胡慧姗道：“伯母从小到大都吃那个，自然就不喜欢吃了。”
何夫人笑道：“那倒不是，其实像我们这种王候之家，倒不如一些富贵之家可比，吃穿用度都有讲究，吃食更是如此，即使再爱吃的东西，也不准动三筷子以上。而我恰恰是犯了此大忌，把胃生生吃坏了，有一次进宫给太后请安，太后赏了我一桌子菜，我当时这个尝尝也好，那个尝尝也好，所以百十道菜，我倒尝了大半，等到直不起腰来，才知道撑坏了，回家折腾了两三天，后来再看到那些菜，实在一口也不想吃。这些年又吃素，想吃一些清淡的口味，偏家里请的又都是宫里的厨子，他们在宫里做惯了，每道菜必要过油，吃着更没胃口。”
韩玉露笑道：“我奶奶也吃素，特从村里请了一个老妈妈给她做素菜，我吃着挺好，明儿我做两道，让夫人尝尝，夫人若觉得好，让厨子照着做做。其实乡下人做事虽土些，但是她们不会使奸藏诈，每做一样菜，材料都斟酌着放，就是一些该扔的东西，也都留着做咸菜。”
何夫人笑道：“那感情好，倒不用你亲自动手，只要你告诉他们怎么做就行了。不瞒你说，自从出事以来，每天惦着佳红云山的病，一直没正经吃过饭，饿是饿，可是一坐到饭桌前就不想动筷子。”
谭芷忽然问道：“太太，你说慈禧太后到底是好人还是坏人？我整日里听别人骂她是国/贼，可是看您刚才说的，倒不像是坏人。”
何夫人道：“其实好与坏要分开来看，国家大事我不懂，别人骂她有别人的道理。我觉得她好，是因为她对我好。我小时候进宫，她不论多忙都要抽出空来，陪我玩一会儿，有好东西都想着给我留一份，如果我数日不进宫，再去的时候，宫女太监都说，已经留了好多东西了，格格要是再不来的话，恐怕东西已经没地方放了。我长到十五岁都没看到她对我发脾气，要不是亲眼看见她将珍妃扔进乐寿堂的井中，我今天一定会认为她是个和善的长辈。”
谭芷问道：“我在北京时听人说，珍妃被人从井里捞出来，还跟生时一样，都说那井水可防人不腐。”
胡慧姗笑着拉住她的手：“你今儿怎么了？总说一些不着边际的话，慈禧与珍妃她们婆婆媳妇的事，我们操什么心？还是说说我们回乡下的事，我打算明儿我们三个先走，等过几天二哥和佳红的伤好了，他们再和何伯母一块儿过去。虽说你和雯蓝也都是贵客，到底是年青的，一些礼节也不用过于隆重，所以我想我们先回去好好安排一下。自从二哥逃婚，一宗接一宗的打击，我爹的身体一直不好，家里的事他也应付不来。一下子这么多的客人，又要安排客房，又要安排日常琐事，每件事都要仔细斟酌，一件事办不好，别人倒不能挑，我爹又要上火了。”
