承德殿里,左烁辰正向皇上细禀此次出行的情况:
“……多亏了威武候世子及时运送几十车硫磺到邴州,解决了药材短缺的问题。皇上派人送往邴州的救灾粮,因大雨在路上受了潮,等到了邴州粮食都已发霉不能吃了。
灾民少粮,不听劝阻纷纷要脱离控制往外跑。幸好苏大小姐和魏世子带头捐出了二十几万两白银,知府何大人又游说邴州当地富户出钱出力,这才把难关渡过。如果没有这些银子,怕臣等也无法预料会产生多严重的后果。”
“嗯,邴州的差事你们办的很好,回头朕会论功行赏。左大人一路辛苦,先回去休息吧。佑安你留下。”
左烁辰谢恩告退。
皇上从座上起身,进了偏殿坐下,萧文煊也跟了过去。
皇上一直紧绷的脸终于放松下来,指着下首的座位让他坐。
“想不到怀安这小子关键时候还有点用。”接着视线又移到萧文煊脸上。“怎么?她也去邴州了?”
“是,苏大小姐心系百姓,知道邴州百姓有难,不顾个人安危只身前往。”
萧文煊说得平淡,心里因为苏慕灵这次露脸而欣慰。到底是替皇上分忧,皇上再不喜欢她也要念她一个好。
“嗯。你送回来的折子我看了,我已经派人去陵县彻查邵家。老二在前段时间我放他出来了,既然你相信他是无辜的,我自然也不愿意相信这么龌龊的事是出自他手。硫磺一事事关重大,如果真有人想借机私自养兵制作黑火药,就算他是我儿子,我也不会轻饶他。”
“皇上圣明。”
“算了,又没有外人,叫皇伯父。”
“是,皇伯父。”
皇上叹了口气,几个儿子没一个让他省心的,一个个把心眼都用到歪处了。囤积制作黑火药的主要成分硫磺,利用村子擅养私兵,这是嫌他活得太久想要他命呢。
“吕尚书前阵子又来和我提你的亲事,他家小姐的事我听说了,品行的确不佳,这样的人没有资格进我们皇家门,所以我给你回了。”
皇上瞅了眼萧文煊。“你也别高兴的太早,就算没有吕小姐,苏家姑娘也不行。以后我会为你选一门门当户对的亲事。所以,不管那姑娘如何表现,都不能改变事实。”
“皇伯父,侄儿说过,非她不娶。如果皇伯父非要逼侄儿娶不喜欢的人,那就是在逼侄儿离开京城从此再不敢回。”
萧文煊起身跪在他面前,低着头,不愿服输。
“你……你这是在威胁我?”皇上火气上窜,眉毛眼睛都立起来了。
“侄儿不敢,侄儿从小失去娘亲,父王待侄儿凉薄,这世上除了娘亲,只有皇伯父待侄儿最好。皇伯父曾教导侄儿,不能做忘恩负义之人。苏慕灵救过侄儿的命,又以真心相待,侄儿心悦她,只想和她共度一生。”
“哪怕一生一世没名没份?”皇上盯着他。
以萧文煊的身份,如果没有皇上赐婚,苏慕灵永远也别想进皇家门。
“是,她和我相识的时候并不知我身份,她喜欢的是我的人,不是我的身份地位。一生能得这一知心人,哪怕没有名份,我们都愿意。”萧文煊坚信不疑。
“哎!算了,这事以后再说吧。”皇上抬手让他起来。
萧文煊知道这件事任重道远,他不求皇上能很快答应,只求皇上不要再拿赐婚逼他远离,毕竟他对皇上是有一份亲情在里面的。
说了几句话,皇上又赏了他一些东西,放他走了。
***
苏慕灵睡了一下午,才起来就听到惜春欢喜地往屋里让人。
“姑爷来的正好,小姐睡了一下午,我还怕她睡多了晚上再睡不着,正好姑爷来叫她起床。”
“你这丫头越来越能了,还知道找人来管我了。”
苏慕灵掀了身上的薄被刚坐起来。就见萧文煊拎着一个小巧的篮子进来,后面跟来的惜春还抱着一堆。
“拿的什么?”
刚睡醒的苏慕灵懒懒的,不想下床,歪在床上问。
萧文煊把篮子直接放到床上:“是外域进贡的石斑果。一路上用冰镇着了,现在吃正适口。”说着从篮子里拿出一个黑红色拇指大的果子放到她嘴里。
“好吃吗?”脸上堆满了宠爱。
“嗯,真甜。”苏慕灵呡着嘴笑。
“就知道你爱吃。这是洗过的,还有没洗的我让惜春用冰镇在冰窖里,想吃的时候随时拿出来吃。”
“还有……”
萧文煊起身从惜春手里接过几个锦盒放在苏慕灵身边,挑出一个放在手中打开,递到她面前。
“上次你那枚捐出去了,这一支补给你。”
“哪里来的?”
苏慕灵接过来,是枚玉簪,水头很好,应该不是寻常人家能得的。
“我库房里找的,也忘了是什么时候皇上赏的了,放着都快发霉了。”
苏慕灵见他一副视金钱如粪土的样子,忍不住笑他:“怪不得魏世子说皇上赏你的东西无数,果真如此。”
萧文煊笑着把其它几样打开,都是些首饰镯子。
把东西一一戴在苏慕灵身上头上,看她花枝招展的样子,他忍俊不禁。
“是不是象媒婆?”苏慕灵咬牙。
萧文煊知道要挨打,刚想跑,惜春从外面进来。
“小姐,赵姑娘求见。”
“请进来。”苏慕灵站起身,整理了下衣服走到外屋。
没一会儿,赵贞贞捧着一个包裹随着惜春走了进来。
赵贞贞见了苏慕灵就要行礼,苏慕灵忙把她扶起,坐在自己身旁,替她倒了杯茶递到她手里。
“姐姐近来可好,我不在的日子,她们可有亏待你?”苏慕灵笑意盈盈着看她。
“大小姐说哪里的话,惜春姑娘待我很好,每日都来我房里嘘寒问暖,我真不知怎么感谢大小姐呢。”
“知道大小姐回来,怕是一路劳累,所以没敢打扰。刚听说大小姐醒了,这才过来。对了,这些……是我用大小姐送我的衣料做的几身衣裳。我没有别的本事,做个女红绣个针线还算可以。也不知合不合身,希望大小姐不要嫌弃。”
说着,把手里的包裹打开,拿出几件衣裳来。
苏慕灵很意外,与惜春拿出一件在身上比了比,又看了看针线。还真是样子新颖,针线精致。苏慕灵喜欢得又拿起另一件比了比,看了看。
“贞贞姐,你真是太巧了,这样子,这手工,不比那外面铺子里做的差。”
见苏慕灵喜欢,赵贞贞松了口气,脸上也挂了笑:“大小姐如果喜欢,那以后大小姐的衣裳我都包了。”
“那可不行,我留你在这里是享福的,可不是当绣娘使的。这几件就成,以后别做了,怪累眼的。”
“其实……我希望能有些事做。”赵贞贞也是实在人,总觉得自己在这里白吃白喝不自在。
“想做事?”
“嗯。”
“好,我会考虑。”
“谢谢大小姐成全,那就不打扰了。”赵贞贞施礼要回去。
“等等,我这里正好有宫里的水果,你也拿去赏赏。惜春,把石斑果拿一些给贞贞姐。”
惜春答应着,把衣裳收了,又亲自送赵贞贞回了屋。
赵贞贞走了,萧文煊从屋里出来。
“你打算就这样养着她?”萧文煊望着赵贞贞的背影问。
“不然呢?”
苏慕灵知道萧文煊定有后话,一年多的相处他们互相之间已经有了足够的了解和默契。
“我手下有个绸布庄需要个掌柜的,她如果愿意可以去帮忙。”
苏慕灵笑了,这哪里是需要掌柜的。明明是不想让赵贞贞感觉心里内疚才这样安排的。
“她没有做过生意,你不怕让她给做赔了?”
“你太小看我了,我虽然没有你日进斗金的本事,可我怎么说也是个王爷,不至于一间铺子赔钱就到了吃不上饭的地步。就算是那样,有你这么一个会挣钱的媳妇儿也不会让我挨饿的。是吧?”
苏慕灵笑得花枝乱颤,吃软饭吃得这么理直气壮的普天下怕是只有他了。
晚饭,萧文煊照例是在苏慕灵这里吃,苏慕灵把吕乔慧想请自己去吕府别院游湖赏花的事和他说了。
萧文煊思索片刻问:“你想去?”
“嗯,我想看看她葫芦里卖的什么药。”
“你不怕她再来上次那一套?”萧文煊抬眼望着这个越来越大胆的女子。
“怕什么?难道你会眼看着我被欺负?”苏慕灵迎着他的目光问。
“我又没说我要去?”萧文煊笑。
“你也没说你不去。”
萧文煊用筷子敲了她头一下,无奈地说:“你赢了。”
……
吕家的赏花会很快就到了,苏慕灵和萧文煊从马车上下来,立刻就有人上前相迎并引向后花园。
吕尚书吕尹征在城郊的别院房子虽然不大,后花园子却大得惊人,走了许久,才到了一片开阔地。
眼前是开满芙蓉的人工湖,湖面上几艘游船正载着客人在花中穿梭。
苏慕灵和萧文煊的到来引来众人目光,萧文煊不愿挤在人群中,拉着苏慕灵往湖畔的一个无人的亭子走。
忽然,从身后传来一个娇媚的声音。
“王爷驾到,乔慧有礼了。”
萧文煊一回头,吕乔慧低着头正规规矩矩地给他行礼。
“起来吧。”萧文煊还是冷目冷面。
苏慕灵扯了扯嘴角对她施了礼。没想到吕乔慧竟也回她一个全礼。并客气地说:“苏小姐能光临寒舍,乔慧深感荣幸,那边还有客人,我失陪一下。请随意!”
说完也不纠缠,转身就走了。