是我们书馆的，只是见他口才好，临时邀上来说一场。他此刻已经走了”
那官爷一笑：“临时邀谁不好？偏邀个不要命的，说什么不好偏偏要讲军饷案。既然正主走了，那么来人啊！把书馆里干事的人全部带走，听候发落。”
官差上来就拿了十来个人，就连店小二也不能幸免。
一时满座唏嘘。
官爷见状，噌地一声拔出佩刀，环顾四周恶狠狠道：“吵什么吵什么？在座哪位不服气大可站出来同这王法讲讲理！”
满堂瞬间可闻丢针。
官差环视四周，眼神径直锁定一人，没错正是江萦。
