何恬来何夫人处吃饭，就是借机想添油加醋一番，好借何夫人之口打发走韩冰，又凑巧何笑伦在旁边。没想到半路杀出个程咬金，因方祝儿在旁边诸多不便，强忍着闭口不提韩冰，只拣一些无关紧要的话说了两句。心不在焉地吃过饭，又喝了半盏茶，起身告辞。
何恬前脚刚走，方祝儿因何笑伦在，不想打扰他们夫妻二人说话，也起身告辞。
看着何笑伦目不转睛地望着方祝儿走远，何夫人咳嗽了两声，何笑伦收回目光，佯装着喝茶，脸微微红了红，何夫人漱了口，向后面背靠着引枕，接过柳枝递过来的茶喝了一口，把茶杯放到炕桌上。
何笑伦也吃过茶。
柳枝带着几个丫头，把残席撤下，关上门，去另个屋吃饭，只留一个丫头站在门口当差。
何笑伦也向炕里挪了挪身子。
何夫人道：“没见你这么大年纪，还是没个定性，祝儿进来你眼睛就没离开过她的脸，让孩子及下人们如何看？”
何笑伦笑道：“你明知道我的心情如何，这会儿倒拿话呕我，我知道你俩是一条心，把我当成外人。”
何夫人坐直了身子，冷笑着道：“你这话什么意思？倒像是我们合起伙来对付你一样。别说你还有一大群姨太太，就是只有我们两个，我们也没有对付你的道理。”
何笑伦见何夫人有些生气，忙道：“我是羡慕你俩个名为姐妹，实胜过母女，骆梅总说你偏心，对祝儿倒胜过她这个亲生女儿。”（何恬原名叫何骆梅，她嫌土，给自己取了甜字，何夫人觉得她性格粗暴，想让她事事看开些，就给她改了个恬字。）
何夫人道：“她从小在我身边长大，那时候性格文静有礼，我们上下哪个不喜欢她，如今变得孤芳自赏，嘴巴尖刻，都是因你而起。”
何笑伦想起了往事，脸色沉了下来，他把茶杯重重地扔到桌子上，茶溅出来，把炕上铺着炕被湿了一大片，也淋到何夫人的腿上，何夫人一怔，眼睛瞪着何笑伦，原本温和的脸，变得恼怒起来。
何笑伦道：“你以为我好过，如今我只是担个虚名儿，她却不许我碰她。”
何夫人拭了拭泪，扭过头看着窗外，太阳已渐渐西斜，一缕夕阳包裹着夜幕，让她觉得喘不上气来。
何笑伦见她不理睬他，沉闷地站起身，气冲冲地走了。
屋里重又陷入寂静之中，何夫人喜欢这种寂静，她的心虽无所依托，却让她可以平静、安逸。
何笑伦怒气冲冲从何夫人处出来，看着府内各处都已开了电灯，灯光明晃晃从一处处房内透出来，每个房内都有一房他的女人，可是他却不知何处才是他的栖身之所，他虽有众多女人，平生最爱却只有两人，夫人及六姨太，夫人因多年吃斋念佛，厌倦了男欢女爱，而何笑伦正处虎狼之身，如何禁得了欲，因此将二姨太迎娶进门，他不喜欢二姨太并不是二姨太不好，而长久相处，他讨厌她是胡泰裕的表妹，而渐渐疏远她。
三姨太乃水性女子，朝三暮四，虽表面与他甜言蜜语，只是碍着他的身份地位，不敢越雷池罢了。
四姨太对他倒是知疼知热，只是太过木讷，对他百依百顺，倒让他空落落的感觉。
五姨太柔美大方，是老好人一个，整天把精力投注在人情事故之上，让他觉得她太过圆滑，反倒没交下人，弄得人人都觉得她虚假，即使真话，也被人当成假话听。
他爱六姨太已经到了痴迷的地步，或许因为她从小在何夫人身边长大，举手投足间有何夫人当年的影子，他在不合时宜之时，以不合时宜的手段占了她的身子，让她从心底痛恨他，事后，她大闹了一场，吵着要以死捍卫清白之身，要不是何夫人出面相求，她不会相安同意答应做他的六姨太，但是条件是只有夫妻之名，却无夫妻之实。
七姨太、八姨太只是十几岁的孩子，整天只是知道玩，和他行房的时候，也好像玩新鲜刺激的游戏一样，特别是八姨太，事后还和丫头们讲，臊得那些不懂情事为何物的丫头们无地自容。
