红若离府已经半旬，昨天有信回来，让宜和放心，宜和让来送信的小厮带些银两回去，告诉她安心处理，不必着急。
红若没什么亲人，被舅父舅母养大，他们在金陵，又似乎长年有病，等着红若的月钱开销。宜和觉得自己关心的晚了，怎么没记得临走的时候让母亲关照一下他们，肯定是遇到了大难处，才这样千里迢迢寻亲。
小厮送信回来，看着三千两银票，红若心里五味杂陈，靠着柴门思索。
“公主带了什么来？”布衣荆钗的一位妇人，接过书信，抖落开有银票，她对银票似乎不感兴趣，仔细研究回信。
妇人女生男相，粗大而变形的指节，一双倒三角眼，不怒自威，她正一遍遍细细地抚着书信，好像能从纸里捋出什么。
“言辞关切，又是手书，雾儿，你在公主那儿，得到信任了吧？”明知故问。
“得到了。”
“那就好，别让她发现。你也别被她这些虚浮的好处蒙蔽。”
“是。”
红若跪下，长辈严厉训话，晚辈需跪聆。
灶塘里火舌舔着锅底，妇人毫不犹豫地将银票塞到灶塘，火舌迅速卷起青烟。
“舅母！”红若跑过去，用拨火棍从灶塘里只掏出几根细柴，散落着红的黑的炭末。
“我们丁家，永远不受他们刘家一分一毫。”妇人揭开锅盖，撇开浮汤，从锅底舀出一碗稠些的粥，将剩余的滚水与米浆匀一匀，一分为二，她与红若一人一碗。
“这些银两至少可以救舅父的命。”红若咆哮。
“你舅父在你们丁家被灭门的那一天，就已经死了。”老妇人面无表情地喝下自己那碗滚粥。
“舅母！”
妇人没有理她，拿起灶台上一只乌黑的糖罐，舀一点，又倒一些，再加一点，如此反复，最终下定决心，将罐子倒扣，一粒粒红糖落在粥碗里化成棕红。
西厢里，一个皮包骨的老人，半卧在竹床上，拉风箱一样喘着粗气。
红若坐在门口，看着没有星子的天。
看到这个干瘦的老人，老妇人不见波澜的三角眼里透出一丝光。
“五哥，这是碗甜汤，放了许多糖，你尝尝。”
老人摇头，哪怕只是轻微晃动，已是费劲，喉头剧烈抽动。
“五哥，你尝一尝，真的甜。”妇人熟练地抱着他拍背，不死心地再舀一勺递到他嘴边。
“红若……”老人昏黄的眼睛里闪出一道光。
“五哥看到红若了？”
“嗯。”
门边有个约摸两三岁的孩子，妇人顺着他的眼光，似乎也看见了。
“红若让五哥喝甜粥嘞。”
“好。”
细细吹，慢慢喂，老人喝了小半碗，便再也没有力气吞咽。
“红若……红若，别走……”
老人挣扎起身，慌得老妇人将碗扔了，跪在地上架起一把骨头的他。
红若听到响动，夺门而入。
“不许进来！他今夜要走了，你不是至亲，跪去门口。”
“舅母！求您让我再看看舅父。尽最后一份孝心，送他一程。”红若呜咽相求，不住叩头。
“不必。”
“他是我舅舅啊！”红若跪地，膝行向前。
“出去！！”妇人愤怒回头，眼里是恨毒。
“华娘……”
“哎——”老妇人激动地身子发抖，长长地回应一声。
将老人放平，老妇人喜的像个情窦初开的姑娘，一声声唤五哥。
疯了二十多年的五哥，看着眼前女子，悲从中来。
他时而清醒，时而糊涂，醒着的时候，不得不一再悲伤地确认，院子里洗衣的是她，替人挑担的是她，灶头煮一碗薄粥的也是她。
老人抬起，理她灰白的头发，一丝一缕。
“五哥对不起你。”
妇人含着泪，摇头。
“我刚才看到红若了。”
“五哥好福气，华娘没梦到昭儿，更没看到红若。”
他们在思念自己的孩子，那个替自己死去的小女孩，她才叫红若，红若心如刀绞。
“华娘。好想……好想听你唱歌啊。”
老妇人站起来，抬头正衣襟，突然足尖一转。
豆灯拉长影子映在墙上，她虽舞技生疏，一招一式还在；风华不及当年，神韵从她长年愁苦的脸上展开。舞他们初相识，舞他们连理枝，舞他们风光无限，舞他们门庭破落，舞他们曲终人散。
“华娘，别恨刘家，也别恨丁家，要恨就恨我吧。”
过了二十多年，五哥一口气说完，不等她回复，就永远闭上眼睛。
呜咽变嚎啕大哭。
老妇人将一肚子委曲尽数倒出。
丁家覆灭之时，她的红若在丁府玩耍，被当成太尉的小女儿误杀。自己那个不知天高地厚的儿子冲进去要救他的妹妹。
救回来的却是太尉的孩子，他的儿子受极度惊吓，病势绵延几年，也先她而去。
最让她崩溃的是，一向只读书的五哥在失去孩子们之后，一夜疯了。
舅母越数越狂，最后逼红若立誓，亲手将宜和送到皇帝身边，杀死在他面前。
丁家覆灭的时候，现在的红若比真正的红若还小，红若多希望当年昭哥哥救下的不是她，如果是那样，就不用背负别人的仇恨，替别人活着。
舅母钝刀杀人，逼她延用女儿的名字，记住仇恨；不接受她的一丝一毫，让她不能赎罪；一步步筹谋，把她送到宜和身边。
昏黄的月亮已落下，旭日初升，是人间新一天。
舅父疯了之后，手里时刻握着要送给儿子一枚玉蝉，拇指内卷，经年累月，手已变形。
舅母在他走后，扒出玉蝉，变卖了，又坚持火化，将舅父的骨灰盒背着，拄一根棍，跟来的时候一样，沿途乞求回金陵。
她要在金陵等着红若兑现誓言。
红若跪在长亭，看着舅母消失在路的尽头，变成一个黑点。
她松了口气，紧紧盯着路的远处，深怕她又回来。
呆了两个时辰，确定她不会再回来了，红若累极，一步一步回扶阳王府。
宜和在院子里清东西，听谦叔差人通报，说红若回来了。
她跑出院子，往门口赶。
一身憔悴的红若。
宜和不自觉地停下来，慢慢朝她走过去。
红若噙着笑，大步走向她。
“你都瘦了。舅父病好了吗？其实你不用这么着急回来的。”宜和拉着红若的手，她称呼的是舅父，俨然红若的亲人，也是她的亲人。
“公主，我舅父已经好了，舅母已经带他回金陵了。”
“这么快？怎么不再多留几天呢？也好生休养几天。”宜和拉着她往回走。
“他们金陵住惯了，在这儿反而不习惯。”
“也是，不过你别怕，我跟母亲去信了，让她多照料些舅父舅母。”
红若看着一脸天真的宜和，心生暖意，不过一瞬。
宜和的母亲，早就不在了。
“银两够吗？此去金陵很远的，要不要差人追去送些盘缠？”
“公主，三千两已经很多了，够他们下半辈子呢。”
“够了就好。红若你快来，看我给你留了什么？”
宜和拉着她进卧房，打开食盒，还有七块小姓酥。她拈出一块，得意地在红若眼前晃。
红若还没反应过来，宜和已经喂到她嘴里了。
“怎么样？是不是金陵南巷坊的味道？”
嗯嗯，红若使劲点头，狼吞虎咽，憨厚模样。
“慢慢吃，还有还有。”
宜和将自己的茶碗递到她面前。
有许多苦的人，哪怕一丝甜，就很甜。
